Gian Lorenzo Bernini: vida, obras, obras maestras del Barroco

Escultor, arquitecto, pintor, escenógrafo: Gian Lorenzo Bernini (Nápoles, 1598 - Roma, 1680) fue uno de los grandes protagonistas de la Europa del siglo XVII y el artista con el que la escultura barroca alcanzó sus cotas más altas. Gran intérprete de la cultura figurativa de su época, Bernini fue un experimentador audaz y continuo, que a lo largo de una carrera de más de sesenta años fue capaz de innovar continuamente, inspirando a generaciones y generaciones de artistas, creando multitudes de imitadores, ganándose la atención y los encargos no sólo de los papas para los que trabajó y de las grandes familias romanas (como los Borghese, Barberini, Pamphilj y Aldobrandini), sino también de varios gobernantes europeos que le pedían retratos continuamente. Fue, por tanto, un artista de enorme éxito.

Las obras de Bernini cambiaron profundamente la faz de Roma y contribuyeron a convertirla en la espectacular y multiforme ciudad que vemos hoy. Sus obras maestras se encuentran en todos los rincones del centro histórico, y difícilmente se puede decir que se ha visto realmente Roma si no se hace un recorrido por Bernini, ya que la Roma barroca lleva inconfundiblemente su firma. Bernini fue uno de los protagonistas de la cultura figurativa del Barroco, y alumbró un nuevo gusto: un arte animado, dinámico, dramático, envolvente (el nombre “barroco” deriva quizá de la palabra francesa “baroque”, a su vez calco del portugués “barroco” y del español “barrueco”, términos ambos que indican una perla de formas irregulares: al principio fue utilizado por la historiografía con intención despectiva, ya que las creaciones barrocas se consideraban extravagantes y estrafalarias).

Con Bernini, además, se formó una verdadera civilización de la imagen basada en el poder persuasivo del arte: una civilización que surgió con la Iglesia y se extendió al resto de Europa, con las cortes animadas por las mismas intenciones propagandísticas que la Iglesia. Además, el hombre ya no estaba en el centro del mundo, como en el Renacimiento: con Bernini y los artistas barrocos, el espacio se amplió hasta el infinito (piénsese en las fugas de perspectiva dilatada de su arquitectura o, para encontrar una contrapartida en la pintura, en los grandes cielos de Pietro da Cortona o Giovanni Battista Gaulli). Un infinito que es reflejo de la investigación científica de la época, pero también la dimensión de la Providencia, de la que los artistas estaban llamados a dar una visión.

Gian Lorenzo Bernini, Autorretrato (óleo sobre lienzo, 62 x 46 cm; Florencia, Galería de los Uffizi, Corredor Vasari).

La vida de Gian Lorenzo Bernini

Gian Lorenzo Bernini nació en Nápoles el 7 de diciembre de 1598, hijo de Pietro Bernini (también importante escultor, originario de Sesto Fiorentino) y de Angelica Galante, napolitana. El artista pasó los primeros años de su vida en la ciudad de Campania, donde trabajaba entonces su padre, y completó su aprendizaje con Pietro, de quien más tarde se convirtió en colaborador. En 1606, la familia se trasladó a Roma, ya que Pietro fue contratado por el Papa Pablo V. Ya adolescente, Gian Lorenzo comenzó a realizar algunas obras autónomas, como el Martirio de San Lorenzo hoy en los Uffizi y San Sebastián en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid. Sus cualidades fueron inmediatamente apreciadas por el cardenal Scipione Borghese, quien en 1618 le encargó el primero de los grupos Borghese, elEneas y Anquises, terminado en 1619 (el Rapto de Proserpina data de 1621-1622, elApolo y Dafne de 1622-1625 y el David de 1623-1624). En 1623 el cardenal Maffeo Barberini se convirtió en Papa con el nombre de Urbano VIII y Bernini fue nombrado comisario de las fuentes de la Piazza Navona a pesar de su corta edad (sólo tenía veinticinco años), y cuando murió su padre en 1629 también fue nombrado Arquitecto de las Aguas. También en 1623, Urbano VIII le encargó el diseño del baldaquino de San Pedro, que el artista terminó tras unos nueve años de trabajo.

En 1628, Bernini comenzó a trabajar en el monumento funerario de Urbano VIII, que se terminó en 1647, y al año siguiente el artista, a la edad de treinta y un años, fue nombrado Superintendente de la Fabbrica di San Pietro. Ese mismo año, el Papa le encargó la realización del palacio Barberini. En 1630, el artista seguía viento en popa y, con sólo treinta y dos años, fue elegido Príncipe de la Accademia di San Luca . De 1636 data el célebreretrato de Costanza Bonarelli, su amante, esposa de Matteo Bonarelli, escultor de Lucca que colaboró con Gian Lorenzo. El artista descubrió que la mujer era también amante de su hermano menor, Luigi, y la relación terminó de forma violenta: la mujer fue escarnecida por uno de los criados del artista y Luigi fue molido a palos por Gian Lorenzo, quien, sin embargo, gracias a la protección del Papa, sólo se libró de una multa. En 1639, Gian Lorenzo se casó con Caterina Tezio, con la que tuvo once hijos.

En 1642, Gian Lorenzo ejecutó la famosa Fuente del Tritón para la familia Barberini, y en 1644 el nuevo papa Inocencio X (nacido Giovanni Battista Pamphilj), que había sucedido a Urbano VIII, fallecido el año anterior, le encargó la creación de la Fuente de los Cuatro Ríos, a pesar de la predilección del papa por el rival histórico de Gian Lorenzo Bernini, Francesco Borromini (hasta el punto de que parece que Bernini había recurrido a una estratagema para conseguir el encargo, enviando en secreto el proyecto al papa). Una de las mayores derrotas del artista se remonta al pontificado de Inocencio X, cuando se vio obligado a demoler a sus expensas los campanarios de San Pedro por problemas de estática: la debacle le enemistó con el papa, el artista se sintió decepcionado, ultrajado y perseguido por sus colegas, y para redimirse ejecutó para sí mismo, con claras intenciones simbólicas, la Verdad revelada por el tiempo, hoy en la Galería Borghese. En 1647, para la familia Cornaro, el escultor comenzó a trabajar en el espectacular Éxtasis de Santa Teresa, que terminó en 1652. En 1655, el nuevo papa Alejandro VII (nacido Fabio Chigi) le encargó algunas esculturas para la capilla familiar de la iglesia de Santa María del Popolo de Roma, y al año siguiente el artista diseñó la famosa columnata de San Pedro, que se terminaría en 1665. Fue en 1665 cuando Gian Lorenzo fue llamado a Versalles para preparar un proyecto para la fachada del Louvre: sin embargo, su estilo no fue apreciado por los franceses, por lo que el artista regresó a Roma al cabo de unos meses. En Francia sólo consiguió realizar un busto-retrato de Luis XIV.

De vuelta a Italia, en 1667 el papa Clemente IX (nacido Giulio Rospigliosi) le confió la realización de las estatuas del Puente de Sant’Angelo, y cuatro años más tarde Bernini comenzó a trabajar en una de sus últimas obras maestras, elÉxtasis de la beata Ludovica Albertoni. En 1672 comenzó a trabajar en la tumba de Alejandro VII, que terminó en 1678. Gian Lorenzo Bernini murió en Roma el 28 de noviembre de 1680.

Gian Lorenzo Bernini, San Sebastián (1615; mármol, 98 x 42 x 49 cm; Madrid, Colección particular cedida al Museo Thyssen-Bornemisza)

Gian Lorenzo Bernini, El rapto de Proserpina (1621-1622; mármol, 255 x 109 cm; Roma, Galería Borghese)

Gian Lorenzo Bernini, Costanza Piccolomini Bonarelli (c. 1635; mármol, 74,5 x 64,2 x 5 cm; Florencia, Museo Nacional del Bargello)

Gian Lorenzo Bernini, La verdad revelada por el tiempo (1646-1652; mármol de Carrara, altura 277 cm; Roma, Galería Borghese, inv. CCLXXVIII)

Principales obras y estilo de Gian Lorenzo Bernini

Para comprender los temas y las innovaciones delarte de Gian Lorenzo Bernini, se podría empezar por elApolo y Dafne, obra de 1622-1623. El primer tema es el del movimiento, que está en la base de la estética barroca. Aquí apreciamos la carrera del dios Apolo, que ahora ha agarrado a la ninfa con una mano, y el ímpetu de Dafne que intenta huir del dios, por una sensación de dinamismo bien plasmada por la gran habilidad con la que Gian Lorenzo Bernini delinea los músculos en movimiento y las torsiones de los cuerpos. También hay otro elemento típico de la poética de Bernini, a saber, la representación de un momento muy preciso de la historia, en este caso aquel en el que comienza la transformación de Dafne en planta de laurel, sin que Apolo pueda hacer nada por evitarlo: Hoy vemos la estatua en la Galleria Borghese colocada en el centro de una sala, posición que nos permite pasear alrededor de la escultura viéndola desde varios lados, pero esta no era la intención de Bernini, ya que la estatua estaba originalmente colocada delante de un muro y tenía un único punto de vista privilegiado (Bernini pretende de hecho representar una acción que se desarrolla en una fracción de segundo y que, por tanto, sólo puede captarse en un punto), y en concreto este punto de vista era aquel en el que Apolo era visto de espaldas. La implicación emocional del observador es otra característica del arte barroco, y ésta es una de las obras más envolventes y teatrales del arte del siglo XVII, no sólo por el movimiento agitado, sino también por los contrastes entre luces y sombras creados a través de la disposición de las figuras, y luego también por el estudio de las expresiones: Leemos en el rostro de Dafne un grito desesperado en su último y exitoso intento de escapar del dios, y en el rostro de Apolo en cambio el asombro y la decepción por no haber tenido éxito en sus intenciones y por haber visto comenzar la transformación de Dafne en un árbol de laurel (vemos cómo Bernini supo comunicarnos esta idea haciendo que de los dedos de Dafne, tanto pies como manos, salgan raíces y frondas con hojas, mientras que sus piernas comienzan a transformarse en el tronco de la planta). Son motivos que Bernini desarrolló a raíz del Rapto de Proserpina, otra de sus grandes obras maestras de juventud(véase este enlace para un estudio en profundidad de la obra).

El David (1623-1624) también está plasmado en un momento muy preciso de la historia, e incluso en este caso la obra estaba destinada a ser colocada contra una pared, ya que el punto de vista preferido era originalmente uno, aunque en este caso no sabemos con certeza cuál era (se han formulado varias hipótesis al respecto). Este aspecto del arte de Gian Lorenzo Bernini es aquí aún más evidente por el hecho de que David está representado en el instante en que está a punto de lanzar su piedra. Sin embargo, el planteamiento es completamente distinto al del David de Miguel Ángel, que está animado por una tensión diferente: allí, el momento de la acción estaba sugerido por la tensión de los músculos y era el instante en el que David comenzaba a lanzar la piedra (por tanto, un momento anterior al descrito por Bernini, en el que David está a punto de lanzar la piedra hacia Goliat). Es una figura en pleno movimiento, siguiendo un ritmo casi en espiral, atrapada en el clímax de la historia, una gran obra maestra del arte barroco en la que, como hemos visto, la intención principal es precisamente sugerir movimiento e implicar al espectador. También de 1623 data el encargo del Baldaquino de San Pedro, por parte del Papa Urbano VIII: se trata de una imponente estructura de casi treinta metros de altura que se eleva sobre el altar mayor de la Basílica de San Pedro (se terminó en 1634). El artista recupera el tipo tradicional de baldaquino que había distinguido el arte religioso en Italia durante siglos, pero lo revisita profundamente porque, de acuerdo con la estética barroca, el artista imagina una estructura capaz de fusionar distintos tipos de arte(arquitectura, escultura y pintura), ya que una de las principales características del arte barroco reside precisamente en la fusión de diferentes formas de arte, algo que también ocurría puntualmente en la pintura, sobre todo en los grandes frescos escénicos, donde la escena pintada representaba arquitecturas falsas que rompían bóvedas y muros, y donde no era raro encontrar esculturas pintadas de tal manera que parecían reales. La contaminación, en el baldaquino de San Pedro, se aprecia en el trazado que casi parece un templo, está decorado con esculturas en la parte superior y los detalles, como los ornamentos de las columnas retorcidas, muestran un gusto por lo decorativo con un marcado sabor pictórico. Incluso con el baldaquino, Bernini demuestra que buscaba la plena implicación emocional del observador dentro de la basílica, ya que en la base del baldaquino se encuentra un profundo estudio de las diversas condiciones de luz a distintas horas del día, que hacía resaltar ciertos elementos de la obra (en los años sesenta, Bernini dijo que “las cosas nunca aparecen por lo que son, sino en relación con las cosas que tienen a su alrededor, que modifican su apariencia”).

Estos elementos vuelven a aparecer en una obra maestra como elÉxtasis de Santa Teresa, quizá la obra más espectacular y cautivadora de Bernini: fue creada entre 1647 y 1652 y se encuentra en la iglesia de Santa Maria della Vittoria de Roma, en la capilla Cornaro. Es una obra compleja basada en la fusión de las artes (el grupo de Bernini dialoga con la arquitectura de la capilla y la bóveda pintada) y narra con gran patetismo un éxtasis místico de la santa española. Al igual que en el baldaquino de San Pedro, Bernini estudió a fondo las condiciones lumínicas, lo que le llevó a insertar una ventana oculta en la capilla que se encuentra prácticamente encima del grupo principal y cierra en la parte superior ese pequeño ábside semicircular que alberga a Santa Teresa y al ángel, con el fin de permitir que la luz natural se filtrara para iluminar todo el grupo, creando además reflejos en los magníficos rayos dorados que se sitúan detrás de las dos figuras y que simbolizan la luz divina (puedes encontrar una explicación detallada de la obra en este enlace).

Por último, hablar del arte de Bernini significa también pensar en sus espléndidas fuentes, que adornan Roma, como la Fuente del Tritón y la Fuente de los Cuatro Ríos. En la primera, fechada en 1642-1643 y encargada por Urbano VIII, dos delfines sostienen las válvulas de una gran concha sobre la que se coloca el tritón, soplando en su pequeño orificio, del que brota agua a borbotones. Estos elementos se unen para formar una escultura que se asemeja a una estructura arquitectónica (los delfines parecen una columna, la concha un capitel). La Fuente de los Cuatro Ríos (1648-1651), realizada con amplia competencia del taller, representa las personificaciones de los cuatro ríos, que simbolizan el mundo conocido en sus continentes, y fueron realizadas por colaboradores de Bernini según el diseño original (el Danubio por Antonio Raggi, el Nilo por Jacopantonio Fancelli, el Ganges por Claude Poussin, el Río por Francesco Baratta). La Fuente exalta otro de los elementos fundadores del Barroco, a saber, el gusto por los aparatos altamente escénicos: Bernini alcanza aquí una de las cimas de su teatralidad, gracias a la combinación de diferentes factores como el empuje hacia arriba, los efectos creados por la luz y el agua, las posiciones a menudo atrevidas de los diferentes elementos de la fuente, la curiosa aparición de muchos detalles (los animales, por ejemplo). Bernini fue, en esencia, el mayor intérprete del gusto barroco en escultura, dictando gustos y tendencias en la escultura del siglo XVII.

Gian Lorenzo Bernini, Apolo y Dafne (1622-1625; mármol, 243 cm excluida la base 115 cm, base 130 x 88 cm; Roma, Galería Borghese)

Gian Lorenzo Bernini, David (1623-1624; mármol, 170 x 103 cm; Roma, Galería Borghese)

Gian Lorenzo Bernini, Éxtasis de Santa Teresa (1647-1652; mármol y bronce dorado, 350 cm de altura; Roma, Santa Maria della Vittoria) Crédito

Capilla Albertoni

Dónde ver las obras de Bernini

Para contemplar el arte de Bernini hay que ir a Roma, la ciudad donde se concentran las principales obras maestras del gran artista nacido en Toscana. Desde la Galería Borghese (que alberga los cuatro “grupos borghesianos”, es decir,Apolo y Dafne, el Rapto de Proserpina, Eneas y Anquises, el David, y varias obras importantes como la Cabra Amalea y la Verdad Desvelada por el Tiempo) hasta sus fuentes que pueden admirarse gratuitamente en las plazas de la ciudad (la Fuente del Tritón y la Fuente de las Abejas en la plaza Barberini la Fuente de los Cuatro Ríos y la Fuente del Moro en Piazza Navona, y la Fuente de la Barcaccia creada como colaborador de su padre Pietro), pasando por las iglesias: en Santa Bibiana está la estatua de la santa a la que está dedicada la iglesia, en Santa Maria della Vittoria se puede admirar el Éxtasisde Santa Teresa, en Santa Maria Sopra Minerva por el espectacular pero poco conocido monumento a Maria Raggi, en Santa Maria del Popolo por los grupos de Daniel y el león y Habacuc y el ángel, en San Francesco a Ripa por el célebre Éxtasis de la beata Ludovica Albertoni. A continuación, una visita a la Basílica de San Pedro en el Vaticano es imprescindible para admirar el baldaquino, la estatua de San Longino, los monumentales sepulcros de los papas, y a los Museos Capitolinos donde se alza la gran estatua de Urbano VIII y donde se puede admirar la maravillosa Medusa.

Sin embargo, algunas de las obras maestras de Bernini pueden admirarse fuera de Roma. En Florencia, el Museo Nazionale del Bargello alberga uno de los retratos más conmovedores del artista, el de Costanza Bonarelli. Los Uffizi conservan en cambio una obra temprana, el Martirio de San Lorenzo, de 1617. En Módena, el retrato de Francisco I puede admirarse en la Galería Estense, mientras que el monumento al Papa Alejandro VII, San Jerónimo y Santa María Magdalena puede verse en la Catedral de Siena. Fuera de Italia, por otra parte, hay una intervención fundamental de Bernini en una estatua antigua: elHermafrodita del Louvre de París (Bernini esculpió el colchón). Otros museos del mundo albergan bustos y retratos del artista toscano.

Gian Lorenzo Bernini: vida, obras, obras maestras del Barroco

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