El Romanticismo en Italia. Orígenes, evolución, temas, artistas

La segunda década delsiglo XIX vio nacer el Romanticismo, movimiento de carácter europeo surgido en oposición al Neoclasicismo. A la abstracción y racionalidad de este último, los románticos opusieron la fuerza de las pasiones y el sentimiento. Pero hubo muchas más características comunes a los artistas del Romanticismo: en realidad, se trataba de un movimiento internacional que, sin embargo, experimentó diversas evoluciones regionales (precisamente porque los románticos revalorizaron las tradiciones populares y folclóricas), pero con una base común, cuyos rasgos principales pueden identificarse en el retorno del hombre a la naturaleza (frente al neoclasicismo, que en cambio anteponía el estudio de la naturaleza al de los maestros antiguos), una profunda religiosidad la centralidad de las pasiones, la libertad personal del artista frente a las limitaciones de las academias, el redescubrimiento de lairracionalidad y la importancia concedida a la imaginación creadora del artista, la revalorización de la Edad Media, considerada no sólo como un periodo de profundo espiritualismo religioso, sino sobre todo como el periodo en el que se formaron las identidades de los pueblos y la diversidad de las naciones europeas. También por esta razón se contrapuso la Edad Media al régimen de Napoleón, que, en su objetivo de establecer un imperio, fue visto como un sistema que quería aplastar esa diversidad.

El Romanticismo, por todas estas características, conoció por tanto distintas declinaciones, a menudo muy diferentes entre sí, hasta el punto de que no es posible hablar de un estilo romántico, sino referirse al Romanticismo como movimiento. En Italia se suele hablar de romanticismo histórico: el desarrollo del romanticismo en nuestro país coincidió de hecho con el período del Risorgimento, de modo que una de las tendencias de los artistas románticos italianos fue ir “dragando” episodios de la historia italiana (el recurso a la historia es un rasgo típico de muchas tendencias románticas) que pudieran servir de comparación con la situación italiana de la época. El arte se caracterizaba así por un considerable compromiso político y civil: éste era sobre todo el sentido que caracterizaba al romanticismo italiano.

Francesco Hayez

Se considera un artista clave del Romanticismo en Italia a Francesco Hayez (Venecia, 1791 - Milán, 1882), formado en esquemas neoclásicos (que se manifiestan también en parte de su producción temprana), pero capaz de dar vida a una fuerte poética romántica que encontró su mayor compromiso cívico sobre todo en los cuadros de tema histórico, con episodios tomados tanto de la historia reciente como de la antigua (principalmente de la medieval). Con estos cuadros, Hayez pretendía difundir esos ideales de libertad y de reacción frente a laopresión, de especial actualidad en un momento histórico en el que gran parte del norte de Italia se hallaba bajo dominio austriaco. El primero de estos cuadros de tema histórico fue el Pietro Rossi en Pontremoli, expuesto en Milán en 1820: la obra causó un gran revuelo porque, por primera vez en Italia, se abandonaban los temas tomados de la antigüedad clásica en favor de temas tomados de la historia medieval. Sin embargo, Hayez no se comprometió en “primera línea”, de hecho muchas de sus obras fueron favorecidas por el Imperio austriaco, hasta el punto de que incluso recibió una invitación a Viena, lo que le valió no pocas críticas. Sin embargo, si no es posible definir a Hayez como un artista revolucionario, no cabe duda de que sus cuadros fueron portadores de los profundos ideales patrióticos en los que el artista creía. El compromiso de Hayez debe entenderse, por tanto, como un intento de concienciar sobre el estado de opresión que vivía Italia en aquella época, más que como un compromiso de acción “en primera línea”.

Hayez se convirtió pronto en el artista romántico más importante de Italia: esta poética romántica alcanzó resultados profundamente conmovedores en sus obras de mayor carga emocional (como las diversas versiones del cuadro conocido como El beso, por ejemplo la de 1859, Milán, Pinacoteca di Brera: lea más sobre las versiones de la obra aquí). Hacia el final de su carrera, coincidiendo con la crisis de los ideales del Risorgimento, el pintor realizó intensos retratos femeninos alegóricos, a menudo de sabor místico y religioso. Francesco Hayez fue también un buen retratista, capaz de realizar intensos retratos de los personajes que retrataba, pero también supo declinar el género del desnudo femenino con tonos particularmente sensuales, con un erotismo velado que remontaba dos siglos atrás a las soluciones de Guido Cagnacci(Ruth, 1835, Bolonia, Collezioni Comunali). Habilidades todas que hacen de Francesco Hayez uno de los artistas más completos del panorama romántico italiano.

Otros exponentes del Romanticismo en Italia

Pronto, la pintura de compromiso cívico se extendió por toda Italia. Entre los artistas románticos, desempeñó un papel destacado Pelagio Palagi (Bolonia, 1775 - Turín, 1860), autor de escenas históricas en las que los protagonistas eran sobre todo importantes figuras de la historia italiana (Federico II, Gian Galeazzo Sforza, Cristóbal Colón) y que denotaban un gusto por la descripción de la arquitectura que debía leerse en clave neogótica (Palagi era, de hecho, además de pintor, arquitecto). Estas características se resumen en El descubrimiento de la refracción de la luz de Isaac Newton (1827, Brescia, Pinacoteca Tosio Martinengo). El llamado renacimiento gótico fue una tendencia específica del arte romántico (especialmente de la arquitectura), que se extendió sobre todo en Inglaterra, pero que también encontró exponentes en otros lugares: dada la importancia que los artistas románticos concedían a la civilización medieval, sus decorados y escenas también debían inspirarse en el arte gótico, considerado como la expresión artística más elevada e interesante producida durante la Edad Media.

Una notable declinación del romanticismo en Italia fue la llamada veduta romántica, llevada a su máximo grado por la Escuela de Posillipo. En el siglo XVII, la pintura de paisajes y vedute había encontrado su máximo exponente en Nápoles, en Salvator Rosa, y desde entonces esta tradición había arraigado en la ciudad napolitana. Durante el siglo XIX, se instalaron en Nápoles algunos artistas extranjeros, como Joseph Mallord William Turner y Anton van Pitloo (este último se instaló definitivamente en Nápoles), que renovaron la pintura de paisaje local en un sentido romántico, con una poética basada en la adhesión inmediata a la realidad (gracias a un estilo pictórico más rápido que el tradicional, compuesto por pinceladas rápidas que reproducían los efectos de la luz y el color de forma inmediata) y en la representación evocadora (los colores con los que se pintaban las atmósferas pretendían despertar sentimientos en los observadores). El nombre de “Escuela de Posillipo” fue dado a este grupo de artistas napolitanos por sus detractores, principalmente artistas de las Academias: los paisajistas opuestos a las limitaciones de la pintura académica solían reunirse en el barrio napolitano de Posillipo.

Tras la desaparición de Pitloo, que fue una de las personalidades que más impulso dio a la escuela, el mayor representante de este grupo de artistas fue Giacinto Gigante (Nápoles, 1806 - 1876), que supo crear paisajes caracterizados por un fuerte lirismo evocado a través del hábil uso del color(Marina di Posillipo, c. 1845, Roma, Galleria Nazionale d’Arte Moderna). Además, Gigante hizo suya la tendencia típicamente romántica de pintar algunos de los aspectos más inquietantes de la naturaleza, lo que respondía plenamente a la poética de lo sublime: este término indica algo que suscita inquietud e incluso horror y miedo en el espectador. El concepto de lo sublime, teorizado por el escritor inglés Edmund Burke, se oponía a lo bello: para Burke, lo sublime estaba representado, por ejemplo, por las ideas de vacío, silencio,infinitud y soledad. En el paisajismo de Giacinto Gigante, el gusto por lo sublime es evocado por la naturaleza salvaje, por los acantilados amenazadores, por el cielo tormentoso, por la inmensidad del mar que desaparece en el horizonte. Sin embargo, el pintor napolitano no alcanzó el grado de “terribilidad” alcanzado por la pintura de paisaje de muchos otros artistas románticos, especialmente del norte de Europa: más bien, el arte de Giacinto Gigante ofrecía a menudo paisajes tranquilizadores, pero siempre caracterizados por un vivo lirismo.

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