Antonio Addamiano (Dep Art Gallery): "por eso en Italia las galerías, en la web, son las que más luchan

¿Cómo va la recuperación del sector de las galerías de arte? ¿Ha tenido éxito el reto digital o aún queda algo por arreglar? ¿Cómo se están preparando las galerías para la reapertura de eventos y ferias? ¿Qué diferencias hay entre Italia y el extranjero? Hemos querido indagar con una personalidad destacada del sector, Antonio Addamiano, fundador y director de Dep Art Gallery (Milán) y miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Galerías de Arte Moderno y Contemporáneo (ANGAMC) para Lombardía. La entrevista ha sido editada por Federico Giannini.

Antonio Addamiano

FG. ¿Cómo va la reapertura de los túneles de Lombardía?

AA. La primera semana de septiembre ha sido más animada de lo habitual, gracias también al esfuerzo logístico y publicitario de la Semana del Arte de Milán: normalmente nuestra actividad comienza a partir de mediados de septiembre, pero este año, dados los meses tan particulares que hemos tenido, nos hemos adelantado un poco para organizar las exposiciones y los eventos. Es un año diferente al habitual, pero ha habido interés por parte del público y los coleccionistas (y esto también es gracias a internet), y ya empezamos a ver gente en las galerías de nuevo. Evidentemente, hay que respetar las normas sanitarias para evitar cualquier riesgo de infección, y en consecuencia las aperturas fueron con cita previa, con reserva obligatoria, repartidas a lo largo de todo el día. Pero esto no es un problema. También debo subrayar que ANGAMC prestó una ayuda importante al sector, sobre todo invirtiendo en comunicación y publicidad. Queríamos reaccionar con fuerza para comunicar que el grupo está unido y quiere estar en el centro del sistema del arte.

En cuanto a las ventas, ¿cómo evolucionan? ¿Hay una recuperación, hay signos positivos?

En lo que respecta a Dep Art, hemos tenido un julio muy bueno y también un buen agosto: hemos estado abiertos en rotación y, salvo una semana, no hemos cerrado nunca. Ciertamente no estamos a los niveles de años anteriores, en parte porque la gente tiene otras prioridades, empezando por la organización del futuro: vendemos un bien accesorio, no un bien de primera necesidad, y por tanto no nos vemos recompensados inmediatamente, nuestro sector será de los últimos ámbitos económicos en recuperarse. Pero debo decir que este verano hemos trabajado bien, sobre todo con los extranjeros.

Está claro que el cierre prolongado durante los meses de la emergencia ha llevado a muchas galerías a volcarse en la web, en lo digital: pero ¿puede esto digital ayudar a las galerías, a las ventas, a la relación con los coleccionistas?

Para nuestra galería, lo digital es fundamental, tanto que desde hace varios años Dep Art invierte cerca de la mitad de su presupuesto en web y plataformas. Para hacer un buen digital hay que empezar por un buen contenido: la primera inversión es por tanto en el espacio/galería, en fotografías profesionales de obras individuales, en vistas de instalaciones, en vídeos, y luego en... dónde mostrar el contenido. dónde mostrar el contenido. Con el cierre, las plataformas en línea se han convertido (además, por supuesto, de la puesta en marcha de la propia página web, que damos por sentada) en una necesidad para todos. Nosotros ya éramos muy de ’web’, sólo estábamos un poco atrasados en YouTube y Linkedin, así que cerramos el círculo y potenciamos también estas dos plataformas sociales. En otras, como Instagram, Pinterest y Facebook estábamos bien presentes con muy buenos números, también de seguidores. Pero en mi opinión había, en la base, una verdadera carrera de fondo por parte de algunos, que implicaba tanto la modernización de su sitio web como la creación de contenidos. Pero el contenido se basa en una planificación a largo plazo: y esto es algo que venimos haciendo bien desde 2006, por lo que disponíamos de mucho material. Pero esa era la necesidad de todos, porque la web era la única interfaz con el público, así que se trataba de eso.

Hablando de plataformas digitales, algunas ferias también están empezando a ofrecerse digitalmente. El último caso es el de miart, que organizó la edición de 2020 exclusivamente en formato digital. ¿Cómo ha ido?

Al final bien, porque valoramos el esfuerzo que hizo Feria de Milán en colaboración con ArtShell, que miart eligió como plataforma. Obviamente, si hubieran elegido Artsy creo que los resultados habrían sido diferentes, porque Artsy lleva años haciendo ferias digitales y tiene millones de clientes en su base de datos. Sin embargo, quisieron centrarse en ArtShell, que es un programa excepcional pero también muy complejo (se pueden subir muchos datos, archivos, información), y esto puso a la mía y a otras galerías en un pequeño aprieto, porque tuvimos que trabajar muy duro para poder estar presentes en la plataforma de la mejor manera posible. Los resultados, sin embargo, al final fueron buenos, también porque, como con tantas cosas que se ofrecen gratis, se alaba el compromiso y la publicidad, y aunque las peticiones de coleccionistas no fueron muchas, digamos que es mejor que nada. Sé que alguien incluso vendió (esto ocurrió más fácilmente para la gama de menos de 5.000 o 10.000 euros, mientras que las gamas más grandes abrieron negociaciones). Lo positivo no fueron tanto las ventas como el hecho de que ’miart digitale’ rompiera un poco el estancamiento y reactivara el interés de los coleccionistas a través de este sitio, que estuvo bien hecho, pero un poco de estreno para una feria tan importante. Creo que puedo decir que fue una apuesta ganadora, gracias también a instituciones públicas como el Ayuntamiento de Milán y a los galeristas participantes, que hicieron todo lo posible y enviaron boletines a sus clientes para dar a conocer al máximo el nuevo concepto.

Creada por Dep Art Gallery con motivo de la exposición Turi Simeti. Obras 1960-2020, del 8 de septiembre al 22 de diciembre de 2020

Instalaciones de Dep Art Gallery con motivo de la exposición Turi Simeti. Opere 1960-2020, del 8 de septiembre al 22 de diciembre de 2020

Instalaciones de Dep Art Gallery con motivo de la exposición Turi Simeti. Opere 1960-2020, del 8 de septiembre al 22 de diciembre de 2020

¿Te ha apoyado la feria?

Sí, ya en agosto se mostraron activos con varios seminarios web. Incluso ellos sabían que la plataforma no era fácil. Entonces muchas galerías, como la mía y otras, se comprometieron todas a crear un boletín informativo y darle publicidad, como si realmente hubiera una miart física, comunicando al público que había exposiciones y sólo exposiciones. Así que a nivel de comunicación fingíamos que había una feria física. Luego sabemos muy bien que la web, sobre todo en Italia, no está tan adelantada, pero también teníamos que empezar, y nos pareció la forma correcta de hacerlo.

¿Por qué Italia no está tan adelantada en el ámbito digital? ¿Qué límites tiene en comparación con otros países?

A Italia le falta un poco la sencillez de presentarse de una manera profesional, más inmediata. En otras palabras: hay que poner el precio de venta, IVA incluido, en las plataformas. En el extranjero, las ferias en línea han tenido más éxito porque casi todos los galeristas han comunicado los precios de las obras. Los pocos que (pienso en la edición digital de Art Basel) no pusieron los precios visibles, fueron sobre todo galeristas italianos. Y en miart igual: nosotros por ejemplo hicimos el experimento de hacer mitad y mitad. Siempre existe la creencia de que no se debe comunicar un precio al público de forma transparente, lo que por el contrario siempre ha sido el arma ganadora de las casas de subastas. Pongo un ejemplo: un cliente mío me dijo lo agradable que era visitar los stands virtuales de Pace Gallery, David Zwirner y Thaddaeus Ropac, y descubrir el precio de un Kiefer a 1,4 millones o de un Kusama a 2 millones. Y se quedaba atónito. Pero para mí es completamente normal: para los que pueden comprar la obra es una cuestión de transparencia, y para los que no pueden permitírselo sigue siendo una forma de conocer su valor. Aquí: nos falta esta visión en Italia. Sobre todo, falta en los galeristas de la gama alta, los que venden a artistas como Fontana, Modigliani y otros. No hay costumbre de anotar el precio, ni siquiera en las ferias físicas, cuando a menudo en el extranjero (pienso en Tefaf, por ejemplo) los expositores muestran el precio de los objetos. En Italia siempre se intenta iniciar una negociación privada para tener una charla extra con el cliente, porque si uno escribe ’500.000’ entonces tal vez teme que el cliente no se acerque, y si en cambio uno viene aunque sea a preguntar el precio obtiene un contacto sobre el que trabajar. Es una lógica diferente y legítima, pero en Internet a veces resulta perdedora, porque a los clientes que gastan más dinero les importan poco las diferencias de precio: normalmente a los clientes de gama alta sólo les interesa el trabajo y su precio. Y eso es todo: no quieren ponerse en contacto con el galerista y esperar una respuesta, sólo quieren saber si el precio es correcto y posiblemente conocer los márgenes de negociación y otros detalles. Así que ese tipo de cliente se pierde definitivamente en la web, y esto no se entiende en Italia.

Quizá también las ferias deberían insistir más en este punto.

En Italia no se quiere influir en la lógica de las galerías. Es algo que se hace mucho en el extranjero, mientras que en Italia nadie sugiere a las galerías que fijen el precio en la feria: todo el mundo quiere abrir una negociación y charlar. Uno quiere estar ocupado, también es cuestión de gestionar el tiempo. Pero yo he estado varias veces en una feria en Holanda que obliga a los galeristas a exponer el precio. Y hablas con dos personas al día: pero esas dos personas están interesadas, porque han visto el precio y saben de qué estás hablando. Cuando no muestras el precio, hablas con cien personas, cinco de las cuales se convierten en contactos, y una está muy interesada: así que me llevo a casa muchos nombres, pero también hago un gran esfuerzo. En realidad son dos formas de trabajar muy diferentes. No creo que pueda decir cuál es la estrategia ganadora, pero veo que las grandes galerías extranjeras van en dirección contraria a las italianas. Quizá Italia debería plantearse obligar a los expositores a mostrar el precio: de lo contrario, el marchante siempre tiende a jugar la carta del trato reservado. A los italianos nos gusta crear una relación muy íntima y hacer que el cliente se sienta como en casa. Ahí es donde hacen falta palabras, no una cifra escrita.

El personal de Dep Art Gallery

Y hablando de relaciones íntimas, ahora se plantea el problema de tener que volver de lo digital a lo físico, porque la próxima cita será Artissima, la primera gran feria que reabre en directo tras su encierro. ¿Cuáles son sus sensaciones?

Buenas, porque el reinicio “en persona” se produce con una de las mejores organizaciones italianas: debo decir que Artissima, en términos de logística, promoción (y yo diría que... todo), es excelente. Además, también cuenta con espacios muy amplios, por lo que con la reducción del número de galerías, que serán 120 [frente a las 206 de 2019, ed.], no se trata, por supuesto, de los 15.000 metros cuadrados de la feria. Por supuesto que no son las 15.000 del pasado, pero 7.000 personas inscritas, seleccionadas y preacreditadas sigue siendo un número muy bueno: pensemos que en París acaba de terminar la edición 2020 de Art Paris, y allí eran 3.000 personas. Por supuesto, se perderá casi todo el público internacional, pero también se han cancelado todas las ferias que viven de la clientela internacional. En Francia, por ejemplo, anularon FIAC, que está más relacionada con el público europeo y americano, y en su lugar celebraron Art Paris, que se dirige principalmente a los franceses. Artissima está en el medio, porque reúne lo mejor de Italia y una buena proporción de extranjeros, y quizás lo consiga: Turín está muy cerca de Francia, así que probablemente habrá un buen público francés. Artissima siempre ha tenido una actitud muy proactiva. Además, fue la primera feria italiana que hizo una feria en línea (Fondamenta), gratuita para todos los expositores del año anterior, lo que fue un gesto enorme: miart, en cambio, sólo ofrecía entrada gratuita a los que iban a exponer el año siguiente. El gesto de Artissima fue, pues, muy apreciado, un gesto que se desvive por ayudar a los galeristas, sobre todo a los que tienen poca presencia en Internet, y que deja claro que Artissima es una organización que ayuda a las galerías. Y hay que ayudar a las galerías, porque sin galerías el sistema muere. Así que Artissima, siguiendo esta lógica, ofreció gratuitamente la plataforma a todos los expositores del año anterior para apoyar el sistema, y esto es algo muy importante. Así que me alegro de que los primeros en reabrir en Italia sean ellos: siempre han demostrado estar a la altura de la organización y los retos.

Y hablando de retos: el principal ahora es recuperarse tras un año difícil. ¿Cuáles son sus previsiones?

2021 no será un año fácil, aunque hay que decir que cada galería tiene una situación diferente, con partidas distintas (algunas tienen gastos de alquiler de espacio y otras de espacio propio, el número de empleados, los artistas exclusivos, el número de eventos públicos que apoyar y las ferias italianas y extranjeras). La facturación ha bajado, pero en el lado positivo, al menos los gastos, también: por ejemplo, para Dep Art la mayor partida es la participación en ferias italianas y extranjeras. Cuando las ferias no se celebran, las galerías tienen un ahorro considerable. Aquí: en mi opinión, el principal reto será ver si, cuando volvamos a la obra viva, podremos recuperar estos gastos. Y en este sentido el primer reto será precisamente Turín. De momento, sin embargo, es importante que cada galería haga un análisis interno para intentar racionalizar mejor los costes. Antes íbamos demasiado deprisa y había poco tiempo para reflexionar sobre nuestra propia actividad y nuestros puntos fuertes y débiles. En los últimos meses hemos tenido tiempo de hacer este tipo de análisis, y para el futuro será crucial.

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