Filippo Brunelleschi, vida y obra del padre del Renacimiento en arquitectura

Filippo Brunelleschi (Florencia, 1377 - Florencia 1446) fue uno de los arquitectos más importantes del Renacimiento, inventor de la perspectiva lineal con un único punto de fuga y autor de la famosa cúpula de Santa María del Fiore de Florencia. Fue escultor de varias obras y autor de importantes obras de la arquitectura renacentista florentina. El Renacimiento fue el periodo artístico que caracterizó los siglos XV y XVI d.C., marcado por ciertos elementos como la reinterpretación de la antigüedad y la nueva centralidad del ser humano que representaron las premisas en las que se basó la revolución renacentista. Florencia representó y sigue representando hoy en día la llamada “cuna del Renacimiento”: de hecho, fue la ciudad toscana el centro del que partió el arte renacentista.

Dotado de un carácter particularmente huraño y sanguíneo, Filippo Brunelleschi, además de por su gran talento y por ser el padre del Renacimiento en arquitectura, también es conocido por estar en el centro de varias anécdotas: una entre muchas es la que le ve como protagonista junto a su antagonista Lorenzo Ghiberti (Pelago, 1378 - Florencia, 1455). Los dos artistas se contaban de hecho entre las figuras más importantes e influyentes de la escena florentina de aquellos años, y su rivalidad les llevó a competir por numerosos contratos y encargos.

La idiosincrasia de Brunelleschi hacia su adversario era tan fuerte que incluso se negó a colaborar con Ghiberti en el encargo de la Puerta Norte del Baptisterio de Florencia , perdiendo así la oportunidad de hacerse con la obra. De hecho, ambos fueron declarados ganadores ex aequo del famoso concurso de 1401 que debía determinar el artista que ejecutaría la obra, pero gracias a la negativa de Brunelleschi, fue Ghiberti quien ganó la creación de la puerta. Años más tarde, cuando se convocó el concurso para la cúpula de Santa Maria del Fiore, volvieron a ser los dos finalistas, pero esta vez Brunelleschi no se negó a colaborar, sino que intentó ganar la dirección de la obra por su cuenta, consiguiendo después de algún tiempo desalojar a Ghiberti de la obra. Según la historia, Brunelleschi consiguió desbancarle demostrando su incapacidad, fingiendo enfermedad dejó toda la responsabilidad a Ghiberti que tuvo que supervisar y dirigir toda la obra, al no conseguirlo y cometer muchos errores, Ghiberti fue despedido de las tareas más importantes dejando a Brunelleschi al mando. Más tarde, en 1436, se convocó el concurso para la linterna de la cúpula de Santa Maria del Fiore, y de nuevo participaron ambos, pero el ganador final fue sólo uno: Filippo Brunelleschi.

Sin embargo, la anécdota más famosa relacionada con Brunelleschi es quizá la delhuevo mencionada por Giorgio Vasari en sus Vidas. Según el relato de Vasari, Brunelleschi, para asegurarse la construcción de la cúpula de la iglesia, retó a todos los arquitectos competidores a equilibrar un huevo sobre una mesa de mármol. Ninguno de los arquitectos presentes consiguió la hazaña excepto Brunelleschi, quien, con extrema astucia e inteligencia, rompió la parte inferior de la cáscara para que el huevo permaneciera en pie. Los demás contendientes criticaron el incidente, alegando que cualquiera podría haber hecho el mismo truco. Al parecer, Brunelleschi respondió a sus compañeros lo siguiente: “Todavía podrían girar la cúpula, viendo el modelo o el diseño”.

Probable retrato de Filippo Brunelleschi por Masaccio en la Capilla Brancacci de Florencia (1423-1428)

Biografía de Filippo Brunelleschi

Filippo Brunelleschi nació en Florencia en 1377, hijo de Brunellesco di Lippo, famoso notario florentino, y de Giuliana Spini. De niño tuvo la suerte de recibir una excelente educación que le llevó a aprender nociones útiles para el futuro, como el estudio de la óptica. Durante sus años de formación nació en él el interés por la escultura y la pintura, lo que le llevó a trabajar como aprendiz en el taller de un orfebre amigo de la familia. Aquí aprendió las principales técnicas relacionadas con el mundo de la orfebrería, como la fundición de metales y el uso de las diversas herramientas del oficio. Tras finalizar su aprendizaje, en 1398 se inscribió en elArte della Seta, una de las siete Arti Maggiori, o principales gremios de artes y oficios de Florencia, donde se registró como orfebre en 1404. Entre 1400 y 1401 tuvo la oportunidad de trabajar en su primer encargo importante, participando en la realización del altar de San Jacopo en Pistoia. Ese mismo año, los Consoli dell’Arte di Calimala (el gremio de los mercaderes) convocaron un concurso para rehacer la segunda puerta de bronce del Baptisterio de Florencia. El tema en el que debían inspirarse los escultores para la creación del panel era el sacrificio de Isaac. Brunelleschi ganó el primer premio junto con Lorenzo Ghiberti, arquitecto y escultor florentino. Debido a la animadversión entre ambos y a la incompatibilidad de su trabajo, Brunelleschi rechazaría la colaboración, dejando la victoria en solitario a Ghiberti.

Entre 1402 y 1404, el artista marchó a Roma junto con su compañero Donatello. Ambos, gracias a su viaje a la capital, tuvieron la oportunidad de estudiar los vestigios antiguos inspeccionándolos. Gracias al estudio de los edificios históricos, nació en Brunelleschi el amor por la arquitectura y los métodos de construcción antiguos. En 1404 regresó a Florencia, donde fue consultado para varias obras incipientes, entre ellas la de Santa Maria del Fiore.

Hasta 1440 se dedicó a la escultura: entre sus primeros trabajos figura la escultura de María Magdalena para la iglesia de Santo Spirito (obra que no ha sobrevivido) y en 1412 fue llamado, junto con su amigo Donatello, para completar los nichos de Orsanmichele. La invención más importante atribuida a Filippo Brunelleschi es la perspectiva de punto único. El descubrimiento fue revolucionario para los artistas del siglo, e influyó en su forma de hacer arte.

En 1418, catorce años después de su consulta para la adición de un contrafuerte a la catedral de Santa Maria del Fiore, se convocó un concurso público para la construcción de la cúpula de la misma iglesia. Las obras debían cumplir dos requisitos principales: el aspecto exterior y el uso de ingeniería innovadora. Al igual que en el concurso para la teja del Baptisterio, los dos finalistas fueron Filippo Brunelleschi y Lorenzo Ghiberti(lea aquí un artículo detallado sobre la cúpula de Santa Maria del Fiore). Al año siguiente, en 1419, el Arte della Seta le encargó el diseño del Spedale degli Innocenti.

En 1420, Brunelleschi diseñó la Capilla Barbadori, situada en el interior de la iglesia de Santa Felicita. Ese mismo año recibió un encargo de Giovanni di Bicci de’ Medici para diseñar la Sacristía de la iglesia de San Lorenzo. Un siglo más tarde, hacia 1520, Miguel Ángel recibió el encargo de diseñar la Sacristía Nueva, en la que retomó algunos elementos de la Sacristía de Brunelleschi (en adelante conocida como la “Sacristía Vieja”), como la planta cuadrada y el uso de la pietra serena. Del diseño de la Sagrestia Brunelleschi pasó pronto al diseño de toda la iglesia: de hecho, se le encargó la reconstrucción de la basílica de San Lorenzo.

Aunque no está oficialmente verificado, el famoso fresco de Masaccio de la Trinidad de hacia 1424 en Santa Maria Novella puede ser fruto de su colaboración con Brunelleschi. En 1429 recibió el encargo de construir la Capilla Pazzi, una de las obras renacentistas más importantes hasta la fecha. Para la construcción, Brunelleschi se inspiró en la sala capitular de Santa Maria Novella, reinterpretando su planta. Tras varios viajes a ciudades como Mantua, Milán y Ferrara, regresó a Florencia en 1434, donde fue arrestado por impago de un impuesto. Con el paso de los años, en 1436, se inauguró la cúpula de Santa Maria del Fiore. Inmediatamente se convirtió en una de las obras de ingeniería y arquitectura más importantes y exitosas. La finalización completa de la cúpula llegó más tarde, en 1461, con la construcción de la linterna superior, también diseñada por Brunelleschi. En 1446 comenzaron las obras de la iglesia de Santo Spirito, también diseñada por Brunelleschi en 1428. La iglesia simboliza una de las últimas obras del maestro, de la que emerge toda su monumentalidad y clasicismo. El 15 de abril de 1446, Filippo Brunelleschi murió en Florencia: tras una colocación inicial en el Campanile de Giotto, su tumba fue trasladada al interior de la catedral de Santa Maria del Fiore.

La cúpula de Santa Maria del Fiore

El Spedale degli Innocenti. Fotografía de Francesco Bini

Las obras, las obras maestras, la invención de la perspectiva

Filippo Brunelleschi es recordado por varios méritos, en primer lugar la invención de la perspectiva lineal, que tuvo una importancia fundamental para el curso de la historia del arte. De hecho, muchos artistas comenzaron a aplicarla a sus obras, aumentando el grado de parecido con la realidad. Brunelleschi sólo utilizó dos herramientas para desarrollarla: una tabla pintada que representaba el Baptisterio y un espejo que utilizó para reflejar la imagen pintada. Sujetando con la mano izquierda la tabla decorada, perforada a la altura del mirador (que corresponde aproximadamente al portal del Baptisterio), y con la derecha el espejo colocado a una distancia adecuada, el artista podía distinguir la imagen reflejada en el espejo comparándola con la real. Aunque las tablas se han perdido, a día de hoy sabemos cómo funcionaban gracias al importante testimonio de Leon Battista Alberti.

Apasionado de la arquitectura desde muy joven, Brunelleschi se acercó al mundo de la construcción estudiando antiguos edificios romanos. Sus obras se consideran las primeras del Renacimiento italiano en arquitectura. Como tales, revelan su deuda con el mundo del clasicismo (el término “Renacimiento” se acuñó en el siglo XIX precisamente para destacar el redescubrimiento y la recuperación de la arquitectura romana). Cada uno de sus edificios presenta proporciones armoniosas y refinadas, acentuadas por la simetría y el rigor de las plantas.

La gran obra maestra de Brunelleschi fue, como ya se ha mencionado, la cúpula de Santa Maria del Fiore. La obra se terminó y concluyó en 1436, pero el añadido de la linterna no se completó hasta 1461, varios años después de la muerte del arquitecto. La cúpula descansa sobre un tambor octogonal y está formada por ocho segmentos, llamados “velas”, en dos tejadillos separados que contienen una cavidad en el interior donde se encuentra la escalera de acceso a la linterna. La cavidad se hizo para no cargar la cúpula con demasiado peso, y la presencia de las costillas ayuda en cambio a retener las cargas manteniéndola erguida. Hoy en día, la cúpula es una de las más grandes de Italia, sólo superada por la del Panteón de Roma. De hecho, la cúpula de Florencia tiene un diámetro de unos cuarenta y dos metros, frente a los aproximadamente cuarenta y tres de la de Roma. En el interior de la cúpula, visible en la iglesia, hay un ciclo pictórico (que ocupa una superficie de 3.600 metros cuadrados) iniciado por Giorgia Vasari y terminado en 1579 por Federico Zuccari.

En 1419, Brunelleschi fue llamado para diseñar el Spedale degli Innocenti, una obra encargada por el Arte della Seta, una de las mayores corporaciones de artes y oficios de Florencia a la que pertenecían comerciantes y artesanos. El Spedale degli Innocenti fue el primer instituto de Europa en acoger a bebés abandonados por sus padres, y sigue cumpliendo la misma función hoy en día, albergando a niños en acogida. Arquitectónicamente, es uno de los primeros edificios renacentistas del mundo. Destaca el pórtico, obra sin duda de Brunelleschi. De hecho, el pórtico consta de nueve bóvedas de crucería que descansan sobre otras tantas columnas de orden compuesto y realizadas en pietra serena, recurrentes en su arquitectura como el uso de adornos de óculos entre arco y arco. En la composición arquitectónica de la obra se advierte una cierta modularidad, rastreable sobre todo en la figura geométrica del cuadrado.

También en 1419, Giovanni di Bicci de’ Medici encargó al arquitecto florentino la construcción de la Sacristía Vieja de la basílica de San Lorenzo: la arquitectura debía albergar el lugar de enterramiento de la familia Médicis. Como suele ser habitual en la arquitectura del maestro, la capilla adopta la forma de un cubo sobre el que descansa una cúpula en forma de paraguas. En el interior, las partes estructurales del edificio, como columnas, bóvedas y portales, están decoradas y cubiertas con pietra serena. Brunelleschi no sólo fue responsable del diseño de la Sacristía, sino que también continuó con el diseño de la iglesia, que consta de tres naves, una central y dos laterales orientadas hacia un círculo de capillas de planta rectangular. El interior es extremadamente luminoso y está sostenido por columnas compuestas caracterizadas por el uso del pulvinus cúbico, un elemento típico de la arquitectura bizantina utilizado como conexión entre el capitel y el arco, cuya función es garantizar una mayor esbeltez a la columna.

Por último, otra obra maestra de Brunelleschi es la Capilla Pazzi. Sin embargo, es difícil atribuir toda la construcción sólo a Brunelleschi. La fachada de la nueva capilla sobresale del claustro de la iglesia, presentando elementos como el pórtico, según algunos obra de Giuliano da Maiano. Esta obra es uno de los mejores ejemplos de elegancia y pureza del arte renacentista. El interior es similar al de la Sacristía Vieja y también presenta partes decoradas en pietra serena y una gran bóveda de paraguas. La única diferencia es que la Sacristía Vieja tiene base cuadrada, mientras que aquí es rectangular. Al igual que en la Sacristía Vieja, justo enfrente de la entrada se encuentra la scarsella, un pequeño ábside donde se encuentra el altar conmemorativo.

Sacristía Vieja. Foto de Francesco Bini

Interior de la iglesia de San Lorenzo. Foto de Stefan Bauer

La capilla Pazzi

Dónde encontrar las obras de Filippo Brunelleschi

Todas las obras principales de Filippo Brunelleschi se encuentran en Florencia, ciudad natal del artista, que es sin duda el lugar ideal para observar y experimentar la arquitectura del maestro. Entre las principales paradas turísticas, la cúpula de la catedral es una de las más populares, pero no se puede decir que se ha conocido a Brunelleschi sin admirar el Spedale degli Innocenti, la Sagrestia Vecchia y la Capilla Pazzi. A través de un sistema de conexiones colocadas en la cavidad de los casquetes, es posible llegar a la linterna de la parte superior, desde donde se puede admirar el panorama desde el punto más alto de la ciudad. El azulejo realizado por Brunelleschi para el concurso de 1401 se conserva en cambio en el Museo del Bargello, mientras que la Capilla Gondi de Santa Maria Novella alberga el famoso Crucifijo, una de las obras maestras de su trabajo como escultor.

Fuera de Florencia, es posible admirar una serie de obras arquitectónicas en las que intervino Brunelleschi: la reconstrucción de la Rocca di Vicopisano (entre 1435 y 1440) fue encargada al arquitecto florentino, también las murallas del pueblo de Malmantile, construidas en 1424, se realizaron probablemente bajo su supervisión, y se menciona su papel de asesor en el castillo de Staggia Senese.

Filippo Brunelleschi, vida y obra del padre del Renacimiento en arquitectura

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