Georges Seurat, vida, obra y estilo del padre del puntillismo

Georges Seurat (París, 1859 - 1891) fue uno de los más grandes pintores franceses del siglo XIX. Fue el creadordel puntillismo (pointillisme), la técnica pictórica que utiliza pequeñas cantidades de color combinándolas de forma que no se mezclen, de modo que es el efecto óptico dado por la proximidad y el contraste de estos puntos el que mezcla los colores. Está considerado uno de los grandes pintores del postimpresionismo junto con Paul Cézanne, Paul Gauguin y Vincent Van Gogh, e influyó con sus obras en las vanguardias del siglo XX.

Su evolución artística gira en torno al estudio de los colores y la luz: él mismo decía que “el arte es armonía. La armonía es la analogía de los contrastes, la analogía de las semejanzas, del tono, de la sombra, de la línea, considerados desde el punto de vista dominante, y bajo la influencia de combinaciones de luz alegres, tranquilas o tristes”.

Seurat también creía que el rigor científico podía combinarse con la libertad creativa: “Hay que observar la naturaleza con los ojos del espíritu y no sólo con los ojos del cuerpo, como un ser sin razón [...]. Hay ojos de pintor como voces de tenor, pero estos dones de la naturaleza deben ser alimentados por la ciencia para alcanzar su pleno desarrollo [...]. La ciencia libera de toda incertidumbre, permite moverse libremente en un campo muy amplio, por lo que es un doble insulto al arte y a la ciencia creer que uno excluye necesariamente al otro. Puesto que todas las reglas son inherentes a las propias leyes de la naturaleza, nada más sencillo que identificar sus principios, y nada más indispensable. En el arte, todo debe ser intencional”.

La vida de Georges Pierre Seurat

Georges PierreSeurat nace el 2 de diciembre de 1859 en París, hijo de un matrimonio burgués. Su padre, Chrysostome Antonine Seurat, era alguacil y su madre, Ernestine Faivre, se ocupaba de la familia. Desde muy pequeño, Seurat se interesó por el dibujo y la pintura, gracias a su tío Paul Haumenté, pintor aficionado, que le enseñó los rudimentos. Se matriculó en una escuela de dibujo y tuvo como profesor al escultor Justin Lequien. Durante esos años, Seurat se dedica principalmente al dibujo, aprendiendo de los maestros del pasado copiando sus obras.

En 1867 apareció el libro Grammaiere Des Arts du Dessin, del crítico de arte Charles Blanc, un texto que fascinó enormemente a Seurat. Blanc teorizó un nuevo tipo de pintura: mediante el estudio de los colores primarios y complementarios y su correcta utilización, los colores podían yuxtaponerse de tal manera que se influyeran mutuamente, consiguiendo así una mayor expresividad. Junto con su compañero y amigo Edmond Aman-Jean, se matriculó en laÉcole des Beaux-Arts en 1878. En la academia, Seurat se dedicó no sólo a dibujar, sino también a leer y estudiar textos como la Teoría de los colores de Goethes y la Ley del contraste simultáneo de colores de Michel Eugène Chevreul. Se trataba de teorías y técnicas que también habían probado los impresionistas (con pequeñas pinceladas, los colores complementarios si se mezclan se apagan pero si se colocan uno al lado del otro se iluminan): sin embargo, a diferencia de los impresionistas, la pintura de Seurat era más matemática, ya que estudiaba su técnica científicamente, sin dejar nada al azar.

En 1879, Seurat y Aman-Jean y Ernest Laurent visitan la cuarta exposición impresionista y quedan profundamente impresionados por el nuevo estilo pictórico, por lo que deciden dejar de asistir a la academia, ya que la nueva corriente artística les inspira a crear algo propio. Juntos alquilan un estudio donde pueden discutir sus teorías y pintar sus primeros lienzos(Cabeza de muchacha, 1877-1879). A finales de año, Seurat es llamado por el ejército para cumplir con su servicio militar obligatorio, y pasa un año de servicio en Brest (ciudad portuaria de Bretaña): allí se dedica al dibujo, perfeccionando su técnica del claroscuro. Regresó a París en 1881, alquiló un estudio propio y continuó estudiando pintura y color, combinando la práctica con la teoría, estudiando textos como Modern Chromatics, del físico estadounidense Odgen Rood .

En 1884 se creó laSociedad de Artistas Independientes (Société des Artistes indépendants), que organizó el Salón de los Independientes: la exposición se oponía al Salón de la Academia (exposición reservada a los artistas seleccionados por el jurado de la Academia) y, en general, a las organizadas por las instituciones oficiales. El Salon des indépendants se inaugura el 1 de diciembre de ese mismo año, participan 450 artistas y Seurat participa con Un baño en Asnières(1883-84). Se unió a la Sociedad de Artistas Independientes, donde conoció al pintor Paul Signac, y al intercambiar teorías y opiniones con él, los dos artistas se influyeron mutuamente: Seurat eliminó los colores terrosos de su paleta y Signac se interesó por la teoría del contraste cromático. A finales de los años 80, Seurat realizó numerosos viajes a Normandía: visitó Grandcamp-Maisy y Port-en-Bessin en particular. En estos inspiradores lugares, Seurat pintó el mar y sus playas, y de esta época nos quedan cuadros como Grandcamp , un atardecer (1885) y Port-en-Bessin, puesto avanzado, marea alta (1888).

Participó en el segundo Salon des Indèpendants en 1886 y también en la última exposición impresionista con su obra Un domingo en la Grande-Jatte (1884-86). El lienzo no tuvo un éxito inmediato, suscitó acalorados debates y duras críticas, pero sin embargo se convirtió en el manifiesto de la nueva corriente pictórica, el Neoimpresionismo. En secreto, el artista cultivó un romance con la modelo Madeleine Knobloch: Signac la retrató en Joven empolvándose la cara (1889-90). La relación fue descubierta por amigos y familiares cuando en 1890 Madeleine dio a luz a su hijo, Pierre Georges, y aunque no estaban casados, Seurat lo reconoció como suyo. En sus últimos años Seurat se dedicó a pintar escenas en movimiento: en la mayoría de sus obras los protagonistas están estáticos, congelados en el tiempo. Un tema que se prestaba a este proyecto era el mundo del espectáculo. Temas como los bailarines de Chahut (una danza parecida al Can-Can) y los artistas de circo son los protagonistas de lienzos como Le Chahut (1889-90) y El circo (1890-91). Seurat fallece repentinamente el 29 de marzo de 1891, probablemente de difteria.

Obras y estilo

Georges Seurat pertenece a los pintores postimpresionistas y puede considerarse el padre del movimiento puntillista. El estudio científico y analítico de los colores no excluyó en Seurat el estudio del blanco y negro, la luz y las sombras son la base de sus estudios y de todas sus obras, prefiriendo la técnica del pastel sobre papel.

Tras visitar la exposición impresionista de 1879, Seurat comenzó a experimentar con los colores al óleo, tratando de encontrar su propio estilo personal para expresarse. Durante este periodo realizó obras muy diferentes entre sí, sobre todo en cuanto a la disposición del color, como El bosque de Pontaubert (1881), compuesta con manchas de color muy pequeñas y densas (aquí el color se mezcla y no se yuxtapone como en la técnica del puntillismo), y en obras de los mismos años se puede ver cómo cambia el gesto de la pincelada, como en La cortadora de césped (1881-82), donde se aprecia claramente el movimiento de la mano del artista. Esta continua experimentación se prolonga hasta 1884 con Un baño en Asnières, donde se define el estilo. En esta obra Seurat retrata a hombres y niños a orillas del Sena, unos se bañan y otros observan el río, la escena congela un momento del día, nada se mueve, todo está quieto, escultural. Con esta obra, Seurat anticipa la técnica del puntillismo, y esto se nota sobre todo en la manera en que el artista trata el color: en el cielo, la hierba, el agua y los árboles a lo lejos. Seurat también reintroduce en la pintura los contornos de las figuras que se habían perdido con la pintura impresionista.

La gran obra maestra Un domingo en la Grande-Jatte (1884-86) fue la conclusión de todos los estudios de Seurat, precedidos de numerosos estudios y dibujos preparatorios. En el cuadro Un domingo en la Grande-Jatte, Seurat retrata a personas de toda condición relajándose en el parque. La técnica es a todos los efectos puntillista, con pequeñas pinceladas que yuxtaponen colores complementarios. Esta escena también está congelada en el tiempo, estatuaria, de hecho muchas de las figuras representadas por Seurat son formas tomadas de la escultura egipcia y griega. La obra fue retomada por Seurat en 1889: el artista decidió añadir un borde de puntos rojos, naranjas y azules, que proporcionaban una transición visual del marco blanco a la obra (el artista seguiría utilizando esta transición en muchos de sus cuadros).

Los temas que representó Seurat fueron variados: por ejemplo, retrató modelos(Modelo de perfil, 1887) y en sus viajes pintó el mar y la naturaleza que le rodeaba, en particular se centró en barcos y puertos: en 1888 visitó Port-en-Bessin, del que se conservan numerosos cuadros.

A finales de la década de 1880, Seurat comenzó a experimentar: un nuevo periodo creativo que desgraciadamente terminó con su prematura muerte. Comienza a pintar temas alegres y festivos, caracterizados por figuras en movimiento. El circo (1890-91) es una de las obras más famosas de este periodo, también porque Seurat no pudo terminarla. Este cuadro está meticulosamente estudiado, desde los tonos de color hasta la dirección de las pinceladas: Estudio final para el Circo (1891) es el cuadro que precede a la obra definitiva. En la escena observamos un gran contraste cromático entre el público y la gente del circo. El público está representado con colores que tienden al azul y al verde, y todos están estáticos e inmóviles: la gente del circo está representada en pleno movimiento con tonos cálidos, amarillos y rojos. El cuadro transmite una sensación de felicidad y alegría gracias también al particular punto de vista: el espectador está detrás del payaso que sujeta las solapas del telón, guiándole hacia el interior del escenario.

Dónde ver las obras de Seurat

Seurat dejó muchas obras, sobre todo muchos dibujos. Las obras importantes se encuentran, evidentemente, en Francia: en París, algunas obras se conservan en el Louvre, pero la mayoría están en el Musée d ’Orsay (por ejemplo, El circo y su estudio, Modelo de perfil y algunos de sus estudios para la Grande-Jatte). En Europa encontramos obras de Seurat en Londres: Los bañistas de Asnières está en la National Gallery, algunos de sus dibujos como Paseando con un perro están en el British Museum, y la Courtauld Galley también tiene algunas de sus obras. En los Países Bajos puede verse en el Museo Kröller-Müller de Otterlo.

En los Estados Unidos de América, en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, hay muchas obras importantes, como El cortador de hierba, El bosque de Pontaubert y uno de los estudios para Un domingo en la Grande-Jatte. También en Estados Unidos se conservan algunas obras en Upperville (Virginia) en la Paul Mellon Collection, en Cleveland en el Cleveland Museum of Art, mientras que el Art Institute de Chicago (Illinois) conserva Un domingo en la Grande-Jatte.

Desgraciadamente, no hay obras de Seurat en Italia, salvo exposiciones temporales ocasionales.

Georges Seurat, vida, obra y estilo del padre del puntillismo

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