Se estrena Niki, la película sobre la vida de Niki de Saint Phalle

El 9 de octubre de 2024 llega a los cines franceses la película Niki, un conmovedor biopic dedicado a la vida de Niki de Saint Phalle (Neuilly-sur-Seine, 1930 - San Diego, 2002), una de las artistas más revolucionarias del siglo XX (tráiler ya disponible). Dirigida por Céline Sallette en su debut como directora, la película arroja luz sobre los aspectos más íntimos y dolorosos de la vida de la artista, explorando los traumas que alimentaron su arte y su lucha por reafirmarse en un mundo dominado por los hombres. Niki de Saint Phalle fue una figura polifacética: escultora y pintora, conocida sobre todo por sus monumentales esculturas Nanas, obras coloristas y alegres que representan a mujeres torneadas y poderosas, símbolos de una feminidad liberada y asertiva. En Italia se puede admirar el Giardino dei Tarocchi en Capalbio, un increíble parque artístico que ella misma concibió y creó con la colaboración de su marido Jean Tinguely (Friburgo, 1925 - Berna, 1991), y que representa una especie de summa de su arte. La película de Céline Sallette, sin embargo, va más allá de la imagen de sus famosas obras, centrándose en el viaje personal y psicológico que llevó a Niki a convertirse en un icono del arte y el feminismo.

La película, con guión de Céline Sallette y Samuel Doux, se divide en tres partes principales que siguen los momentos cruciales de la vida de Niki de Saint Phalle (interpretada por la actriz canadiense Charlotte Le Bon), empezando en los años 50, cuando se traslada a París con su marido, el escritor Harry Mathews (interpretado por John Robinson), dejando atrás Estados Unidos. La joven Niki es una mujer marcada por un trauma: los abusos que sufrió a los 11 años por parte de su padre. Este profundo dolor aflora en su arte y en su comportamiento autodestructivo, lo que lleva a su marido a internarla en una clínica psiquiátrica de Niza, donde se somete a un tratamiento de electroshock, uno de los episodios más oscuros de su vida.

En la clínica, Niki empieza a explorar el poder curativo del arte. Entre la depresión y el caos interior, encuentra una forma de expresarse dibujando y creando collages con materiales encontrados en el jardín del hospital. Es en este momento cuando Niki descubre su verdadera vocación artística, transformando el dolor en creatividad. Su arte se convierte en una forma de sobrevivir y de lidiar con la rabia y la frustración acumuladas a lo largo de los años.

Una vez fuera de la clínica, Niki se sumerge por completo en el arte, dedicándose frenéticamente a la pintura y la escultura. La película explora su evolución artística, pasando de la experimentación con materiales a los famosos Tirs, obras creadas en 1961 en las que Niki disparaba un rifle contra lienzos que contenían bolsas de pintura, creando explosiones de color que expresaban su ira y deseo de destrucción. Este gesto se convirtió en símbolo de su proceso de liberación personal y artística.

Otro personaje clave de la película es Jean Tinguely, interpretado por Damien Bonnard, que no sólo fue el marido de Niki, sino también su colaborador. Juntos, Niki y Jean rompen con las convenciones artísticas de la época, uniendo sus visiones en el movimiento Nouveau Réalisme, un grupo de artistas que buscaban romper con las tradiciones académicas, celebrando el uso de materiales reciclados y el arte como expresión de rebeldía. La relación con Tinguely también es fundamental en la evolución artística de Niki, ya que gracias a él gana confianza en su talento y sus ideas, como también se subraya en la película.

Sallette declaró que estudió a fondo los testimonios de abusos e incesto, inspirándose en figuras como Camille Kouchner y Christine Angot para comprender mejor el dolor de quienes sufrieron traumas similares a los de Niki. La directora consigue llevar a la pantalla una figura compleja, que transforma su furia y desesperación en una fuerza creativa capaz de cambiar el mundo.

“Vi una entrevista con Niki de Saint Phalle en 1965”, declaró el director en una entrevista para el Festival de Cannes, donde se presentó la película, “y me di cuenta de dos cosas: en primer lugar, que era una artista brillante que estaba muy adelantada a su tiempo, y en segundo lugar, que Charlotte Le Bon se parece sorprendentemente a ella. Así fue como se me ocurrió la película: la metamorfosis de una joven modelo, puro producto de su tiempo, en una artista con pelo de navaja que dispara a sus lienzos con un rifle para crear arte”. ¿Cómo se convirtió Niki Mathews en Niki de Saint Phalle? Justo cuando hablaba de ello con mi agente y empezábamos a concertar citas con un productor, Jalil Lespert me llamó: ¡quería hacer una película sobre Niki de Saint Phalle con Charlotte Le Bon! Cuando se enteró de que yo tenía la misma idea, me propuso reunirnos y el resto es historia".

El resto del reparto incluye a actores como Judith Chemla en el papel de Eva Aeppli, amiga y confidente de Niki, y Radu Mihaileanu como Constantin Brancusi, uno de los más grandes escultores del siglo XX. Con una duración de 1 hora y 38 minutos, Niki será distribuida para su venta internacional por Pulsar Content, que también presentó la película en la sección Un certain regard del Festival de Cannes. “Espero que la película”, ha declarado la directora Céline Sallette, “muestre que pasar del silencio a la llamada a la revuelta es un viaje. Espero que este sentido transformador de la poesía brille en la película”. Tras la pesadilla viviente, Niki sobrevive antes de renacer. Ella es un ejemplo a seguir".

Se estrena Niki, la película sobre la vida de Niki de Saint Phalle

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