Telemaco Signorini, vida, obra y estilo del gran pintor Macchiaioli

Telemaco Signorini (Florencia, 1835 - 1901) fue un pintor italiano que formó parte del grupo Macchiaioli, resultando ser también uno de los teóricos más fervientes del movimiento. Al principio, los periódicos le atribuyeron el término “macchiajuolo” en sentido despectivo. La sensibilidad del pintor le llevó a presentar, en algunos de sus lienzos, situaciones de penuria social que causaron sensación en la época y contribuyeron a su fama posterior.

Signorini, máximo exponente de los Macchiaioli, fue también uno de los pintores más abiertos y sensibles del grupo, y durante su carrera recibió críticas pero también muchos elogios. Con motivo de su participación en la Bienal de Venecia de 1898, el gran crítico de arte Vittorio Pica escribió sobre él: “No creo que haya habido en Italia, en este medio siglo, otro artista que haya luchado contra el tradicionalismo académico, la enseñanza oficial convencional y las habilidades de taller del arte remilgado y complaciente con más constancia, con más completo desinterés, con más viva audacia que Telemaco Signorini. Toda la existencia de este valiente pintor y grabador toscano, que conserva, a pesar de sus 63 años, toda la audacia batalladora de su juventud, no fue en realidad más que una asidua aspiración hacia los nuevos horizontes abiertos a la pintura en la edad moderna, y una lucha encarnizada contra la moderna, y una lucha encarnizada contra todo tipo de reaccionarios del arte, para ganarse a aquellos cuya pluma indolente e ingeniosa y lengua mordaz florentina le han servido a menudo no menos que el pincel sabio y sagaz”.

La vida de Telemaco Signorini

Telemaco Signorini nació en Florencia el 18 de agosto de 1835, hijo de Giovanni y Giustina Santoni. Su padre era un apreciado pintor que trabajaba en la corte del Gran Duque de Toscana Leopoldo II, y éste, a su vez, quiso orientar a su hijo Telemaco hacia los estudios artísticos. En 1852, Signorini ingresó en laAcademia de Bellas Artes de Florencia, pero pronto manifestó un claro rechazo a la rígida formación del instituto. Así, en 1856 abandonó la Academia y comenzó a practicar la pintura de paisaje al aire libre, junto con otros artistas como Odoardo Borrani y Vincenzo Cabianca.Ya el año anterior, 1855, un veinteañero Signorini había empezado a frecuentar el Caffè Michelangiolo, un animado lugar de encuentro artístico y literario donde solía reunirse un grupo de artistas unidos por su intolerancia a los dictados académicos, que más tarde se unirían bajo el nombre de Macchiaioli. Signorini, por naturaleza, tenía una capacidad dialéctica y de debate muy marcada, por lo que a menudo se lanzaba a articuladas discusiones con sus colegas. No es casualidad que se le considere uno de los teóricos de la “macchia”. Entretanto, había viajado varias veces por el norte de Italia, en busca de nuevos estímulos para lograr el justo equilibrio en el contraste entre luces y sombras de sus cuadros. En particular, una estancia en las Cinque Terre, en Liguria, resultó de gran inspiración para su desarrollo artístico.

Al igual que otros pintores de su época, Signorini también se alistó y participó en la Segunda Guerra de la Independencia en 1859. Los años del Risorgimento, entre la primera y la segunda mitad del siglo XIX, se caracterizaron por grandes convulsiones revolucionarias y, en consecuencia, por conflictos bélicos que estallaron en toda Italia hasta la proclamación de la Unidad de Italia en 1861. A su regreso del compromiso militar, el artista realizó varios cuadros sobre el tema de la vida bajo las armas, que fueron aceptados en la Esposizione dell’Accademia de Florencia y gozaron de gran popularidad entre el público.

Al mismo tiempo, sin embargo, sus obras paisajísticas, resultado de la investigación que había llevado a cabo durante su estancia en Liguria(lea más sobre Signorini en Riomaggiore aquí), fueron duramente criticadas. En uno de sus escritos se lee textualmente: “A mi regreso a Florencia, mis primeras obras fueron rechazadas por nuestra Promotrice (Academia de Bellas Artes de Florencia) por la excesiva violencia del claroscuro y fui atacado por los periódicos como un ’macchiajuolo’”. Los periódicos pretendían utilizar el término “macchiaiolo” en sentido despectivo, pero a Signorini le intrigaba el término y propuso al grupo de artistas utilizarlo como nombre de su movimiento. En 1861, Signorini viajó a París con otros amigos artistas, donde entró en contacto con Jean-Baptiste Camille Corot y Constant Troyon, y acabó fascinado por el realismo de Gustave Courbet. A su regreso a Italia, fundó, junto con Silvestro Lega y Odoardo Borrani, la “Scuola di Pergentina”, llamada así por la ciudad toscana a la que el grupo de artistas acudió para dedicarse a la pintura en plen air. Al final de su vida, regresó de nuevo a París, entró en contacto con los impresionistas y quedó fascinado por su pintura. También siguió viajando mucho, entre Inglaterra, Escocia y Nápoles, buscando constantemente paisajes que pudieran insuflar nueva vida a su arte.

En 1883, la Accademia di Firenze se puso en contacto con él para impartir clases, pero Signorini se negó rotundamente, pues seguía desmarcándose de los dictados tradicionales. Paralelamente a su actividad artística, Signorini también mostró una fuerte vena literaria que le acompañó a lo largo de los años, de hecho también se convirtió en un popular escritor de ensayos. Su obra más famosa es Caricaturisti e caricaturati del Caffè Michelangiolo, publicada en 1893. También fundó y dirigió “Il Gazzettino delle Arti e del disegno” durante aproximadamente un año. A pesar de una vida llena de viajes por Europa, Signorini nunca abandonó Florencia, donde finalmente murió el 16 de febrero de 1901.

El estilo y las principales obras de Telemaco Signorini

Los Macchiaioli, grupo de artistas formado en Florencia en la segunda mitad de la década de 1850, propusieron un claro rechazo del arte tradicional, basado en la importancia del dibujo, para concentrarse más en el color. El nombre del grupo deriva precisamente del uso de “manchas”, es decir, grandes campos de color con los que los artistas componían la imagen, yuxtapuestos entre sí en tamaños más o menos grandes recreando los efectos deseados de luces y sombras sin necesidad de sombrear ni recurrir al claroscuro. En la base de esta teoría está la idea de que la realidad debe plasmarse en el lienzo exactamente como la percibe nuestro ojo, y de hecho los colores son lo primero que percibe nuestro ojo.

Una de las primeras obras conocidas de Signorini data de 1859 y se titula Il merciaio di La Spezia. Representa una visión de la ciudad ligur, imprimiendo así en el lienzo la experiencia de viaje que el artista había vivido allí. Es el primer caso en que la mancha se aplica a un cuadro no sobre un tema histórico, sino sobre una escena cotidiana: aquí, en efecto, se representa la llegada del mercero a la plaza mayor, rodeado de mujeres con trajes típicos y de niños festivos. La obra Il quartiere de gli israeliti a Venezia (El barrio de los israelitas en Venecia) (1860), perdida pero de la que se conserva un boceto, reviste importancia junto con la anterior, ya que ambas fueron muy criticadas, en primer lugar por el tema que se juzgaba indigno de ser pintado (en particular, Il quartiere degli israeliti representa una zona degradada de Venecia) y, en segundo lugar, precisamente por la técnica de la mancha, considerada incomprensible por el público. En esta etapa, Signorini utiliza mucho el contraste entre manchas de color claras y oscuras, que combina de forma bastante marcada.

Ya en 1861, comenzaron a aparecer en sus obras combinaciones de manchas más suaves y brillantes, que integraban más la luz en la composición. Un ejemplo clave de esta resolución es Pascoli en Castiglioncello (1861). Signorini era muy sensible a los temas sociales, que presentó en algunas de sus obras posteriores para denunciar las injusticias y los abusos y provocar la reflexión del público. La primera obra en este sentido es la famosa L’Alzaia (1864), una escena de vívido realismo en la que un grupo de jornaleros arrastra una barcaza por el río Arno en Florencia(lea más sobre la obra aquí). Signorini consigue plasmar el cansancio de los jornaleros a través de varios recursos: por ejemplo, podemos ver las cuerdas presionando los hombros de los sujetos, que aparecen encorvados, mientras algunos se secan el sudor, lo que nos permite percibir el duro trabajo que están realizando. La sensación de fatiga se refuerza con otros detalles, como los pantalones y las mangas de la ropa arremangados, o las piernas hundidas en el suelo. El mensaje de denuncia se confía a la presencia de dos personas retratadas con ropas burguesas, un señor y una niña (probablemente padre e hija) que siguen su camino ignorando por completo a los jornaleros, demostrando cómo la burguesía explota a los trabajadores que tienen que trabajar en condiciones que rozan lo inhumano para conseguir sus intereses. El realismo de la escena se confía finalmente a una paleta de colores que van del azul, al verde y al marrón, los colores de la tierra.

Otro cuadro importante por su temática es sin duda La habitación agitada del hospicio de San Bonifacio (1865). No era muy habitual que los pintores de la época trataran un tema tan controvertido como las enfermedades mentales y los manicomios, y ciertamente nunca se había representado con tanta crudeza desprovista de sentimentalismo. En el cuadro observamos, a la izquierda, a los huéspedes de la institución (los “agitados” del título) reunidos en una habitación desnuda. Uno de ellos despotrica contra un enemigo invisible, otro está acurrucado bajo la mesa, otro deambula confusamente por la habitación. Los tonos de color giran en torno al blanco y el marrón, pasando de la luminosidad en la parte superior a la oscuridad gradual a medida que uno se acerca al grupo de figuras, que parecen más sombras que personas. Al objetivar la situación y “fotografiarla”, Signorini pretendía mostrar que realidades como ésta existen y están mucho más cerca de lo que pensamos.

En la producción de Signorini, sin embargo, no faltan vistas de paisajes que forman parte de sus estudios y experimentos sobre la pintura al aire libre, como Via Torta, Florencia (1870) Piazzetta di Settignano (1880) y Sulle colline a Settignano (1885), en las que las escenas son decididamente serenas y transmiten tranquilidad. Por último, el artista retoma el tema de las condiciones de vida de los más humildes en otras dos obras posteriores, Bagno penale a Portoferraio (1893-94) y La toeletta del mattino (1898). En la primera, se muestran las condiciones de un grupo de presos, visitados por dos funcionarios. Una sensación de inquietud flota en el cuadro, debido a la marcada diferencia entre los contornos poco definidos del fondo y los más pronunciados de los reclusos. La segunda obra es una de las más complejas de Signorini, y presenta un tema muy controvertido para la época. Debido al tema, Signorini nunca quiso exponer esta obra, sino que la guardó en su estudio, por lo que fue descubierta tras su muerte. Estas dos obras, junto con La sala delle agitate nell’ospizio di San Bonifacio, constituyen a todos los efectos un “tríptico” naturalista que hace hincapié en los papeles más humildes y “bajos” de la sociedad.

Dónde ver las obras de Telemaco Signorini

Los cuadros de Telemaco Signorini se encuentran sobre todo en Italia. Fue un pintor muy prolífico y sus obras se encuentran en diversas colecciones. Entre los museos que albergan importantes núcleos de obras de Signorini se encuentra la Galleria d’Arte Moderna del Palazzo Pitti de Florencia, donde se pueden encontrar numerosas obras del artista. Otras pinturas se conservan en la Galería Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo de Roma, la Raccolte Frugone de Génova, la Galería de Arte Moderno Ca’ Pesaro de Venecia, el Museo Cívico Giovanni Fattori de Livorno, el Instituto Matteucci de Viareggio, la Fundación Bano de Padua y en la colección de la Fondazione Cassa di Risparmio di Firenze.

Varias obras de Signorini se encuentran también en anticuarios y algunas obras maestras se conservan en colecciones privadas. Entre ellas figuran Il merciaio de La Spezia (1859), Il quartiere degli israeliti a Venezia (1860), Pascoli a Castiglioncello (1861) -que se encuentra en Montecatini Terme-, L’Alzaia (1864), Sulle colline a Settignano (1885) y, por último, La toeletta del mattino (1898).

Telemaco Signorini, vida, obra y estilo del gran pintor Macchiaioli

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