Renato Guttuso, biografía y obras entre arte y política

Renato Guttuso (Bagheria, 1911 - Roma, 1987) fue uno de los artistas italianos más importantes del siglo XX, y su nombre figura entre los que marcaron la historia del arte italiano de la segunda mitad del siglo XX. Para encontrar los pródromos del arte de Guttuso, es necesario retroceder en el tiempo, hasta cuando el pintor siciliano era aún un niño, es decir, hasta el final de la Primera Guerra Mundial, en 1918: el acontecimiento había influido mucho en el sentimiento de los artistas y en sus opciones de trabajo. Muchos de ellos, alistados en el ejército, vieron con sus propios ojos la brutalidad de la guerra y, una vez de vuelta en casa, cambiaron su forma de pintar; otros, como el escultor Umberto Boccioni y el arquitecto Antonio Sant’Elia, nunca volverían, pues murieron durante la guerra. La guerra produjo tanto el efecto de una pérdida de confianza, que muchos habían depositado en ella, como la canalización de las instancias artísticas en torno a un ideal común: la necesidad de una recuperación de los lenguajes y la iconografía clásicos.

Hay dos tendencias que se afirman tras la Primera Guerra Mundial: el grupo Novecento, derivado del legado de la pintura metafísica temprana (la metafísica es una experiencia, madurada en la década de 1910, de redefinición de la figuración, que sólo a partir de la década de 1920, a medida que ésta llega a su fin, será considerada una corriente artística) y una serie de grupos que reaccionan frente al Novecento. Novecento se estableció en Milán en 1922 y estaba formado por siete artistas (Anselmo Bucci, Leonardo Dudreville, Archille Funi, Gian Emilio Malerba, Piero Marussig, Ubaldo Oppi y Mario Sironi), por iniciativa de la crítica de arte y periodista Margherita Sarfatti. Los artistas tenían personalidades diferentes, pero su deseo era distanciarse de la vanguardia, por ejemplo del Futurismo, que tanto había creído en el significado positivo de la guerra. Los artistas en general, no sólo los del Novecento, manifestaban el deseo de volver a repensar, por ejemplo, la estatuaria clásica (480-323 a.C.), el arte renacentista (siglos XV y XVI), pero también artistas más cercanos en el tiempo, como Jean-Auguste-Dominique Ingres (Moutauban, 1780 - París, 1867), pintor francés y gran estudioso del arte antiguo.

Entre los contrarios al Novecento estaba Renato Guttuso, uno de los principales exponentes de Corrente, movimiento artístico cuyo nombre deriva de Corrente di vita giovanile, revista fundada en 1938 en Milán a partir de una idea del pintor Ernesto Treccani (Milán, 1920 - 2009). El objetivo de sus miembros era conciliar la vida política con una idea de arte independiente, libre del poder del régimen fascista. Entre los protagonistas del grupo se encuentran los pintores Emilio Vedova, Aligi Sassu, Ennio Morlotti, Renato Birolli y, por supuesto, Guttuso y Treccani. Las principales referencias se dirigen hacia el siglo XIX francés y las vanguardias internacionales, prestando especial atención a personalidades individuales no asociadas a un movimiento artístico concreto, como Van Gogh y Pablo Picasso. También en 1938 se publicó el manifiesto del grupo, pero la experiencia ya había terminado en parte en 1943, con la supresión de la revista por el régimen fascista. Guttuso y Sassu estaban molestos por la experiencia del grupo Novecento, considerado un enemigo por su proximidad al fascismo. Si la razón de ser, en un principio, era proponer un arte moderno que no rompiera con la tradición, fue entonces Mussolini quien utilizó al grupo Novecento para promover el arte del régimen, convirtiendo al movimiento en conservador. Al final de la guerra, el arte de Guttuso ganaría cada vez más peso político , convirtiéndose en una de las experiencias más interesantes de su época.

Renato Guttuso en 1960

Vida y logros de Renato Guttuso

Renato Guttuso nació en Bagheria, Sicilia, el 26 de diciembre de 1911. En seguida entró en contacto con la pintura a través de su padre, que también era artista; más tarde frecuentó el estudio del pintor Emilio Murdolo. Los paisajes y relieves montañosos de su tierra inspirarían a Guttuso a lo largo de toda su carrera. A los trece años ya firmaba varias obras, principalmente relacionadas con la pintura de paisaje. En los años siguientes, se trasladó de su ciudad natal para estudiar en Palermo, en el taller de Pippo Rizzo, escultor y pintor cercano al futurismo.

En la década de 1930, Guttuso abandonó la isla rumbo a Roma, donde expuso en la Quadriennale Nazionale d’Arte y, al año siguiente, 1932, llegó a Milán, invitado en la Galleria del Milione junto a otros artistas sicilianos. Durante su servicio militar, unos años más tarde, tuvo la oportunidad de conocer a Lucio Fontana, que más tarde se convertiría en el fundador del Espacialismo, a Elio Vittorini, más tarde creador de la revista Il Politecnico en 1945, así como al famoso hombre de letras Salvatore Quasimodo; al filósofo Edoardo Persico y a muchos otros. Fueron los años en los que el artista maduró una conciencia política que influiría en la creación de sus obras, impregnadas de símbolos e ideologías. 1939 fue el año en que se trasladó a la capital, Roma, una fuente de inspiración y una oportunidad para el estudio continuo, pero que tuvo que abandonar unos años más tarde debido a complicaciones políticas. En aquellos años, Mussolini aplicó en Roma una política de represión cada vez más dura contra los partidos de la oposición; Guttuso, que era firmemente antifascista, se vio obligado a abandonar la ciudad. En 1945 se encuentra en París, donde conoce a Pablo Picasso, al que considera un amigo, pero también un estímulo siempre nuevo para su obra, ya que el artista español es una de las personalidades más variadas del siglo XX en cuanto a experimentación técnica.

Fundamental es, en la posguerra, su pertenencia al grupo artístico Fronte Nuovo delle Arti (1946-48), para dar voz a todos los artistas que, debido al fascismo, no podían ejercer libremente su arte en Italia. A él pertenecieron Leoncillo Leonardi, Morlotti, Vedova, Corpora, Fazzini y otros. La vida de Guttuso fue muy dinámica, un artista que viajó tanto por Italia como por el extranjero, obteniendo reconocimiento, importantes colaboraciones para decorados teatrales, revistas italianas e internacionales, así como una invitación para exponer varias veces en la Bienal de Venecia. Desde 1965 vive y trabaja en Roma, en el Palazzo del Grillo, sin abandonar nunca su carrera política (su fe comunista nunca había decaído: de hecho, ya se había afiliado al clandestino Partido Comunista de Italia en 1940), que culminó con su elección como senador del PCI, el Partido Comunista Italiano, en 1976. Su obra maestra de 1972, I funerali di Togliatti (Los funerales de Togliatti), actualmente en el MAMbo de Bolonia, es una especie de manifiesto de la pintura comunista. En 1974 pintó Vucciria, la obra maestra dedicada al conocido barrio de Palermo. El 18 de enero de 1987 falleció en Roma a la edad de setenta y cinco años. A lo largo de su carrera, Guttusot coleccionó nada menos que cuatro participaciones en la Bienal de Venecia (1948, 1950, 1952, 1995) y tres en la Cuadrienal de Roma (1931, 1935, 1937), así como exposiciones personales en el Palazzo Grassi de Venecia (1981), el Palazzo Reale de Milán (1985), el Stedelijk Museum de Ámsterdam (1962) y el Kunstverein de Fráncfort (1975).

Renato Guttuso, Crucifixión (1941; óleo sobre lienzo, 200 x 200 cm; Roma, Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea)

Renato Guttuso, La playa (1955-1956; óleo sobre lienzo, 301 x 452 cm; Parma, Galleria Nazionale)

Renato Guttuso, Vucciria (1974; óleo sobre lienzo, 300 x 300 cm; Palermo, Palazzo Steri)

El arte de Guttuso contado por sus contemporáneos

A falta de un lenguaje apropiado para crear obras de arte políticamente comprometidas, Guttuso optó por la libertad de expresión. Su idea queda clara al leer las siguientes palabras: “Exprésate con absoluta sinceridad y en comunidad de espíritu, libre de toda preocupación, ya sea arcaica o neoclásica, metafísica o intelectualista. Primitivo, por necesidad, porque nació en una época de comienzos” (de Discursos sobre la sinceridad: los jóvenes, en L’Ora, 10-11 de abril de 1933). Una de sus obras más conocidas es la Crucifixión de 1941. Esta obra fue muy criticada, sobre todo por la Iglesia, por la “representación irrespetuosa” de Cristo en la cruz, según la curia bergamasca. Los colores parecen apagados, casi metálicos, los cuerpos deformados se asemejan a caricaturas; las poses asumidas por las figuras son antinaturalistas y alargadas, hijas de la influencia de la obra de Picasso, Guernica. Guttuso continuó con sus intervenciones poco convencionales, utilizando técnicas tradicionales, como el dibujo, muy utilizado por el artista (la parte del diseño, de hecho, es también la herramienta con la que practicaba el artista). Así, en la década de 1950, Guttuso solía tomar un dibujo y enmarcarlo, presentándolo como si fuera un cuadro.

A algunos estudiosos de Guttuso, en particular Enrico Crispolti, crítico de arte e historiador italiano, les resultaba difícil atribuir con certeza obras al artista, a pesar de que seguía vivo en el momento de la investigación; lo que inquietaba al crítico y al propio artista era la cantidad de dibujos producidos: tantos que resultaba imposible distinguir un original de una falsificación. Un problema que ni siquiera la intervención del propio Guttuso pudo resolver. Fueron muchos los artistas que elogiaron al artista siciliano, en primer lugar su amigo, el escritor, poeta y director Pier Paolo Pasolini, pero el testimonio de LeonardoSciascia también es relevante para comprender cómo actuaba el artista. Una amistad, esta última, interrumpida por una discusión política.

De sus escritos se desprende que el vínculo con la tierra ocupa un lugar fundamental en sus obras, aunque en constante evolución con su poética. En una obra temprana, La fuga dall’Etna (La huida del Etna), 1938-1939, Sciascia hace un paralelismo con el apego a los orígenes, concepto central en Giovanni Verga: “La poética es para ambos simplificar las pasiones humanas, pero la de Verga parte de un retorno, la de Guttuso de una huida [..] el hombre apegado a la roca de la miseria y del afecto, sufre tanto y tanto como el hombre en fuga, el hombre en revuelta de Guttuso”. Guttuso, además, realizó algunas ilustraciones para I Malavoglia de Verga en 1978. Incluso Maurizio Calvesi, en su ensayo de 1985 Guttuso e la Sicilia (Guttuso y S icilia), escribe sobre su cercanía a su tierra natal: “Pocos artistas, como Guttuso, están tan profundamente marcados por su origen, y no sólo en la naturaleza de sus temas, sino en sus mismas elecciones lingüísticas”.

En la década de 1940, el arte de Guttuso cambió: el realismo y el dramatismo de sus cuadros se acentuaron y, en la inmediata posguerra, se avivó su interés por los hombres y mujeres del pueblo. En esos años, Guttuso realizó dos versiones de laOcupación de los barbechos en Sicilia, una de 1947 (más conocida como Marsellesa campesina), y la otra de alrededor de 1949; es evidente un cambio técnico por parte del artista. Las dos obras ni siquiera parecen estar separadas por tan pocos años. En la primera, la influencia del Guernica de Picasso, artista que conocía y con el que entabló amistad en 1945, es evidente: las figuras están tan juntas que casi se superponen, los rostros son cuadrados, las expresiones frías, a menudo sin rasgos faciales; los rasgos humanos están totalmente deformados, casi como si se tratara de una naturaleza muerta. En cambio, la segunda versión es clara y legible para el observador, ya que las figuras se distinguen entre sí, así como del paisaje circundante. Una de sus últimas obras es La huida a Egipto, de 1983, para la capilla del Sacro Monte de Varese, donde los colores son inconfundibles, procedentes de su Sicilia. De especial relevancia es también su producción de carácter político: la obra maestra en este sentido es I funerali di Togliatti (Los funerales de Togliatti), un cuadro de 1972 que representa el funeral del secretario del PCI, Palmiro Togliatti, celebrado en Roma en 1964: Guttuso, para plasmar en imágenes su compromiso político, describió con realismo un funeral ficticio. En el funeral vemos, de hecho, algunas figuras (como Lenin, Picasso, Neruda) que en realidad no asistieron al funeral de Togliatti (Lenin, sin embargo, murió cuarenta años antes), pero que el artista consideraba figuras destacadas de las fuerzas progresistas.

Renato Guttuso, Marsellesa campesina (1947; óleo sobre papel lienzo, 151 x 208,5 cm; Budapest, Museo de Bellas Artes)

Renato Guttuso, Ocupación de barbechos en Sicilia (1949; óleo sobre tabla; Dresde, Gemäldegalerie)

Renato Guttuso, El funeral de Togliatti (1942; óleo sobre lienzo, 340 x 440 cm; Bolonia, MAMbo)

Dónde ver las obras de Renato Guttuso

Hay muchos museos en Italia que conservan obras de Renato Guttuso: el siciliano fue de hecho un artista muy prolífico y su arte puede apreciarse en toda Italia. El museo más importante dedicado al artista es el Museo Renato Guttuso de Bagheria, inaugurado en 1973 en su ciudad natal (se encuentra en el edificio Vill Cattolica), tras la donación de algunas de sus obras al municipio. En Milán, en el Museo del Novecento, en la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma (aquí se encuentra la famosa Crucifixión de 1941), y de nuevo en Palermo, en el Palazzo Steri, donde se conserva una de sus obras maestras, la Vucciria. En Roma, las obras de Guttuso también se conservan en la Accademia di San Luca (el artista fue académico desde 1960). El MAMbo de Bolonia, por su parte, alberga El funeral de Togliatti. Las dos versiones deOccupazione delle terre incolte in Sicilia se conservan en el extranjero, la primera en Budapest, en el Museo Nacional de Bellas Artes, la segunda en Dresde.

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