Así hacían los etruscos sus espléndidos jarrones". Entrevista con Roberto Paolini, joven ceramista de Cerveteri

Roberto Paolini es un joven ceramista (nacido en 1986) de Cerveteri, una de las principales ciudades de la dodecápolis etrusca. Apasionado desde siempre por el arte etrusco, que, dados sus orígenes, ha podido conocer, estudiar y amar desde la infancia, Roberto se acercó al mundo de la cerámica a los trece años, primero asistiendo al taller de un experto ceramista de su misma ciudad, y después empezando a producir por su cuenta por pasión. La pasión de Roberto se convirtió entonces en su profesión, y hoy es el propietario de una empresa de reproducciones de cerámica etrusca, griega y romana, que se llama Pithos Ancient Reproductions (en la página web www.pithosriproduzioniceramiche se puede conocer su trabajo, ver sus obras y pedir información) y que tiene su taller justo en Cerveteri, en el corazón de Etruria. Roberto trabaja para particulares que simplemente quieren embellecer sus casas, pero también para museos que solicitan reproducciones con fines didácticos (si ha visitado algún museo arqueológico de la zona y ha tocado alguna de las cerámicas reproducidas, es posible que se haya topado con alguna obra de Roberto). Le hemos entrevistado para que nos cuente el trasfondo de su actividad. La entrevista es de Ilaria Baratta, redactora jefe de Finestre sull’Arte.

Roberto Paolini con una de sus cerámicas (reproducción del Jarrón François conservado en el Museo Arqueológico Nacional de Florencia)

IB. Empecemos por el lugar donde usted nació, Cerveteri, uno de los principales centros donde se desarrolló la civilización etrusca. ¿En qué medida le influyó el hecho de haber nacido allí y cómo se acercó al arte etrusco?
Me influyó mucho, porque desde pequeño, al estar rodeado de todo lo que nos dejaron los etruscos (la necrópolis, la acrópolis, la cerámica), cada vez que salía a pasear o visitaba estos lugares, me movía la curiosidad por intentar comprender quién lo había hecho todo: en definitiva, fue una pasión que cultivé desde niño. Luego, a medida que crecía, cuando empecé a estudiar a los etruscos en la escuela desde primaria, viendo fotografías en los libros de las obras y enterramientos que veía en mi zona, esta curiosidad crecía cada vez más.

¿Fue también al Museo de Cerveteri y quedó fascinado por lo que allí se conservaba?
Sí, ya a los diez años, cuando iba al museo y veía esos jarrones tan bonitos, tan brillantes, me preguntaba cómo era posible que incluso hace tantos años, con los conocimientos que tenían entonces, sin electricidad y sin materiales tecnológicos, hubiera alguien capaz de crear obras de arte tan complicadas. En esencia, esta curiosidad continua hizo nacer primero y aumentar después mi pasión por el arte etrusco.

¿Cómo abordó la reproducción de la cerámica etrusca a la edad de trece años? ¿Hizo algún estudio específico para esta profesión?
Conocía a un anciano que hacía reproducciones y empecé a acudir a él por pura curiosidad. Pasaba tardes enteras con él, en su taller, y observaba su forma de trabajar: era, repito, todavía una pasión, así que mientras tanto me dediqué a otras actividades (estudié contabilidad y no seguí caminos que me llevaran a estudiar arqueología o materias similares). Pero la pasión era tan fuerte que a menudo prefería ir al taller antes que salir con los amigos, y recuerdo que me quedaba allí horas y horas observando su técnica, que realmente me fascinaba. Después de un año en el taller yo también empecé a crear mis primeros objetos, siempre con su ayuda, y a partir de ahí fue un crecimiento continuo: a los dieciocho años empecé entonces a crear mis primeras piezas bonitas, y a partir de ahí seguí mi propio camino hasta hoy.

Roberto Paolini trabajando en su cerámica

Roberto Paolini trabajando en sus cerámicas durante una conmemoración histórica

En algún momento decidió crear Pithos Ancient Reproductions. ¿Qué le impulsó a dar este paso, a hacer de su pasión una profesión?
Es cierto que era una pasión, pero pronto empezó a convertirse en una especie de actividad después del trabajo, que ocupaba muchas horas después de la jornada laboral: a menudo me encontraba yendo al taller a las nueve de la noche y quedándome allí hasta las tres de la mañana. Para dar a conocer mi trabajo, creé una página en Facebook y empecé a ver que a la gente le impresionaba lo que hacía. Pero la verdadera chispa saltó un día en que reflexioné sobre lo que hacía y decidí que no debía vivir lamentándome, sino hacer en la vida lo que amaba y me gustaba hacer. O al menos, iba a intentarlo. Y si no funcionaba, volvería a hacer lo que estaba haciendo. Ese fue el momento en que dejé mi antiguo trabajo y decidí ser ceramista y ceramógrafo.

Una elección valiente.
Sí, muy valiente. Pero llevaba unos dieciséis años dedicándome a esta pasión, y ya no podía hacerlo con suficiente cuidado, porque el de ceramista es un tipo de trabajo que necesita mucha concentración, y hay que tener la cabeza vacía cuando se utiliza el taller: son técnicas especiales y no hay posibilidad de equivocarse, cuando haces un jarrón no puedes corregir un error. Cuando empecé a ver que ya no conseguía lo que quería en el trabajo me dije que esto ya no estaba bien, y después de muchas pruebas decidí dejar mi trabajo y seguir con la cerámica.

Veamos más de cerca las técnicas: ¿cuáles son los procesos mediante los que realiza reproducciones de cerámica?
La mayoría de los vasos griegos y etruscos se hacen con dos técnicas: la figura negra y la figura roja. Partamos de la base de que todos los materiales que utilizo se obtienen de forma natural: no hay nada comprado ni sintético (por ejemplo, hago mis propias pinturas con tierras especiales, y también fabrico mis propios pinceles con cerdas de animales o bigotes de liebre según la técnica que se vaya a utilizar). La figura negra, que es la más antigua de las dos, consiste en crear un boceto de la escena sobre el jarrón y pintar el interior de los personajes. Después, una vez seca la pintura, se pasa a rayar todas las partes internas y anatómicas, los detalles del personaje, de forma que tras la cocción todo lo que se ha pintado se volverá negro y todo lo que se ha rayado tomará el color del fragmento, el fondo rojo, y destacará. Es una técnica muy utilizada en Atenas, aunque se originó en Corinto y se introdujo posteriormente en Atenas, que se convirtió en la mayor productora de cerámica. Una vez que los pintores llegaron a la cima de esta técnica, empezaron a sentir la necesidad de adoptar algo nuevo, de buscar nuevos estímulos también para impulsar el comercio, así que empezaron a desarrollar la técnica de la figura roja. Uno de los primeros pintores que desarrolló esta técnica fue el pintor de Andocis: hay muchos jarrones hechos por él que tienen una escena de figuras negras en una cara y una escena de figuras rojas en la otra, se llaman jarrones bilingües. La técnica de las figuras rojas es mucho más compleja porque no es necesario utilizar una aguja para rayar, sino pinceles muy finos, hechos con bigotes de liebre. Con esos pinceles tan finos tienes la capacidad de hacer detalles que ni siquiera a lápiz o con detalle puedes hacer, porque son muy minuciosos (desde los dientes de los personajes hasta el iris del ojo). Es un trabajo muy, muy minucioso, de precisión y paciencia. Pero con esta técnica, los artistas empezaron a dar mucha más perspectiva a los personajes, mucho más movimiento, y empezaron a delinear mucho mejor las anatomías y los músculos.

Reproducciones de cerámicas de figuras negras creadas por Roberto Paolini

Reproducciones de cerámicas con figuras rojas creadas por Roberto Paolini

¿Las reproducciones que realiza son réplicas de piezas expuestas en museos o también se inspira en objetos de otras fuentes?
Depende, normalmente sigo lo que me pide el cliente. Si al cliente le encanta un jarrón que está expuesto en algún museo y quiere una reproducción, hago una reproducción del jarrón solicitado en la medida de lo posible. Otros, en cambio, piden jarrones de mi propia invención, tal vez dando indicaciones de la escena mitológica que hay que ejecutar, y en ese caso pienso en una escena mitológica. Básicamente, intento complacer a todos los clientes.

En 2018 también te acercaste al mundo de la recreación histórica. Cómo se acercó a este entorno y cómo entretiene al público en estos eventos?
A través de la página de Facebook se pusieron en contacto conmigo varios recreadores. Al principio, no me entusiasmaba mucho, porque no conocía este mundo. Más tarde, sin embargo, empecé a entablar amistad con estas personas, que me encargaban cerámica que luego utilizaban en sus recreaciones: recreadores griegos, etruscos o romanos me encargaban vasijas que luego utilizaban durante sus eventos. Empecé a visitarlos en las representaciones y, como ya tenía amigos que hacían representaciones históricas, yo también empecé a participar en esta actividad por diversión. A día de hoy, me siguen llamando de las distintas asociaciones que organizan eventos y a menudo me dejan participar en persona: normalmente, dependiendo del tipo de recreación o de la época a la que se refiera, llevo el material de esa época. Hace poco, por ejemplo, en una recreación en Otricoli, hice el papel de comerciante ceramista de la época: enseño a la gente que acude a la recreación cómo se fabricaban esos objetos.

¿Y también enseña sus técnicas?
Todavía no, no enseño. Pero más adelante, tal vez... ¡!

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