Francesco Hayez, vida y obra del gran pintor del Romanticismo italiano

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Francesco Hayez (Venecia, 1791 - Milán, 1882) es el máximo exponente de la pintura romántica en Italia. Vivió en el periodo de transición entre la cultura neoclásica y la romántica, lo que le convierte en el principal pintor italiano de esta última corriente. No sólo: con algunas de sus obras altamente simbólicas y de gran patriotismo, como el famoso Beso, pintado en tres versiones(lea más sobre esta obra aquí), Hayez es también un pintor que simboliza laUnificación de Italia, considerado en la pintura como Alessandro Manzoni es considerado en la literatura. Sus veraces reconstrucciones históricas, los acentos sentimentales de sus cuadros románticos y el sentimiento político de sus pinturas son comparables a los de las obras literarias de Manzoni. El arte de Francesco Hayez, aunque durante mucho tiempo siguió basándose en valores formales de carácter neoclásico, demostró una sensibilidad nueva en Italia al tratar temas de carácter histórico o político, como Las Vísperas sicilianas, cuadro inspirado en un hecho de la historia italiana, o Los refugiados de Parga, que relataba un acontecimiento de actualidad. Su arte se configuraba así, como escribió Giulio Carlo Argan, como una combinación de “temática medieval o de historia románica” y “corrección del dibujo ingresiano”.

A pesar de haber nacido en Venecia (y de que muchos contaban con él para restaurar la gloriosa tradición de la pintura veneciana: lea más sobre esto aquí), pasó casi toda su carrera en Milán: En la ciudad lombarda se postuló no sólo como un gran artista de temas de contenido histórico, sino también como un sublime retratista, hasta el punto de que el escritor Carlo Castellaneta llegó a subrayar que era precisamente en la realización de retratos donde Hayez estaba en su mejor momento: “es aquí -escribió Castellaneta- donde toca sus cimas, cuando el discurso romántico se funde con el realismo, o más bien con una especie de fisonomía interior que confiere al modelo una anatomía insólita. Si hemos de creer en la fidelidad de los cuadros, aun admitiendo que el autor quizá haya viciado graciosamente algunos de ellos, no cabe duda de que los retratos poseen un encanto al que es difícil sustraerse. Nos hablan de un mundo desaparecido, inmóvil en sus barreras de clase, pero en el que la aristocracia desempeñaba un papel nada desdeñable en el arte y la cultura. Me pregunto si un Conde Ninni o un Belgioioso o una Condesa Vitali de hoy en día serían capaces de expresar una majestuosidad tan inquietante, una autoconciencia semejante”.

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Su carrera fue larga y abarcó varias épocas: fue un pintor de laItalia napoleónica, un artista que supo interpretar las exigencias del Risorgimento (pero al mismo tiempo también gozó de la estima del gobierno austriaco, hecho que le valió muchas críticas: no era un pintor revolucionario al fin y al cabo), apreciado por Mazzini, que lo consideraba “la cabeza de la escuela de Pintura Histórica que el pensamiento nacional exigía en Italia”, y luego fue un pintor que vivió los primeros años de la Unificación italiana. Y fue sin duda uno de los más grandes artistas italianos del siglo XIX.

Francesco Hayez, Autorretrato con león y tigre enjaulado (1831; óleo sobre tabla, 43 x 51 cm; Milán, Museo Poldi Pezzoli)

Biografía de Francesco Hayez

Francesco Hayez nació en Venecia el 10 de febrero de 1791, hijo de Giovanni, pescador de Valenciennes (Francia), y Chiara Torcellan, de Murano. La familia era muy pobre, por lo que en 1797 el joven Francesco fue confiado a su tío Giovanni Binasco, un rico marchante de arte de Génova. Encontramos al pintor, muy joven, en el taller de Francesco Maggiotto en 1798, mientras que en 1803 comenzó a asistir a la Accademia di Belle Arti de Venecia (en 1806 fue alumno del curso de pintura de Teodoro Matteini. En 1809, Hayez obtuvo una beca que le permitió pasar unos años estudiando en Roma, y al año siguiente se trasladó a la capital de los Estados Pontificios: aquí conoció a Antonio Canova (Possano, 1757 - Roma, 1822). En 1812, con su Laocoonte, ganó el Gran Premio de Pintura de la Academia de Milán, a la que había acudido por sugerencia de Canova y del conde Leopoldo Cicognara, presidente de la Academia de Venecia desde 1808. En 1813, ganó el título de Mejor Alumno del Año en la Academia de Venecia y abrió su primer estudio en Roma. Más tarde, en 1814, se trasladó a Nápoles, donde trabajó para Gioacchino Murat (al año siguiente pintó para élUlises en la corte de Alcinoo).

En 1817, Francesco Hayez se casó con Vincenza Scaccia y en 1820 comenzó a frecuentar Milán: se alojó en la ciudad lombarda y conoció a Alessandro Manzoni, con quien entabló una buena amistad. En 1822 obtuvo una cátedra adjunta en la Academia Brera de Milán: al año siguiente se trasladó definitivamente a la ciudad. Una de sus principales obras maestras, Elúltimo beso entre Romeo y Julieta, data de 1823. En 1831 fue nombrado miembro correspondiente de la Academia de Bellas Artes de Nápoles, mientras que cinco años más tarde, en 1836, realizó una estancia en Viena, donde fue recibido por el canciller Klemens von Metternich, quien le presentó al emperador Fernando I. En 1840 realizó otra estancia en Nápoles, donde trabajó para el Príncipe de Sant’Antimo (durante su segunda estancia, en 1844, pintó el retrato de la Princesa de Sant’Antimo). De regreso a Milán, realiza en 1841 una de sus obras más famosas: el Retrato de Alessandro Manzoni.

El artista siguió cosechando numerosos éxitos y siendo uno de los artistas favoritos de los ricos mecenas milaneses, pero su nombre también era muy conocido fuera de las fronteras de Lombardía-Véneto, hasta el punto de que en 1849 recibió laOrden de los Santos Mauricio y Lázaro, un alto honor concedido por la Casa de Saboya. En 1850 fue nombrado profesor de pintura en la Academia de Brera y en 1852 regresó a Viena, donde entregó su retrato al Emperador, recibiendo de éste el honor de la Corona de Hierro. Al año siguiente regresó a su ciudad natal y después al Piamonte. Tras otras obras importantes, pintó la primera versión del famoso Beso en 1859. En 1860 fue nombrado profesor de laAccademia di Belle Arti de Bolonia y ese mismo año asumió la dirección de la Accademia di Brera, convirtiéndose en su presidente: el cargo le fue confiado por Massimo d’Azeglio y duró hasta el año siguiente. En 1863 donó uno de sus autorretratos a la Galería de los Uffizi. En 1869 muere su esposa Vincenza y Francesco Hayez entra poco después en una fase de declive: en la década de 1870 su producción artística decae. En 1875 realizó otro viaje a Nápoles y, antes de regresar a Milán, permaneció en Roma, Pisa y Génova. Los últimos años transcurrieron sin obras importantes y el artista falleció en Milán el 21 de diciembre de 1882.

Francesco Hayez, El beso (1859; óleo sobre lienzo, 112 x 88 cm; Milán, Pinacoteca di Brera)

Francesco Hayez, El último beso de Julieta a Romeo (1823; óleo sobre lienzo, 291 x 201,8 cm; Tremezzina, Villa Carlotta, Museo y Jardín Botánico)

Francesco Hayez, Pietro Rossi en Pontremoli (1818-1820; óleo sobre lienzo; Milán, Pinacoteca di Brera)

Estilo y principales obras de Francesco Hayez

Los primeros cuadros de Hayez son obras de estricta observancia neoclásica. Entre sus primeros cuadros figura el Laocoonte, con el que el artista ganó el Gran Premio di Pittura organizado por la Academia de Bellas Artes de Brera, al mismo nivel que Antonio De Antoni, alumno de Andrea Appiani (Milán, 1754 - Milán, 1817), mientras que Hayez contaba con el apoyo de Canova y también de Leopoldo Cicognara. Fueron Canova y Cicognara quienes animaron a Hayez a presentarse al concurso (es Hayez quien lo cuenta en sus memorias). El Laocoonte propone un tema muy popular en el arte clásico: el protagonista de la historia es el héroe troyano que, tras la llegada del Caballo de Troya a la ciudad, advirtió a sus conciudadanos de que no se fiaran del caballo, pronunciando la famosa frase “Timeo Danaos et dona ferentes”, es decir, “Temo a los griegos incluso cuando traen regalos”, y para castigarle, los dioses que estaban de parte de los griegos enviaron dos enormes serpientes que salieron del mar y agarraron a Laocoonte y a sus hijos hasta la muerte: El cuadro muestra a los dos reptiles agarrando a Laocoonte y a sus hijos a su lado (uno de los cuales yace ya sin vida en el suelo). Hayez resuelve el tema con una composición muy medida, con un dramatismo compuesto típicamente neoclásico. Otro cuadro temprano importante, de 1814, es Rinaldo e Armida(saber más sobre el amor en la obra de Hayez): es la primera obra de Hayez en la que aparece un desnudo femenino (los desnudos femeninos serían muy recurrentes en su arte), y en este caso se trata de un desnudo de clara derivación canoviana, muy delicado: No deja de ser una composición comedida y equilibrada, con los dos amantes que apenas inspiran erotismo a pesar de que el tema podía llevar al pintor a crear una representación con una gran carga erótica (lo que demostraría más tarde en algunos de sus dibujos: el dibujo, además, fue un medio muy utilizado por Hayez, y puedes leer un estudio en profundidad sobre este tema en nuestra revista).

El punto de inflexión romántico de Hayez se produjo con un cuadro de 1820, Pietro Rossi en Pontremoli: el protagonista del cuadro, Pietro Rossi, era un condottiero de origen parmesano que en el siglo XIV intentó defender Pontremoli del asedio de los Scaligeri, que intentaban expandir sus dominios y habían conseguido apoderarse de casi todos los dominios de Pietro. Mientras defendía Pontremoli, un mensajero de la República de Venecia llegó hasta él y le trajo el mensaje del senado veneciano, pidiéndole que tomara el mando del ejército de la Serenísima para derrotar al enemigo común veronés, con la promesa de recuperar la posesión de Parma en caso de victoria. El condottiero aparece con armadura y de pie en el centro de la escena, con el mensajero veneciano a su lado, y con su familia, su mujer y sus hijas arrodilladas suplicándole que no se marche. Sin embargo, el protagonista, ante la disyuntiva de elegir entre la familia y el deber para con su patria, se decanta por lo segundo. El cuadro presenta varios puntos de ruptura con la tradición neoclásica: en primer lugar, el hecho de que se trate de un cuadro de ambientación medieval y no clásica, el hecho de que el cuadro pretenda suscitar emociones en el observador (también mediante el uso de una paleta de colores más bien sombría), así como la veracidad de la composición y de la narración histórica. El mensaje de este cuadro es claro: Pietro Rossi es visto como un héroe que antepone su patria a su familia, que lucha contra el enemigo extranjero, luchando hasta el final para deshacerse de él, temas todos ellos de gran actualidad en la época en que se pintó el cuadro. El cuadro se expuso por primera vez en Milán en 1820 y causó un gran revuelo, precisamente por su novedad. Del mismo tenor son las Vísperas sicilianas: otro cuadro ambientado en la Edad Media (en 1282, para ser exactos), aunque representado con acentos todavía neoclásicos, y con nuevas referencias de actualidad a las revueltas de 1821 que también estallaron en Sicilia.

Hayez también creó obras inspiradas en acontecimientos contemporáneos: entre ellas, I profughi di Parga (Los refugiados de Parga ) de 1831, inspirada en un poema de Giovanni Berchet, publicado en 1823 y que habla de una ciudad griega, Parga, que acabó bajo los turcos a pesar de que sus habitantes habían luchado hasta el final para salvar su patria. Con su pintura, Hayez se fijó el objetivo de representar la verdad histórica, como él mismo escribió en sus memorias: en su opinión, la tarea del pintor es la “búsqueda de lo bello en lo verdadero”, y “el artista debe estremecerse ante lo verdadero”, aunque la imagen del cuadro deba formarse en la imaginación.

Por último, en cuanto a los retratos de Hayez, cabe mencionar algunos importantes, como los de Alessandro Manzoni, Cavour y Massimo D’Azeglio, que también dan una idea de la estima de que gozaba el pintor veneciano entre las personalidades de la época. El primero fue pintado en 1841. Según el propio pintor, el retrato fue realizado en una villa propiedad de los condes de Stampa en Lesa, a orillas del lago Mayor, donde Manzoni se alojó varias veces durante el verano a partir de 1839. La noticia también está confirmada por Giacomo Beccaria, primo de Manzoni, quien escribió que el literato le mostró su retrato pintado por Hayez con ocasión de un encuentro entre ambos. Numerosos miembros de la aristocracia milanesa fueron retratados por Francesco Hayez, y el retrato de Alessandro Manzoni no es más que un ejemplo de esta copiosa producción. En cuanto al retrato de Cavour, es una obra que data de 1864 y fue encargada por el consejo de la Academia de Brera. Se trata de un retrato póstumo, ya que Cavour murió en 1861, pocos meses después de la proclamación de la Unificación de Italia, que tuvo lugar el 17 de marzo de 1861. Por ello, el retrato fue realizado a partir de una máscara de yeso, a diferencia del retrato de Manzoni, que en cambio fue realizado del natural. Por último, el retrato de Massimo d’Azeglio, fechado en 1860, se conserva en la Pinacoteca di Brera y fue realizado a partir de una fotografía. Todos estos retratos tienen en común la gran precisión, la alta fidelidad y el gran realismo que le valieron a Hayez el reconocimiento de la crítica y los grandes elogios de los mecenas. Hay también numerosos retratos femeninos de Hayez, como el de la princesa de Sant’Antimo, de fecha incierta pero que data de los años cuarenta, y el de Antonietta Negroni Prati Morosini: en estos cuadros hay que destacar especialmente la delicadeza con la que están retratados los rostros de las mujeres retratadas y la gran atención y cuidado por el detalle que Hayez dedicó a la representación de sus vestimentas.

Francesco Hayez, Rinaldo y Armida (1812-1813; óleo sobre lienzo, 198 x 295 cm; Venecia, Galleria dell’Accademia)

Francesco Hayez, Retrato de Alessandro Manzoni (1841; óleo sobre lienzo, 120 x 92,5 cm; Milán, Pinacoteca di Brera)

Dónde ver las obras de Francesco Hayez

Las obras de Francesco Hayez se conservan en varios museos de Italia. Las más famosas se encuentran en la Pinacoteca di Brera de Milán, que alberga el Laocoonte, una de las tres versiones de Il Bacio, el retrato de Alessandro Manzoni y otros cuadros importantes. También en Milán hay obras de Hayez en la GAM, como el retrato de Antonietta Negri Prati Morosini y la Magdalena penitente. Otras obras se encuentran en Roma, en la Galleria Nazionale d’Arte Moderna, en la Gallerie dell’Accademia de Venecia, y de nuevo en el Museo di San Martino de Nápoles, en la Pinacoteca Tosio Martinengo de Brescia y en la Galleria d’Arte Moderna del Palazzo Pitti de Florencia.

Elúltimo beso entre Romeo y Julieta se encuentra en cambio en Tremezzo, en Villa Carlotta, mientras que la famosa Meditación se conserva en la Galería de Arte Moderno de Verona, y en el Mart de Rovereto es posible admirar la famosísima Venus bromeando con dos palomas, el célebre retrato de Carlotta Chabert(lea más sobre este cuadro aquí). Además, para ver obras de Hayez, se puede visitar la Accademia Carrara de Bérgamo, el Museo Correr de Venecia, el Museo Nazionale di Capodimonte de Nápoles, el Poldi Pezzoli de Milán y varios otros institutos que conservan importantes colecciones de arte del siglo XIX.

Francesco Hayez, vida y obra del gran pintor del Romanticismo italiano

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