Toscana
El Museo de Anatomía Humana de Pisa, un viaje por el cuerpo humano entre momias y cabezas embalsamadas
El museo universitario posee una colección rica y variada que incluye no sólo piezas anatómicas, sino también reliquias arqueológicas como momias, vasijas y cabezas embalsamadas: una colección quizá no apta para los espíritus más impresionables, pero sin duda fascinante.
By Jacopo Suggi | 13/02/2025 19:07
Por lo general, las colecciones de los museos universitarios tienen su origen en una concepción de la Ilustración, que cambió un enfoque enciclopédico del conocimiento por otro especializado. Guiadas por esta nueva exigencia, colecciones que habían nacido como Wunderkammer, con la intención de asombrar además de eruditar, se desmembraron para reformularse en museos de ciencias, apéndices didácticos del estudio universitario. Los mismos hechos pueden leerse en los museos universitarios de Pisa, donde, por ejemplo, la Wunderkammer Gran Ducal, antaño contigua al jardín botánico, fue desmontada a lo largo de los siglos para dar lugar a varios museos. A pesar de la especialización de estas realidades, algunos siguen ostentando reliquias pertenecientes a más de un campo, y éste es el caso del Museo de Anatomía Humana "Filippo Civinini", capaz de combinar en sus colecciones hallazgos científicos, arqueológicos y artísticos.
Sus orígenes están ligados al estudio de la medicina y, en particular, de la anatomía en la Universidad de Pisa, que fue una de las primeras de Italia en contar con una escuela anatómica. Esta clarividencia se debió a Cosme I de Médicis, que en el siglo XVI instituyó la enseñanza de la medicina, fomentando la enseñanza y la investigación mediante el uso de cadáveres: esta práctica hasta entonces sólo podía llevarse a cabo en condiciones ilegales, y permaneció prohibida durante mucho tiempo en los territorios bajo el dominio de la Iglesia romana. A mediados del siglo XVI, Pisa se dotó de un primer teatro anatómico, donde los estudiantes podían asistir a lecciones impartidas mediante la disección de cadáveres. A lo largo de los siglos, el teatro encontró diversas ubicaciones, pasando de la Via della Sapienza a una sala del Spedale di Santa Chiara. Sobre esta base se constituyó el Museo Anatómico, que respondía esencialmente a dos necesidades, a saber, la didáctica, fundamental cuando no se disponía de cadáveres, y la política , para llenar el vacío de la ausencia de una colección anatomofisiológica, ya presente en numerosas universidades y ciudades.
En 1829, Tommaso Biancini, profesor de anatomía, fundó el primer Gabinete Anatómico, también gracias al apoyo del Gran Duque Leopoldo II. Desgraciadamente, debido a problemas de salud, no pudo completar su labor de reorganización, que en su lugar llevó a cabo el médico pistoiese Filippo Civinini. La colección del Gabinete constaba inicialmente de sólo unas sesenta piezas anatómicas, pero pronto se enriqueció con modelos de la colección personal de Civinini, que donó a la Universidad. En 1836, el médico se convirtió en director del museo y, como tal, viajó por toda Italia con el objetivo de ampliar la colección. En sólo cinco años, el museo pudo contar con veintitrés empleados y más de ciento veinte donaciones de especímenes anatómicos procedentes de particulares y museos, a las que se sumaron las cuantiosas donaciones de libros y manuscritos relacionados con las piezas anatómicas.
Este arduo trabajo hizo que en 1841 hubiera 1327 preparaciones conservadas, que Civinini describió y catalogó con prontitud. En el primitivo museo, los especímenes humanos también se yuxtaponían a los de animales, de los que aún hoy se conservan testimonios que, en una época en la que aún no se conocía la teoría de la evolución de Darwin, suscitaron un gran debate. En 1839 se celebró en Pisa el Primer Encuentro de Científicos Italianos, un congreso que reunió a estudiosos de todo el mundo, y en esa ocasión se ofreció al público el Gabinetto Anatomico Pisano, cuya reorganización podría decirse que había concluido.
Gracias al libro de firmas, es posible deducir que los visitantes de la época no eran sólo estudiosos de la medicina, sino también ingenieros, hombres de letras, comerciantes, artesanos, etc. Los sucesores de Civinini también enriquecieron el museo, y esta afluencia continuó a buen ritmo, aunque en 1884, con la fundación del Instituto de Anatomía Patológica, se creó un Museo de Anatomía Patológica, cuyos preparativos se tomaron del Museo de Anatomía Humana.
En la actualidad, el museo se encuentra en el Instituto de Anatomía Humana de la Facultad de Medicina, a unos cientos de metros de la Torre Inclinada y justo enfrente del Jardín Botánico de la Universidad de Pisa. En elegantes vitrinas de madera de cerezo está dispuesta la amplia y variada colección, que consta de reliquias muy interesantes.
Por ejemplo, una rica colección de cráneos humanos, entre los que cabe destacar un cráneo con los huesos que lo componen desarticulados (modelo explosionado) y un mapa frenológico, es decir, un cráneo que muestra las concepciones de la doctrina pseudocientífica de la frenología, según la cual las aptitudes psíquicas y mentales de un individuo dependen de la morfología del cráneo; Así, según las protuberancias óseas, uno podía estar dotado de un "espíritu asesino", o predispuesto al "robo", al "cálculo", etc. Aún más vasta es la colección osteológica, que cuenta con esqueletos enteros, algunos compuestos artificialmente con alambres que mantienen unidos los huesos, otros naturales, con ligamentos conservados. Y también esqueletos de estatura excepcional o pertenecientes a diferentes poblaciones humanas. De tamaño moderado es la colección embriológica, que, mediante preparaciones en seco, muestra esqueletos de fetos y recién nacidos, desde los sesenta días de vida hasta los 2 años.
Preparaciones anatómicas, a veces obtenidas en seco, otras conservadas en alcohol, están repartidas por todo el espacio. Permiten aislar y explicar distintos fenómenos y aparatos; por ejemplo, en la sección de angiología hay preparaciones dedicadas al corazón y los vasos sanguíneos, realizadas con la técnica del embalsamamiento y la inyección de yeso coloreado en las cavidades. El museo también cuenta con estatuas anatómicas, obtenidas a partir de cadáveres enteros, que muestran el organismo humano en su totalidad o por secciones. Curiosas son dos preparaciones dermatológicas, que representan secciones de epidermis tatuadas, con tatuajes que datan de 1820, lo que demuestra que esta práctica, muy en boga hoy en día, tiene orígenes muy antiguos.
Hay modelos realizados con los materiales más variados: en cera coloreada está el interesante cuerpo de tamaño natural de un hombre joven, que también muestra cierta sofisticación estética en su melancólica pose de abandono. Bastante famosa es la momia de Gaetano Arrighi, un criminal que, en la primera mitad del siglo XIX, estuvo encarcelado en el baño penal de Livorno. A su muerte, su cuerpo, no solicitado por ningún familiar, sirvió de base para experimentar con una técnica de embalsamamiento inventada por el médico palermitano Giuseppe Tranchina. Este método implicaba inyecciones de arsénico y mercurio para contrarrestar la putrefacción y, como puede verse por el estado de conservación, resultó bastante funcional.
La momia de Arrighi estuvo guardada durante larguísimos años en el Ospedale Civico di Livorno, olvidada en algún sótano, cuando no hace muchos años fue finalmente encontrada y legada al Museo di Anatomia Umana de Pisa.
Las Tablas de Mascagni realizadas por Paolo Mascagni, profesor de la Universidad de Pisa en el siglo XIX, que se conservan a lo largo de la galería de la primera planta de la Sección de Anatomía Humana, son fascinantes. Mascagni diseñó suntuosas láminas anatómicas en acuarela que representan el cuerpo humano a tamaño natural, en sus diversos componentes, y que originalmente adornaban las paredes del teatro anatómico.
Un núcleo ciertamente heterogéneo para la colección anatómica, pero de gran interés, es también la rica colección arqueológica, compuesta por numerosas reliquias. Entre ellas, más de un centenar de vasijas pertenecientes a pueblos precolombinos como los chimú, que vivieron originariamente en la costa de Perú. Se trata de objetos fabricados entre los siglos XII y XVI, que se utilizaban como ajuar funerario, y en los que también se encontraron restos vegetales, ahora dispuestos en ampollas de vidrio en el museo.
Los vasos a veces de forma antropomorfa, o decorados con efigies de animales, a los que pertenecen también los vasos silbadores, nombre derivado del ruido emitido por el aire al vaciar el recipiente, llegaron al museo ya en la segunda mitad del siglo XIX, gracias a las excavaciones realizadas por Carlo Regnoli, y la colección se enriqueció también con las donaciones de la baronesa Elisa de Boileau. Pertenecen a la misma colección cráneos, utensilios y algunos fardos, envoltorios de tela que envolvían al difunto. A ellos se suman también dos momias enteras, obtenidas mediante un proceso espontáneo favorecido por el clima árido de la costa peruana, cogidas en posición fetal que puede relacionarse con alguna práctica espiritual y religiosa. Una de las dos momias muestra además un cráneo deformado artificialmente.
Aún más inquietante es una selección de cabezas embalsamadas, también de origen peruano. Se trata de ocho cabezas, incluidas las de dos bebés de pocos meses, pertenecientes a individuos que fueron decapitados. Estudios recientes han especulado con que los restos podrían pertenecer a hombres de origen europeo, quizá víctimas de una masacre, pero la información al respecto es aún limitada.
Lo más probable es que pertenezcan a la expedición franco-toscana realizada en Egipto entre 1828 y 1829 por los famosos egiptólogos Ippolito Rosellini y Jean-François Champollion, dos momias egipcias, una de las cuales aún se conserva en su sarcófago. La tumba conserva sus espléndidas pinturas policromas, una de las cuales representa una procesión de dioses y la otra el "pesaje de las almas". Una de las momias, investigada recientemente, mostraba la ausencia de órganos debido a la evisceración ritual que se aplicaba al cadáver para preservarlo, y una fosa nasal dilatada, ya que el encéfalo del difunto se extraía de esa cavidad.
Ciertamente, la colección del Museo de Anatomía Humana de la Universidad de Pisa no es una visita aconsejable para los espíritus más impresionables, pero sin embargo, gracias a su variada y multidisciplinar colección, puede ofrecer una experiencia de gran interés no sólo para los estudiosos de la medicina y la anatomía, sino también para los aficionados a la antropología y la arqueología, y para todos aquellos que deseen comprender mejor la naturaleza del hombre. Además, un aspecto quizás no buscado por los organizadores del museo, es el de convertirse en una especie de memento mori, una demostración plástica de cómo la existencia humana se ha caracterizado siempre por una cierta efimeridad.
