Vittore Carpaccio, protagonista de la Venecia del siglo XV. Vida, obras, estilo

Vittore Carpaccio, a veces también llamado Vittorio (Venecia, c. 1465 - Koper, 1526), fue uno de los más grandes pintores venecianos del Renacimiento. Especialmente vinculado a su ciudad, Venecia, Carpaccio se hizo famoso por sus grandes lienzos, grandes obras sobre tela que en la ciudad lagunar, por motivos de conservación, sustituyeron a los frescos (que se deterioraban fácilmente debido a la humedad), y en los que a menudo se representaban historias sagradas, sobre todo de santos.

En general, Carpaccio siempre favoreció los temas hagiográficos, demostrando una vasta cultura humanística, gracias a la inclusión de citas particulares en sus obras y a su habilidad para insertar elementos no realistas dentro de episodios que sucedieron realmente. Gracias a sus lienzos, también se le considera uno de los mejores testigos de la aparición de la Venecia del siglo XV.

Su tendencia a dedicarse muy laboriosamente a los detalles más minuciosos de la composición fue muy reconocida. Su fortuna fue fluctuando, entre el poco éxito y los grandes encargos, hasta que su pintura fue decayendo y bajando de nivel, debido a su convicción de que no quería adaptarse a las nuevas tendencias, sino mantenerse coherente con su estilo pictórico.

La vida de Vittore Carpaccio

La vida y la parábola artística de Vittore Carpaccio están estrechamente ligadas a la ciudad de Venecia. Aquí, el artista nació hacia 1465. No se conocen muchos detalles de su vida debido a la escasez de información procedente de fuentes escritas, sin embargo, varios datos que conocemos se han deducido del análisis de las fechas de los cuadros que llevan su firma. En cuanto a su familia, algunos datos se refieren al nombre de su padre, Pietro, y se sabe que desde muy joven Carpaccio frecuentó los prestigiosos círculos humanistas de Venecia. Ya de adulto, el artista dio sobradas muestras de su vasta cultura mediante la inclusión de sofisticadas citas en sus obras. El apellido “Carpaccio” (una italianización de la firma Carpathius y Carpatio con la que el artista firmaba su nombre) es en realidad una adaptación de “Scarpazza” o “Scarpazo”, una familia originaria de la isla de Mazzorbo que, sin embargo, quizá ya se había trasladado a Venecia en el siglo XIV. Sin embargo, el primer documento que le concierne data de 1472: se trata del testamento de su tío, Ilario, fraile del convento de Sant’Orsola (nacido Giovanni Scarpazza), quien designó heredero a Vittore en caso de disputa entre los beneficiarios del testamento.

Vittore Carpaccio fue uno de los máximos exponentes de la escuela veneciana de pintura, y se cree que los maestros que le acompañaron en su formación artística e inspiraron su arte fueron Gentile Bellini, Lazzaro Bastiani, Giovanni Bellini y Antonello da Messina. A este contacto directo, Carpaccio unió un buen conocimiento del arte flamenco. Además, es casi seguro que tuvo la oportunidad de ver y estudiar las obras de Piero della Francesca en Ferrara. Algunas fuentes identifican al pintor Jacometto Veneziano, muy famoso y admirado en la época, como su otro maestro.

En comparación con la gran atención prestada a otros artistas venecianos de su época, las obras de Carpaccio han sido infravaloradas durante mucho tiempo. Sin embargo, más tarde sus obras se revalorizaron y Carpaccio comenzó a ser muy cotizado, obteniendo importantes encargos de las poderosas escuelas venecianas. Por ejemplo, entre 1490 y 1495 participó en la pintura de los lienzos con las Historias de Santa Úrsula para la Scuola di Sant’Orsola, hoy en la Gallerie dell’Accademia de Venecia, y más tarde recibió el encargo de decorar la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista. De nuevo, entre 1501 y 1502, recibió el encargo de pintar un gran lienzo para la Sala dei Pregadi del Palacio Ducal, y de nuevo, a principios del siglo XVII, se le encargó el ciclo de lienzos para la Scuola di San Giorgio degli Schiavoni. Más tarde trabajaría para la Scuola di Santa Maria degli Albanesi (entre 1504 y 1508) y para la Scuola di Santo Stefano (entre 1511 y 1520). Sin embargo, mientras la pintura veneciana se abría a ciertas renovaciones, Carpaccio siempre prefirió mantenerse muy coherente con su estilo y no quiso adaptarse a las novedades, sufriendo un declive bastante rápido con el paso del tiempo. Poco a poco, de hecho, los encargos se fueron reduciendo, procediendo en su mayoría de pequeñas iglesias provinciales. Uno de ellos procedía de la catedral de Koper, donde Carpaccio se instaló definitivamente y donde murió en 1526.

El estilo y las principales obras de Vittore Carpaccio

Carpaccio demostró ser uno de los artistas más cultos e intelectuales de su época. En sus obras es posible identificar elementos que revelan un profundo conocimiento de los primeros libros impresos, poemas y novelas cortesanos, arqueología, obras clásicas, inscripciones griegas y hebreas, hagiografía, heráldica, bestiarios y herbarios. El crítico de arte Giulio Carlo Argan subrayó cómo la pintura de Carpaccio, centrada sobre todo en temas hagiográficos, no tenía fines didácticos para enseñar la oración o la filosofía. Por el contrario, se adhería más a la doctrina de Aristóteles y al empirismo, muy extendido entonces en la Universidad de Padua.

Desde el principio, Carpaccio siempre presentó un estilo personal en sus obras, no ajustándose a las modas pictóricas de la época. Característicos de su producción son los teleri, grandes pinturas sobre lienzo que se utilizaban mucho como decoración mural y eran muy solicitadas en Venecia. A menudo estaban decorados con representaciones de historias de santos, como los primeros lienzos conocidos de Carpaccio con las Historias de Santa Úrsula (1940), realizados para una capilla de la Scuola dedicada a la santa y tomados de la Legenda aurea de Jacopo da Varazze. Carpaccio ejecutó un total de nueve lienzos, cuyas fechas sugieren que no pintó los episodios en el orden de la historia, sino que se dedicó a ellos en varias ocasiones, tan pronto como las paredes del edificio quedaron libres de muebles antiguos.

Es precisamente este distanciamiento en el tiempo lo que muestra cómo Carpaccio había desarrollado una maduración muy rápida, pasando de ser bastante inmaduro y en algunos casos torpe, sobre todo en la composición y la perspectiva de las escenas, que a menudo carecen de un enfoque narrativo, a presentar soluciones muy finas, de gran seguridad en la composición de paisajes y vistas profundas. Los personajes retratados nunca aparecen con expresiones emocionales particulares, sino que parecen casi suspendidos en un limbo intemporal. La luz se utiliza para resaltar detalles muy minuciosos de la arquitectura y la indumentaria. En general, Carpaccio fue un pintor muy hábil en la representación de los detalles, a los que dio gran importancia aplicándose con gran dedicación. Además, a través de las escenas en las que la santa es raptada y luego brutalmente asesinada en Colonia por una horda de hunos, sufriendo el mismo destino que las vírgenes que la habían acompañado en su viaje al encuentro de su prometido en Roma, es posible leer una clara alegoría de las vicisitudes de Venecia, inmersa en aquel momento en un enfrentamiento contra los turcos.

Los lienzos de Santa Úrsula le valieron a Carpaccio otros encargos, como otros lienzos para la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista y el Milagro de la Cruz en Rialto (1496), en el que el milagro se sitúa a la izquierda del lienzo, y el resto del espacio se dedica a una representación de Venecia llena de vida, constituyendo uno de los casos en los que la vista de la ciudad laguna alcanzará un nivel tan alto que mantendrá la supremacía durante mucho tiempo, hasta la llegada de Canaletto. Carpaccio quiso representar la ciudad de Venecia en su momento de máximo esplendor y riqueza, con un doble objetivo: subrayar el gran orgullo cívico que conservaban los venecianos y reflejar las posiciones ideológicas y políticas de sus mecenas, que reconocían así en Carpaccio una evidente tendencia a desempeñar el papel de pintor de propaganda.

Carpaccio se permitía a menudo ciertas licencias en sus obras, como la representación de edificios que no existían en la realidad, o la presencia de ropajes y tocados muy coloreados y de animales exóticos, lo que confería a las escenas un carácter de cuento de hadas, que, sin embargo, nunca roza lo fantástico, ya que sigue representando hechos reales.

Entre 1502 y 1507, Carpaccio se dedicó a la realización de varios lienzos con las Historias de San Jorge, para la Escuela de San Giorgio degli Schiavoni. A diferencia de los lienzos de la Scuola di Sant’Orsola, en los que se representaban varios episodios en cada historia, en estos Carpaccio se dedicó a episodios aislados, el más destacado de los cuales es SanJorge mata al dragón. La famosa escena está ambientada en un paisaje de aire exótico, exaltando así la figura del héroe venido de lejos para resolver la peligrosa situación y restablecer el orden en el mundo. Además de las historias de San Jorge, los lienzos realizados para la escuela también presentan otros episodios hagiográficos, entre ellos episodios de las vidas de San Jerónimo y San Trifón, y dos importantes escenas de los Evangelios, la Vocación de San Mateo y la Oración en el huerto de Getsemaní. Las dos escenas de San Mateo fueron elegidas para indicar la veneración de la Escuela por el Santo tras la donación de una reliquia suya.

En este ciclo se acentúa la presencia de elementos fantásticos e imaginarios, que se mezclan hábilmente con los detalles más realistas para que la escena resulte, no obstante, verosímil.

En los últimos lienzos, fechados en 1507, Carpaccio acusa cierta repetitividad en algunas soluciones y un empobrecimiento del color. Probablemente en esta época había comenzado a rodearse de colaboradores que intervenían en sus encargos.

Fechada en 1510 es la obra Ritratto di Cavaliere (Retrato de caballero ) embellecida con una incisiva definición gráfica. También forman parte de su producción los retablos con San Pedro Mártir en Murano y el de Santa Maria in Vado en Ferrara, testimonio de una reputación consolidada que le permitió obtener encargos fuera de Venecia y para importantes provincias italianas.

Con el paso de los años, Carpaccio no quiso adaptarse a las innovaciones y tendencias contemporáneas. En efecto, mientras que las novedades en el uso del color aportadas por Giorgione, Tiziano, Sebastiano del Piombo y las grandes obras de Rafael y Miguel Ángel ocupaban los titulares, el estilo de Carpaccio resultaba cada vez más anticuado en comparación. Él mismo se encontraba desconcertado cuando entraba en contacto con los nuevos artistas: de hecho, se cuenta un episodio en el que tuvo que evaluar unos frescos de Giorgione para decidir sobre los honorarios del artista, encontrándose ante obras radicalmente distintas a las suyas. Carpaccio quedó así aislado, factor que condicionó sus obras posteriores, que no estuvieron al mismo nivel que las anteriores. Ejemplo de ello es el ciclo de las Historias de la Virgen pintadas entre 1504 y 1508 para la cofradía de los Albanos, así como las Historias de San Esteban (1511-14), en las que se aprecia una cierta repetición de modelos y esquemas tomados de obras anteriores. Toda la última fase productiva de Carpaccio le vio trabajar laboriosamente, obteniendo encargos para pequeñas iglesias provinciales a las que se dedicó, manteniéndose siempre fiel a su estilo, que, sin embargo, fue perdiendo calidad.

Entre las últimas obras conocidas de Carpaccio se encuentra un Cristo muerto (1520), en el que la atmósfera adquiere tonos decididamente alienantes y surrealistas debido a la inclusión de numerosos símbolos de la muerte, indicio de una reflexión personal sobre la mortalidad humana. Por último, un retablo y las puertas del órgano de la catedral de Koper, donde se instaló en los últimos años de su vida.

Dónde ver las obras de Vittore Carpaccio

La mayoría de las mejores obras de Carpaccio permanecieron en Venecia, su ciudad natal, precisamente por el fluctuante interés que suscitó en comparación con la fortuna de que gozaron otros venecianos de su época. Las Historias de Santa Úrsula(1490-1495), la Presentación de Jesús en el Templo (1491-1510) y el Milagro de la Reliquia de la Cruz en Rialto (1496) en la Gallerie dell’Accademia, y las Dos damas venecianas (c. 1490-1495) en el Museo Correr siguen en Venecia. También son dignos de mención los otros dos ciclos de lienzos, las Historias de los santos Jerónimo, Jorge, Trifón y Mateo (1502-1507) en la Scuola di San Giorgio degli Schiavoni y algunas escenas de las Historias de la Virgen desmembradas, a saber, LaAnunciación en la Galleria Franchetti della Ca’ d’Oro, La Visitación en el Museo Correr, en préstamo a la Galleria Franchetti della Ca’ d’Oro y La Muerte de la Virgen en la Galleria Franchetti della Ca’ d’Oro.

Varias obras de Carpaccio se encuentran en importantes museos italianos, como la Presentación de la Virgen en el templo (1505) y el Milagro de la vara florida o Desposorio de la Virgen (1505) de las Historias de la Virgen y disputa de San Esteban, en la Pinacoteca Brera de Milán; Alabarderos y ancianos (c. 1490-1493) en la Galería Uffizi de Florencia; y el Retrato de una dama (c. 1495-1498) en la Galleria Borghese de Roma.

En Europa, se pueden admirar obras de Carpaccio en el Louvre de París, donde se conserva la Predicación de San Esteban (1514) de las Historias de San Esteban, y en la Gemäldegalerie de Berlín se puede ver a SanEsteban y seis de sus compañeros consagrados diáconos por San Pedro (1511), también de las Historias de San Esteban, y de nuevo el Cristo muerto (1520).

En Estados Unidos se encuentran, por orden cronológico, la Caza en la laguna (c. 1490-1495) en el Getty Museum de Los Ángeles; la Huida a Egipto (c. 1500-1510), la Virgen leyendo (1505), la Virgen con el Niño bendiciendo (1505-1510) en la National Gallery of Art de Washington y, por último, la Meditación de la Pasión (c. 1500-1510), en el Metropolitan Museum de Nueva York.

Vittore Carpaccio, protagonista de la Venecia del siglo XV. Vida, obras, estilo

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