Rafael: vida, obras, obras maestras

El gran pintor francés Eugène Delacroix escribió que Rafael Sanzio (Urbino, 1483 - Roma, 1520) era “la manifestación terrenal de un alma que habla a los dioses”. Muchos otros artistas han definido al de Urbino en estos términos, describiéndole como una especie de dios en la tierra: por ejemplo, Giorgio Vasari afirmaba que quienes poseen cualidades similares a las de Rafael son “mortales”, y diversos autores y teóricos, como Bellori, Malvasia, Milizia, Quatremère de Quincy y muchos otros consideraban a Rafael un modelo absoluto de perfección. Rafael es uno de los grandes protagonistas de la historia del arte porque nadie como él supo combinar de forma tan equilibrada y armoniosa la belleza ideal, la pureza de las figuras representadas, un acusado sentido del espacio que se traducía en composiciones aparentemente sencillas pero en realidad muy estudiadas y articuladas, la dulzura y la tranquilidad de las actitudes. El arte de Rafael es complejo y fácil al mismo tiempo: “su pintura”, afirma la historiadora del arte Marzia Faietti, "es tan meditada, ponderada, sublimada, contiene tantos niveles de interpretación que todo observador, desde el más sencillo hasta el más culto, tiene la oportunidad de admirarla y admirar diferentes aspectos y cualidades. Rafael es un artista para todos.

Rafael fue un artista extraordinariamente receptivo: abierto a muchos estímulos, estudióel arte antiguo, pero también miró con pasión las obras de sus contemporáneos, sobre todo Leonardo da Vinci y Miguel Ángel Buonarroti, gracias a los cuales su lenguaje pudo enriquecerse, actualizarse y ponerse al día a su vez. Las obras de Rafael fueron puntos de referencia para la renovación del retrato, para el retablo y también para la representación de temas tradicionales de la cultura humanística: en la Stanza della Segnatura, por ejemplo, el gran artista de las Marcas supo dar vida a los contenidos programáticos del papa Julio II con imágenes capaces de expresar el significado de forma clara y atractiva, haciendo dialogar con extraordinaria armonía la revelación cristiana y la sabiduría antigua.

Por último, Rafael puede considerarse el pintor de la belleza ideal, modelo no sólo para sus discípulos directos, sino para todos los pintores clasicistas del siglo XVII, como Guido Reni o Domenichino, hasta el neoclasicismo de los siglos XVIII y XIX (pensemos en Anton Raphael Mengs), y hasta el siglo XIX (Jean-Auguste-Dominique Ingres y Théodore Gericault entre otros), e incluso el arte contemporáneo. Una vez más, Roma debe parte de su belleza a Rafael: no sólo porque, según Pietro Aretino, el Papa León X fue “el inventor de la grandeza de los papas” gracias a las obras que Rafael realizó bajo su pontificado, sino también porque si hoy podemos admirar gran parte de las maravillas de la antigua Roma, se lo debemos a Rafael, a quien casi podemos considerar el primer superintendente de la historia. De hecho, en 1515, León X le invistió con el cargo de prefecto de todos los mármoles y lápidas, y el artista se dispuso a elaborar un catálogo de las antigüedades que debían conservarse: podemos deducir toda su pasión por la antigüedad en una famosa carta enviada al pontífice, que se ha convertido casi en la base del concepto moderno de protección. Muchas son, pues, las almas del arte de Rafael, uno de los más grandes artistas de todos los tiempos.

Rafael, Autorretrato (1506-1508; óleo sobre tabla de álamo; Florencia, Galerías Uffizi, Galería de Estatuas y Pinturas). Gabinete fotográfico de las Galerías Uffizi - En concesión del Ministerio de Cultura y Turismo

Rafael y Baldassarre Castiglione, Carta al papa León X (s. d. [1519], manuscrito en papel, 6 papeles de aproximadamente 220 x 290 mm cada uno; Mantua, Archivos Estatales)

La vida de Rafael

RafaelSanzio nació en Urbino el 28 de marzo. Su padre es Giovanni Santi, uno de los pintores de la corte de los Montefeltro (“Sanzio” es una vulgarización del latín “Sancti”), y su madre Magia di Battista Ciarla, que murió cuando el artista tenía sólo ocho años. Rafael completó su primer aprendizaje en el taller de su padre en la década de 1490, en Urbino, donde pudo realizar repetidas visitas al Palacio Ducal y donde, por tanto, pudo contemplar las obras de Piero della Francesca, Melozzo da Forlì, Antonio del Pollaiolo, Pedro Berruguete, Giusto di Gand, Luciano Laurana, Francesco di Giorgio Martini y otros importantes artistas activos en la corte de Feltre. Giovanni Santi murió en 1494, y Rafael se convirtió en discípulo de Perugino, aunque no sabemos exactamente cuándo se conocieron. En 1499, a la edad de dieciséis años, el artista se trasladó a Città di Castello, donde obtuvo su primer encargo independiente: el Stendardo della Trinità (Estandarte de la Trinidad), que le dio notoriedad en los círculos locales, hasta el punto de que, en 1500, las monjas del monasterio de Sant’Agostino le encargaron la Pala di san Nicola da Tolentino (Retablo de san Nicolás de Tolentino), que el artista ejecutó en Evangelista da Pian di Meleto. En el mismo periodo, entre 1501 y 1502, Rafael viajó a Florencia y Siena, donde fue invitado, según Giorgio Vasari, por Pinturicchio. Una de sus mayores obras maestras data de 1504: los Desposorios de la Virgen, que se conservan merecidamente en la iglesia de San Francesco de Città di Castello. Ese mismo año, el artista se trasladó a Florencia, donde permaneció hasta 1508.

En Florencia, Rafael pintó algunas de sus obras maestras más conocidas, como la Madonna del Jilguero(lea un interesante artículo sobre esta obra y cómo surgió), la Sagrada Familia Canigiani, la Madonna del Belvedere, la Madonna Tempi, la Madonna Bridgewater y los retratos de Agnolo y Maddalena Doni. El artista trabajó casi exclusivamente para mecenas privados y, mientras tanto, siguió manteniendo relaciones con Umbría: en 1505, por ejemplo, pintó la Trinidad con santos en la iglesia del monasterio de San Severo de Perugia, obra que quedó inacabada y que Perugino terminó tiempo después. Además, en 1507, y de nuevo para Perugia, pintó en Florencia una de sus obras maestras más conocidas, la Deposizione Baglioni, para la iglesia de San Francesco al Prato, hoy en la Galleria Borghese(lea un detallado estudio en profundidad sobre esta importante obra). El periodo florentino concluyó con una obra maestra destinada a influir en muchos pintores: la Madonna del Baldacchino, que el artista dejó inacabada.

En 1508, Rafael se trasladó a Roma, donde el papa Julio II le encargó la decoración al fresco de la Stanza della Segnatura: aquí el artista pintó algunas de sus obras maestras más famosas, sobre todo la Escuela de Atenas, y el aprecio fue tal que se le confió la decoración de otras salas (la Stanza di Eliodoro y la Sala dell’Incendio di Borgo, mientras que realizaría los cartones de la Sala di Costantino para la decoración que sus discípulos llevarían a cabo tras su muerte, entre 1520 y 1524). De 1512 data la Madonna di Foligno, con la que el artista renueva la tradición del retablo (y lo mismo haría en 1513-1514 con la Madonna Sixtina, que se hizo famosa sobre todo por los angelitos del primer plano, una de las imágenes más icónicas de toda la historia del arte), y en 1514 el artista se convirtió en superintendente de la fábrica de San Pedro, sucediendo a su compatriota Donato Bramante tras haber sido su colaborador. Ese mismo año, el nuevo Papa, León X, le encargó los cartones de los famosos tapices que hoy se conservan en los Museos Vaticanos. En 1516 comenzó a trabajar en la Transfiguración, su última obra maestra, que terminó en el último año de su vida. El artista murió en Roma el 17 de abril de 1520.

Rafael, Virgen del Jilguero (1506; óleo sobre tabla, 107 x 77 cm; Florencia, Galería de los Uffizi)

Rafael, Retratos del matrimonio Doni, a la izquierda Agnolo (c. 1506; óleo sobre tabla, 65 x 45 cm; Florencia, Galería de los Uffizi), a la derecha Maddalena Strozzi (c. 1506; óleo sobre tabla, 63 x 45 cm; Florencia, Galería de los Uffizi) Foto Crédito Ventanas al Arte

Rafael, Deposición Bor ghese (1505-1507; óleo sobre tabla, 174,5 x 178,5; Roma, Galería Borghese)

Rafael, las principales obras y temas de su arte

Son muchos los temas que podrían introducirse profundizando en el arte de Rafael, empezando por los elementos que dedujo de los artistas con los que entró en contacto, directa o indirectamente. Con los fragmentos del Pala di San Niccolò da Tolentino (la Madonna con l’Eterno conservada en el Museo Nazionale di Capodimonte de Nápoles, el ángel conservado en la Pinacoteca Tosio Martinengo de Brescia, y el ángel del Louvre) podemos apreciar sus vínculos con los modelos toscanos y umbros en cuyo contexto se formó, así como su conexión con Melozzo da Forlì, pintor del que Rafael podría haber deducido el sentido de delicadeza y serenidad reconocible sobre todo en el ángel de Brescia (Melozzo da Forlì era un artista capaz de injertar lirismo y dulzura en las composiciones solemnes y en perspectiva derivadas del estudio de Andrea Mantegna sobre Piero della Francesca: el artista de Forlì fue probablemente el primer pintor en proponer un nuevo canon de belleza basado en la gracia, una belleza humana y dulce). Con el San Sebastián de la Academia Carrara de Bérgamo, en cambio, se puede explorar la relación de Rafael con la elegancia típica del arte de Perugino: el joven Rafael es un artista que está desarrollando un lenguaje nuevo, autónomo y original.

A ello llegaría muy pronto, ya en Florencia, en particular con sus Madonas, que durante siglos representaron el canon de belleza ideal, la más alta perfección femenina, en la que se inspiraron tantos artistas. Sus Madonas no sólo expresan un sentido de devoción, sino una gran humanidad, porque las Madonas de Rafael, aunque plasmadas en su belleza ideal que sirvió de modelo durante siglos, emanan un fuerte calor humano que notamos en sus poses, sus miradas, sus actitudes. Y, hablando de invenciones innovadoras, es imposible no mencionar la Madonna del Baldacchino, pintada en 1508 y dejada inacabada porque ese año el artista tuvo que marcharse a Roma (la obra se encuentra ahora en Florencia, en el Palazzo Pitti): Rafael introduce aquí un elemento original, a saber, el elegantísimo baldaquino bajo el que se encuentran la Madonna y el Niño, un decorado que más tarde sería “imitado” por varios otros artistas, como Andrea del Sarto y Fra’ Bartolomeo. Rafael renovaría la fórmula del retablo con la Virgen de Foligno en 1516: Se trata de un cuadro que se distingue por la delicadeza de la Virgen y del Niño (a pesar de que su presencia constituye una teofanía que se aleja un poco de la intimidad del ambiente de las Madonas del periodo florentino, sus figuras mantienen sin embargo ese aspecto tan humano que caracterizaba a las Madonas del periodo anterior), por el naturalismo de los personajes (véase el patrón y San Juan Bautista), por la manera en que los personajes se insertan en el paisaje, por el detalle insólito de las nubes que toman el aspecto de putti: la Virgen de Foligno renueva así el tema de la conversación sagrada en particular y del retablo en general.

En el periodo romano, de 1509 a 1520, la fase más larga de la carrera de Rafael, la relación con la Antigüedad, a todos los niveles, es fundamental. El tema es vasto, pero se podría empezar por la Escuela de Atenas: en las Estancias Vaticanas se aprecia un Rafael muy distinto al del periodo florentino, un Rafael que se actualiza a través del contacto con Miguel Ángel y el arte antiguo para elaborar un lenguaje monumental y clásico. La Escuela de Atenas ha sido objeto de diversas interpretaciones, pero quizá la lectura más probable sea la que tendría a la filosofía como medio para llegar a la verdad, según una interpretación en clave neoplatónica. El hecho de que los filósofos sean representados con rasgos de artistas introduce un elemento en apoyo de esta tesis: el arte, como forma de expresar la belleza, es capaz de conducir al ser humano hacia el bien y la verdad, según la idea neoplatónica para la que la belleza es la manifestación terrenal del amor y también de la verdad y el conocimiento podríamos. Además, en la Roma de los papas, de los grandes humanistas, de los intelectuales y de las letras, Rafael también pudo probar suerte en la arquitectura y laarqueología: el artista pudo participar en excavaciones que sacaron a la luz vestigios de la Antigüedad clásica, conocer y conservar los hallazgos de la Roma antigua y perfeccionar el estudio de su pintura gracias a modelos antiguos.

Por último, Rafael también sentó las bases de lo que vendría después. Su poderosa Transfiguración, su última obra, es de hecho una brillante anticipación del Manierismo. La representación se divide en dos registros, el superior en el que vemos el episodio, con los tres apóstoles deslumbrados por la aparición divina de Jesús con los profetas Moisés y Elías a ambos lados, y el inferior poblado de personajes que hacen referencia al episodio inmediatamente posterior del Evangelio, a saber, la curación de un endemoniado, al que vemos a la derecha siendo sujetado por el hombre vestido de verde, mientras la muchedumbre lo muestra a los discípulos como acompañamiento. La escena de arriba es simétrica, celestial, mientras que la de abajo es agitada y tumultuosa, y a pesar de esta diferencia de atmósfera Rafael ha conseguido crear una obra muy equilibrada, densa de insinuaciones miguelangelescas pero también de delicadeza cromática: la propia paleta de la Transfiguración será una referencia para muchos pintores manieristas. La Transfiguración es un ejemplo típico del Rafael tardío, del periodo en el que las composiciones más intimistas y delicadas dan paso a escenas audaces y vivas, aunque siempre sujetas a un cuidadoso control formal. Es una obra que muestra así todas las características del arte de Rafael, desde la delicadeza cromática hasta la armonía que caracterizaron la primera parte de su carrera (lo notamos especialmente en la parte superior), hasta el dinamismo del registro inferior que ejemplifica en cambio al Rafael tardío. No es casualidad que siempre haya sido una obra muy apreciada, e incluso, según Vasari, es la obra más bella que Rafael haya realizado jamás.

Rafael, San Sebastián (1501-1503; técnica mixta sobre tabla, 45,1 x 36,5 cm; Bérgamo, Accademia Carrara)

Rafael Sanzio, Escuela de Atenas (1509-1510; fresco; Roma, Ciudad del Vaticano, Palacios Vaticanos, Stanza della Segnatura)

Rafael, Transfiguración (1518-1520; témpera sobre tabla, 410 x 279 cm; Ciudad del Vaticano, Museos Vaticanos, Pinacoteca Vaticana)

Dónde ver las obras de Rafael

Gran parte de las obras de Rafael se concentran en Roma: además de las Estancias Vaticanas, hay obras suyas en la Pinacoteca Vaticana, la Galería Borghese, el Palacio Barberini (aquí se encuentra la famosísima Fornarina), la Villa Farnesina (la espléndida Galatea), y no hay que olvidar los frescos de la Capilla Cesi de Santa Maria della Pace y el fresco del profeta Isaías en la iglesia de Sant’Agostino (véase también este artículo con cinco lugares de Roma donde descubrir el arte de Rafael). La otra ciudad “rafaelesca” por excelencia es Florencia, donde las obras maestras de Rafael se encuentran en los Uffizi: la Virgen del Jilguero, los retratos del matrimonio Doni, el retrato de Perugino, los retratos de Guidobaldo da Montefeltro y Elisabetta Gonzaga, el famoso autorretrato, el retrato del Papa Julio II, el retrato de León X con los cardenales Giulio de’ Medici y Luigi de’ Rossi. En el Palacio Pitti, en cambio, se pueden admirar la Virgen de la Silla, la Virgen del Gran Duque, la Visión de Ezequiel, la Virgen del Baldaquino, el retrato de Fedra Inghirami y la Virgen Velada. Si se encuentra en Urbino, no deje de visitar la Casa Santi, donde podrá admirar la primera obra conocida del pintor: la Madonna di Casa Santi, atribuida a un Rafael de unos 15 años. También en su agenda, si está en Urbino, figura una visita a la Galleria Nazionale delle Marche para ver la Muta. Asimismo, en Perugia, puede visitar la Capilla de San Severo, que alberga el fresco de la Trinidad, y, de nuevo en Umbría, el Stendardo della Santissima Trinità se conserva en la Pinacoteca Comunale de Città di Castello. En Bolonia, una de sus obras maestras se conserva en la Pinacoteca Nazionale: se trata delÉxtasis de Santa Cecilia. También hay obras de Rafael en el Museo Nacional de Capodimonte en Nápoles, en la Pinacoteca Tosio Martinengo de Brescia, en la Accademia Carrara de Bérgamo y en la Pinacoteca di Brera de Milán (donde se puede admirar la magnífica Boda de la Virgen).

Las obras más famosas de Rafael en el extranjero son la Madonna Connestabile (en el Hermitage de San Petersburgo), la Madonna de Belvedere (en el Kunsthistorisches Museum de Londres) las Tres Gracias, la Madonna de Orleans y la Madonna del Velo (las tres en el Musée Condé de Chantilly), el Retablo Ansidei, la Madonna de los Claveles y la Madonna Aldobrandini (en la National Gallery de Londres), la Belle Jardinière y el retrato de Baldassarre Castiglione (en el Louvre), la Madonna Bridgewater y la Madonna del Passeggio (en la National Gallery of Scotland de Edimburgo), la Madonna Sixtina (en la Gemäldegalerie de Dresde), la Madonna del Pez, la Madonna de la Rosa, el Spasimo de Sicilia y la Visitación (en el Prado de Madrid), el retrato de Bindo Altoviti (en la National Gallery de Washington).

Rafael: vida, obras, obras maestras

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