Los Macchiaioli: historia, estilo y origen del grupo

El término " Macchiaioli " hace referencia al numeroso grupo de pintores toscanos que, poco después de la segunda mitad del siglo XIX, propusieron un arte completamente nuevo, rompiendo con la pintura histórica y académica que dominaba el gusto de la época en Italia. Al principio, el grupo no tenía un término para definirse: Sin embargo, empezaron a llamarse “macchiaioli” después de que un crítico anónimo del diario La Gazzetta del Popolo (aunque es muy probable que el filólogo Giuseppe Rigutini estuviera detrás del seudónimo “Luigi” con el que firmaba), en un artículo publicado el 3 de noviembre de 1862, utilizara este término en sentido despectivo para referirse a los artistas que habían expuesto sus obras en una exposición de la Società Promotrice di Belle Arti de Turín el año anterior. “El lector me dirá, si no es artista, ¿qué son estos Macchiaioli?”, se preguntaba el periodista. “Son artistas jóvenes y a algunos de los cuales se haría mal en negarles un fuerte intelecto, pero que se han propuesto reformar el arte, partiendo del principio de que el efecto lo es todo [...] y que en las vetas y en las diversas manchas de la madera pretenden reconocer una cabecita, un hominino, un caballo...”. Y la cabecita, el homínido, el caballito está de hecho en esas manchas.... sólo hay que imaginárselo. Lo mismo ocurre con los detalles en las pinturas de los Macchiaioli. En las cabezas de sus figuras. Pero buscas la nariz, la boca, los ojos, y las otras partes: ves allí manchas sin forma [...]. Que el efecto debe estar ahí, ¿quién lo niega? Pero que el efecto mate el dibujo, incluso la forma, eso es demasiado".

La respuesta de uno de los principales Macchiaioli, pintor además de teórico del grupo (junto con, en este papel, Adriano Cecioni y, más tarde, el crítico Diego Martelli), Telemaco Signorini ( Florencia, 1835 - 1901), no se hizo esperar: “la mancha”, respondía siempre en la prensa, “no era más que un modo demasiado preciso de claroscuro, y el efecto de la necesidad en que se encontraban los artistas de la época de emanciparse del defecto capital de la vieja escuela, que, a una transparencia excesiva de los cuerpos, sacrificaba la solidez y el relieve de sus cuadros”. Los Macchiaioli, que nunca tuvieron un pintor que pudiera considerarse el “padre” del movimiento, a pesar de que algunos, como Giovanni Fattori, Silvestro Lega y el propio Signorini, alcanzaron resultados más resultados extremos en comparación con los demás y sean considerados los más exitosos, fueron artistas esencialmente independientes, que en una especie de rebelión contra la pintura histórica y mitológica romántica quisieron proponer un arte nuevo, más espontáneo, basado en la atención a la realidad y a la vida cotidiana, con un estilo capaz de transmitir con inmediatez los temas que abordaban los Macchiaioli.

“Los Macchiaioli”, escribió la historiadora del arte Francesca Dini, “constituyen una de las vanguardias más originales de la Europa de la segunda mitad del siglo XIX. [...] Son la expresión más altamente poética de la Italia nacida de los heroicos procesos de unificación nacional del Risorgimento. Y en esto su singularidad puede decirse que es absoluta e irrelacionable con otros contextos y movimientos pictóricos de la época. Además, la profunda percepción que estos grandes artistas tuvieron de su tiempo eleva su sentimiento poético a valores de universalidad como sólo el gran arte sabe hacer, cautivando con la plenitud formal y poética de extraordinarias obras maestras indeleblemente impresas en nuestra memoria colectiva”.

Historia de los Macchiaioli

La historia de los Macchiaioli comenzó en el Caffè Michelangelo de Florencia, un café cercano a la catedral donde, a partir de la década de 1850, un grupo de artistas toscanos, concretamente Cristiano Banti (Santa Croce sull’Arno, 1824 - Montemurlo, 1904), Odoardo Borrani (Pisa, 1833 - Florencia, 1905), Adriano Cecioni (Fontebuona, 1836 - Florencia, 1886), Serafino De Tivoli (Livorno, 1825 - Florencia, 1892), Raffaello Sernesi (Florencia, 1838 - Bolzano, 1866), Teli Bolzano, 1866), Telemaco Signorini y más tarde el legionense Giovanni Fattori (Livorno, 1825 - Florencia, 1908), y que más tarde se enriquecería con otras personalidades de fuera de la región, como el veneciano Vincenzo Cabianca (Verona, 1827 - Roma, 1902), Giovanni Boldini (Ferrara, 1842 - París, 1931) de Emilia, Silvestro Lega (Modigliana, 1826 - Florencia, 1895) de Romagna, Vito D’Ancona (Pesaro, 1825 - Florencia, 1884) de Le Marche, Giuseppe Abbati (Nápoles, 1836 - Florencia, 1868) de Campania. En un principio, los Macchiaioli se definieron como “progresistas” y su objetivo era desafiar a la academia, especialmente a partir de 1855, año en que Saverio Altamura (Foggia, 1822 - Nápoles, 1897) y De Tivoli viajaron a París para visitar la Exposition Universelle y conocieron la moderna pintura de paisaje francesa. Los Macchiaioli (que, como ya se ha dicho, no se llamarían así hasta 1862, e inmediatamente recibirían ese apodo despectivo) salieron inmediatamente a la palestra en un sentido polémico, como suele ocurrir cuando un grupo de jóvenes artistas pretende subvertir las reglas.

Fue el 23 de mayo de 1857 cuando el entonces director de la Promotrice florentina, Augusto Casamorata, rechazó dos cuadros de Telemaco Signorini, por considerar excesivo el claroscuro que los caracterizaba, y rechazar así de hecho la nueva poética de la “macchia”: se produjo un debate en el que participarían varios artistas y críticos de la época durante varios años. Sin embargo, la polémica más grave tuvo lugar en 1861, cuando un grupo de artistas pertenecientes al movimiento, a saber, Giuseppe Abbati, Francesco Saverio Altamura, Luigi Bechi y Vito D’Ancona, criticaron a la comisión de laExposición Nacional de Florencia por sus elecciones, llegando incluso a rechazar la medalla de oro que la Exposición había concedido a Vito d’Ancona (rechazar la medalla era una forma de cuestionar la autoridad de la comisión). Los Macchiaioli creían que “las bellas artes no son un código que se aprende por artículos”, como un texto legal en suma: significaba que el artista, una vez recibidos los primeros rudimentos, debía ser libre de seguir su propio camino y seguir los modelos que mejor se adaptaran a su estilo, ya fueran de la naturaleza o de artistas contemporáneos (las academias de la época insistían en cambio en el ejemplo de los artistas del pasado).

La revolución de los Macchiaioli empezó “desde dentro”, por así decirlo: también sus obras privilegiaban inicialmente los temas históricos, pero con una perspectiva totalmente nueva, tomada del pintor francés Paul Delaroche, quien, en lugar de celebrar retóricamente los grandes acontecimientos del pasado, se concentraba en los detalles aparentemente más insignificantes de un hecho histórico, pero relatándolos con veracidad y patetismo. Pronto, sin embargo, incluso la pintura de historia empezó a resultar demasiado estrecha para los “progresistas”, que decidieron entonces, siguiendo el ejemplo de artistas como Serafino De Tivoli y Nino Costa, concentrarse en la pintura de paisaje. Y cada uno trató de hacerlo de forma independiente, viajando por toda Italia o quedándose en la Toscana, pero sin dejar nunca de actualizarse: Entre los artistas a los que les gustaba viajar más a menudo estaba Telemaco Signorini, que comenzó sus propios experimentos con la macchia en 1859 en la Riviera de Liguria, en la zona de La Spezia (las obras ejecutadas en este año pueden considerarse las primeras obras Macchiaioli propiamente dichas), mientras que Giovanni Fattori era mucho más sedentario, pero ese mismo año conoció a Nino Costa y pasó algún tiempo con él, que se encontraba en Livorno. Su relación con Nino Costa le permitió contemplar la pintura de paisaje desde una perspectiva completamente nueva: la pintura de paisaje ya no buscaría ser agradable (como en la pintura neoclásica), ni captar la majestuosidad de la naturaleza como en la pintura romántica. Por el contrario, los Macchiaioli también se concentraron en paisajes aparentemente menos interesantes (un vistazo a una playa, una callejuela de la ciudad, un camino rural), pero capaces de transmitir una sensación al observador, anticipando así la investigación del paisaje-estado que caracterizaría a la pintura europea unos años más tarde. Es significativo recordar que De Tivoli y Costa eran admiradores de la pintura de Corot y de los pintores de la Escuela de Barbizon, que habían renovado radicalmente el paisaje europeo: fueron ellos quienes llevaron las nuevas ideas a Italia y convirtieron a la pintura de paisaje a pintores como Vincenzo Cabianca, que hasta entonces se habían dedicado principalmente a la pintura de figuras.

Un punto de inflexión importante en la historia de los Macchiaioli se produjo en 1859, año de la Segunda Guerra de la Independencia: muchos artistas participaron en primera persona en los combates, y la oportunidad de observar de cerca los acontecimientos de la guerra se convirtió en una forma de renovar la pintura de batallas, que se vació de toda intención retórica (los artistas prefirieron destacar el valor de los soldados concentrándose en la dureza de su sacrificio y en la verdad de sus sentimientos más que en el heroísmo de sus hazañas). Por otra parte, la exposición del Promotrice de Turín de 1861 dio a los Macchiaioli el nombre por el que más tarde serían universalmente conocidos. En ella, los pintores del grupo expusieron sus experimentos más atrevidos, suscitando críticas pero también elogios, hasta el punto de que la exposición fue considerada una victoria y, a partir de entonces, los artistas fueron cada vez más conscientes de la bondad de su proyecto. De los años sesenta data una atención más insistente al paisaje, hasta el punto de que muchos elegirán lugares a los que retirarse: algunos animarían así la llamada "Escuela de Castiglioncello", llamada así por la localidad cercana a Livorno donde el crítico Diego Martelli (Florencia, 1839 - 1896), muy joven pero pronto convertido en el principal crítico del grupo(lea más sobre él aquí), había heredado de su familia una gran finca entre el mar y el campo donde a menudo hospedaba a los artistas del grupo (Fattori, por ejemplo, era un invitado frecuente), y la “Scuola di Piagentina”, llamada así por la localidad cercana a Florencia que era la favorita de Silvestro Lega y donde, además de los Romagnolo, trabajaban Sernesi y Abbati.

La experiencia del Caffè Michelangelo terminó en 1866, cuando el café cerró: El grupo se reunió entonces en torno a la revista Gazzettino delle arti del disegno, fundada y dirigida por Diego Martelli, quien, a través de la revista, quería crear un lugar de encuentro “virtual” para el grupo y, al mismo tiempo, difundir las ideas de los Macchiaioli (también gracias al Gazzettino, por ejemplo, el talento de Giovanni Boldini, cercano a los Macchiaioli en sus años de juventud y partidario de sus ideas, llegó a oídos del ambiente), incluso con el mero propósito de debatir. El movimiento empezaría a perder fuerza en la década de 1870, con la desaparición de algunos de los primeros Macchiaioli (como Sernesi y Abbati), con la introducción de algunos, como Cristiano Banti, en círculos “oficiales” (en 1870, por ejemplo, Banti fue miembro del jurado de la Exposición Nacional de Parma y más tarde, en la década de 1880, se convertiría en profesor de la Accademia di Belle Arti de Florencia), y con el traslado de varios otros. Cabianca, por ejemplo, se trasladó a Parma en 1863 y luego, en 1870, se instaló definitivamente en Roma, mientras que otros como De Tivoli, Boldini y D’Ancona se trasladaron a París movidos por el deseo de trabajar en la capital mundial del arte de la época. Sólo unos pocos permanecieron en Florencia: Signorini, Fattori (que, sin embargo, regresaba a menudo a su Livorno natal), Borrani y Cecioni, que fueron los maestros de los artistas de la nueva generación, encabezada por Francesco Gioli (San Frediano a Settimo, 1846 - Florencia, 1922), que había debutado en 1868 en la Società d’Incoraggiamento de Florencia y a partir de 1870 se había acercado a Fattori y Signorini, así como a Diego Martelli, de quien era invitado a menudo en Castiglioncello. Sin embargo, los Macchiaioli siguieron pintando y experimentando durante toda su vida: su éxito se consagró definitivamente en la década de 1890, cuando expusieron en la primera Bienal de Venecia.

El estilo Macchiaioli y la "pintura macchia

La "macchia ", escribió Telemaco Signorini, “no era más que una manera excesivamente recortada de claroscuro”. El término " pintura macchia" se refiere a una redacción pictórica sintética, mediante la cual el pintor representa los elementos sobre el lienzo con fondos de color uniforme (la “macchia”) que generalmente evitan describir detalles (de hecho, en los cuadros de los Macchiaioli se ven a menudo rostros sin connotaciones) y que hacen emerger los objetos mediante fuertes contrastes de luces y sombras y vigorosos efectos de claroscuro. El literato Vittorio Imbriani dio una interesante definición de “macchia”, definiéndola como “una concordancia de tonos, es decir, de sombra y luz, capaz de suscitar en el alma cualquier sentimiento, exaltando la imaginación hasta la productividad”, y reiterando que macchia es “el retrato de la primera impresión lejana de un objeto o escena [...]. A esta primera impresión indeterminada, lejana, que el pintor afirma en la mancha, sucede otra distinta, minuciosa, detallada. La ejecución, el acabado del cuadro no es más que un acercarse cada vez más al objeto, desentrañar y fijar lo que ha pasado por encima de nuestros ojos como un destello”.

Laoriginalidad de los Macchiaioli reside sobre todo en dos elementos de su arte: la novedad técnica que acabamos de describir y la intención de liberar a la pintura de una narrativa (lo que más interesaba a los Macchiaioli era la estética, más que la narrativa). Esto explica por qué se centran tanto en la naturaleza, que es analizada en todas sus expresiones para resaltar, a través de la “macchia”, sus cualidades estéticas más interesantes. Para los Macchiaioli, el estudio del natural, en plein air, tomado de la pintura paisajista francesa contemporánea, era también muy importante: de hecho, los Macchiaioli iban a menudo al campo o a las orillas del mar Tirreno para hacer bocetos del natural. Los acantilados frente a Castiglioncello o los ambientes rurales de Piagentina, cerca de Florencia (una campiña “humilde y modesta”, la describía Signorini, “llana, con huertos, frutales y todavía algunas casas; las famosas colinas de Fiesole, San Miniato y Arcetri sólo se ven a lo lejos. Aquí, justo fuera de las murallas, saliendo de Porta alla Croce, [...] vivían campesinos ocupados en el cultivo de hortalizas, y algunas familias burguesas, no aristócratas, que habitaban pequeñas villas, casas de campo, muy diferentes de las aristocráticas viviendas campestres...”), y se convertía así en un lugar familiar en el que se podía ejercitar todo el potencial de los maquis de la vida. La realidad es el campo de investigación privilegiado de los Macchiaioli: los efectos que la luz proyecta sobre un muro en el campo, el efecto del sol sobre las olas del mar, un bosque a lo lejos, una granja a contraluz, una línea de montañas son quizá los protagonistas más genuinos del arte de los Macchiaioli, también porque los pintores del grupo veían en el paisaje una especie de equivalente de su sensibilidad, anticipando así la investigación sobre el paisaje-estado de ánimo.

“Según los preceptos de la filosofía naturalista”, escribió el historiador del arte Tiziano Panconi, “el arte debía esforzarse por transcribir el dato real de la forma más objetiva posible, llevando a cabo el necesario proceso de análisis y verificación que hasta entonces había sido prerrogativa exclusiva de la ciencia. [...] Los artistas toscanos de esta nueva época, incapaces ya de proceder mediante una ulterior sustracción descriptiva -un camino cuya parábola ascendente atestiguan cuadros de los años sesenta como Tetti al sole de Sernesi o Il muro bianco de Cabianca o, por citar sólo otra obra fundamental, La rotonda de Palmieri- recuperaron aquellas connotaciones narrativas que cualificaban, en efecto y transversalmente, todo el arte de la época. Como había sucedido en la pintura regional del pasado, de Giotto a Leonardo en adelante, y evidentemente resintiéndose de una tradición tan profundamente arraigada en el acervo cultural colectivo, el progreso del pensamiento contemporáneo había sido reconducido a la límpida inmediatez de las austeras formas cerradas, donde la excelencia del dibujo imprimía las plomadas de los sencillos ropajes de las campesinas, tomados ahora como verdaderos iconos de la secular civilización rural”.

Precisamente por sus intenciones revolucionarias y reformadoras, por su continua tensión hacia la experimentación, por la forma misma en que los artistas Macchiaioli habían renovado la pintura, así como por el sustrato naturalista común en el que se inspiraban, los Macchiaioli son considerados a menudo los precursores de los impresionistas, si no los “impresionistas” italianos, aunque la comparación pueda resultar engañosa, ya que son varias las diferencias que separan a los Macchiaioli de los impresionistas. Los Macchiaioli, a pesar de sus muchas afinidades con los impresionistas (su pintura sintética, su interés por los temas rurales o, a la inversa, burgueses, su intención reformadora, su antiacademicismo, su nombre nacido en un sentido despectivo), estaban entretanto más ligados a la tradición (no rechazaban, por ejemplo, el dibujo), y se mantenían fieles a los esquemas de perspectiva típicos de la pintura italiana, algo que no estaba en los acordes de los impresionistas (“Por sonoras, vivas y magistralmente afinadas”, escribió Giulio Carlo Argan sobre la relación entre espacio y color en el arte de los Macchiaioli, “las notas cromáticas y luminosas no hacen espacio, sino que llenan un espacio dado; no se mueven por el espacio imponiéndole su propio ritmo, se mueven por los recorridos obligatorios de un espacio dado e inmutable. Y puesto que, al desplazarse, aparecen como mutables en relación con una realidad que no cambia, su presencia es episódica: si, por hipótesis, desapareciera el marco perspectivo, la solidez cromática se disolvería en vapores coloreados”). Esta es también la razón por la que, al comparar a Macchiaioli y a los impresionistas, el primero podría parecer menos audaz que el segundo. Una vez más, la luz de los impresionistas es mucho más huidiza que la de los Macchiaioli, que, anclados en esquemas más sólidos y estructurados, parecen menos vibrantes que sus colegas franceses.

Dónde ver las obras de los Macchiaioli

El principal “templo” de los Macchiaioli es la Galleria d’Arte Moderna del Palazzo Pitti de Florencia, donde varias colecciones incluyen obras maestras de todos los Macchiaioli, incluido el legado de Diego Martelli (en una sala entera se exponen cuadros que pertenecieron a la colección del principal crítico del grupo). Otro museo fundamental para conocer a los Macchiaioli es el Museo Civico ’Giovanni Fattori’ de Livorno, donde se conserva el principal núcleo existente de obras de Giovanni Fattori: muchas de sus principales obras maestras se exponen aquí junto a las de otros pintores Macchiaioli de la primera y segunda generación.

Otros museos incluyen en sus itinerarios obras de artistas que participaron en la renovación de la pintura macchia: Entre ellos figuran la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma, la Galleria Nazionale d’Arte Moderna di Ca’ Pesaro de Venecia, la Raccolte Frugone de Génova, la Galleria Ricci Oddi de Piacenza, las Gallerie d’Italia, el Instituto Matteucci de Viareggio, la Galería de Arte “Silvestro Lega” de Modigliana, la Galería de Arte Moderno “Achille Forti” de Verona.

Muchas obras de los pintores Macchiaioli (entre ellas muchas obras maestras) se encuentran en colecciones privadas: el desinterés que durante mucho tiempo han tenido las colecciones públicas por los museos (casi todos los núcleos importantes de obras de Macchiaioli conservados en los museos proceden de hecho de colecciones privadas, o son fruto de donaciones o legados más que de adquisiciones públicas) ha favorecido el mercado privado. Por último, dado que, tras décadas de escaso interés, en los últimos tiempos (al menos desde principios de la década de 2000) los Macchiaioli se han convertido en un fenómeno de éxito entre el público, no es infrecuente que se organicen exposiciones bien sobre el movimiento, incluso simultáneamente (como a finales de 2022 con las exposiciones sobre los Macchiaioli en Pisa y Trieste), bien sobre artistas individuales (Giovanni Fattori es quien ha disfrutado hasta la fecha de un éxito expositivo más constante).

Los Macchiaioli: historia, estilo y origen del grupo

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