Emilio Vedova: vida y obra del artista informal

Emilio Vedova (Venecia, 1919 - 2006) fue uno de los artistas más representativos del movimientoinformal (corriente artística que contempla un lenguaje pictórico alejado de la figuración y basado en el gesto, la materia y el signo). Las obras de Vedova eran explosiones de pinceladas contrastadas que pretendían denunciar no tanto un malestar individual como colectivo. Este fuerte compromiso político del artista no sólo se expresaba en sus lienzos, que lograban combinar arte y política a través de la pintura gestual, sino que se manifestó desde muy joven, cuando se unió a la Resistencia italiana y participó varias veces en diversas luchas políticas y sociales.

El espíritu rebelde, dinámico y político del artista se expresaba magistralmente en sus obras, que desembocaban en grandes ciclos pictóricos con títulos igualmente evocadores. A menudo llamado "el hermano italiano de Jackson Pollock", Vedova supo anticiparse a ciertos aspectos lingüísticos que centraron el interés de las nuevas generaciones artísticas. Su viva curiosidad por las posibilidades expresivas de los materiales le llevó a utilizar diversos lenguajes artísticos, como la serigrafía y la litografía. Vedova viajó mucho a lo largo de su vida: Tokio, Estados Unidos, México y Latinoamérica. Gracias a lalibertad que le caracterizaba, Vedova nunca tuvo miedo de abrir nuevos caminos y experimentar, aportando así algo nuevo a la historia del arte italiano.

Emilio Vedova

La vida de Emilio Vedova

Emilio Vedova nació en Venecia el 9 de agosto de 1919 en el seno de una familia de trabajadores artesanos. Cuando sólo tenía once años, empezó a trabajar como aprendiz en una fábrica para mantenerse y comprar material para dibujar y pintar. En 1936, siendo aún un adolescente, un tío le acogió en Roma: aquí el chico pintó y dibujó extravagantes perspectivas de arquitectura, numerosos autorretratos y marañas de figuras. Cuando regresó a Venecia, decidió, junto con su compañero Hermann Pircher, ir a Florencia y asistir a una escuela de desnudo, aunque acabaron pasando mucho tiempo “en la calle”. En 1940, la Opera Bevilacqua La Masa(actual Fondazione Bevilacqua La Masa) concedió a Vedova un estudio-loft en el Palazzo Carminati, donde el pintor pudo dedicarse mejor a su arte. Estos primeros años de la actividad artística de Vedova fueron muy importantes, ya que indicaron las premisas de su obra futura. En los dibujos en los que representaba la arquitectura veneciana ya se percibe la tensión de los signos rítmicamente repetidos. En 1940 expuso sus obras por primera vez en la Galleria Ongania de Venecia, y también comenzó a participar en algunas iniciativas vanguardistas.

En 1942 se traslada a Milán, donde al año siguiente realiza dos exposiciones en la galería Corrente - La Spiga y participa también en la 4ª Quadriennale d’Arte Nazionale de Roma, en el Palazzo delle Esposizioni. En este primer periodo milanés, Vedova gravitó en torno a los artistas del movimiento artístico Corrente , que desempeñó un papel crucial, entre los años 30 y 40, en la preparación de los artistas para la renovación artística italiana que se haría muy evidente en el Fronte Nuovo delle Arti al que Vedova se adhirió. Durante la Segunda Guerra Mundial, Vedova se unió a los grupos de la Resistencia italiana, primero en Roma y luego en Belluno. Una vez finalizada la guerra, regresó a Venecia, donde trasladó su estudio a la Fondamenta Bragadin y comenzó a frecuentar el restaurante L’Angelo, que pronto se convirtió en un lugar de encuentro habitual para intelectuales y pintores. Fue en este ambiente artístico-intelectual donde el artista conoció por primera vez a la coleccionista de arte Peggy Guggenheim, quien compró algunas de sus obras años más tarde.

En octubre de 1946 nació el Nuevo Frente de las Artes, al que se unió el propio Vedova junto con los artistas Renato Birolli, Ennio Morlotti, Armando Pizzinato y algunos críticos, entre ellos Giuseppe Marchiori . El objetivo del movimiento era incorporar las últimas experiencias europeas al arte italiano, dominado entonces por el movimiento del Novecento (al que se adhirieron artistas como Achille Funi, Mario Sironi, Emilio Malerba, etc.). Entre 1946 y 1947, Vedova participó en exposiciones internacionales. En 1950 expuso en la Bienal de Venecia, ocasión en la que conoció a Annabianca Manni, con quien se casó en mayo de 1951. Su primera exposición individual en el extranjero (1951) tuvo lugar en la Viviano Gallery de Nueva York, donde expuso exclusivamente “geometrías negras”.

Tras la escisión del Fronte Nuovo delle Arti, Vedova se unió al"Grupo de los Ocho", movimiento nacido del deseo del crítico Lionello Venturi de acoger a los artistas más abstractos, entre los que se encontraban, además del pintor veneciano, Renato Birolli, Giulio Turcato, Ennio Morlotti y Giuseppe Santomaso.

En 1952, el artista ganó el Premio Dufy, que le permitió pasar una temporada en París. Fue durante esta etapa cuando comenzó los grandes lienzos del Ciclo de la Protesta ’53 y Ciclo de la Naturaleza ’53, en los que manifiesta su acercamiento al Informalismo. La ocasión de su primer viaje a Alemania llegó con la invitación a participar en la primera edición de la Documenta de Kassel en 1955, comisariada por Arnold Bode. En 1957 se trasladó a su nuevo piso en Venecia, en Dorsoduro 46, donde vivió el resto de su vida. El crítico de arte Giulio Carlo Argan presentó su primera exposición individual en la Galería Marlborough de Roma en 1963, a la que siguieron varias polémicas de otros críticos. Su primer viaje a Estados Unidos fue en abril-mayo de 1965, donde permaneció hasta julio, donde se celebró una exposición de dibujos, pero también fue llamado para renovar la Academia Internacional de Verano de Salzburgo, en la que impartió clases durante cinco años, hasta 1969, año en el que el número de alumnos que asistían a su curso aumentó a doscientos.

1968 fue el año del auge del movimiento estudiantil y Vedova, además de participar activamente en las manifestaciones, fue llamado por los estudiantes para impartir “contracursos” en la Accademia di Belle Arti de Venecia. El compromiso social y político de Vedova quedó bien patente en 1974, cuando promovió una campaña de concienciación para salvar los Magazzini del Sale, del siglo XV, que la administración municipal de Venecia quería transformar en piscinas municipales. Tras meses de luchas y protestas, también gracias a la intervención del artista, las salas permanecieron intactas. En 1975 empezó a dar clases en la Accademia di Belle Arti de Venecia, donde permaneció hasta 1986. En 1980 fue invitado por la Universidad Unam a Ciudad de México para una exposición antológica, por lo que aprovechó la oportunidad para embarcarse en un viaje/estudio cuya influencia se manifestó en el ciclo Plurimi binari . Los años ochenta fueron seguidos de grandes exposiciones dedicadas al artista veneciano, en Italia y en el extranjero, que le permitieron consolidar su reputación de gran artista. En 1993, la Accademia dei Lincei le concedió el Premio Feltrinelli en la categoría de pintura, y en 1997 recibió el León de Oro por su obra en la XLVII Bienal de Venecia, que fue también el año de la gran retrospectiva celebrada en el Castello di Rivoli. Emilio Vedova falleció el 25 de octubre de 2006, seguido un mes después por su esposa.

Emilio Vedova, Autorretrato (1938-1939; óleo sobre lienzo, 70 x 40 cm; Venecia, Fondazione Emilio e Annabianca Vedova)

Emilio Vedova, Caffeuccio veneziano (1942; óleo sobre lienzo, 43,2 x 55 cm; Colección Giuseppe Iannaccone)

Emilio Vedova, Huracán (1948; óleo sobre lienzo, 90 x 130 cm; Colección privada)

Emilio Vedova, Campo de concentración (1950; óleo sobre lienzo, 124 x 128 cm; Brescia, Colección Cavellini)

Las principales obras de Emilio Vedova

La pintura gestual de Vedova se inspira en las experiencias futuristas y en elaction painting americano. Desde el principio, rechazó las formas de expresión realistas-didácticas y encontró en la abstracción gestual la forma de expresión más adecuada para abordar cuestiones políticas y sociales. Desde el principio de su carrera artística, el gesto estuvo muy presente, como puede verse ya en Autorretrato (1938-1939), obra en la que la materia y el gesto son muy evidentes, o de nuevo en Caffeuccio veneziano (1942), en la que las figuras, sentadas a una mesa, se representan mediante la yuxtaposición de grandes pinceladas ricas en color y definidas por una línea negra. En los años cuarenta, los temas de sus lienzos acompañan y anticipan los cambios políticos en curso, como indican los títulos de sus obras: Asalto a las prisiones (1945), ya plenamente abstracto, pero también Combate (1942) y Huracán (1948). Esta última marcó un momento importante en el arte del pintor veneciano, ya que atestigua la transición ya definitiva hacia elarte abstracto y el uso de un signo cada vez más enérgico. La obra también es importante porque el artista resume en títulos metafóricos la condición histórica y existencial percibida como tensión y conflicto.

Durante estos años de investigación, Vedova produce obras muy particulares como Campo de concentración (1950), Explosión y Lucha , ambas de 1949, cuyo desarrollo refleja las lecciones cubistas, en particular el Guernica (1937) de Picasso, que fue el centro de muchas discusiones en la época. El lenguaje artístico de Vedova se inclinó inequívocamente hacia lo Informal, como se aprecia en los dos grandes Ciclos de Protesta y Ciclos de Naturaleza (1952-1953), en los que el artista logró expresar su compromiso ético-político y su capacidad crítica ante las contradicciones de la sociedad contemporánea. En estos dos grandes ciclos pictóricos, Vedova dejó de lado la tendencia racional y geométrica que caracterizaba las obras de finales de la década de 1940 para pasar a una expresividad gestual más nerviosa, tensa y vibrante, que se convertiría en el estilo característico del artista. La década de 1960 se caracterizó por un gran número de lienzos, como los ciclos Per la Spagna (1962), pero también fueron años en los que la investigación artística se orientó hacia una mayor interacción con el espectador, cuyo disfrute de la obra, según Vedova, ya no podía detenerse ante el cuadro. Así vieron la luz los primeros Plurimi (1961): obras matéricas insertadas en el espacio de la sala que crean pinturas a dos caras sobre madera utilizando diversas técnicas compositivas como collages, decollages, graffitis y quemaduras. Los primeros Plurimi se crearon en Venecia en 1963 y se expusieron por primera vez en la Galería Marlborough de Roma ese mismo año.

Estas obras se desarrollaron posteriormente en Berlín, donde Vedova pasó un periodo de 1963 a 1965: allí produjo los siete Plurimi de Absurdes Berliner Tagebuch ’64 que se expusieron en la Documenta III de Kassel. Estas grandes obras podrían parecer híbridos entre pintura y escultura, pero la fuerza de sus gestos atestigua su naturaleza pictórica. Además, para observar mejor la obra, el público se ve casi obligado e instado a acercarse, pasear e interactuar. Si Jackson Pollock rompió los esquemas tradicionales de la pintura de caballete, colocando el lienzo en el suelo e interactuando físicamente con él, sin salirse del espacio convencional, Vedova, con los Plurimi, dio un paso más al establecer una relación física no sólo entre obra y artista, sino también con el espectador. Hacia la década de 1970, el artista veneciano vivió un periodo de reflexión: en esta fase, sus obras se caracterizaron por un tipo de técnica diferente. Se abre una nueva temporada pictórica, como demuestran los plurimi-binari (1977-1978): estas obras consisten en grandes estructuras que enmarcan paneles de madera de forma irregular y pintados por ambas caras. Las estructuras binarias de acero parecen una reminiscencia de la geometría que caracterizaba las obras de finales de los años cuarenta. Paralelamente a estas grandes obras, el artista experimentó con diversas formas de grafismo, produciendo varias serigrafías, litografías y aguafuertes. Otra serie de obras relevantes de estos fructíferos años para el pintor fueron los llamados Carnevali que desarrolló entre 1977-1983, muy diferentes de las obras que había producido hasta entonces. En el contexto familiar del signo y el gesto, el pintor introdujo un elemento narrativo muy explícito: las máscaras se aplicaban sobre las superficies pintadas y eran claramente reconocibles a pesar de las deformaciones y los restos de color. Hasta entonces, los títulos señalaban inequívocamente el contenido de la obra, pero esto no significaba que el signo/gesto del pintor fuera igualmente "legible", es decir, que no fuera narrativo. En cambio, el elemento de la máscara hacía inmediatamente comprensible el tema del lienzo.

En 1981, Vedova viajó a América Latina e, impresionado por los muralistas mexicanos, empezó a utilizar de nuevo el color en sus grandes lienzos, pero lo más interesante es que también cambió el formato de sus obras, que dejaron de ser cuadradas o rectangulares para convertirse en círculos pintados con fuertes contrastes en blanco y negro. La obra Not Where ’87 II es un disco de 280 cm de diámetro. Aparte del blanco y negro, no hay colores. A un lado del círculo se oponen y repelen masas oscuras de color, mientras que al otro unas bandas negras bloquean el movimiento centrípeto; no hay un dónde definido. Fue precisamente ese desentrañamiento del negro contra el blanco lo que impidió que los discos aludieran a esferas. El último gran ciclo pictórico de Vedova fue ...Continuum : Aquí, los grandes lienzos no se concebían aislados unos de otros, sino que constituían en su conjunto una escenografía de estratificaciones variables, una interpenetración entre lienzo y lienzo que, como evoca el título, daba una impresión de continuidad, porque para el artista la pintura es una cinta infinita de la que podemos vislumbrar fragmentos.

Emilio Vedova, Ciclo de la Naturaleza nº 7 (1953; temple sobre lienzo, 145 x 190 cm; Araraquara, Museo de Arte Moderno)

Emilio Vedova, Para España nº 8 (1962; óleo sobre lienzo, 145 x 145 cm; Colección particular)

Emilio Vedova, No donde ’87 II (1987; óleo sobre panel; Colección particular)

Dónde ver las obras de Emilio Vedova

Si desea conocer en profundidad la producción artística de Emilio Vedova, debe visitar la Fondazione Emilio e Annabianca Vedova de Venecia, cuyo principal objetivo es promocionar las obras del artista. La Fondazione cuenta con dos espacios expositivos: el Magazzino del Sale, construido según el diseño del famoso arquitecto italiano Renzo Piano, y el Spazio Vedova, restaurado en 2010, que además de albergar diversas exposiciones es también un espacio multifuncional capaz de acoger eventos de diversa índole.

Siguiendo en la Laguna, la Galería Internacional de Arte Moderno y Contemporáneo alberga importantes obras del artista, como algunos paneles del Ciclo de la Protesta y obras de la etapa Abstracta. Otros museos clave que hay que visitar si se quiere admirar las obras de Vedova son: Mart (Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Trento y Rovereto), la Galería Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo de Roma, la Fundación Museion de Bolzano, la Galleria Civica d’arte Moderna e Contemporanea de Turín y el MAG (Museo de Arte de Gallarate). El MoMa (Museo de Arte Moderno) y el Solomon R. Guggenheim de Nueva York también poseen algunas obras del pintor.

Emilio Vedova: vida y obra del artista informal

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