Toscana
El Museo delle Sinopie de Pisa: un viaje por un patrimonio único
El Museo delle Sinopie de Pisa conserva un patrimonio único, una de las colecciones más raras del mundo: las sinopias, los dibujos preparatorios de los frescos del Camposanto Monumental. Un viaje al interior del museo.
By Noemi Capoccia | 23/04/2025 18:57
Hay historias que surgen a través de la tragedia e imágenes que afloran sólo cuando el material que las recubre es arrancado a la fuerza. Es el caso de las sinopias del Cementerio Monumental de Pisa: obras que nunca se pensó que aparecieran y que hoy forman una de las colecciones más raras y fascinantes del mundo. El actual Museo delle Sinopie de Pisa se encuentra en un edificio de gran valor histórico: elantiguo Spedale della Misericordia, construido en la segunda mitad del siglo XIII según un diseño del arquitecto Giovanni di Simone. El edificio en sí es un testimonio del pasado, un ejemplo de la arquitectura gótica pisana, con sus arcos de medio punto y sus líneas sobrias. Restaurado tras los daños sufridos durante la II Guerra Mundial, fue elegido para albergar las sinopitas del Camposanto Monumental: un acto simbólico de renacimiento cultural y artístico tras la devastación del conflicto.
Pero, ¿qué hace que el museo sea tan importante? Su objeto de estudio y exposición: las sinopitas. El término hace referencia a los dibujos preparatorios realizados por los artistas directamente sobre el yeso en bruto de la pared (llamado "arriccio") antes de proceder al fresco propiamente dicho. El pigmento utilizado solía ser tierra de Sinope, una arcilla roja procedente de la colonia griega del mismo nombre en el Mar Negro.
Las sinopitas representan el "reverso" del fresco, la génesis silenciosa de algunas de las pinturas murales más famosas de la historia del arte italiano. Y el museo que las conserva relata, además del nacimiento de la imagen pictórica, una historia de pérdida y recuperación. Las sinopitas representan la primera fase creativa del proceso pictórico: son el momento en que el artista da forma a su visión, esboza figuras, experimenta con las proporciones, decide las composiciones. Son el pensamiento que se convierte en signo. Durante la Edad Media, los pintores rara vez realizaban dibujos sobre papel o pergamino: los materiales eran caros y la práctica del dibujo sobre soportes móviles era aún limitada. Por esta razón, las sinopias tienen hoy un valor incalculable y presentan una visión directa de la mano del artista, de sus incertidumbres, de sus intuiciones. Normalmente, los trazos se cubrían con el yeso más fino, el intonachino, sobre el que se pintaban los frescos.
Una vez terminada la obra, las sinopias quedaron ocultas para siempre bajo los colores. Precisamente por eso, su supervivencia representa un acontecimiento sin precedentes: una ventana abierta a la mente del artista, a la génesis de la obra. Con este gesto, artistas como Bonamico Buffalmacco, autor del Triunfo de la Muerte, o Taddeo Gaddi y Pietro di Puccio da Orvieto, comenzaron a contar las historias del Antiguo y del Nuevo Testamento en las paredes del Camposanto pisano. Fue precisamente Pietro di Puccio quien abordó por primera vez el ciclo de las Historias del Antiguo Testamento, que más tarde completaría Benozzo Gozzoli, maestro renacentista conocido por su vivacidad narrativa. Ese ciclo representa hoy el ejemplo más extenso de grafismo de los siglos XIV-XV que se conoce en el mundo. El Museo delle Sinopie alberga así la mayor colección de dibujos murales medievales que existe, prueba directa del acto creativo de los artistas. Los trazos preparatorios, realizados a menudo con un impulso inmediato, permiten captar la mano del autor en toda su espontaneidad. En muchos casos, es posible reconocer diferentes estilos dentro de un mismo ciclo pictórico, aun cuando la obra acabada parezca estilísticamente homogénea. Es el caso, por ejemplo, de la Crucifixión atribuida a Francesco Traini. El museo también conserva sinopias de ciclos posteriores que datan de finales del siglo XIV y del XV, como las Historias de Job de Taddeo Gaddi, las Historias de San Ranieri pintadas por Andrea Bonaiuti y las narraciones del Antiguo Testamento pintadas al fresco por Benozzo Gozzoli.
Pero si en un principio se pretendía que las sinopitas permanecieran ocultas bajo las capas pictóricas, ¿qué fue lo que las sacó a la luz? Fue un acontecimiento dramático el que las hizo visibles. En la Segunda Guerra Mundial, durante el bombardeo de Pisa, un incendio devastó gran parte del Camposanto. Las llamas, alimentadas por el calor de la explosión, afectaron también a los frescos históricos. La única intervención posible para preservar las partes menos comprometidas fue el desprendimiento mediante la técnica del rasgado, un método que permite retirar únicamente la capa más superficial del fresco, de apenas dos o tres milímetros de espesor. La operación resultó un éxito: ya en 1948, el arquitecto Paolo Sanpaolesi pudo confirmar el éxito de las primeras intervenciones en los frescos del Triunfo de la Muerte, la Tebaida y cinco escenas especialmente dañadas del ciclo de Benozzo Gozzoli. A pesar de las dificultades estacionales y de las diferentes condiciones de los frescos, escribió Sanpaolesi, "han tenido un éxito perfecto. La propia naturaleza de la técnica, menos invasiva que otros métodos más antiguos, como el desprendimiento de grandes porciones de pared, hizo posible el descubrimiento: las sinopitas bajo los frescos de Camposanto.
El inesperado descubrimiento ha abierto a los estudiosos el acceso a un patrimonio artístico oculto, presentando así nuevas interpretaciones sobre los procesos creativos de los artistas entre la Edad Media y el Renacimiento. De hecho, hasta mediados del siglo XV, la sinopia fue el principal método de diseño pictórico, antes de ser suplantada gradualmente por la técnica del spolvero, más rápida y funcional. Utilizando la misma técnica de arranque, las sinopias también fueron arrancadas de las paredes y salvadas de la destrucción. En 1979, encontraron por fin un hogar en el museo que se les dedicó, un lugar que permite leer los pensamientos del artista antes de que se transformaran en imágenes definitivas.
La colección se alberga en un edificio histórico, que a su vez cuenta una larga y compleja historia. Probablemente construido en el emplazamiento de un hospital medieval preexistente, la estructura se conoce como Spedale della Misericordia o, más tarde, di Santa Chiara. Fue diseñado por Giovanni di Simone, el arquitecto que inició las obras del propio cementerio. Construido en ladrillo entre 1257 y 1286, albergaba originalmente el Pellegrinaio degli Infermi, una vasta sala rectangular destinada a la acogida de pobres, peregrinos y enfermos. Esta última acogía a enfermos, pobres y peregrinos en tránsito hacia Pisa, prestando asistencia a quien la necesitara. En la década de 1970, el edificio había cesado su función hospitalaria, y cobró nueva vida gracias a un proyecto de restauración destinado a transformarlo en museo. Las obras de restauración, realizadas entre 1975 y 1979 según un proyecto de los arquitectos Gaetano Nencini y Giovanna Piancastelli, condujeron a la inauguración del Museo delle Sinopie di Pisa en 1979.
La estructura del museo se distingue por su techo de cerchas de madera y su decoración interior en falso mármol bicromatado, prueba de la sobria elegancia de la arquitectura pisana medieval. En 2005, una nueva disposición del museo y una nueva iluminación diseñada por la empresa Targetti redefinieron sus funciones: hoy, el museo de las sinopias integra las necesidades expositivas con espacios dedicados a la información y la comunicación, manteniendo el vínculo entre memoria histórica y uso contemporáneo. Tras su descubrimiento, las sinopias fueron delicadamente retiradas de los muros dañados y trasladadas a nuevos soportes, con el fin de garantizar su conservación a lo largo del tiempo. El yacimiento, como señaló el historiador del arte Luca Ciancabilla, representó "una página de considerable importancia en la historia de la restauración y conservación del antiguo patrimonio pictórico italiano. De hecho, fue un verdadero taller experimental, que marcó un punto de inflexión en la práctica de la extracción: por primera vez, la intervención no se limitó al desprendimiento de los frescos, que fueron transferidos a soportes de eternit, considerados más seguros que los anticuados lienzos, sino que se extendió también a las sinopitas subyacentes. También éstas fueron sometidas a los mismos cuidados de conservación y análisis, hasta el punto de ser valorizadas en términos museográficos y expositivos. Un enfoque totalmente nuevo "nunca durante los tres siglos que habían marcado la evolución técnica e histórica de la práctica de la extracción", escribe de nuevo Ciancabilla, "se había intentado sacar a la luz también el dibujo subyacente a la pintura mural. En Pisa, el bombardeo no sólo había provocado un desastre al que se había puesto remedio mediante el desprendimiento generalizado de las pinturas implicadas, sino que también había favorecido el descubrimiento y el consiguiente transporte de las sinopitas, permitiendo que esos particulares testimonios del arte antiguo se convirtieran en objeto de nuevos e inéditos estudios artísticos también en otras ciudades italianas. Los dibujos preparatorios, testimonio de la fase creativa del artista, comenzaron así a suscitar un interés sin precedentes, desencadenando también nuevos estudios en otras realidades italianas. "Aquella obra", prosigue Ciancabilla, "marcaría de hecho para siempre las décadas siguientes, abriendo la más importante y generalizada campaña de remoción de frescos y sinopias que nuestro país haya conocido en su historia reciente; una fase que representó la culminación de la confianza en aquella particular técnica de conservación".
En el interior del museo, cada sinopia va acompañada de paneles explicativos que ilustran el contexto histórico y artístico, permitiendo al visitante comprender la importancia de estos dibujos en la creación de los frescos. Las sinopias, de hecho, también revelan sus elecciones, segundas intenciones y visión del diseño. Testimonios preciosos, que restituyen el gesto creativo en su forma más inmediata.
