Otto Dix. Vida y obra del maestro de la Neue Sachlichkeit

Otto Dix (Gera, 1891 - Singe, 1969) fue un pintor destacado de la Nueva Objetividad (Neue Sachlichkeit), una vanguardia artística que surgió en Alemania a principios de la posguerra y duró hasta los años de la República de Weimar, con la llegada del nazismo. Las influencias del movimiento fueron múltiples: los artistas de la Neue Sachlichkeit se inspiraron principalmente en el neoclasicismo, el realismo, elexpresionismo, el surrealismo y el dadaísmo. La pintura dentro del grupo se dividía en dos grandes categorías: por un lado existía una rama realista, en la que los temas de las obras se representaban desde un punto de vista crítico y objetivo, mientras que por otro había una corriente más vinculada al clasicismo, en la que los temas de las obras solían ser paisajes, retratos y bodegones. Otto dix participó en la corriente realista, centrando sus cuadros en temas duros y crudos.

Debido a sus temas, a menudo relacionados con la guerra, Otto Dix fue considerado un pintor "degenerado" con la llegada del nazismo. Sus obras se consideraban ofensivas hacia los soldados y el Estado. Durante su ascenso, el régimen nazi confiscó numerosas obras consideradas ofensivas hacia Alemania y el nuevo régimen y las retiró de los museos nacionales. Tras la incautación de unas 5.238 obras en sólo dos semanas, en 1937 se organizó una exposición de arte deg enerado en el Instituto de Arqueología del Hofgarten (Múnich) con el objetivo de resaltar la decadencia y locura de los pintores expuestos denigrándolos y burlándose de ellos(lea más sobre el llamado arte degenerado bajo el régimen nazi aquí).

La exposición acogió alrededor de 650 obras de pintores como: Paul Klee, Pablo Picasso, Piet Mondrian, Vasilij Kandinsky, Marc Chagall y el propio Otto Dix. Se prestó atención a los más mínimos detalles y las obras se dispusieron en diferentes salas siguiendo un orden concreto: obras ofensivas para la religión, obras pintadas por artistas judíos, obras que representaban a mujeres, soldados o campesinos pintados de forma irrespetuosa con los criterios del régimen (las obras de Otto Dix también se incluyeron en esta última categoría). Al final de la exposición, la mayoría de los cuadros fueron quemados, mientras que el resto se vendió por muy poco dinero.

Otto Dix, Autorretrato con clavel (1912; óleo sobre papel montado en panel, 73,7 x 49,5 cm; Detroit, Detroit Institute of Arts)

Biografía de Otto Dix

Otto Dix nació el 2 de diciembre de 1891 en Gera, Turingia, en el seno de una familia de origen humilde. A los diecinueve años ingresó en la Escuela de Artes Decorativas de Dresde y poco después, en 1909, se matriculó en laAcademia de Bellas Artes (HfBK), donde se especializó en pintura de retratos. Su curiosidad pronto le llevó a visitar numerosas exposiciones, en particular, tuvo la oportunidad de asistir a una exposición de Vincent van Gogh en 1912 y quedó positivamente impresionado. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, decidió alistarse como voluntario en el ejército alemán, combatiendo en Rusia, Polonia, Francia y las campañas de Flandes. A pesar de su entusiasmo inicial, regresó de la guerra muy probado y traumatizado. Expresó con fuerza el dolor que experimentó en la guerra en sus dibujos, y fue durante este periodo cuando realizó bocetos relacionados con el mundo bélico, produciendo obras como Naipes de inválidos de guerra (1920) y la serie de cincuenta aguafuertes La Guerra (1924).

De regreso a su país en 1919, se unió al movimiento expresionista conocido como la Nueva Secesión de Dresde (Dresdner Sezession) y se convirtió en asistente de la Akademie Der Bildenden Künste de Dresde. Junto con George Grosz, Rudolf Schlichter y John Heartfield, fundó el grupo dadaísta alemán y organizó la primera feria dadaísta internacional en Berlín en 1920. En 1922 se instaló en Düsseldorf, donde se acercó a un estilo pictórico relacionado con el realismo; a partir de este momento, los temas de sus cuadros adquirieron un alto valor simbólico. Al año siguiente, en 1923, se casó con Martha Koch, entonces esposa de Hans Koch, médico y coleccionista de arte. Estos años fueron los más prolíficos de la vida del pintor. En 1923 pintó La trinchera (1920-23), una de sus obras más significativas, que pone de relieve su estilo crudo y violento. Después de que el cuadro fuera adquirido y expuesto en el Museo de Colonia, le fue devuelto tras los comentarios negativos e impresionados de la crítica y el público. En 1925 participó en la exposición del Nuevo Movimiento en Mannheim y en 1927 fue contratado para dar clases en la Academia de Dresde. Durante su estancia en laUniversidad de Dresde pintó una de sus obras más famosas: La gran ciudad (1927-1928), también conocida como Metrópolis, un tríptico en el que denunciaba la degradación moral de la sociedad de aquellos años mediante un contraste deliberadamente exacerbado.

En 1931 fue elegido miembro de la Academia Prusiana de las Artes. Poco después, en 1933, Hitler tomó el poder y las obras de Otto Dix fueron retiradas de los museos: su arte a partir de ese momento fue considerado “degenerado” por los nazis, se le ordenó no exponer más y sus obras fueron confiscadas y quemadas. En consecuencia, también fue destituido de todos sus cargos públicos, como el de la Universidad de Dresde. Al principio, siguió pintando y retratando temas sociales críticos, como la crítica al régimen nacionalsocialista, ocultándola y enmascarándola mediante el uso de símbolos y alegorías típicas del cristianismo. Durante este periodo pintó el Triunfo de la Muerte (1934). Poco después de que los nazis tomaran el poder, el artista se trasladó al lago Constanza, donde volvió a expresarse en un estilo clásico pintando temas paisajísticos o retratos, abandonando así los temas sociales al inspirarse en artistas del Renacimiento. En 1945 fue capturado por los nazis, que le acusaron de participar en el atentado contra Hitler, y fue liberado al año siguiente. Con la caída del régimen nazi retomó los temas relacionados con la guerra, en los que tuvo especial éxito, siendo nombrado miembro de la Akademie der Künste de Berlín en 1955. Ese mismo año participó en la primera Documenta de Kassel. Murió el 25 de julio de 1969 en Singen, Alemania.

Otto Dix, Inválidos de guerra jugando a las cartas (1920; óleo y collage sobre lienzo, 110 x 87 cm; Berlín, Neue Nationalgalerie)

Otto Dix, Tríptico de la metrópolis (1927-1928; técnica mixta sobre panel, 181 x 402 cm; Stuttgart, Kunstmuseum)

Estilo pictórico y principales obras de Otto Dix

Conocido sobre todo por ciertos temas que trató en su arte, considerados por algunos escandalosos, como la prostitución o la violencia de la guerra, Otto Dix fue uno de los pintores más influyentes de la Nueva Objetividad alemana. En todos sus cuadros, siempre representó la cruda verdad adoptando un punto de vista objetivo y realista. Sus cuadros se convirtieron así en testimonios del dolor y la objetividad. Además de su denuncia de los horrores de la guerra, también denunció a la sociedad alemana, que vivió la guerra de forma pasiva, en contraste con él, que estaba fuertemente traumatizado. En este periodo de posguerra pintó algunas obras como El vendedor de cerillas (1921), donde representaba a un anciano sentado en una acera de la ciudad de Dresde mientras la gente a su alrededor, representada con ropas típicamente burguesas, pasa a su lado evitándole y despreciándole. El énfasis de su denuncia social también emerge en el cuadro Inválidos de guerra jugando a las cartas (1920), donde representa a tres mutilados entusiasmados y divertidos jugando a las cartas frente a una mesa de juego. En el arte de Otto Dix, las personas mutiladas representaban el símbolo de la crueldad de la guerra: eran los temas más recurrentes de toda su pintura de aquellos años. Otras personas mutiladas fueron representadas en el cuadro Via Praga (1921), donde un antiguo soldado sin extremidades, parecido a un maniquí por sus dos piernas y su brazo izquierdo de madera, se mantiene alejado de los transeúntes.

Tras su regreso de Berlín en 1927 y su posterior traslado a Dresde por motivos de trabajo, la pintura de Otto Dix abandonó el tema de la guerra y se centró en temas más relacionados con las clases sociales, por lo que comenzó a realizar retratos de la burguesía alemana. Durante estos años pintó El retrato de Sylvia Von Harden, uno de los cuadros más conocidos de su carrera artística. La mujer retratada, Sylvia Von Harden, era una joven poetisa representativa de una nueva idea de la burguesía y libre de todo estereotipo de belleza, convirtiéndose así en la musa perfecta para el pintor. Otto Dix retrató a la mujer tal y como él la veía: piernas cortas, nariz puntiaguda, manos grandes y una mirada severa y ausente. La escena se desarrolla en torno a una mesa del Café Romain, uno de los lugares favoritos y más frecuentados del pintor. El color predominante, el rosa, representa el color de las paredes, el de las cerillas y el del vestido de la mujer.

En el Tríptico de la metrópolis (1927-28), como era su costumbre, Otto Dix llevó a cabo una dura crítica de las costumbres berlinesas del periodo de la República de Weimar. El cuadro es un tríptico en el que se aprecia cierta inspiración y referencia al mundodel arte medieval. Dix dividió los tres paneles de la siguiente manera en el centro colocó el más grande, donde representó el interior de un club donde la gente baila y se divierte con excéntricas y lujosas vestimentas; en el panel de la izquierda representó un escenario pobre y triste donde aparecen prostitutas y dos hombres, uno de los cuales es un amputado y un borracho tendido en el suelo; finalmente, en el tercer y último panel, el de la derecha, representó a una serie de mujeres con lujosos vestidos de noche que pasan junto a un amputado, también sin prestarle atención. En todos los paneles, los sujetos principales son figuras predominantemente femeninas que en cada sección del cuadro nos dan información sobre los diferentes estatus sociales representados en el tríptico. El estatus social alcanza su grado máximo en el panel central, donde están presentes el boato y el lujo. El panel de la derecha representa una clase media baja, mientras que el de la izquierda representa un estatus social muy bajo.

El planteamiento formal del retablo también se retomó en el Tríptico de la guerra (1928), donde Otto Dix representó provocativamente escenas bélicas en lugar de figuras religiosas. Además de causar muchas muertes, la guerra también trajo consigo la decadencia moral de la sociedad: la miseria se convirtió en algo ordinario y normal. En este retablo, el artista pintó y exaltó toda la devastación que puede causar la guerra, representando una serie de figuras de cuerpos bombardeados y desmembrados en un paisaje pantanoso y desierto. El soldado del panel central y los diversos soldados del panel izquierdo fueron representados como los únicos supervivientes en una escena de muerte y violencia.

Con el ascenso al poder del nazismo, Otto Dix abandonó la representación cruda y violenta y se volcó en un exilio interior que llevó su pintura a un cambio radical. Entre sus últimos cuadros provocadores se encuentra Los siete pecados capitales (1933), una pintura que realizó tras verse obligado a abandonar la enseñanza en la Academia de Arte de Dresde, cargada de un intenso simbolismo. En primer plano, el pintor representa a una bruja (la avaricia) que lleva la envidia en brazos y se parece a Hitler, detrás de ella hay un esqueleto que sostiene una guadaña y representa simbólicamente la pereza, detrás de ella hay una mujer con los pechos desnudos que representa la lujuria, seguida de la gula por un hombre representado por la la gula dada por un hombre representado con la cara en una olla, a su lado está el orgullo dado por una figura que arroja excrementos, a su derecha está la ira simbolizada por una figura animal llena de odio.

En el último periodo de su vida, Otto Dix se inspiró principalmente en pintores clásicos y renacentistas, demostrando que la innovación artística no reside en la creación de un nuevo estilo pictórico, sino sobre todo en la representación de nuevos temas y asuntos. En 1927 escribió: “Una consigna ha inspirado a toda una generación de artistas en los últimos años: ’Crear nuevas formas de expresión’. Dudo que esto sea posible. Y si uno se detiene ante los cuadros de los viejos maestros o se sumerge en el estudio de las nuevas creaciones, sin duda estará de acuerdo conmigo. La novedad en pintura, en mi opinión, consiste en ampliar la elección de los temas, desarrollando las formas expresivas ya adoptadas por los antiguos maestros”.

Dónde ver las obras de Otto Dix

Aunque muchas obras se perdieron o quemaron durante el periodo nazi, aún pueden admirarse en numerosas instituciones de todo el mundo. Los museos alemanes conservan varias obras de Otto Dix: sus obras maestras pueden verse en la Nationalgalerie de Berlín, la Galerie Neue Meister de Dresde, la Staatsgalerie de Stuttgart, la Kunsthalle de Karlsruhe y el Museum Folkwang de Essen. En Gera, también es posible visitar la Otto-Dix-Haus, la casa donde el artista pasó los primeros años de su vida, hoy convertida en museo. En Italia, la GAM - Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea de Turín expone el cuadro (Der) Matrose Fritz Müller aus Pieschen (1919). Otros cuadros, principalmente retratos, se exponen en importantes museos de todo el mundo como: el MoMA de Nueva York, el Detroit Institute of Arts (donde se encuentra el famoso Autorretrato con clavel ) el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Centre Pompidou de París.

Otto Dix, El vendedor de cerillas (1920; óleo y collage sobre lienzo, 141,5 x 166 cm; Stuttgart, Staatsgalerie)

Otto Dix, Retrato de Sylvia von Harden (1926; óleo y temple sobre panel, 121 x 89 cm; París, Centro Pompidou)

Otto Dix, Tríptico de la guerra (1929-1932; óleo sobre lienzo, panel central 204 x 204 cm, paneles laterales 204 x 102 cm; Dresde, Galerie Neue Meister)

Otto Dix, Los siete pecados capitales (1933; óleo sobre lienzo; Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle)

Otto Dix. Vida y obra del maestro de la Neue Sachlichkeit

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