Giotto, vida y obra del artista que 'redefinió el arte de la pintura'

“Cambió el arte de la pintura del griego al latín”: así escribió Cennino Cennini sobre el arte de Giotto di Bondone (¿Florencia?, c. 1267 - Florencia, 1337), destacando su gran importancia. En efecto, Giotto abandonó el hieratismo y la solemnidad de la pintura bizantina anterior en favor de un arte más natural y más fiel a la realidad. Giotto es uno de los pintores más famosos de la historia del arte, y existen muchas leyendas y anécdotas sobre él: sin embargo, ni siquiera conocemos el verdadero nombre de tan importante pintor. Tal vez Biagio o Ambrogio, procedía de una familia de las colinas del Mugello y fue alumno de Cimabue, otro gran artista de la época.

Con Giotto, la historia del arte occidental encuentra la primera figura de un pintor rodeado de un halo casi mítico. Todo el mundo conoce las leyendas atribuidas a este extraordinario artista, empezando por la famosa anécdota según la cual Giotto era capaz de dibujar un círculo perfecto a mano alzada. Otra anécdota famosa es que su talento fue advertido por Cimabue cuando Giotto era aún un niño, en concreto un día en que estaba pastoreando ovejas y se dedicó a dibujarlas en las rocas para pasar el tiempo. Cuenta la leyenda que dibujó estas ovejas con tanta habilidad que Cimabue, que se dirigía de Florencia a Bolonia, tomó al joven bajo su protección para enseñarle el arte. El relato es muy poético, pero evidentemente no hay que darle crédito: naturalmente, el joven Giotto siguió un procedimiento (desconocido, pero no por ello menos verosímil) similar al de muchos otros pintores de la historia del arte, es decir, habría sido confiado por su familia al taller de un artista. En el caso de Giotto, su padre Bondone probablemente, tras advertir sus cualidades, decidió enviarlo al taller de un pintor de Florencia, tal vez el propio Cimabue: no estamos seguros porque no existen documentos que puedan atestiguar el aprendizaje de Giotto con Cimabue, por lo que los historiadores del arte sólo pueden hacer deducciones basadas en el estilo y la técnica.

Además, de un pintor tan importante como Giotto, ni siquiera sabemos su verdadero nombre, porque “Giotto” es sólo un apodo, en realidad podemos suponer que se llamaba Biagio o Ambrogio, de ahí “Biagiotto” o “Ambrogiotto” acortado posteriormente, pero esto no se puede establecer con certeza. En cuanto a sus comienzos, tampoco tenemos información segura. Sólo podemos plantear la hipótesis de su colaboración en algunas obras de Cimabue, sobre una base puramente estilística. Además, está el nudo de la "cuestión Giotto", es decir, el problema de la atribución de los frescos de la Basílica Superior de San Francisco de Asís, que ha suscitado gran controversia entre los estudiosos, ya que no todos atribuyen la obra a Giotto. Sin embargo, la escasez de información sobre la primera parte de su carrera no oscurece la grandeza de uno de los más grandes artistas de la historia del arte.

Giotto, Crucifijo (ca. 1295-1300; temple y oro sobre tabla, 578 x 406 cm; Florencia, Santa Maria Novella)

Biografía de Giotto

Giotto nació hacia 1267, posiblemente en Vespignano, Mugello, pero más probablemente en Florencia: en cualquier caso, estuvo en la ciudad con su familia desde la infancia. Entre los años 70 y 80 completa su formación, probablemente teniendo como maestro a Cimabue. Quizás también realiza un viaje a Roma. Hacia 1295, comienza a trabajar en el Crucifijo de Santa Maria Novella, una de sus obras maestras más conocidas. Al mismo tiempo, es posible que en este año comenzara a trabajar en los frescos de la Basílica Superior de Asís. Sin embargo, la autoría de Giotto de los frescos de Asís sigue siendo objeto de investigación y acalorados debates. Hacia 1300 realizó los Estigmas de San Francisco para la iglesia de San Francisco de Pisa: el cuadro se encuentra actualmente en el Louvre. En 1300, Giotto se encontraba en Roma, donde realizó algunas obras que no se han conservado.

En 1303, el acaudalado banquero paduano Enrico Scrovegni decidió encargar a Giotto la decoración al fresco de la famosa capilla que lleva su nombre, la Capilla Scrovegni. Las obras de lo que es uno de los mayores templos de arte del mundo concluyeron dos años más tarde. Hacia 1304 Giotto trabajó en Rímini, donde pintó el Crucifijo conservado en el Templo Malatesta, el llamado Crucifijo de Rímini. Hacia 1306 el artista trabajó en los frescos del Palazzo della Ragione de Padua, destruidos durante un incendio en el siglo XV, mientras que en 1309 se encontraba de nuevo en Asís, donde trabajó en los frescos de la Basílica Inferiore.

Giotto regresó a Florencia en 1310 y pintó la Madonna di Ognissanti, actualmente en los Uffizi, en la sala donde también se exhiben la Madonna Rucellai de Duccio di Buoninsegna y la Maestà de Cimabue. Hacia 1318 comenzó a trabajar en la capilla Peruzzi de la Santa Croce de Florencia, mientras que quizás en 1320 se encontraba en Roma, donde recibió el encargo del Políptico Stefaneschi. Hacia 1325 ejecutó los frescos de la capilla Bardi de Santa Croce de Florencia, y tres años más tarde, en 1328, se trasladó a Nápoles, donde trabajó para los Angevinos. Permaneció en la ciudad napolitana hasta 1333, tras lo cual, en 1334, realizó una estancia en Bolonia y ese mismo año, el 12 de abril, fue nombrado maestro mayor de laÓpera del Duomo de Florencia: el 18 de julio comenzó la construcción del campanario del Duomo de Santa Maria del Fiore según su diseño. Sin embargo, Giotto sólo consiguió ver terminado el primer piso, y tras su muerte se modificó su proyecto original. En 1335 realizó una estancia en Milán, el último viaje de su carrera. El artista murió el 8 de enero de 1337 en Florencia: su última obra florentina, completada más tarde por sus colaboradores, son los frescos de la Capilla del Podestà del Palacio del Bargello, donde también puede verse el retrato más antiguo que existe de Dante Alighieri.

La Capilla Scrovegni

Giotto, Virgen con el Niño entronizado, ángeles y santos conocida como la Majestad de Todos los Santos (c. 1300-1305; temple sobre tabla y fondo dorado, 325 x 204 cm; Florencia, Galería de los Uffizi, inv. 1890 n.º 8344)

Giotto, Crucifixión con cinco franciscanos (c. 1308-1310; fresco; Asís, Basílica Inferior)

Estilo, innovaciones y principales obras de Giotto

Sólo hay tres obras firmadas por Giotto: los Estigmas de San Francisco, el Políptico Baroncelli(más información aquí) y el Políptico de Bolonia. Sin embargo, el viaje por el arte de Giotto puede comenzar antes, con el Crucifijo de Santa Maria Novella. El Cristo de Giotto, fechado entre 1295 y 1300, representa una gran revolución en la historia del arte, porque de una representación de un Cristo geométrico, como eran los Crucifijos pintados anteriores, se llega por primera vez a un Cristo pintado de manera veraz, con una representación corporal que resulta mucho más natural en comparación con la de las realizaciones anteriores. Así, desaparecen esos rasgos rígidos y esquemáticos de las cruces del siglo XIII y aparece en su lugar un Cristo más natural. Del mismo modo, el peso de Cristo también se trata de forma realista: ya no existe el arqueamiento exagerado que había caracterizado a los homólogos anteriores, sino que el peso se descarga hacia abajo de forma natural. Con este Crucifijo, Jesús casi deja de ser una divinidad abstracta y distante, como aparecía en las cruces pintadas anteriormente, para adquirir una dimensión mucho más humana, y este Crucifijo es precisamente una de las cumbres de la pintura de Giotto.

En el centro del arte de Giotto (y de la historia del arte medieval en general) se encuentra la Capilla Scrovegni, encargada a Giotto en 1303, tras su consagración el 25 de marzo de 1303. Enrico Scrovegni, el banquero paduano que mandó construir la capilla, era hijo de un prestamista, llamado Rinaldo o Reginaldo, y según una interpretación tradicional se supone que mandó construir y posteriormente decorar la capilla para expiar los pecados de su padre y rehabilitar así también el nombre y la imagen de la familia, pero según interpretaciones recientes la capilla pudo construirse también para celebrar el poder de Enrico Scrovegni, que se había convertido en uno de los ciudadanos más prominentes de Padua. El ciclo es impresionante y comienza con las historias de Joaquín y Ana, padres de la Virgen María, luego tenemos las historias de la Virgen, las de Jesús y, por último, las representaciones de los vicios y las virtudes. Quien entra en la Capilla de los Scrovegni realiza así un viaje que lleva al observador a través de las vidas de Jesús, su madre y sus abuelos, y luego a través de los vicios y las virtudes hasta la representación del Juicio Final en la contrafachada, que pretendía ser una advertencia para quien visitara la capilla. Giotto terminó el impresionante ciclo en 1305, dos años después de comenzar los trabajos. Especialmente innovadora es la forma en que Giotto describe los afectos y sentimientos que sienten los protagonistas: ya no se trata de figuras hieráticas y solemnes como en los cuadros anteriores, sino de una humanidad viva, que a veces también exterioriza los sentimientos con mucha fuerza, como puede verse en la que quizá sea la escena más famosa del ciclo, la Lamentación por Cristo muerto, donde la desesperación de los protagonistas es tangible. También son de gran importancia los coros pintados en el muro del arco triunfal: aquí, Giotto intenta ofrecer una representación en perspectiva realista de las bóvedas de crucería. Con la Capilla Scrovegni, por tanto, Giotto prosigue su investigación, renovando su arte al proponer un colorismo muy claro y refinado, que contribuye a dar volumen a los cuerpos, haciéndolos así más realistas que nunca.

A su regreso de Padua, Giotto pintó otra de sus grandes obras maestras, la Madonna di Ognissanti, que se encuentra en los Uffizi desde 1919 (antes estaba en la Gallerie dell’Accademia, adonde fue trasladada en 1810 desde su emplazamiento original, la iglesia de Ognissanti). Fue pintado hacia 1310 (al menos ésta es la fecha más aceptada por la crítica). Sin embargo, presenta algunas similitudes con las figuras pintadas en la Capilla Scrovegni, por lo que hay quien especula que fue realizada por Giotto a su regreso de la región del Véneto. Es una obra de gran importancia que nos permite conocer la plasticidad de las figuras de Giotto: la figura de la Madonna es muy sólida, dotada de una compostura completamente clásica que completa un camino ideal iniciado años antes con las Madonnas en Majestad pintadas por Cimabue y Duccio di Buoninsegna (estos son los dos artistas con los que se compara la Madonna de Todos los Santos en los Uffizi). Interesante en Giotto es un elemento particular de novedad respecto a sus predecesores: el hecho de que la Madonna esté insertada debajo de un edículo de mármol visto en escorzo, muy elegante y que recuerda soluciones típicas de la escultura gótica (por ejemplo, los copones de Arnolfo di Cambio). Este edículo y la disposición de los santos laterales en diferentes planos contribuyen a dar sensación de profundidad, y ello a pesar del fondo dorado.

Por último, entre las obras tardías más importantes se encuentran los frescos de la capilla Bardi de la Santa Croce de Florencia, pintados hacia 1325. Existe una fecha segura para su datación: en los frescos, de hecho, aparece la figura de San Luis de Tolosa, canonizado en 1317, por lo que la realización no puede ser anterior a esta fecha. Vuelve el tema con el que Giotto comenzó su carrera: las historias de San Francisco. Los frescos de la Capilla Bardi se caracterizan por la monumentalidad que había distinguido a la Capilla Peruzzi (también en Santa Croce), pero aquí Giotto continúa su búsqueda de una mejor formulación del espacio y de la luz en las composiciones, que en el caso de la Capilla Bardi alcanzan una nitidez que comunica muy bien el sentido de solemnidad de las escenas, con mayor claridad y sencillez que en la Capilla Peruzzi, y sobre todo se aprecia una delineación más realista del espacio que en sus obras anteriores. La Capilla Bardi es, en esencia, la obra maestra de la madurez de Giotto.

Giotto, Políptico Baroncelli (c. 1328; temple y oro sobre tabla, 185 x 323 cm; Florencia, Santa Croce)

Giotto, La renuncia a la propiedad (c. 1325; fresco; Florencia, Basílica de la Santa Cruz)

Dónde ver las obras de Giotto

Un viaje por el arte de Giotto debe comenzar necesariamente en Florencia: aquí se puede admirar una de sus primeras obras maestras, el Crucifijo de Santa Maria Novella en la basílica del mismo nombre, y la Madonna de San Giorgio alla Costa en el Museo Diocesano di Santo Stefano al Ponte data aproximadamente de la misma época. En los Uffizi se pueden admirar, en cambio, la Madonna di Ognissanti y el Políptico de la Badia, mientras que la Galleria dell’Accademia alberga una Cabeza de pastor, fragmento de un ciclo de frescos de la Badia Fiorentina. En la Iglesia de Ognissanti, en cambio, se puede contemplar la Cruz de Ognissanti, y aún quedan por ver, en Santa Croce, los frescos de las capillas Bardi y Peruzzi, así como el Políptico Baroncelli, cuyo cimacio, elEterno c on gli angeli, se encuentra en el Museo de Arte de San Diego, en California. También en Florencia, el Museo Horne posee un San Esteban de Giotto. El tour de Giotto puede terminar con los frescos de la Cappella del Podestà, la última obra del artista.

No se puede decir que se ha conocido a Giotto sin ver los frescos de la Basílica de San Francisco de Asís: los de la Basílica Inferior son ciertamente suyos, las Historias de Isaac se atribuyen al llamado “Maestro de Isaac” que, sin embargo, según algunos, no es otro que el joven Giotto, mientras que las Historias de San Francisco representan una de las obras más debatidas de la historia del arte, tradicionalmente atribuida a Giotto, hasta que Guglielmo Della Valle puso en duda la autoría de Giotto en 1791, para ser rebatida sólo cinco años después por Luigi Lanzi. El problema de la autoría estalló en la segunda mitad del siglo XX, con diversos estudiosos alineados a favor y en contra: la hipótesis más acertada es la que considera que Giotto formó parte de un grupo de trabajo con varios ayudantes, incluso más expertos que él. Del mismo modo, es imposible decir que se conoce a Giotto sin haber visto la Capilla Scrovegni de Padua. También en la ciudad veneciana, los Musei Civici de los Eremitani conservan una importante cruz pintada por Giotto. También en el norte, merece la pena ver el Políptico de Bolonia en la Pinacoteca Nazionale de Bolonia y el Crucifijo de Rímini en el Templo Malatesta de la ciudad romañola. En Roma, la Pinacoteca Vaticana alberga el Políptico Stefaneschi. En el extranjero, hay obras de Giotto en el Louvre (los Estigmas de San Francisco, originalmente en Pisa), la Gemäldegalerie de Berlín (la Dormitio Virginis), la Alte Pinakothek de Múnich (la Crucifixión, laÚltima Cena y el Descenso al Limbo), la National Gallery de Londres (el Pentecostés), en el Metropolitan de Nueva York (laAdoración de los Magos), en el Museo Isabella Stewart-Gardner de Boston (la Presentación en el Templo), en el Museo de Arte de Carolina del Norte (el Políptico Peruzzi, ejecutado con gran trabajo de taller) y en la National Gallery de Washington (una Virgen con el Niño).

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