Realismo socialista. Orígenes, desarrollo y principales exponentes

El Realismo Socialista fue una corriente artística que surgió y se impuso en laURSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) a partir de mediados de la década de 1920, tras la revolución de 1917, la muerte de Lenin y el posterior ascenso de Stalin al poder en 1924. El Realismo Socialista se refiere generalmente al estilo de pintura formalmente realista pero temáticamente artificial dictado por el poder estatal, que estableció una forma de representación figurativa al servicio de la ideología política. Se desarrolló en oposición a la estética de las vanguardias rusas de principios del siglo XX, contra la abstracción geométrica y la funcionalidad de las obras de arte introducidas por el suprematismo y el constructivismo, a favor de un retorno a la pintura de género. Sin embargo, el término Realismo Socialista también engloba gran parte del arte visual producido en otras naciones comunistas a partir de ese periodo, así como expresiones asociadas en escultura y arquitectura, literatura, teatro y música.

Rusia tenía una importante historia asociada a la pintura realista, que en el siglo XIX había tomado la dirección de la crítica social, denunciando las condiciones y problemas de la clase campesina y obrera, pero cuando el régimen socialista empezó a hacerse sentir en la URSS, los artistas se vieron cada vez más obligados, so pena de exilio, encarcelamiento o muerte, a presentar imágenes positivas y propagandísticas de las opciones estatales en las nuevas repúblicas soviéticas.

Reprimiendo la libre subjetividad de los artistas de vanguardia, que habían revolucionado la composición canónica del cuadro y utilizado formas geométricas y colores básicos e incluido materiales de construcción en la pintura para expresar los nuevos valores de la sociedad industrializada, los pintores soviéticos de la década de 1930 volvieron a las visiones realistas y descriptivas de la vida cotidiana, en composiciones mayoritariamente estáticas con temas precisamente delineados, positivos e integrados en la vida del Estado. En las décadas de 1930 y 1940, el Realismo Socialista había extinguido la expresión crítica y la experimentación artística, pero canalizó hacia sus filas la actividad de artistas, escritores y compositores dotados técnicamente. Pintores, escultores e incluso fotógrafos y cineastas ofrecieron imágenes idealizadas de los líderes políticos y culturales, y del modo de vida y trabajo en la nueva Rusia, de la manera más convencionalmente “realista” posible.

Orígenes y desarrollo del realismo socialista

Hasta la caída del comunismo, el Realismo Socialista constituyó el arte oficial de la Unión Soviética y los países socialistas de Europa del Este, basado en los principios teorizados oficialmente por el político Andrej Aleksandrovi? Ždanov en 1934, año de la creación de laAcademia Soviética de Arquitectura y del Primer Congreso de Escritores Soviéticos. Sin embargo, el Realismo Socialista, como forma de arte proletario caracterizado por la investigación puramente figurativa dirigida a “la educación de los trabajadores en el espíritu del socialismo”, se impuso una década antes, con el objetivo de superar las vanguardias subversivas rusas de los años veinte que, a pesar de su declarado intento de dar a las artes una nueva función social, no respondían a las necesidades reales de la nueva URSS.

Durante un tiempo, los experimentos del cubofuturismo, el suprematismo y el constructivismo rusos fueron tolerados e incluso alentados por el nuevo gobierno comunista: el artista constructivista Naum Gabo, que emigró a Alemania en 1922, recordaba que “al principio todos trabajábamos para el gobierno”. Hasta cierto punto, esta libertad demostraba que el Comité Central, el nuevo órgano de gobierno de la URSS, prestaba poca atención a las cuestiones culturales mientras lidiaba con la Guerra Civil Rusa de 1917-22. Pero ya en 1922, el año en que terminó la guerra y Stalin comenzó a consolidar su control, el Estado empezaba a condicionar la libertad de expresión creativa; cuando Stalin llegó al poder tras la muerte de Lenin en 1924, se produjo un cambio más drástico en la cultura. A diferencia de la mayoría de los movimientos de la historia del arte, el Realismo Socialista se impuso desde arriba mediante presiones informales a partir de mediados de la década de 1920. Stalin tenía ideas específicas y preceptivas sobre cómo el arte debía servir al nuevo Estado: tenía que ofrecer imágenes inequívocamente positivas de la vida en la Rusia comunista en un estilo visual realista que pudiera ser fácilmente apreciado por las masas, “nacional en la forma, socialista en el contenido”, utilizado así como propaganda. En aquella primera época, se consideraba que la vanguardia tenía lenguajes inaccesibles, y muchos de sus principales exponentes huyeron a Europa para evitar el aislamiento, la cárcel o la muerte, como ocurriría más tarde en la Alemania nazi.

Uno de los órganos independientes del Realismo Socialista fue laAsociación de Artistas de la Rusia Revolucionaria (AKhRR), fundada en 1922, con sedes en Moscú y Leningrado (actual San Petersburgo). Los artistas de la AKhRR se dedicaron a producir cuadros que representaban la vida cotidiana de los trabajadores de la Rusia posrevolucionaria, siguiendo las escuelas del Naturalismo y el Realismo que en Europa y Rusia habían dedicado sus esfuerzos a pintar escenas de género con trabajadores pobres desde mediados del siglo XIX. El grupo AKhRR encontró inspiración en las obras del Ejército Rojo, tanto de trabajadores urbanos como de campesinos rurales, activistas revolucionarios y héroes estajanovistas: modelos del papel soviético impuesto a los ciudadanos, obras con las que el pueblo podía identificarse. Sin embargo, el grupo que vio entre sus filas a uno de los mayores representantes del realismo soviético Isaak Israilevi? Brodsky (Sofiivka, 1883 - Leningrado,1939), tuvo una corta existencia, y en 1932 fue abolido, como todos los grupos de artistas no reconocidos por el Estado. Les siguieron los pintores Aleksander Deyneka (Kursk, 1899 - Moscú, 1969) y Yuri Pimenov (Moscú, 1903 - 1977) de la Sociedad de Pintores de Caballete (OST), creada en Moscú en 1925, que proclamaron el retorno al caballete, oponiéndose a la tesis revolucionaria del constructivismo de unir las artes en relación con la ingeniería. La OST reafirmaba así una visión más tradicional y reaccionaria del papel del pintor. Al igual que el AKhRR, fue un grupo independiente que se dividió en dos en 1928, cuando varios pintores más interesados en la abstracción formal se separaron de Deyneka y Pimenov, hasta 1932, año en que se disolvió.

A partir de entonces, las obras de arte debían hablar a los trabajadores y reflejarlos, tener un espíritu nacionalista, representar la vida cotidiana del pueblo ruso y apoyar los objetivos del Estado y del Partido Comunista. El Comité Central anunció la disolución de todos los grupos literarios y artísticos existentes, que serían sustituidos por sindicatos estatales autorizados. Esto condujo a la fundación de laUnión de Artistas de la URSS, poniendo fin a la era del arte moderno independiente en Rusia, que había sido vital desde la década de 1860. La era del Realismo Socialista de Estado comenzó en 1932, aunque sólo dos años más tarde, en el Congreso de Escritores Soviéticos de 1934, se aprobó explícitamente como política estalinista y se aplicó activamente en todas las artes. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el realismo socialista se exportó a los países satélites del bloque del Este.

El estilo del Estado, temas y asuntos artísticos

El estilo del Realismo Socialista supuso una vuelta al dibujo y la pintura del natural, de forma muy lineal y precisa. Algunos cuadros eran tan realistas que parecían fotografías en color. Pero, por mucho que estas obras mantuvieran la representación estilística del Realismo del siglo XIX, no contemplaban la realidad como un tema a interpretar. El modelo artístico, intransigente y delineado por el Estado, debía ser optimista en su espíritu, realista en su estilo y centrado en el proletariado o en héroes individuales de la nueva república, figuras del Estado o, como ocurría más a menudo, miembros de las clases trabajadoras elevados al nivel de celebridades, como Alexey Stajanov.

Stajanov era conocido por haber batido récords asombrosos como minero del carbón en 1935, trabajando incansablemente para recoger cientos de toneladas de carbón en poco tiempo; se convirtió en una figura destacada de un culto a la productividad, que se conoció ampliamente como stajanovismo después de 1935, cuyo propio nombre representa la celosa eficiencia en el trabajo.El Stakhanovisti de Deyneka, de 1936, es un buen ejemplo de la función social exigida a la pintura, al representar la comunidad ideal de ciudadanos rusos en referencia a un trabajador incansable por la causa soviética. Una procesión de trabajadores altos, felices y sanos, vestidos de blanco, aparece frente al Palacio de los Soviets, un edificio cuya construcción no había comenzado cuando se compuso el cuadro, y que se inició al año siguiente para no terminarse nunca. En resumen, la creatividad del Realismo Socialista residía en la “puesta en escena de la imagen”.

Héroes proletarios como Stajanov son los temas de este periodo, desde obreros y científicos hasta ingenieros civiles y campesinos, todos encarnando el mismo espíritu de voluntad individual dirigida hacia ideales colectivistas. Ésta, por supuesto, era otra de las fuerzas motrices del Realismo Socialista: se creía que el establecimiento de una sociedad colectivista requería una veneración casi religiosa del individuo. Empezando por los líderes del nuevo Estado. En un patrón que se repitió en todas las culturas totalitarias a lo largo del siglo XX, estas figuras ocuparon el lugar de iconos religiosos en el imaginario público, apareciendo en retratos y carteles monumentales. Gran parte de esta obra fue realizada por pintores de talento como Brodsky, que a finales de los años veinte y treinta compuso varios cuadros de Lenin durante etapas clave de la revolución rusa. Como en Vladimir Lenin 1 de mayo de 1920 (1927), celebraban el culto a la personalidad que creció en torno a Lenin y Stalin y la sensación de optimismo que se esperaba que transmitieran los artistas. Una figura destacada en este ámbito fue Aleksandr Gerasimov (Kozlov, 1881 - Moscú, 1963), que se especializó en retratos halagadores de los dirigentes(Stalin y Voroshilov en el Kremlin, 1938) y llegó a dirigir la Unión de Artistas de la URSS y la Academia Soviética de las Artes.

Al mismo tiempo, el estilo se afianzó en la esfera pública a través de la gráfica y la fotografía, precisamente a través de los carteles, incluso de artistas desconocidos, que representaban en su mayoría a trabajadores del proletariado dedicados a la industria, colocados en las plazas. La fotografía, conocida como Realismo Socialista, fue una herramienta para las campañas de propaganda pública, para inmortalizar los rostros radiantes de los trabajadores, encuadrados desde abajo o en un primer plano, subrayando de nuevo el esfuerzo individual que impulsó a la Unión Soviética hacia adelante.

El realismo socialista también se expresó en la escultura y, a pesar de los límites impuestos al alcance formal y temático de las obras, atrajo a muchos artistas de talento, al igual que ocurrió con la pintura. Entre estos escultores se encontraba Vera Mukhina (Riga, 1889 - Moscú, 1953), que creó una de las estatuas ejemplares de la época, El obrero y el koljosiano , en 1937. De 24,5 metros de altura y realizada en acero inoxidable, presenta una imagen optimista del sistema de agricultura colectiva “Kolchoz”, implantado durante el primer plan quinquenal de Stalin (1928-32), a pesar de que la “propiedad agrícola colectiva” había provocado un descenso de la productividad. Pero los artistas del Realismo Socialista debían ensalzar el éxito de la colectivización a pesar de todo: el obrero sostiene en alto un martillo y la kolchoziana, o campesina de Kolchoz, una guadaña, recreando triunfalmente el símbolo del movimiento político con la hoz y el martillo.

Así pues, la propaganda del Realismo Socialista se llevó a cabo sutilmente no sólo en pinturas de género, sino también a través de representaciones como las naturalezas muertas, que representaban la abundancia dentro del Estado comunista. Aunque, en comparación con el retrato, estas escenas no tenían una conexión explícita con temas políticos, enviaban mensajes ganadores de situaciones realistas menos exuberantes; de ahí la diferencia con lo que había sido el Realismo Socialista del siglo anterior, la nueva Rusia en la que operaban estos artistas era muy distinta de la que se veían obligados a retratar.

Incluso en el campo dela arquitectura, en el que el Constructivismo ruso había actuado en los años inmediatamente anteriores eliminando lo superfluo decorativo (primer rechazo oficial del formalismo constructivista declarado por el grupo Arquitectos Proletarios o VOPRA en 1929), fue sustituido gradualmente por un estilo monumental considerado más “legible” por las clases populares. Caracterizado por el uso de formas clásicas de tradición académica y una sobreabundancia de decoración, representaba plenamente el empuje de la Unión Soviética.

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