Giambattista Tiepolo, vida y obra del gran artista rococó

Giambattista Tiepolo (Venecia, 1696 - Madrid, 1770) fue probablemente el mayor artista rococó de la Italia del siglo XVIII. Veneciano, abierto a todas las influencias que recibió (desde el tenebrismo de Giovanni Battista Piazzetta y Federico Bencovich hasta las atmósferas luminosas de Ludovico Dorigny), Giambattista Tiepolo maduró un estilo claro y aéreo en el que se desvirtuaba el significado de los logros de la pintura barroca: el ilusionismo perspectivo, con Giambattista Tiepolo, ya no es un medio para implicar al espectador y hacerle partícipe de una visión, sino un medio para crear una realidad ficticia y casi abstracta en una sociedad en plena decadencia como la Venecia del siglo XIX. Un arte muy teatral en el que los personajes ya no son realistas, sino que parecen casi actores de una obra de teatro, para un estilo que Tiepolo, desde Venecia, difundió después por toda Europa, desde Wurzburgo hasta Madrid.

Venecia se convirtió en un importante polo artístico en el siglo XVIII no sólo porque en ella se concentraba gran parte del mercado artístico de la época, sino también porque a ella acudían artistas de toda Europa atraídos por la belleza del paisaje y la historia de esta tierra, dando lugar así a fructíferos y productivos intercambios culturales que hicieron de Venecia un centro de importancia internacional, y la propia Venecia difundió luego por toda Europa su propia manera de ver y producir arte. En Venecia, a principios de siglo, se difundió una pintura luminosa y tersa del Barroco tardío, que tenía su origen en la pintura del siglo XVI, en particular en el arte de Paolo Veronese, y que luego se enriqueció con las experiencias de artistas como los Carracci y Luca Giordano: Los máximos exponentes de esta tendencia fueron Sebastiano Ricci y Giovanni Antonio Pellegrini, que también formaron parte de los artistas venecianos que pudieron difundir su forma de hacer arte en Europa, ya que ambos realizaron estancias en Inglaterra y Pellegrini también viajó durante algún tiempo a París, Düsseldorf y Viena. Las experiencias de estos artistas fueron la base del nacimiento de la pintura rococó. La corriente opuesta, en cambio, fue la del tenebrismo, que tuvo su máximo exponente en Giovan Battista Piazzetta y que se originó a partir de la pintura de Giuseppe Crespi.

Tiepolo comenzó pronto su aprendizaje con Gregorio Lazzarini, pintor veneciano muy en boga en la segunda década del siglo XVIII, de tendencia clasicista: Tiepolo entró en su taller en 1710. En la primera fase de su carrera, el artista se mostró también influido por Giovanni Battista Piazzetta y Federico Bencovich, otro pintor oscuro como Piazzetta: sin embargo, Giambattista Tiepolo demostraría siempre un gran eclecticismo, capaz de llevarle a absorber rápidamente todas las sugerencias que recibía para elaborar su propio estilo. Esta peculiaridad es particularmente evidente en su producción temprana, ya que más tarde su estilo evolucionaría en una dirección precisa.

Giambattista Tiepolo, Apoteosis de la familia Pisani (1761-1762; fresco, 2350 x 1350 cm; Stra, Villa Pisani)

La vida de Giambattista Tiepolo

Giambattista Tiepolo nació el 5 de marzo de 1696, hijo de Domenico, un pequeño armador, y de Orsetta Marangon, en el seno de una familia acomodada sin tradición artística. En 1770, el artista ya trabajaba en el taller de Gregorio Lazzarini. También fueron importantes para su formación tenebristas como Giovanni Battista Piazzetta y Federico Bencovich. En 1715 trabajó en una de sus primeras obras, los soprarchi de la iglesia del Ospedaletto de Venecia, con las figuras de cinco apóstoles y el sacrificio de Isaac. Giambattista aparece por primera vez en la Fraglia de pintores venecianos en 1707. En 1719 comenzó a trabajar en los frescos de la villa de Giovanni Battista Baglioni en Massanzago, entre Venecia y Padua: se terminaron al año siguiente. Por primera vez, Giambattista contó con la ayuda de Girolamo Mengozzi, conocido como il Colonna, un quadraturista (es decir, un pintor destinado a la creación de alas arquitectónicas pintadas) que acompañaría al pintor durante casi toda su carrera. Ese mismo año se casó con Cecilia Guardi, hermana del gran pintor vedutista Francesco Guardi. De Cecilia, Giambattista tendría nueve hijos.

En 1721, la iglesia de Sant’Aponal le encargó la Madonna del Carmelo, terminada en 1727 y conservada en la Pinacoteca di Brera de Milán. Al año siguiente, el artista pintó el Martirio de San Bartolomé para la iglesia de San Stae de Venecia: es una de sus mayores obras maestras. En 1724, Tiepolo ejecutó la decoración al fresco de la capilla de Santa Teresa en la iglesia de los Scalzi de Venecia, terminada al año siguiente. El Patriarca de Aquilea, Dionisio Dolfin, le encargó en 1726 unos frescos para el Palacio Patriarcal (u Obispal) de Udine, obra maestra del artista, que se terminaron en 1729. En 1727 nació su hijo Giandomenico, que se convertiría en un artista de considerable envergadura. Más tarde, en 1731, Giambattista se trasladó a Milán, donde permaneció algún tiempo y ejecutó obras para algunas familias locales. En 1732 estuvo en Bérgamo, donde pintó los frescos de la capilla Colleoni de la catedral, con escenas de la vida de San Juan Bautista. En 1736, comenzó a trabajar en los frescos de la iglesia Gesuati de Venecia, que finalizó en 1739.

En 1737, el artista pintó el Martirio de Santa Águeda para la Basílica de San Antonio de Padua, mientras que en 1740 se encontraba de nuevo en Milán, donde se le encargó la decoración al fresco de las habitaciones del Palacio Clerici, residencia de la noble familia del mismo nombre. En 1743, Tiepolo conoció al hombre de letras y coleccionista de arte Francesco Algarotti, para quien realizó varios cuadros de temática histórica y mitológica. En Venecia, en 1747, comenzó a trabajar en la decoración al fresco del palacio Labia con las historias de Marcantonio y Cleopatra, finalizada en 1750. Al año siguiente, en 1751, el príncipe obispo de Würzburg, Carl Philipp von Greiffenklau, le encargó la decoración al fresco de varias salas de la famosa Residencia de Würzburg. En 1753 Giambattista regresó a Venecia desde Alemania y cuatro años más tarde ejecutó los frescos de Villa Valmarana ai Nani, en Vicenza. En 1761 comenzó a pintar laApoteosis de la familia Pisani, obra maestra de su etapa de madurez, en la Villa Pisani de Stra, cerca de Venecia. La obra se terminó al año siguiente y fue el último trabajo del pintor ejecutado en suelo italiano. En 1762, Carlos III de España le llamó a Madrid, donde se convirtió en pintor de corte, sucediendo en el cargo a otro artista veneciano, Jacopo Amigoni. El pintor se instaló definitivamente en España, donde ejecutó numerosas obras para la corte, entre ellas los siete retablos del convento de Aranjuez y varias decoraciones al fresco para el Palacio Real de Madrid, incluidos los frescos del salón del trono. El artista falleció en Madrid el 27 de enero de 1770. Fue enterrado en la iglesia de San Martín, pero la tumba del artista se ha perdido.

Giambattista Tiepolo, Martirio de San Bartolomé (1722; óleo sobre lienzo, 167 x 139 cm; Venecia, San Stae)

Giambattista Tiepolo, Raquel escondiendo los ídolos (1726-1729; fresco, 500 x 400 cm; Udine, Palazzo Patriarcale)

Giambattista Tiepolo, La caída de los ángeles rebeldes (1726-1729; fresco, 200 x 250 cm; Udine, Palazzo Patriarcale)

El estilo y las principales obras de Giambattista Tiepolo

Las primeras obras conocidas de nuestro artista son los Apóstoles ejecutados entre 1715 y 1716 para la iglesia del Ospedaletto de Venecia: el artista no tenía aún veinte años, pero ya ejecutaba obras de forma independiente y, sobre todo, mostraba una gran confianza, ya que a partir de estas pinturas, el artista se separó del estilo de su maestro Lazzarini, de quien Giambattista Tiepolo aprendió, no obstante, varios fundamentos del arte como el dibujo y la perspectiva, para acercarse a Piazzetta y Bencovich con figuras caracterizadas por colores oscuros, por un estilo de pintura rápida pintada casi con manchas que recuerda vagamente al Guercino y, en esta fase, por una gran fuerza, incluso dramática, reflejo del arte sombrío de la Venecia de la época. La obra maestra de esta fase, sin embargo, es probablemente el Martirio de San Bartolomé, una obra de 1722 que el artista ejecutó para la iglesia de San Stae de Venecia como parte de un ciclo sobre las vidas de los apóstoles en el que participaron todos los grandes artistas de la Venecia de la época, entre ellos el propio Giovan Battista Piazzetta, Giovanni Antonio Pellegrini y Sebastiano Ricci. Es quizá la obra más dramática de toda la producción del artista: el santo está encadenado, un esbirro está empezando a desollarlo y otro lo sujeta. Obsérvese la pose extremadamente teatral del santo, que se eleva a pesar de las cadenas que frenan su ímpetu, así como la técnica del artista, que tiende a construir sus figuras con un color extendido rápidamente, casi en manchas, y con una luz que incide sobre las figuras, aumentando la teatralidad del conjunto. Es precisamente el componente teatral del arte de Tiepolo el que tiende a hacer que el episodio parezca una puesta en escena: una tendencia bastante común en el arte rococó, y aquí acentuada no sólo por el uso de la luz, sino también por la elección del artista de situar la composición sobre líneas diagonales.

La primera obra que rompe con todas las experiencias anteriores son los frescos del Palacio Patriarcal de Udine, realizados entre 1726 y 1729, por encargo del Patriarca de Aquileia, <DionisioDolfin>: el artista decoró la bóveda del Escalón de Onore con la Caída de los ángeles rebeldes, la Galería de los huéspedes con historias del Antiguo Testamento y, por último, la bóveda del Salón Rojo con el Juicio de Salomón. En el primer fresco, llama inmediatamente la atención la grácil figura del arcángel que aparece sobre una nube de color claro, figura que contrasta con la de los ángeles rebeldes que ya adoptan la apariencia de demonios y caen del cielo intentando aferrarse a las nubes. A pesar de sus cuerpos vigorosos, que en cualquier caso contrastan con el arcángel Miguel que parece casi un adolescente, recurso que hace la escena aún más surrealista, la impresión que se obtiene de este fresco no es de poder, sino de ligereza, porque la caída parece casi una danza, una obra de teatro (como parecía el Martirio de San Bartolomé). Cada personaje tiene una posición muy precisa y, por muy complejos que sean los esquemas, cada personaje responde siempre a cánones de equilibrio que, en conjunto, regulan todo el cuadro. En este caso, por ejemplo, se observa que la obra está claramente dividida en dos partes iguales, la de la izquierda con el ángel bueno y la de la derecha con los ángeles malos, porque una de las características típicas del arte rococó era también la de buscar una especie de equilibrio en esquemas compositivos muy complejos. La ligereza de Tiepolo aparece aquí también en las escenas que decoran la Galería de los Invitados, por ejemplo la que representa la aparición de los ángeles a Abraham, donde el patriarca está arrodillado en oración y los ángeles, como en un sueño, aparecen sobre las nubes abrazándolo. Esta sensación de ligereza se ve reforzada por el uso de colores muy claros y delicados y por los detalles del paisaje pintados con ligereza y pinceladas rápidas (obsérvese, por ejemplo, el tronco colocado en diagonal que llena la parte izquierda de la composición, que sin ese elemento probablemente habría parecido más desequilibrada).

Entre las realizaciones más interesantes de su madurez figuran los frescos de Villa Valmarana ai Nani, en Vicenza: la empresa fue dirigida por Giambattista junto con su hijo Giandomenico y el inseparable Girolamo Mengozzi, encargado como siempre de las cuadraturas. Los frescos son de temática literaria (las cinco salas en las que trabajó Giambattista Tiepolo estaban decoradas con episodios extraídos de otras tantas obras literarias (laIfigenia en Aulis, laIlíada, laEneida, elOrlando Furioso y la Gerusalemme Liberata), lo que dio al artista la oportunidad de experimentar con una gran variedad de repertorios que se tradujo en la posibilidad de declinar su arte de las formas más diversas. Tenemos un ejemplo de ello en el grandioso fresco que representa el sacrificio de Ifigenia. El cuadro es interesante porque es un relato de emociones: los espectadores que presencian el sacrificio parecen asombrados ante la milagrosa aparición de la cierva conducida por los dos cupidos para ser sacrificada en lugar de Ifigenia, y entre ellos está el propio Calcas, el anciano de la barba, que ya tiene el cuchillo en la mano para matar a una Ifigenia semidesnuda y visiblemente angustiada. Una de las figuras más intensas es la de Agamenón, padre de Ifigenia, a quien vemos en el extremo derecho mientras se cubre el rostro con un manto para no presenciar el asesinato de su hija. Toda la escena se desarrolla bajo un poderoso templo de arquitectura clásica, con columnas jónicas, escorzadas en una perspectiva central, para un ilusionismo de gran efecto que enriquece enormemente el patetismo de la situación. Otra obra maestra del ilusionismo de perspectiva se encuentra en la sala dedicada a la Ilíada, en particular en el fresco con Tetis consolando a Aquiles, que se ha retirado de la guerra de Troya desesperado por la pérdida de Patroclo: una ventana pintada se abre a un paisaje marino con gaviotas en vuelo y donde se ve llegar a Tetis. Aquiles se sienta a horcajadas en el alféizar de la ventana, de cara al espectador, en una pieza de ilusionismo notable, entre las mejores de la pintura del siglo XVIII.

En cambio, el Tiepolo tardío puede estar bien representado por laApoteosis de la familia Pisani, un fresco que decora el salón de baile de la Villa Pisani en Stra, cerca de Venecia. El fresco data de los años 1761-1762 y celebra a una de las grandes familias del patriciado veneciano, representando una especie de summa de todo el arte de Tiepolo: la composición está dividida en varias partes, que se completan armoniosamente entre sí y según una vista en perspectiva desde abajo, con el centro ocupado exclusivamente por un cielo de un azul muy claro, sobre el que comienzan a agruparse las nubes ligeras que llegan desde los lados del cuadro y anuncian la apoteosis de la familia. Entre las nubes aparece la Virgen, bendiciendo a la familia Pisani, que ocupa uno de los lados del cuadro, mientras que en el lado opuesto están las personificaciones de Asia y América, aludiendo a los lugares donde la familia había comenzado a hacer negocios, y alrededor alegorías y músicos celebrando a los Pisani. Este cielo azul también dilata el espacio hacia el infinito, según una forma de pintar que tiene su origen en elarte barroco, y ello con los tonos siempre surrealistas del arte de Tiepolo, cuya tarea no es crear una narración verosímil, sino crear una narración imaginaria, con las figuras que, una vez más, interponen entre el arte y el público esa barrera que el arte del siglo XVII había intentado derribar acercando los personajes pintados a la realidad de los observadores. El artista es plenamente consciente de ello, del mismo modo que es consciente de vivir en una sociedad decadente: no es casualidad que Tiepolo fuera también un ferviente caricaturista.

Giambattista Tiepolo, Heliodoro saquea el templo (1724-1726; óleo sobre lienzo, 195 x 231 cm; Verona, Museo di Castelvecchio)

Giambattista Tiepolo, La Investidura de Aroldo (1752-1753; fresco, 400 x 500 cm; Würzburg, Residencia)

Giambattista Tiepolo, Sacrificio de Ifigenia (1757; fresco, 350 x 700 cm; Vicenza, Villa Valmarana ai Nani)

Dónde ver las obras de Giambattista Tiepolo

Una inmersión en el arte de Giambattista Tiepolo puede comenzar en Venecia y sus alrededores: Visitando la iglesia de San Stae (el Martirio de San Bartolomé), la Scuola Grande di San Rocco, las Gallerie dell’Accademia, la iglesia de Sant’Alvise y el Museo del Settecento Veneziano en Ca’ Rezzonico ya puede hacerse una idea de su arte, que se completará con una visita a la Villa Pisani en Stra, donde podrá admirar la obra maestra tardía de Tiepolo, laApoteosis de la familia Pisani. Fuera del Véneto, las principales obras maestras son los frescos del Palacio Patriarcal de Udine, los juveniles de Villa Baglioni en Massanzago (cerca de Padua), los de Villa Valmarana ai Nani en Vicenza y los de la Galería degli Arazzi en el Palacio Clerici de Milán. También se encuentran obras suyas en la Capilla Colleoni de Bérgamo (los frescos con las historias de Juan Bautista), en la iglesia de Tutti i Santi de Rovetta, cerca de Bérgamo (que alberga el Retablo de Todos los Santos), en los Musei Civici de Padua, en la Galleria Nazionale de Parma, en el Museo di Castelvecchio de Verona, y en Udine, en la Catedral y en los Musei Civici de la ciudad friulana.

Fuera de Italia, las mayores obras maestras de Tiepolo son las decoraciones de la Residencia de Würzburg y las del Palacio Real de Madrid. Sus obras se encuentran también en el Museo del Prado y en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid, en el Louvre, en la Alte Pinakothek de Múnich, en los Staatliche Museen de Berlín, en el Kunsthistorisches Museum de Viena, en la National Gallery de Londres, en el Museo de Bellas Artes de Budapest, en el Metropolitan Museum de Nueva York, en el Museu Nacional de Arte Antiga de Lisboa, en la National Gallery of Scotland de Edimburgo y en el Art Institute de Chicago.

Giambattista Tiepolo, vida y obra del gran artista rococó

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