Parmigianino: vida, obras, estilo, obras maestras

Girolamo Francesco Maria Mazzola, más conocido como il Parmigianino (Parma, 1503 - Casalmaggiore, 1540) es una de las personalidades más importantes e influyentes del siglo XVI, así como uno de los más grandes artistas surgidos tras la muerte de Rafael. Máximo exponente de la manera emiliana, fue un talento precoz, estuvo brevemente en Roma justo antes del saqueo de 1527, y a su regreso a casa protagonizó algunos de los episodios más significativos del arte de la época: su carrera fue, sin embargo, muy efímera, ya que Parmigianino desapareció cuando sólo tenía treinta y siete años. A pesar de ello, su pintura logró sobrevivir, tanto en las creaciones de los artistas emilianos del siglo XVI, que no podían dejar de medirse con él, como en la región del Véneto, a través de Andrea Schiavone, y en Francia, adonde llegaron los indicios de Parmigianino con el arte de Primaticcio. Los elementos parmigianinescos se encuentran luego en la obra de un amplio abanico de artistas posteriores, del Veronés a Ludovico Carracci, de Niccolò dell’Abate a Pellegrino Tibaldi, de Giulio Cesare Procaccini a la pintura veronesa de la segunda mitad del siglo XVI.

Uno de los principales méritos de Parmigianino reside en haber redefinido los cánones de belleza de la época, según una imagen elegante y artificial, alcanzando cotas de extravagancia, ambigüedad e hipérbole que nunca perdieron su gran carga de refinamiento. Sus ideas fueron ampliamente difundidas en la Italia y la Europa de la época, no sólo a través de los artistas que acudieron a Parma y sus alrededores para ver sus obras en persona(descubra aquí algunos lugares de la zona de Parma donde ver obras de Parmigianino), sino también a través de los dibujos y grabados que circularon ampliamente.

Fue un artista culto y refinado, que enseguida gozó de un considerable éxito de crítica, debido también a su atormentada vida, a cuya leyenda contribuyó en gran medida Giorgio Vasari. Según el artista e historiador de Arezzo, Parmigianino, atrapado en sus experimentos alquímicos, abandonó el arte, absorbido por la alquimia hasta la autodestrucción. Aunque se sabe que Francesco Mazzola se interesó por este tema, en realidad no sabemos si su afición era tan morbosa como parece sugerir la lectura de las Vidas de Vasari. Lo que realmente importa es que Vasari alabó y apreció a Parmigianino, concediéndole la fortuna de la que siempre disfrutó: “Entre los muchos que han sido dotados en Lombardía de la graciosa virtud del dibujo y de cierta vivacidad de espíritu en las invenciones, y de una particular manera de hacer bellos paisajes en la pintura, no hay que colocar por encima de nadie, o mejor dicho, por encima de todos los demás, a Francesco Mazzuoli de Parma, que fue ampliamente dotado por el cielo de todas aquellas partes que se requieren de un excelente pintor, ya que dio a sus figuras, además de lo que se ha dicho de muchos otros, una cierta venosidad, dulzura y gracilidad en sus actitudes, que era propia y particular. En las cabezas se ve también que tenía todas las advertencias que se deben tener, pues su manera ha sido admirada y observada por innumerables pintores, por haber dado al arte una luz de gracia tan agradable, que sus obras serán siempre tenidas en estima, y será honrado por todos los estudiosos del dibujo”.

Parmigianino, Autorretrato en el espejo (c. 1524; óleo sobre tabla convexa, 24,4 x 24,4 cm; Viena, Kunsthistorisches Museum)

La vida de Parmigianino

Girolamo Francesco Maria Mazzola nació en Parma el 11 de enero, octavo de nueve hermanos, hijo de Filippo, pintor de profesión, que procedía de una familia de comerciantes y artesanos originaria de Pontremoli, en Lunigiana, y que se había instalado en Parma desde el siglo XIV. Se desconoce quién era su madre, tal vez una tal Donatella Abbati. La familia vivió en Parma, en el Vicolo delle Asse, hoy conocido como “Borgo del Parmigianino”. Su padre murió ya en 1505 y el joven Francesco fue confiado al cuidado de sus tíos Michele y Pietro Ilario Mazzola, también pintores, con quienes el joven completó su aprendizaje artístico. En 1519, con sólo dieciséis años, el artista ejecutó su primera obra conocida, el Bautismo de Cristo destinado a la iglesia de la Annunziata de Parma y hoy conservado en los Staatliche Museen de Berlín. Hacia 1520, junto con sus tíos y otros artistas, comenzó a trabajar en los frescos de la iglesia de San Giovanni Evangelista de Parma como colaborador de Correggio, poniéndose en el candelero y demostrando su precoz talento. Al año siguiente, en 1521, Parmigianino se trasladó a Viadana para huir de la guerra entre Carlos V y Francisco I que estaba a punto de tocar Parma: para la iglesia franciscana local, el pintor ejecutó los Desposorios Místicos de Santa Catalina, hoy conservados en la iglesia de Santa Maria Addolorata de Bardi, en la provincia de Parma. Por otra parte, de 1523 data una de sus obras más famosas, elAutorretrato en el espejo, hoy en el Kunsthistorisches Museum de Viena.

En 1524, el artista comenzó una de sus mayores empresas: estuvo en la Rocca di Fontanellato, convocado por el señor local, Galeazzo Sanvitale. Aquí, el artista ejecutó importantes obras maestras como las Historias de Diana y Acteón (el ciclo de frescos que decoran la “Stufetta” de la Rocca), y el retrato de Sanvitale actualmente en el Museo Nacional de Capodimonte en Nápoles. También en 1524, permaneció con Pietro Ilario en Roma, donde entró en contacto con el arte de Rafael y Miguel Ángel Buonarroti, y conoció a algunos de los más grandes artistas de la época, como Sebastiano del Piombo, Perin del Vaga, Polidoro da Caravaggio y Baldassarre Peruzzi. Según la tradición, consiguió, dada su corta edad (sólo veintiún años), asombrar al Papa Clemente VII mostrándole algunas de sus obras. Y aún en Roma, entabla amistad con Pietro Aretino. En 1526, en Roma, recibe el encargo de pintar la Visión de San Jerónimo, hoy en la National Gallery de Londres.

En 1527, para evitar el saqueo de Roma, como muchos otros artistas, abandonó la ciudad: se trasladó, pues, a Bolonia y en esta ciudad ejecutó, entre otras obras, San Rocco con un donante de la basílica de San Petronio. 1529 fue el año de la visita del Papa Clemente VII a Bolonia: Francesco Mazzola le regaló la Virgen de la Rosa que ahora se encuentra en Dresde. Al año siguiente, el artista recibió el encargo de pintar la decoración al fresco de la iglesia de Santa Maria della Steccata de Parma: fue una de sus obras más conocidas e importantes, pero también una de las más dolorosas. De hecho, las obras no comenzarían hasta cinco años más tarde y continuarían de forma muy problemática: la lentitud del artista le causaría muchos problemas con sus clientes, incluso de carácter legal (por ejemplo, en 1538, la fabbriceria della Steccata le ordenó devolver una gran suma, 225 scudi, por incumplimiento de contrato, e incluso en 1539 los fabriqueros consiguieron que el artista fuera encarcelado, pasando dos meses en prisión). Fue en 1531 cuando el artista regresó a su ciudad natal. En 1534 comenzó a pintar la que quizá sea su obra maestra más famosa, la célebre Virgen del Cuello Largo, obra que quedó inacabada y que hoy se encuentra en la Galería de los Uffizi. En 1539, tras ser liberado de la cárcel a raíz de los sucesos que acabamos de mencionar (la orden de encarcelamiento se transformó en una orden de no interferir más en la obra, y se eligió en su lugar a Giulio Romano, quien, sin embargo, declinó la invitación tras haber aceptado inicialmente), decidió abandonar su ciudad natal y trasladarse a Casalmaggiore, justo fuera de las fronteras del Ducado de Parma (el artista probablemente tenía planes de regresar lo antes posible, tal vez para terminar el encargo de la Steccata, como se puede deducir de la lectura de su correspondencia con Giulio Romano). Sin embargo, Parmigianino murió en Casalmaggiore el 24 de agosto de 1540, posiblemente de malaria, contraída el 5 de agosto.

Parmigianino, Retablo Bardi (1521; temple sobre tabla, 203 x 130 cm; Bardi, Santa Maria Addolorata)

Basílica de Santa Maria della Steccata, el sottoarco con las Tres vírgenes prudentes y las tres vírgenes necias

Frescos de Parmigianino en la Rocca Sanvitale de Fontanellato

Obras, estilo e importancia de Parmigianino

Los primeros maestros de Parmigianino fueron sus tíos Pietro Ilario y Michele Mazzola, pero el artista se formó principalmente admirando las obras de Correggio, Dosso Dossi y Pordenone (y probablemente también vio elÉxtasis de Santa Cecilia de Rafael). Suponiendo que permaneciera en Cremona, cabe suponer que Francesco Mazzola conociera también las obras de Romanino y Altobello Melone. Sus artistas de referencia pueden verse en su primera obra atribuible, el Bautismo de Cristo de los Staatliche Museen de Berlín, una obra muy interesante también porque fue pintada por el artista a la edad de dieciséis años. Del cuadro se tiene casi la percepción de estar ante un enfant prodige: los ángeles sugieren su conocimiento del arte rafaelesco, mientras que la cabeza de Cristo deriva claramente de Correggio, mientras que el paisaje recuerda a Dosso Dossi y a la pintura véneta. El artista se distingue ya por la finura de la decoración del plato con el que el Bautista bautiza a Jesús, y el refinamiento es una de las señas de identidad de su pintura. Sin embargo, la obra maestra temprana más conocida, que transmite el gusto de Parmigianino por lo extraño, es elAutorretrato del Kunsthistorisches Museum de Viena, que data de 1523. Parmigianino, en este cuadro, pretende asombrar al observador: el pintor quiso retratarse a sí mismo dando la ilusión de una imagen distorsionada por un espejo convexo. Para darse cuenta de ello, basta con observar la mano y el fondo, ya que un espejo convexo refleja los bordes de la figura de forma alterada y deja “intacto” el centro de la misma. En el caso de este autorretrato, el centro de la figura coincide con el rostro del pintor, que se representa a sí mismo con unos rasgos muy delicados (los que le valieron el sobrenombre de “Parmigianino”). Además, con este autorretrato, el artista pretendía demostrar su habilidad para representar la realidad, incluso distorsionada mediante trucos ópticos, hasta el punto de ganarse la admiración de Vasari.

Inmediatamente después, Parmigianino realizó una de las obras que mejor nos ofrecen la dimensión de su arte: el ciclo de frescos que le encargó Galeazzo Sanvitale para la “Stufetta” (pequeña estufa) de la Rocca di Fontanellato. Los frescos, pintados hacia 1524, narran las historias de Diana y Acteón y decoran la bóveda de la estancia. El mito de Diana y Acteón (el cazador transformado en ciervo por Diana como castigo por haberla visto desnuda en el baño con sus ninfas, y luego mutilado por sus propios perros) se narra de una manera en la que hay claras referencias a Correggio, en particular a la Camera di San Paolo , que Parmigianino retoma, aunque con variaciones y reelaborando de manera totalmente personal el motivo de lafalsa pérgola que se abre sobre los lunetos que contienen la representación de los episodios. Son muchos los aspectos insólitos de este ciclo de frescos: era una sala oscura porque originalmente no tenía ventanas, es de dimensiones muy reducidas, las fuentes contemporáneas no nos dicen nada sobre ella y, por último, no sabemos exactamente para qué se utilizaba y, por ello, se han formulado las hipótesis más dispares sobre el destino de la sala. Tampoco faltan elementos en los que se aprecia el gusto por lo extraño que impregna el arte de Parmigianino, aunque declinado con gran refinamiento: por ejemplo, algunos estudiosos señalan cómo el cuerpo de Acteón con cabeza de ciervo casi parece un cuerpo femenino, o la escena en la que el cazador es mutilado por sus perros no muestra violencia alguna (casi parece una danza más que una carrera desesperada). Mención aparte merecen los frescos de la Madonna della Steccata: el artista recibió el encargo de pintarlos en 1531. Sin embargo, la obra avanzó muy lentamente hasta los últimos años de la vida del artista, cuando murió en 1540, y esta lentitud le ocasionó varios problemas con los comisionados, ya que la obra debía estar terminada en año y medio (Parmigianino fue incluso encarcelado en 1539 por incumplimiento de contrato, aunque más tarde consiguió salir al cabo de un par de meses, y la continuación de los frescos, inicialmente encomendada a Giulio Romano, que primero aceptó y luego declinó la invitación, fue confiada a Michelangelo Anselmi). Los retrasos se debieron probablemente al exceso de celo de Parmigianino, que diseñó los frescos con gran lentitud (se conserva un gran número de dibujos relacionados con el diseño de este ciclo). Los únicos frescos que Parmigianino consiguió terminar son los del subarco del altar mayor, decorado con las Vírgenes Sabias y Necias entre 1535 y 1539. Entre dos filas de rosetones dorados vemos decoraciones con motivos vegetales y animales y, al fondo, las vírgenes prudentes a un lado y las insensatas al otro, en posturas similares: sólo cambian los colores de las túnicas y de las lámparas, encendidas para las vírgenes prudentes y apagadas para las insensatas. Las jóvenes alcanzan una marcada monumentalidad, que recuerda a los frescos de la bóveda de la Capilla Sixtina, obra maestra de Miguel Ángel que Parmigianino vio sin duda durante su estancia en Roma, pero que denota también el interés de Francesco Mazzola por el arte de Rafael (se han encontrado puntos de contacto con los frescos de la Stanze Vaticana).

La estética parmesana es quizá más evidente en su Virgen del Cuello Largo, la obra maestra inacabada conservada en los Uffizi. Esta pintura fue realizada entre 1534 y 1540, se conserva en los Uffizi y fue encargada por una noble parmesana, Elena Baiardi, para la capilla funeraria de su marido, Francesco Tagliaferri, dentro de la iglesia de Santa Maria dei Servi de Parma. Es una de las obras maestras del manierismo: extravagante, insólita, llena de referencias alegóricas. La distribución de los personajes es fuertemente asimétrica: en el lado izquierdo del cuadro hay una hueste de ángeles, mientras que el lado derecho está vacío (la única presencia es la de San Jerónimo, que se ve a lo lejos). La columna de marfil que vemos a la derecha quizá deba relacionarse con el cuello de la Virgen (y en particular con el verso “collum tuum sicut turris eburnea” del Cantar de los Cantares). El mismo cuello que da nombre al cuadro es alargado, desproporcionado con respecto al cuerpo (deliberadamente: el alargamiento de las proporciones del cuerpo humano es un rasgo distintivo del lenguaje manierista que rechaza la armonía renacentista). No sólo el cuello se aleja de las proporciones naturales: la mano también es muy alargada, el Niño Jesús es mucho más grande de lo que debería ser un infante (y el propio Niño Jesús parece que vaya a caerse en cualquier momento), la pierna del ángel que vemos a la izquierda es muy alargada. A las numerosas excentricidades se añade, sin embargo, una marcada elegancia, que advertimos en la delicadeza de los rostros de los protagonistas: se consigue un efecto de extrañamiento, típico del arte manierista.

Parmigianino (attr.), Bautismo de Cristo (c. 1519; óleo sobre tabla, 197 x 137 cm; Berlín, Staatliche Museen, Gemäldegalerie)

Parmigianino, Virgen del cuello largo (1534-1540; óleo sobre tabla, 216 x 132 cm; Florencia, Galería de los Uffizi)

Dónde ver las obras de Parmigianino

El punto de partida para descubrir las obras de Parmigianino es un recorrido por la región de Parma: sus obras se conservan en la Galería Nacional del Complejo de la Pilotta, luego están los frescos de Santa Maria della Steccata (la iglesia conserva también las dos puertas de órgano pintadas para el antiguo oratorio de la Steccata hacia 1523, antes de que la iglesia fuera reconstruida), los de la iglesia de San Giovanni Evangelista donde el artista trabajó como colaborador de Correggio, y a las afueras es posible admirar los frescos de la Rocca Sanvitale en Fontanellato, o una pintura fundamental como el Retablo de Bardi en la iglesia de Santa Maria Addolorata en Bardi, en los Apeninos parmesanos(descubra aquí los lugares de Parmigianino en Parma). En Roma, la Galería Doria Pamphilj alberga dos obras maestras de la época romana: la Natividad con ángeles y la Madonna Doria. Otra obra del periodo romano se encuentra en los Uffizi: la Virgen con el Niño de 1525. También en los Uffizi se encuentra la Virgen del Cuello Largo y otra obra importante, el Retablo de San Zaccaria. En Nápoles, el Museo Nazionale di Capodimonte alberga la famosa Antea, el Retrato de Galeazzo Sanvitale, la Lucrezia Romana y la Sagrada Familia con San Juan. También en la iglesia de San Domenico di Taggia (Imperia) se puede contemplar una Adoración de los Reyes Magos, mientras que un pequeño recorrido por Parma se puede hacer en Bolonia, donde en San Petronio se pueden admirar el San Rocco y un donante, y en la Pinacoteca Nazionale di Bologna la Madonna di santa Margherita.

En el extranjero, se encuentran obras maestras de Parmigianino en la Courtauld Gallery de Londres (la Natividad y la Madonna de Vasari), en el Prado (la Santa Bárbara, la Sagrada Familia con ángeles, el Retrato de Pier Maria Rossi di San Secondo, el Retrato de Camilla Gonzaga), en el Statens Museum for Kunst de Copenhague (el Retrato de Lorenzo Cybo), en el Kunsthistorisches Museum de Viena (la Conversión de San Pablo y elAutorretrato, el Retrato de Costanza Rangoni), en la Gemäldegalerie de Dresde (la Virgen de la Rosa, el Retablo de Casalmaggiore).

Parmigianino: vida, obras, estilo, obras maestras

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