Serie de televisión sobre Leonardo: ¿existió realmente Caterina da Cremona?

La serie de televisión Leonardo, dedicada a las aventuras (hay que decirlo, porque la historia es ficticia) de Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 - Amboise, 1519), interpretado por el actor irlandés Aidan Turner, ha recibido luces y sombras, aunque más sombras que luces (los detalles rebuscados para una historia ambientada a finales del siglo XV, los diálogos a menudo banales, la trama, sobre todo al principio muy lenta y por tanto cansina de seguir: son aspectos que hemos comentado ampliamente en estas páginas). Parte del público, sin embargo, apreció la actuación de la joven actriz boloñesa Matilda De Angelis, que en la ficción interpreta a Caterina da Cremona, la mujer en torno a la cual gira toda la historia. En la ficción, Caterina da Cremona es una amiga de Leonardo da Vinci que aparece asesinada, y el artista figura entre los sospechosos: interrogado por un funcionario del Ducado de Milán, Stefano Giraldi (personaje ficticio interpretado por Freddie Highmore), Leonardo comienza a contar la historia de su vida, empezando por su primer encuentro con Caterina en el taller de Andrea del Verrocchio.

La pregunta que todos los espectadores de la obra se habrán hecho al menos una vez es: ¿existió realmente Caterina da Cremona? La respuesta es sencilla: no, Caterina da Cremona es un personaje de ficción. Pero en realidad, la creación de este personaje gira en torno a un nombre real atestiguado en una fuente (aunque no primaria), la de una tal "Cremona", figura totalmente desconocida para los estudiosos de Leonardo hasta 1982, cuando se publicaron los Scritti sulle arti (Escritos sobre las artes) de Giuseppe Bossi (Busto Arsizio, 1777 - Milán, 1815), importante pintor neoclásico, secretario de la Academia de Bellas Artes de Brera de 1801 a 1807 y gran alumno de Leonardo da Vinci. La edición de los papeles de Bossi corrió a cargo de Roberto Paolo Ciardi, que publicó mucho material inédito, y entre los escritos inéditos había una nota en la que Bossi escribía: “Que Leonardo [...] amaba los placeres lo prueba una nota suya relativa a una cortesana llamada Cremona, nota que me comunicó una persona autorizada. Tampoco le habría sido posible conocer a fondo al hombre y la naturaleza humana para representarla sin, a través de una larga práctica, teñirse un poco de las debilidades humanas. Esto ha sucedido a todos los más grandes y profundos conocedores de los hombres; tampoco creo posible sin ello dominarlos, ni imitarlos ni por escrito ni por pintura”. Leyendo entre líneas, sobre el inestable punto de apoyo de esta nota, Bossi probablemente imaginó una relación entre Leonardo da Vinci y esta "Cremona“, justificándola sobre la base de que un gran conocedor de los seres humanos como el artista toscano también debía conocer las ”debilidades humanas" por haberlas practicado.

Leonardo da Vinci (Aidan Turner) y Caterina da Cremona (Matilda De Angelis) en la serie Leonardo. Foto Fabio Lovino

Sobre la base de este escrito de Bossi, se ha intentado forzar la idea de que Leonardo pudo haber mantenido relaciones amorosas o eróticas con mujeres: lo cierto es que no tenemos conocimiento cierto de sus vínculos íntimos con las mujeres, mientras que no puede decirse lo mismo de sus relaciones con los hombres. Pero, ¿quién era esa “Cremona” de la que las fuentes parecen guardar silencio? Desgraciadamente, como no conocemos la fuente de Bossi, no podemos saberlo: Charles Nicholl ha tratado de imaginar que Bossi recibió la noticia de alguien que frecuentaba la Biblioteca Ambrosiana, donde se conservan varios papeles de Leonardo (y ese alguien pudo ser, según el estudioso, el bibliotecario Carlo Amoretti). Las vicisitudes que sufrió la Ambrosiana durante la ocupación napoleónica de Milán, sin embargo, no ayudan a disipar las dudas, ya que la institución fue saqueada y se perdió mucho material. Incluso Carlo Pedretti, que trató de imaginar una relación entre Leonardo y Cremona, estaba convencido de que la solución a la figura de esta cortesana (aún no encontrada a día de hoy) debía buscarse en la Ambrosiana.

El gran leonardista estaba particularmente entusiasmado con la posibilidad de atribuir a Leonardo una relación con una prostituta, que Pedretti pretendía apoyar, en un artículo que escribió en 1996, basándose en el “hecho extraordinario” que sería la nota mencionada por Bossi (“un documento de enorme importancia para la biografía de Leonardo”, que resurgía “tras casi dos siglos de olvido”). Se trataba, en primer lugar, de poder imaginar a un Leonardo desconocido para los estudiosos, y luego de confirmar la importancia de la automimesis (identificación con las pasiones que estudiaba) para su investigación. “La nota de Leonardo relativa a la mujer que, en palabras de Dante, le había procurado ’gracias maravillosas’, no se encuentra en ninguno de los manuscritos hoy conocidos”, partió de la premisa Pedretti. “Hay que tener en cuenta, sin embargo, que la información comunicada a Bossi por una ’persona autorizada’ podría referirse a uno de esos manuscritos, antaño en la Ambrosiana y que, tras los despojos napoleónicos, sufrió mutilaciones que sólo se han podido averiguar parcialmente. [...] Queda, sin embargo, la posibilidad de que se trate de papeles de Leonardo conocidos en la época de Bossi y luego desaparecidos; al fin y al cabo, uno de los objetivos de sus viajes era precisamente seguir la pista de autógrafos vincianos perdidos, o interrogar a personas que tuvieran acceso a ellos. Y no se puede descartar que entre sus papeles aún inéditos se encuentre el texto del informe que recibió”. Pedretti también llegó a imaginar que los papeles que atestiguan las posibles diversiones de Leonardo con la cortesana podrían haber sido borrados deliberadamente por alguien en el curso de la historia, siendo la Ambrosiana un instituto religioso (pero fue el propio estudioso quien reconoció, en este caso, que estaba “trabajando sobre una fantasía”).

Leonardo da Vinci, Estudio para la cabeza de Leda (c. 1505-1506; pluma y tinta, 92 x 112 mm; Windsor, Royal Collection, inv. RCIN 912515)

En resumen, según Pedretti, Cremona debió de ser una prostituta activa en Roma en la segunda década del siglo XVI, en la época de la estancia de Leonardo da Vinci en la ciudad (entre 1513 y 1516), y debió de ejercer su profesión con su nombre de pila, como era habitual en las mujeres que ejercían su oficio (“Es bien sabido que Roma”, escribió el erudito, “era el paraíso de las prostitutas, y esto desde la época de Petrarca”). Pero, ¿qué probaba la nota a la que se refería Bossi? Según el estudioso, el “documento de primera mano” debía corroborar la idea de que “Leonardo frecuentaba a una puta” (“prefiero el término dantesco al eufemístico cortesana”, escribió Pedretti), conocida, “como era costumbre en la época, por el nombre de la ciudad de origen: Cremona”. En el momento de su estancia en Roma, Leonardo había superado el umbral de los sesenta años y fue recibido en el Belvedere Vaticano por Giuliano de’ Medici, hermano del Papa León X. Allí, dos de sus ayudantes alemanes habían montado un taller de espejos, donde las intenciones, según Pedretti, eran todo menos científicas. En una hoja de papel de la Colección Real de Windsor, con el número 12515, se puede ver un estudio para Leda con una nota manuscrita de Leonardo que dice “Questa si po’ levare e porre sanza guastarsi” en referencia a la peluca, como si, especulaba Pedretti, “el propio Leonardo la hubiera mandado hacer para su modelo (¿y si fuera La Cremona?)”.

Sin embargo, el dibujo suele fecharse antes de la estancia romana (Pedretti también lo menciona entre 1508 y 1510), pero, según el estudioso, esto no impediría pensar en un Leonardo que pudo continuar sus estudios sobre Leda incluso en Roma, quizá utilizando a “La Cremona” como modelo. Pedretti, en el mismo ensayo, da cuenta de un códice vaticano que registra a una “Maria Cremonese” que era “cortesana” en Roma en la época de la estancia de Leonardo: naturalmente, sin embargo, se trata de una información en base a la cual nada puede atribuirse a Leonardo. En resumen: lo que sabemos de la “Cremona” es información de tercera mano divulgada por primera vez trescientos años después de los hechos, así como el nombre de una tal Maria di Cremona que ejercía la prostitución en Roma en la época de Leonardo, pero que actualmente es imposible relacionar con la “Cremona” de la nota de Bossi. Por supuesto, no se puede descartar, como han hipotetizado Pedretti y Nicholl, que el informante de Bossi tuviera acceso a los papeles de la Ambrosiana antes de la devastadora ocupación francesa: por el momento, sin embargo, no ha surgido nada más fundamentado. La Caterina da Cremona de la serie televisiva (nombre a medias inventado, personaje totalmente inventado) se basa, pues, en una sugerencia.

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