Tamara de Lempicka, icono femenino del París de los años veinte. Vida, obra, estilo

Tamara de Lempicka, nacida Maria Gurwik-Górska (Varsovia, 1898 - Cuernavaca, 1980), fue una pintora polaca, icono del lujo deslumbrante y desenfrenado de los años veinte en París, adonde llegó desde San Petersburgo huyendo de los levantamientos revolucionarios rusos: En Francia, De Lempicka se adhirió al estilo Art Déco y llevó al lienzo personajes de su vida cotidiana adornados con las últimas modas y costosas joyas.

La singularidad de sus obras reside en la combinación de estos elementos modernos con un estilo que recuerda la hieraticidad y plasticidad de las estatuas antiguas. Sus poderosas figuras están creadas con líneas limpias y nítidas, y los colores son vivos pero aplicados con pinceladas planas y compactas que realzan los volúmenes.

Hacia la década de 1940, coincidiendo con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, De Lempicka cambió los temas y estilos de su pintura, virando hacia temas religiosos y humanitarios, a menudo sin éxito de crítica, que, sin embargo, la redescubrió a finales de la década de 1970.

Hoy en día, las obras de De Lempicka son admiradas y apreciadas por su modernidad y elegancia, y no es raro verlas utilizadas en diferentes contextos. Por ejemplo, una gran admiradora suya es la cantante Madonna, que a menudo se inspiraba en las obras de De Lempicka para sus looks y las mostraba en sus giras.

La vida de Tamara de Lempicka

Tamara de Lempicka nació como Maria Gurwik-Górska en Varsovia el 16 de mayo de 1898, de madre polaca, Malvina Decler, y padre de nacionalidad rusa, Boris Gurwik-Górski, un judío adinerado que, sin embargo, abandonó a su familia cuando la artista era niña. Una figura muy importante en el crecimiento de la artista fue su abuela Clementine, que cuidó de ella y le permitió asistir a prestigiosas instituciones educativas, como el Colegio Polaco de Rydzyna o la escuela Villa Claire de Lausana (Suiza). La abuela fue también un punto de referencia para la educación cultural de De Lempicka: las dos hicieron un viaje a Italia que resultó fundamental. Cuando su abuela falleció en 1907, De Lempicka se trasladó a San Petersburgo. Mientras tanto, a los 10 años, De Lempicka ya había empezado a utilizar la acuarela y a apasionarse por el arte.

En San Petersburgo, en 1916, la artista se casó con un joven abogado llamado Tadeusz Lempicki, y de él deriva el apellido por el que es conocida. Ese mismo año nació de la unión una niña llamada Kizette, que aparece en algunas obras de la artista. Mientras tanto, estallaron en la ciudad disturbios relacionados con la Revolución Rusa, por lo que la pareja se trasladó a París en 1918, donde de Lempicka comenzó a trabajar como diseñadora de sombreros para poder mantenerse. Consiguió matricularse en clases de pintura en la Académie de la Grande Chaumiere y la Académie Ranson, donde recibió clases de los artistas Maurice Denis y André Lhote. Rápidamente alcanzó el éxito y comenzó a exponer públicamente por primera vez en 1922 en el Salón de Otoño, y después participó en importantes exposiciones en París.

En los años siguientes, Tamara de Lempicka se convirtió en un hito de la vida artística, pero también social, de París. La artista, consciente de su éxito, empezó a construirse una especie de personaje dedicado a las diversiones salvajes que la ciudad francesa ofrecía en aquellos años, aumentando así su popularidad. También se entregó públicamente a apasionados romances con mujeres, que más tarde aparecerían en algunas de sus obras. En 1925 viajó de nuevo a Italia, con la intención de estudiar las obras del clasicismo. Durante una estancia en Milán, tuvo la oportunidad de realizar una exposición individual en la galería Bottega di Poesia.

También en Italia conoció a Gabriele d’Annunzio, de quien pintó un retrato, y a Filippo Tommaso Marinetti, que contribuyó a dar a conocer su pintura en el país. En 1928, Tamara de Lempicka se separó de su marido e inició una nueva relación con el barón Raoul Kuffner de Diószegh, con quien se volvió a casar en 1933. Tras numerosos viajes por Europa, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial De Lempicka se instaló con su familia en Estados Unidos, concretamente en Beverly Hills, California. Esta nueva vida en ultramar coincidió, sin embargo, con una crisis existencial para la artista, que la llevó a comprometerse en actividades humanitarias y solidarias.

En Estados Unidos, de Lempicka estuvo presente en diversas exposiciones y galerías entre Nueva York, Los Ángeles y San Francisco. Siguió un periodo de inactividad artística que duró hasta 1957. Ese año, De Lempicka expuso obras inéditas en la Galería Sagittarius de Roma, que, sin embargo, fueron recibidas desfavorablemente por la crítica. Mientras tanto, en 1962 murió su segundo marido, por lo que De Lempicka se trasladó a Houston, Texas, donde entretanto se había establecido su hija. En 1969 regresó de nuevo a París y retomó la pintura, logrando un nuevo éxito con una exposición antológica en 1972 en la Galerie du Luxembourg. En 1978, Tamara de Lempicka se trasladó a Cuernavaca ( México). Allí murió el 18 de marzo de 1980, y sus cenizas fueron esparcidas en el cráter del volcán Popocatépetl, a petición de la artista.

El estilo y la obra de Tamara de Lempicka

Los cuadros de Tamara de Lempicka están profundamente conectados con su estilo de vida, ofreciendo una imagen deslumbrante de los años veinte en París. En particular, fueron muy famosos sus retratos Art Déco de diversas personalidades de la aristocracia y la alta burguesía parisinas, incluidos hombres con elegantes trajes y mujeres cubiertas de joyas y adornadas con sombreros, guantes y voluptuosos pañuelos. No faltan los símbolos de estatus más a la moda de la época, como los coches, los destinos lujosos como Saint Moritz y el skyline de Nueva York. El lujo y la opulencia también solían ir acompañados de sensualidad y glamour, que impregnaban las obras de Tamara de Lempicka hasta el erotismo. La mayoría de las veces, mujeres con aire melancólico e inalcanzable, altivas y en actitudes provocativas aparecen como protagonistas en los cuadros. Las escenas estaban construidas con líneas limpias y colores vivos aplicados con pinceladas compactas, que acentuaban la plasticidad de las formas. De Lempicka no utilizaba muchos tonos de color; de hecho, más o menos los mismos colores se repiten en sus obras.

Sobre todo, la particularidad que caracteriza los cuadros de De Lempicka reside en la combinación de estos elementos modernos con una plasticidad de las figuras que recuerda tanto a la escultura clásica como a la reelaboración de la Antigüedad ya propuesta por Jean-Auguste-Dominique Ingres. Imponentes figuras hieráticas ocupan casi todo el espacio del lienzo y se colocan delante de fondos neutros, en tonos grises, para que destaquen aún más. Al igual que las estatuas antiguas, los drapeados aparecen a menudo en las obras de de Lempicka. Unas veces se reproducen en sentido literal, otras recuerdan los volantes de los vestidos o los pliegues de los pañuelos, modernizándolos al máximo.

Ya en la primera obra presentada en el Salón de 1922, titulada Las dos amigas, comienzan a aparecer estos elementos característicos. Las protagonistas de la obra son dos jóvenes que parecen casi maniquíes, ya que sus miradas son inexpresivas, distantes, y las líneas muy duras y afiladas. Sin embargo, el cuadro no encontró el favor del público tanto por su falta de expresividad como por la provocativa alusión a un vínculo sáfico entre las dos protagonistas.

De 1927 es Kizette en el balcón, en el que de Lempicka retrata a su hija sentada en un taburete en el balcón. La pose en la que está retratada recuerda al Retrato de Bia de’ Medici de Agnolo Bronzino, un artista que ella adoraba y que confirma su profundo estudio de las grandes obras maestras italianas. Los detalles más modernos se refieren al paisaje que domina el balcón, deconstruido de manera cubista.

La obra Autorretrato (1929), por su parte, tuvo tanto éxito que se convirtió en un verdadero icono de la época. La obra se utilizó en varias ocasiones, por ejemplo como portada de la revista alemana “Die Dame”, y sigue siendo hoy un símbolo de la independencia y la emancipación femeninas, así como del mito de la velocidad típico de aquellos años. De Lempicka se retrata a sí misma en un Bugatti descapotable, vestida de gala, con guantes y pañuelo en la cabeza que le protegen el cuello y la cabeza del viento. La mirada de la mujer es altiva, acentuando la sensación de orgullo a bordo de su flamante coche, y crea un eficaz contraste con la suavidad de los rasgos faciales y las líneas geométricas que da el movimiento del pañuelo de la cabeza al viento. La protagonista del cuadro se ha comparado a menudo con otro personaje de ficción de la novela de Francis Scott Fitgerald El Gran Gatsby, a saber, la joven socialité Daisy, interés amoroso del misterioso Gatsby. En esta obra, como en muchas otras, suele ser espontáneo reconocer diversas influencias de corrientes contemporáneas a ella, como el futurismo de Filippo Tommaso Marinetti o el cubismo de Pablo Picasso, en ciertas maneras angulosas de plasmar las líneas y dividir las formas en una especie de sectores bien definidos. Al fin y al cabo, su maestro fue el pintor constructivista y sintético postcubista André Lhote.

En cuanto al tema del erotismo, especialmente en clave sáfica, De Lempicka desarrolló una serie de cuadros protagonizados por una joven llamada Rafaëla, que resultó ser una referencia directa a una pasión vivida en primera persona por el artista por una mujer que le había impactado profundamente con sus ojos y su generoso físico. Algunos de los cuadros que le dedicó fueron El sueño (1927), en el que dota a la mujer de un sentimiento de ternura e incluso de timidez, evidente en el gesto de cubrirse los pechos, que difiere notablemente de las miradas guiñolescas de las obras anteriores, y La belle Rafaëla (1927), en el que la sensualidad de la mujer destaca a lo largo de todo el cuadro. De planteamiento similar, y de gran refinamiento y elegancia es también Jovencita con guantes (1930), otro cuadro muy famoso de de Lempicka que llama la atención por la representación de las cortinas, que se expanden en el espacio en numerosos movimientos y pliegues casi como si la protagonista fuera una moderna Nike de Samotracia.

Tras trasladarse a Estados Unidos en la década de 1930, la artista cambió decididamente la temática de sus obras, decantándose por pinturas religiosas que reflejaban una crisis existencial personal que la llevó a permanecer inactiva durante varios años. Pintar temas religiosos parecía reconfortarla, y De Lempicka confirmó su tendencia a llevar al lienzo a personas que formaban parte de su vida cotidiana también durante esta etapa. Por ejemplo, retrató a la madre superiora de un convento de Parma en el cuadro La madre superiora (1935), uno de sus cuadros más queridos, que donó al Museo de Bellas Artes de Nantes, negándose a venderlo. En otro cuadro, retrata a su psiquiatra disfrazado de San Antonio. Las obras de las décadas de 1930 y 1940 se dividen entre temas más surrealistas, como Llave y mano (1941), Mano surrealista (1947) y temas humanitarios, como Los refugiados (1931).

Durante un largo periodo De Lempicka permaneció inactiva, y no fue hasta 1957 cuando produjo nuevas obras, en su mayoría composiciones abstractas, y más tarde pinturas de espátulas, que sin embargo no recibieron el aplauso de la crítica. Fueron las últimas obras realizadas por la artista.

Dónde ver las obras de Tamara de Lempicka

Las obras de Tamara de Lempicka se encuentran en varios museos europeos importantes, mientras que varias de sus obras están en colecciones privadas, por lo que es posible verlas en exposiciones dedicadas a la artista. El primer cuadro, Los dos amigos (1922), se encuentra en Ginebra (Suiza), en el Musée du Petit Palais.

En París, en el Musée National d’Art Moderne, Centre Georges Pompidou, se encuentra Kizette al balcone (1927). Además, la famosa obra Joven con guantes (1930) fue adquirida por el Estado francés para ser expuesta en la sección polaca de la Galería Nacional de Arte Contemporáneo Jeu de Paume, en el Jardín de las Tullerías. También en Francia, La madre superiora (1935) puede verse en el Museo de Bellas Artes de Nantes. Por último, las obras Autorretrato (1929), La bella Rafaela (1927), El sueño (1927) pertenecen a colecciones privadas.

En Italia, no hay obras de Tamara de Lempicka en colecciones públicas, por lo que solo pueden admirarse en exposiciones dedicadas a ella, como una gran exposición celebrada en 2015 en el Palazzo Chiablese (en la Piazza Castello) de Turín.

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