Felice Casorati, vida y obra del gran pintor del Realismo Mágico

Felice Casorati (Novara, 1883 - Turín, 1963) fue uno de los artistas más importantes del siglo XX en Italia, y uno de los más perdurables de su época, habiendo pasado por el periodo vanguardista, la vuelta al orden, el periodo del fascismo y la posguerra. Se acercó primero al Simbolismo, con un ojo abierto a la escena internacional (le fascinaba especialmente la Secesión vienesa de Gustav Klimt, Oskar Kokoschka y colegas), pero también se fijó en Cézanne, y siempre estuvo muy cerca de los principales críticos y coleccionistas de su época (de Piero Gobetti a Lionello Venturi, de Antonio Casella a Riccardo Gualino). En particular, el artista entabló una fructífera amistad con Riccardo Gualino, quien le encargó obras (incluida la decoración de su teatro privado) y desarrolló en él el interés por las artes aplicadas.

Artista polifacético, participó varias veces en la Bienal de Venecia, tuvo una prolífica actividad gráfica y no sólo fue pintor, sino también escultor, arquitecto, escenógrafo y, como se ha mencionado, desarrolló un interés por las artes aplicadas y decorativas, ámbito en el que supo expresarse, por ejemplo, con los mosaicos para la VI Trienal de Milán y para el propio teatro de Gualino. Pintor muy apreciado aún hoy por el mercado, el gran público conoce sobre todo el arte de Casorati de los años veinte, cuando se incluyó en las tendencias de la vuelta al orden, junto a artistas como Carlo Carrà, Arturo Martini y Massimo Campigli (Casorati, en particular, desarrolló un estilo neorrenacentista, el que más a menudo le asocian el público y los aficionados).

Difícil de encasillar en una corriente precisa, se le asocia sin embargo con frecuencia al realismo mágico: Esta expresión se refiere a un modo de expresión típico de la Italia de los años veinte que, habiendo rechazado las vanguardias futuristas y expresionistas, se basa en imágenes realistas que, sin embargo, se presentan con una “representación gélida y escueta, a menudo investigada en los detalles más minuciosos, tan realista que inevitablemente resulta inquietante y alienante”, como escribieron Gabriella Belli y Valerio Terraroli, comisarios de la exposición Realismo mágico celebrada en el Palazzo Reale de Milán del 19 de octubre de 2021 al 27 de febrero de 2022. Casorati fue uno de los representantes más originales y modernos de esta tendencia que caracterizaría el arte italiano de 1920 a 1935 aproximadamente, por lo que se le considera uno de los principales artistas italianos de la época.

Biografía de Felice Casorati

Felice Casorati nació en Novara el 4 de diciembre de 1883, hijo de Francesco, soldado (oficial en servicio permanente) y Caterina Borgarelli. Debido a la ocupación de su padre, la familia se trasladaba con frecuencia. En 1895, la familia Casorati se instaló en Padua, donde Felice completó sus estudios, licenciándose en Derecho en 1906: Sin embargo, a pesar de estar decidido a seguir la carrera de Derecho, desarrolló una gran pasión por las artes, en particular la música, pero también incursionó como pintor, hasta el punto de que en 1907 intentó enviar algunas obras a la VII Bienal de Venecia, entre ellas un Retrato de su hermana Elvira (actualmente en una colección privada) que fue aceptado (de hecho, los críticos estaban convencidos de que se encontraban ante un joven muy prometedor: Casorati sólo tenía entonces veinticuatro años). Entre 1908 y 1911 se instala en Nápoles, pero encuentra dificultades y en 1911 se traslada a Verona, donde funda la revista La via Lattea, para la que también realiza ilustraciones de estilo art nouveau. En 1912 participó en la XI Bienal de Venecia y en 1913 formó parte de los artistas que participaron en la exposición de Ca’ Pesaro: en las salas del instituto veneciano, Casorati expuso nada menos que 41 obras (Ca’ Pesaro llegaría a ser tan importante para él que le llevó a rechazar una invitación a la Bienal de 1920 para seguir exponiendo en Ca’ Pesaro). En 1915 expuso en la Secesión Romana, tras lo cual fue llamado a filas durante la Primera Guerra Mundial. Tras la muerte de su padre en 1917, su madre y sus hermanas se trasladaron a Vercelli, y Felice regresó también al Piamonte, donde conoció a Piero Gobetti y Riccardo Gualino. Sin embargo, fue en 1920 cuando conoció el arte de Paul Cézanne en la Bienal de Venecia, a cuyo estudio Felice se dedicó con pasión. En 1923, convertido ya en uno de los artistas más destacados de Italia, expuso en la Quadriennale de Roma y en 1924 incluso realizó una exposición individual comisariada por Lionello Venturi, mientras que en 1925 fundó, junto con Alberto Sartoris, Annibale Rigotti y Mario Sombrero, la Sociedad de Bellas Artes "Antonio Fontanesi ", de la que también fue presidente.

En los años veinte, tras conocer mejor a Riccardo Gualino, éste le encargó la decoración del pequeño teatro privado de su casa, a pesar de su inexperiencia en las artes decorativas. El pequeño teatro se inauguraría en 1925, aunque sólo permanecería en activo hasta 1930 (por cierto, en esos mismos años Casorati trabajó también como escenógrafo: una actividad que le ocuparía durante mucho tiempo, hasta el punto de que el artista trabajaría también para el Teatro Cívico de Turín). En 1930 se casó con la pintora inglesa Daphne Maugham y el 2 de julio de 1934 nació su hijo Francesco. Se convierte en un artista de renombre europeo y empieza a acumular éxitos: el Premio Carnegie de Pittsburgh en 1937, el Premio del Ayuntamiento de Venecia en la Bienal de 1938, el Gran Premio de París en 1939 y, ese mismo año, el Premio de Pintura de la Exposición Internacional de Arte de San Francisco. De nuevo, en 1941 se convirtió en titular de la Cátedra de Pintura de la Accademia Albertina de Turín, instituto del que llegaría a ser director en 1952, y ese mismo año obtuvo otra exposición personal en la Bienal de Venecia, mientras que (otra curiosidad) en 1955 trabajó para Fiat, pintando un cuadro para el lanzamiento del nuevo Fiat 600. En 1960 murió su hermana Elvira y, en 1961, su salud se deterioró y le amputaron la pierna izquierda a causa de una embolia, pero no dejó de pintar y, al contrario, estuvo presente en la XXXI Bienal de Venecia de 1962 con diecisiete obras. El artista falleció en Turín el 1 de marzo de 1963.

El estilo y las principales obras de Felice Casorati

“Dotado de una personalidad inconfundible”, escribió Giuseppe Marchiori en la vida del pintor incluida en el Dizionario biografico degli italiani, "Casorati no se dejó implicar en las vanguardias de su época -fauvismo, expresionismo, cubismo, futurismo- y, sin embargo, supo extraer de ellas la savia para infundir un espíritu de modernidad a sus obras, basadas en un rigor intelectual clásico. Tras un primer periodo dedicado a un arte que fusionaba las instancias del expresionismo con el linealismo típico del estilo Art Nouveau (véase, por ejemplo, la Vieja Dama de la GAM de Turín), cuando no marcado casi por completo por elArt Nouveau(Fa come natura face in foco de 1917, con claras deudas con la Secesión vienesa), Casorati retomó a principios de la posguerra temas del arte renacentista, Se inspira sobre todo en el arte de Piero della Francesca para producir una pintura neorrenacentista cuyos protagonistas son figuras casi solemnes, inmóviles, a menudo representadas en poses frontales, dentro de composiciones frías y rigurosamente geométricas (una de sus obras maestras de esta fase es el Retrato de Silvana Cenni de 1922, considerado una de las cumbres de su producción). Casorati también se distinguió en esta fase como un retratista extremadamente hábil: entre otros, el Retrato del ingeniero Beria de 1924-1925 y el famoso Retrato de Hena Rigotti de 1924, ambos conservados en la GAM de Turín, o Cynthia en una colección privada, y el famosísimo Retrato de Renato Gualino de 1924.

También de inspiración neorrenacentista es el Concierto de 1924, singular composición en la que el protagonista es un grupo de desnudos captados en las más variadas poses, al igual que una teoría de desnudos anima el Meriggio de 1923 conservado en el Museo Revoltella de Trieste: Estas escenas están siempre ambientadas en atmósferas frías y suspendidas, con decorados siempre rigurosamente calibrados, un fuerte linealismo que recuerda también al arte renacentista e incluso con citas del arte antiguo (en el Meriggio el desnudo femenino de la derecha está tomado del Cristo muerto de Andrea Mantegna). Incluso en los años treinta, Casorati siguió presentando al público, a los coleccionistas y a la crítica obras animadas por el mismo clasicismo neocuattrocentista, con poca variedad de temas: retratos, naturalezas muertas, desnudos, máscaras. Sobre el estatismo que caracterizaba sus composiciones, se dice que Casorati dijo: “Adoro las formas estáticas; y puesto que mi pintura nace del interior y nunca se origina en la ”impresión“ cambiante, es natural que estas formas estáticas, y no las imágenes en movimiento de la pasión, se encuentren en mis figuras”.

Después de la época del realismo mágico y de los años veinte, la pintura de Casorati empezó a adoptar con más insistencia elementos tomados del arte europeo, empezando por el de Cézanne (véase, por ejemplo, Donna e paesaggio (Mujer y paisaje ) de 1940, conservada en el Palazzo Ricci de Macerata, o Ragazza di Pavarolo (Muchacha de Pavarolo ) en la GAM de Turín, obra de 1937 ambientada, como ha escrito el estudioso Riccardo Passoni, en un “enfoque deliberadamente intimista en el que predominan los colores terrosos y los tonos apagados”). En este periodo, las formas se vuelven más elementales, la geometrización que ya había caracterizado la producción de Casorati en los años veinte llega hasta el punto de asemejar los elementos del paisaje a formas geométricas puras, tendencia que continuará en la pintura de los años cincuenta (como en los Limones de la Galleria d’Arte Moderna del Palazzo Pitti en 1950, con la gama cromática ahora extremadamente reducida, los colores repartidos en fondos uniformes, las formas encerradas en un grueso contorno negro: es una de las más conocidas de sus enigmáticas naturalezas muertas de la última fase de su carrera).

Dónde ver las obras de Felice Casorati

El núcleo principal de las pinturas de Felice Casorati se encuentra en la Galleria d’Arte Moderna (GAM) de Turín, la ciudad donde el pintor tenía su estudio y donde vivió más tiempo. Sin embargo, se pueden encontrar obras de Casorati en varios museos italianos con importantes colecciones de arte de los siglos XIX y XX: el Museo del Novecento de Milán, la Galleria Ricci Oddi de Piacenza, el Museo MAGI ’900 de Pieve di Cento, el Museo d’Arte della Città de Rávena, los Musei Civici de Génova, la Galleria d’Arte Moderna del Palazzo Pitti de Florencia, la Galleria d’Arte Moderna Achille Forti de Verona, el Museo Novecento de Florencia y el Mart de Rovereto son algunos de los museos donde pueden admirarse obras de Casorati.

Además, en Pavarolo, pueblo piamontés donde Casorati veraneó a partir de 1931, se creó en 2016, a instancias de sus herederos y de la administración municipal, un “Estudio-Museo Casorati”, que abre periódicamente y donde se organizan exposiciones temáticas sobre el gran pintor. Por último, como Casorati siempre fue un artista muy apreciado en el mercado (lo sigue siendo hoy), también es un pintor muy presente en las colecciones privadas, y su obra gráfica (así como varios de sus cuadros) también está en posesión de varios anticuarios, por lo que es un artista muy popular en las ferias de arte que profundizan en el arte del siglo XX. También se le han dedicado varias exposiciones antológicas y retrospectivas, ya que es un artista muy querido.

Felice Casorati, vida y obra del gran pintor del Realismo Mágico

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