Kazimir Malevič vida y obra del fundador del Suprematismo

Kazimir Severinovič Malevič (Kiev, 1879 - Leningrado, 1935) fue uno de los principales artistas rusos del siglo XX y está considerado uno de los pioneros delabstraccionismo geométrico, uno de los principales exponentes de lavanguardia rusa y el mayor artista del suprematismo (de hecho, la vanguardia suprematista fue fundada por él en 1913). Artista que atravesó un periodo histórico de grandes transformaciones y convulsiones (incluida la Revolución de Octubre, que estaba destinada a tener un impacto considerable en su arte), Malevič inventó un arte completamente desvinculado del mundo natural, ya que estaba convencido de que la tarea del arte no era imitar a la naturaleza: en consecuencia, estaba convencido de que el único lenguaje posible era el de la abstracción total, basado en formas geométricas elementales y colores esenciales. El propio artista definió el suprematismo como “el predominio del arte sobre la objetividad de las apariencias reales”: la nueva vanguardia se teorizó por primera vez en 1915 en el manifiesto del suprematismo escrito junto con el poeta Vladimir Majakovsky (y al mismo tiempo se presentaron al público las primeras obras suprematistas en una exposición en la ciudad de Petrogrado, actual San Petersburgo), y luego se desarrollaron más los conceptos en 1920 en el ensayo Suprematismo, o el mundo de la no representación.

Según Malevič, el arte abstracto era superior al figurativo: de ahí el origen del término “suprematismo”. De hecho, el artista de Kiev creía que el arte figurativo era un “esclavo de la naturaleza”, por lo que el objetivo de la investigación de un artista debía ser laesencia del arte en sí, que sólo podía alcanzarse a través de obras basadas en formas y colores puros. La experiencia suprematista duró poco, ya que el nuevo régimensoviético (laUnión Soviética nació en 1922 tras la disolución del Imperio Ruso) se centró en un arte con un fuerte valor social (sobre todo tras la muerte de Lenin en 1924), incompatible por tanto con las ideas de Malevi&ccaron. El artista también mantuvo relaciones con la vanguardia alemana, y debido a estos vínculos también fue detenido y tuvo que sufrir la destrucción de parte de sus apuntes. Al final de su vida, tuvo que resignarse y dedicarse a la pintura figurativa, creada, sin embargo, de acuerdo con su poética de las formas puras. Sin embargo, su experiencia fue fundamental para el desarrollo de posteriores vanguardias, como la constructivista y el arte de Malevič también tuvo cierto impacto en el diseño. “Salí del blanco y entré en el abismo”, declaró el artista: “Aquí está el suprematismo. Puse todos los colores en la bolsa y le hice un nudo: aquí está el abismo blanco libre, el infinito, están frente a nosotros”.

Vida de Kazimir Malevič

Kazimir Severinovič Malevič nació el 23 de febrero de 1878 en Kiev, hijo de Severyn Malewicz, técnico agrícola, y Lyudwiga Alexandrowna: los padres del artista eran polacos que, tras el Levantamiento de Enero, es decir, la rebelión de Polonia contra el Imperio ruso en enero de 1863, se trasladaron de su Polonia natal a Kiev, que en aquella época formaba parte de Rusia. Malevič él mismo se sentía ucraniano o polaco, aunque más tarde en su vida negó cualquier nacionalidad. Debido a los constantes traslados por el trabajo de su padre, Malevič tuvo una educación irregular, aunque consiguió estudiar en una escuela agrícola. Sin embargo, desde muy pequeño manifestó una gran aptitud para el dibujo. En 1896 la familia se trasladó a Kursk y el joven Malevič encontró allí empleo como dibujante técnico, y en 1901 se casó con Kazimierza Sgleitz, también polaca. El artista intentó matricularse en la Academia de Bellas Artes de Moscú, pero tuvo que sufrir la hostilidad de su familia, especialmente de su padre, que se oponía a la pasión artística de su hijo. Sin embargo, en 1904, Kazimir, ya independizado, se trasladó con sus ahorros a Moscú y comenzó a estudiar en la escuela local de pintura, escultura y arquitectura, a partir de 1905. Fundamental para el artista fue la visión de la Catedral de Rouen de Claude Monet en la colección del mecenas Sergei Ščukin, que supuso para el artista una aportación decisiva en la orientación de su arte.

El artista participó por primera vez en una exposición pública en 1907, cuando expuso doce bocetos en la decimocuarta exposición de la Asociación de Artistas de Moscú, junto a otros artistas poco conocidos en aquel momento pero destinados a convertirse en grandes figuras de la historia del arte, como Vasili Kandinski, Mijaíl Larionov y Nataliya Goncharova. En 1909 Malevič se casó por segunda vez con Sofija Rafalowitsch y al año siguiente, en diciembre de 1910, participó en la primera exposición del “Bribón de los cuadros” (“Bubnovyi Valet” en ruso), un grupo de vanguardistas que incluía a Larionov, Lyubov Popova, Moisey Feigin y otros rusos. El objetivo del grupo era actualizar el arte ruso a partir de los logros del arte europeo (estos pintores y escultores miraban sobre todo a la Francia de los impresionistas y Paul Cézanne). En 1912, tras Larionov y Goncharova, que consideraban que La bribona de diamantes se había occidentalizado demasiado, fundaron el grupo “La cosa de los asnos”, al que también se unieron Kazimir Malevi & Co; también se unieron, y expusieron en la primera exposición, celebrada también en Moscú (el título del grupo hacía referencia provocativamente a la burla del crítico Roland Dorgelès, que en el Salon des Indépendants había expuesto unos cuadros realizados por un burro con la cola, presentándolos como obras de un pintor franco-italiano ficticio llamado Joachim-Raphaël Boronali). Malevič se había acercado entonces a la vanguardia del cubofuturismo, pero pronto se apartó de ella para fundar su propia vanguardia, la del suprematismo. La obra Victoria sobre el Sol, que puede considerarse el debut del Suprematismo, data de 1913, pero la nueva vanguardia no se formalizaría teóricamente hasta dos años más tarde, en 1915, con el manifiesto Del Cubismo al Suprematismo. El Nuevo Realismo Pictórico, con Cuadrado Negro en portada.

Malevič que entretanto también había presentado algunas de sus obras en el Salon des Indépendants de París en 1914, también celebró su primera exposición en 1915, en la galería Dobyčina de Petrogrado, pero recibió duras críticas. Mientras tanto, el artista continuó trabajando en su vanguardia, y en 1917, tras la Revolución de Octubre, fue nombrado supervisor de las colecciones nacionales de arte del Kremlin y también se convirtió en presidente de la sección de arte del Soviet de la ciudad de Moscú, así como en profesor del Laboratorio Estatal de Arte de Petrogrado. Su pintura había empezado a hacerse un nombre durante el periodo de la revolución, hasta el punto de que en 1918 obtuvo, junto con Michail Matjušin, el encargo de algunas decoraciones para el Palacio de Invierno. En 1919, el artista se trasladó a Vitebsk invitado por Marc Chagall, que había fundado una escuela de arte popular en la ciudad. En 1920 Malevi&ccaron fundó el grupo “UNOVIS”, los “Campeones del Nuevo Arte”, y ese mismo año nació su hija Una.

El periodo de gran actividad de Malevi&ccaron continuó con el lanzamiento de la revista Objekt en 1922, creada con el objetivo de poner en diálogo a artistas de diferentes nacionalidades. En 1922 todos los artistas activos en Vitebsk se trasladaron a Petrogrado, tras lo cual, en 1925, tras la muerte de su segunda esposa, Malevič se casó en terceras nupcias con Natalija Mančenko, pero las cosas habían empezado a irle mal: tras la muerte de Lenin y el advenimiento de la era estalinista, el artista cayó en desgracia, ya que Stalin y todo su aparato burocrático, a diferencia de Lenin, rechazaban el arte de vanguardia. Por ello, el artista se encontró trabajando como profesor en el Instituto Estatal de Historia del Arte, y en cuanto pudo, en 1927, abandonó Rusia con un visado para viajar a Alemania, donde visitó la Bauhaus y conoció a los artistas que pertenecían a la importante escuela de Dessau. De regreso a Rusia y reanudando su trabajo en el Instituto de Historia del Arte, intentó retomar sus teorías en un intento de hacerlas circular a pesar de la hostilidad del régimen estalinista: su vuelta a la pintura figurativa, con elementos suprematistas, se remonta a este periodo. Sin embargo, debido a sus relaciones con el extranjero, Malevič fue detenido e interrogado por el KGB acusado de espionaje, con las consiguientes amenazas de condena a muerte. Fue encarcelado durante quince días y liberado a principios de diciembre. Mientras tanto, los críticos del régimen se burlaban ferozmente de su arte, para quienes la pintura de Malevi&ccaron era la negación de todo lo bueno y decente. Malevi&ccaron se vio obligado a volver al arte realista. Encontró trabajo en el Museo Ruso de Leningrado, donde permaneció hasta su muerte, el 15 de mayo de 1935, a causa de un cáncer. Tras su muerte, no hubo más exposiciones públicas de sus obras en la Unión Soviética: su rehabilitación completa no se produjo hasta después de la perestroika, y la primera retrospectiva completa de su arte no tuvo lugar hasta 1988, en San Petersburgo.

Las obras, el estilo, las obras maestras de Malevič

Las primeras obras de Malevi&ccaron se remontan a principios del siglo XX y están profundamente influidas por el arte francés de aquellos años: el artista, en particular, se fijó enel Impresionismo y en la pintura francesa en general (sus modelos de referencia fueron Monet y Cézanne, pero también trabajó fijándose en el Simbolismo y el Puntillismo, así como en el arte popular ruso y en la tradición figurativa del país: la fuerte esquematización remite precisamente al arte tradicional ruso) y propuso una pintura todavía figurativa. A principios de la década de 1910, sus intereses se orientan hacia el cubismo y el cubofuturismo, hasta el punto de que en este periodo predominan las obras caracterizadas por formas bidimensionales y colores simplificados, pero no se abandona aún la mirada a la realidad, ya que se trata todavía de retratos o escenas de la vida cotidiana que el artista representa según los cánones de la vanguardia cubofuturista. Así, las figuras se reducen a formas como conos, esferas y cilindros (por ejemplo, Oficina y habitación, de 1913, o Inglés en Moscú, de 1914, donde también se insertan algunas palabras, como es típico del arte cubofuturista), insinuando ya un interés por la reducción a lo esencial. La obra maestra de esta fase es sin duda La trituradora, una obra en la que el protagonista se descompone según los dictados del cubismo, pero de una manera que también transmite la sensación de movimiento representado a través de secuencias de formas idénticas yuxtapuestas.

Una invención del cubofuturista Malevič son las llamadas composiciones "alógicas", término que acuñó para sus ensamblajes de figuras geométricas, palabras y reproducciones de obras de arte como la Mona Lisa. Famosa en este sentido es la Composición con Mona Lisa de 1914 conservada en el Museo Estatal Ruso de San Petersburgo: en este cuadro encontramos ya algunos de los elementos que serán la base de la poética suprematista, como los cuadrados de color puro. El arte de Malevi&ccaron cambió radicalmente tras la redacción del manifiesto Del cubismo al suprematismo, obra en la que el suprematismo se define como la “supremacía de la sensibilidad pura en las artes figurativas”.La abstracción, para Malevič es pues la esquematización suprema de las formas que conduce a la “expresión pura sin representación”. El símbolo de esta poética es el famoso Cuadrado negro sobre fondo blanco de 1915, hoy conservado en la Galería Estatal Tretyakov de Moscú. Según el artista, sólo las formas puras (el cuadrado, el rectángulo, el círculo) y los colores puros (blanco y negro, azul, rojo y amarillo) son capaces de expresar la esencia del arte. Este lenguaje también alimenta la aspiración a independizarse de la experiencia y convertirse así en universal. El cuadro Plaza Roja también data de 1915. Realismo pictórico de una campesina en dos dimensiones, donde un cuadrado rojo sobre fondo blanco es el protagonista. Nosotros, los suprematistas“, escribió en el texto que acompañaba a la primera exposición suprematista, la de 1915, ”abrimos el camino. Deprisa. Mañana ya no nos reconoceréis“. No sólo eso: el artista también se presentaba con cierta vena polémica (”Me he transformado en el cero de las formas y me he sacado de la chatarra del arte académico", escribía el pintor).

En el suprematismo de Malevi&ccaron se detectan dos tendencias: la primera es la llamada “de los cuadrados”, la segunda es la “cósmica”, con composiciones como Ocho rectángulos de 1915 en el Stedelijk Museum de Ámsterdam, para la que se pintan obras que responden a la idea del artista de que la nueva forma artística suprematista también es adecuada para expresar la tensión de la humanidad hacia el cosmos. El arte era para Malevič un instrumento para elevar a la humanidad.

Durante el resto de la década de 1910 y principios de la de 1920, Malevi&ccaron continuó creando obras suprematistas, pero tuvo que alterar radicalmente su arte tras la muerte de Lenin y el ascenso de Stalin. De hecho, Malevič se vio obligado a volver al arte figurativo para poder seguir trabajando, e inventó imágenes cuyos protagonistas eran los llamados “Budetljanje” (“los que serán”), figurillas sin rostro ni connotaciones individuales que pretendían representar el mundo y el pueblo campesinos rusos. Sin embargo, ni siquiera estas obras fueron bien vistas, de modo que las obras de la fase extrema de la carrera de Malevič marcan un retorno a la pintura naturalista (Elobrero de 1933 y La mujer del artista de 1933-1934), donde la única concesión a la vanguardia que se hizo fueron los colores puros utilizados para los ropajes.

Dónde ver las obras de Malevič

Las principales obras de Kazimir Malevič se encuentran fuera de Italia, sobre todo en Rusia. El núcleo principal se encuentra en el Museo Estatal Ruso de San Petersburgo, donde se encuentran las principales obras maestras del periodo suprematista, como el Cuadrado Rojo, el Cuadrado Negro, el Círculo Negro o la Cruz Negra. Por otro lado, muchas de las pinturas cubofuturistas de principios de la década de 1910 se encuentran en el Stedelijk Museum de Ámsterdam, que alberga uno de los núcleos de obras de Malevi&ccaron más importantes del mundo, el mayor fuera de Rusia (de hecho, el instituto holandés fue el primer museo europeo en promocionar la obra del artista de Kiev). También se pueden encontrar obras notables de Malevi&ccaron en la Galería Tret’jakov de Moscú (la segunda en importancia del núcleo de obras de Malevi&ccaron en Rusia, después del Museo Estatal Ruso), el Musée National d’Art Moderne de París, el MoMA de Nueva York y el Museo Ludwig de Colonia.

En Italia, la única obra importante de Malevič (un cuadro Sin título de 1916) se conserva en la Colección Peggy Guggenheim de Venecia. Una gran retrospectiva del artista se celebró en la GAMeC de Bérgamo del 2 de octubre de 2015 al 24 de enero de 2016, con obras procedentes de Rusia y del Stedelijk Museum de Ámsterdam: nunca antes había llegado a Italia un núcleo tan importante de obras de Malevič. Dado que las obras del gran fundador del suprematismo están prácticamente ausentes en Italia, todo lo que tenemos que hacer para verlas en nuestro país es esperar a las exposiciones temporales.

Kazimir Malevič vida y obra del fundador del Suprematismo

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