Marc Chagall, vida y obra del gran pintor ruso-francés

Marc Chagall (nacido Moishe Segal en hebreo y Mark Zacharovič Šagal en ruso; Lëzna, 1887 - Saint-Paul-de-Vence, 1985), fue un pintor ruso nacionalizado francés, uno de los pintores más conocidos del siglo XX. Obligado a abandonar su patria, siempre permaneció muy unido a ella, a pesar de que, debido a su religión judía y a su negativa a someterse a los dictados del régimen soviético, era consciente de que no podía establecerse allí.

Chagall se hizo famoso por sus cuadros de paisajes oníricos e imaginativos, colores vivos y líneas sencillas, impregnados de un sentimiento de alegría y serenidad. Sin embargo, sus obras no pueden encasillarse en un movimiento o corriente concretos, sino que son más bien la expresión de un estilo personal que se inspira en parte en las vanguardias contemporáneas y luego las supera.

La vida de Marc Chagall

Marc Chagall nació el 7 de julio de 1887 en Lëzna ( Rusia), pero pasó la mayor parte de su vida en Francia, donde adquirió la nacionalidad francesa. La separación forzosa de su patria fue vivida por el artista de forma tormentosa, ya que siempre estuvo profundamente unido a su tierra natal, aunque era consciente de que no podría vivir allí de forma permanente debido a las incompatibilidades causadas por sus creencias religiosas, su negativa a adherirse al régimen y el hecho de que su arte no fuera aprobado por éste. De hecho, su familia era judía y vivía cerca de la ciudad de Vitebsk, actualmente en Bielorrusia. El mismo día del nacimiento del artista, la ciudad fue atacada por cosacos, de los que afortunadamente escapó su familia. Chagall relató varias veces el episodio, que le afectó tanto que a menudo afirmaba que había “nacido muerto”. Era el mayor de nueve hermanos, nacidos de la unión entre su padre, Khatskl (Zakhar) Šagal, comerciante de arenques, y su madre, llamada Feige-Ite. Consiguió convencer a su familia para que le dejaran seguir una carrera artística, a pesar de que esta profesión estaba prohibida por la Torá, el texto sagrado judío, y empezó a trabajar muy joven como retocador en el taller de dos fotógrafos. Poco después, consiguió entrar en el taller del único pintor de su ciudad, Yehuda (Yudl) Pen. A menudo se encontraba en desacuerdo con su maestro, por lo que al cabo de unos meses abandonó el taller y se trasladó a San Petersburgo, donde se matriculó en la Academia Rusa de Bellas Artes. Allí entró en contacto con numerosos artistas y estilos, ampliando su visión artística.

Entre 1908 y 1910, estudió en una escuela pública con el pintor Léon Bakst, quien le introdujo en el arte occidental, en particular en las obras de Paul Cézanne y Paul Gauguin, y le sugirió que se trasladara a París. Después de todo, la vida en San Petersburgo era bastante complicada para Chagall, ya que la población judía sólo podía residir en la ciudad con un permiso especial, y debía limitarse a vivir en su gueto con horarios de regreso precisos. Chagall fue incluso detenido por violar el toque de queda. Así que en 1910 decidió ir a París, donde pronto entró en contacto con los artistas que gravitaban en el histórico barrio de Montparnasse, en particular Guillaume Apollinaire, Robert Delaunay, Fernand Léger y Eugeniusz Zak.

Volvió a Rusia en 1914, haciendo escala en Berlín, donde organizó su primera exposición individual con el apoyo del marchante de arte Herwarth Walden, que tuvo una buena acogida. Una vez de vuelta en Rusia, tuvo que permanecer allí hasta 1923 debido al estallido de la Primera Guerra Mundial, que le impidió cualquier movimiento. Mientras tanto, se casó con una joven llamada Bella Rosenfeld, que aparece en varios de sus cuadros, y tuvo una hija.

Participó activamente en la Revolución Rusa de 1917 como empleado del Ministerio de Guerra, y gracias a este puesto consiguió evitar el reclutamiento para el frente. Esta experiencia le permitió relacionarse con importantes poetas rusos, como Vladimir Vladimirovič Majakovsky, trabajar como ilustrador para diversos libros y periódicos, y participar en varias exposiciones colectivas. Además, fue nombrado Comisario de Arte de la región de Vitebsk por el entonces Ministro de Cultura soviético. En virtud de este nombramiento, fundó una academia de arte y un museo de arte moderno. Sin embargo, el gobierno soviético no tardó en discrepar con las directrices artísticas de Chagall, quien se opuso enérgicamente a la orden de que su academia se ajustara al estilo del suprematismo ruso, impuesto por el gobierno, y discutió a menudo con su colega Kazimir Severinovič Malevič. El famoso artista enseñaba en la academia de Chagall y era, de hecho, un exponente del suprematismo. Cuando regresó de una estancia en su ciudad natal en 1920 y encontró su academia transformada en un instituto suprematista, Chagall dimitió de su cargo y se trasladó con su familia a Moscú. Aquí obtuvo un puesto como profesor de arte para huérfanos de guerra.

El nuevo puesto no estaba al mismo nivel que el anterior, y poco después Chagall consiguió, a través de un contacto, volver a salir de Rusia en dirección a París en 1923. En 1937 obtuvo la nacionalidad francesa, pero a los pocos años tuvo que abandonar París de nuevo debido a la Segunda Guerra Mundial y la posterior persecución y deportación del pueblo judío. Chagall se escondió con su familia en Marsella, y después huyó a España y Portugal hasta que partió hacia Estados Unidos en junio de 1941. Allí conoció a varios artistas europeos que huían de Europa y, gracias al galerista Pierre Matisse, hijo del pintor Henri Matisse, participó en varias exposiciones colectivas. Sin embargo, Chagall se negó a aprender inglés y siguió hablando exclusivamente en francés y yiddish, la lengua del pueblo judío. En 1944 enviudó, y la separación forzosa de su amada esposa le afectó profundamente, lo que le llevó a dejar de pintar durante varios meses. Consiguió recuperarse con la ayuda de su hija Ida, que también le presentó a una mujer que más tarde fue su compañera durante siete años y con la que tuvo otro hijo.

Al final de la guerra, en 1948, Chagall regresó a París por tercera vez, y luego se trasladó a Provenza, donde permaneció permanentemente. Ese mismo año recibió importantes galardones, como una gran exposición en el Musée d’Art Moderne de la Ville de París y la concesión del Gran Premio de Grabado de la Bienal de Venecia. En 1973, Chagall fue invitado por el gobierno soviético a viajar a Rusia, y fue recibido triunfalmente en Moscú y Leningrado, mientras que él no deseaba en absoluto regresar a su ciudad natal, Vitebsk. Chagall murió a los 97 años en Saint-Paul-de-Vence, Provenza, el 28 de marzo de 1985. Sus restos fueron enterrados en el cementerio local.

El estilo y las obras de Marc Chagall

Las obras de Marc Chagall presentan ciertos rasgos inconfundibles, entre ellos la preferencia por los colores vivos que recuerdan el mundo de la infancia, la elección de formas y líneas nítidas que recuerdan las experiencias del cubismo y una atmósfera general caracterizada por elementos de cuento de hadas y encantamiento. La combinación de estos elementos conduce a la dificultad, si no a la imposibilidad, de situar a Chagall en una corriente precisa; más bien, fue un artista capaz no sólo de atravesar las distintas vanguardias, sino de superarlas, permaneciendo siempre fiel a su propio estilo.

Muy cercano a las vanguardias europeas que conoció en París, Chagall entró en estrecho contacto sobre todo con los cubistas, en concreto con Robert Delaunay, y después con el grupo de los fauves y la Escuela de París con Amedeo Modigliani. Sin embargo, su sensibilidad artística le alejó de la realidad, a diferencia de los exponentes de los movimientos mencionados, para centrarse en los aspectos más espirituales y oníricos de la experiencia humana. El surrealismo tampoco podía satisfacer sus exigencias, ya que el objetivo de los surrealistas era representar el inconsciente en imágenes, mientras que Chagall pretendía conducir al espectador a lo onírico dejándose llevar por una atmósfera deliberadamente irreal. Al mismo tiempo, el artista incorporaba a sus obras gran parte de su experiencia personal , desde elementos de las tradiciones populares rusas hasta la mujer a la que amaba profundamente. Tanto en los momentos de serenidad como en los más oscuros, Chagall siempre conseguía infundir a sus obras una sensación general de serenidad y magia, tal y como sucede en los sueños. De hecho, parece que Chagall recurría a un mundo poblado de figuras fantásticas, paisajes naturalistas y líneas sencillas y fluidas para escapar de la negatividad del mundo real y buscar, incluso de forma melancólica, la tranquilidad y la inocencia de la infancia.

Las primeras obras de Chagall se remontan a un periodo personal bastante difícil, caracterizado por la escasez de alimentos y medios y la tendencia a permanecer a menudo encerrado en el desorden de su estudio.

Entre ellas destaca El violinista (1911), uno de los primeros cuadros protagonizados por un violinista, figura recurrente en la tradición judía, ya que la danza y el canto se reconocían como la forma más elevada de oración y comunión con Dios. En este caso, el violinista estaba representado por su tío Neuch, y se encuentra en el “techo del mundo”.

Otra obra importante de la producción de Chagall es Cumpleaños (1915). Es una de las primeras obras en las que aparece Bella, la primera esposa amada del artista, retratada en el momento en que éste decide repentinamente besarla, mientras se disponía a arreglar un ramo de flores. Los dos amantes aparecen suspendidos del suelo, mientras sus cuerpos realizan movimientos decididamente antinaturales, por ejemplo, las piernas de él se representan ondulantes, como si las moviera el viento en el aire, y su cuello se estira y se retuerce de forma inverosímil para besar a su amada. Los tonos del cuadro son cálidos, desde el rojo al marrón, pasando por el blanco. La habitación en la que se desarrolla la escena está muy bien detallada; es una metáfora de la perfección que sólo se hace posible en presencia de su esposa.

También celebra la obra maestra El paseo (1918), en la que los protagonistas vuelven a ser el propio Chagall y su esposa Bella. Durante un paseo juntos, cogidos de la mano, él tiene los pies en el suelo, mientras que ella flota en el aire, siempre agarrando con fuerza la mano de su marido, mientras que en la otra mano sostiene un pequeño pájaro, símbolo de su estrecho vínculo con la naturaleza. En esta obra hay varias referencias a su tierra natal, de hecho la escena está ambientada en un paisaje de la ciudad de Vitebsk, y sobre el césped aparece un mantel de picnic tradicional ruso. El significado de la escena reside en el concepto de que el amor es capaz de superar cualquier limitación, incluso las naturales, como en el detalle de Bella elevándose en el aire incapaz de hacerlo normalmente. Al fondo, se retratan los tejados de Vitebsk, todos iguales excepto la sinagoga, pintada de otro color para subrayar su función espiritual.

Del mismo modo, encontramos la ciudad de Vitebsk y la celebración de la unión entre los dos amantes en la famosa obra Sobre la ciudad (1918). En este caso, ambos son retratados sobrevolando la ciudad, abrazados de modo que el hombre sostiene a la mujer a la altura del pecho en un gesto de gran ternura y protección. La vista de la pequeña ciudad es más realista que en El paseo y, de nuevo, la sinagoga aparece en un color diferente al de los demás edificios. A partir de entonces, el estilo de Chagall se centra sobre todo en manchas y bandas de color que se convierten en protagonistas del lienzo y ya no se encierran en las figuras que componen la escena. Se adapta, en cierto modo, a la corriente tachista (de tache, mancha) de los artistas de los años cincuenta. Gran parte de su producción de estos años se dedicó, además, a obras de temática bíblica, clara herencia de su origen judío.

Desde muy joven, Chagall sintió fascinación por la Biblia, que siempre consideró una gran fuente de inspiración, y comenzó a estudiarla con total dedicación a partir de la década de 1930. Su primer trabajo oficial fue una serie de láminas de tema bíblico encargadas por el editor y comerciante francés Ambroise Vollard (para quien ya había ilustrado otros tomos como " Las almas muertas de Gogol“ y ”Las fábulas de La Fontaine"). Chagall se dedicó a este trabajo con gran entusiasmo durante unos diez años, decidiendo incluso viajar entre Egipto, Siria y Palestina para ver de cerca los lugares de las historias narradas.

Entre los cuadros de tema religioso se encuentra la Crucifixión blanca (1938). En este caso, la escena de la crucifixión de Jesús se utiliza para representar el sufrimiento padecido por el pueblo judío debido a la persecución que sufrió. Cristo se sitúa en el centro de la composición, portando tanto la aureola (símbolo asociado a la religión cristiana) como el tallit, el manto que llevan los hombres durante la oración judía. A su alrededor se representan escenas de destrucción, una forma de presentar juntos tanto el sufrimiento como la injusticia padecida, tratando de resaltar los puntos en común de sus tradiciones. La Biblia se convirtió entonces en el tema principal de la producción artística de Chagall, hasta una de sus últimas obras fechada entre 1963 y 1964, el imponente techo Il de la Ópera de París, compuesto por una serie de animales y ángeles coloreados.

El periodo que pasó en América huyendo de la Segunda Guerra Mundial fue muy prolífico. Obtuvo numerosos encargos, guiones teatrales y realizó las famosas ilustraciones del libro Arabian Nights (inspirado en Las mil y una noches). Además, su encuentro en 1951 con Valentina Brodsky (conocida como Vavà) le proporcionó nueva inspiración y linfa artística. Ella se convirtió en su nueva musa tras la pérdida de su esposa y le introdujo en elarte griego clásico. A su regreso a la Provenza, donde también se instalaron Pablo Picasso y Henri Matisse, Chagall probó otras técnicas, como la escultura, la cerámica y el vidrio. También en estas producciones representó los elementos que le eran más queridos, a saber, figuras bíblicas, mujeres y animales. Hacia el final de la década trabajó también en tapices y vidrieras, que creó para varias iglesias y sinagogas de Provenza, así como una de tema pacifista que donó a la ONU en 1964 en memoria del diplomático sueco Dag Hammarskjöld. Chagall creó otras famosas pinturas murales, para el vestíbulo del teatro Watergate de Londres (1949) y para el MET - Metropolitan Museum of Art de Nueva York (1966); por último, están las vidrieras para las catedrales de Metz (1959-68) y Reims (1974).

Dónde ver las obras de Marc Chagall

Los cuadros más famosos de Marc Chagall se conservan en importantes salas de exposiciones de distintas ciudades. En su Rusia natal, puede ver El judío de rosa (1915), El espejo (1915) y El paseo (1918) en el Museo Estatal Ruso de San Petersburgo, mientras que Sobre la ciudad (1918) está en la Galería Tretyakov de Moscú.

En el Centro Pompidou de París se encuentra La boda (1910). La famosa obra maestra Cumpleaños (1915) y Yo y la aldea (1911) se conservan en el MOMA - Museo de Arte Moderno de Nueva York. También en Estados Unidos está Crucifixión blanca (1938), en el Instituto de Arte de Chicago. También creó un mosaico dedicado a las Cuatro Estaciones en la ciudad de Chicago.

También son dignos de mención los murales creados para la sede de las Naciones Unidas y el MET - Metropolitan Museum of Modern Art de Nueva York, la Ópera de París y el teatro Water Gate de Londres. En Italia hay un cuadro de Chagall, concretamente en la Galería Uffizi de Florencia, titulado Autorretrato, obra que fue donada en persona por el artista al museo en 1976. Otras numerosas obras se conservan en colecciones privadas y pueden verse en exposiciones dedicadas al artista.

Marc Chagall, vida y obra del gran pintor ruso-francés

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