El Renacimiento y el Humanismo en las Cortes italianas. Evolución, temas, artistas

La situación de relativa tranquilidad política que había surgido enla Italia del siglo XV tuvo el mérito de favorecer la difusión del Renacimiento en diversas partes de la península: la situación política vio la presencia, en suelo italiano, de numerosas cortes que empezaron a considerar fuente de prestigio la presencia en su séquito de artistas, científicos y hombres de letras que sabían trabajar en armonía, creando un clima único de fervor intelectual. Así pues, los señores competían por hacerse con los servicios de los más grandes artistas e intelectuales de la época, dando forma a un mecenazgo (término derivado de Cayo Cilnio Mecenas, protector de hombres de letras y artistas en la Roma del emperador Augusto) sin precedentes en la historia occidental.

No obstante, el mecenazgo renacentista encontró sus cimientos ya en el siglo XIV, cuando no faltaban cortes protectoras de artistas (como la de los Carraresi en Padua o la de los Visconti en Milán): sin embargo, el mecenazgo se convirtió en un fenómeno generalizado en el siglo siguiente. En primer lugar, porque muchas ciudades abandonaron una forma de gobierno comunal-republicana para convertirse en señoríos (es el caso de Florencia, por ejemplo), y en segundo lugar porque la pérdida de prestigio de la Iglesia en el siglo XIV había provocado un relajamiento de la austeridadreligiosa que había impedido a los señores de la época hacer un alarde excesivo de su riqueza y poder (lo que en cambio ocurrió puntualmente en el siglo XV, ya en la época tardogótica). Viceversa, en el siglo XV el mecenazgo también tenía como uno de sus objetivos aumentar el prestigio de la corte. En efecto, los señores querían hacer inmortal su nombre, invirtiendo sus riquezas y acogiendo a artistas, científicos y hombres de letras que pudieran aportar prestigio a su familia y a su ciudad. Los Estados en los que no se produjo este impulso permanecieron en los márgenes: es el caso, por ejemplo, de Siena, que de ser una ciudad puntera en las corrientes artísticas del siglo XIV, quedó relegada a un papel periférico.

El mecenazgo también tuvo el efecto de embellecer y modernizar las ciudades (también desde el punto de vista urbanístico), además de que el arte siguió desempeñando el mismo papel importante en la comunicación que en épocas anteriores. Sin embargo, estos cambios acabaron por trastocar el papel social de los intelectuales, que de personalidades que habían ocupado cargos públicos en la Edad Media (piénsese, por ejemplo, en Dante Alighieri), pasaron a ser profesionales cuyo sustento estaba garantizado por el mecenas (el precursor de este tipo de intelectual desvinculado de los cargos públicos fue Francesco Petrarca).

El renacimiento de los estudios clásicos

El renacimiento de los estudios clásicos, aunque iniciado por importantes precursores como Dante y Petrarca, experimentó a partir de finales del siglo XIV un notable impulso que se acrecentó en el siglo XV: la civilización clásica se convirtió en un modelo al que referirse, del que extraer valores, ante todo el delhombre como centro del universo. Y retomar los estudios clásicos y adaptarlos al contexto actual requería la figura de los literatos, que debían hacer accesible ese patrimonio antiguo, readaptarlo según el espíritu moderno y dialogar con los artistas para que también el arte figurativo comunicara el deseo de la sociedad renacentista de remitirse a la Antigüedad. Este es el fenómeno conocido como humanismo, término que tiene su origen en humanae litterae, fórmula utilizada para referirse a la antigua literatura griega y romana. El estudio del clasicismo encontró una valiosa ayuda en la filología, disciplina que se difundió ampliamente en las cortes renacentistas. El humanismo también contribuyó a la evolución del papel del artista en la sociedad: visto en la Edad Media como un artesano, el artista renacentista se convirtió en una figura completa distinguida por una considerable actividad intelectual, que se hizo indispensable para su arte.

La ciudad de Florencia también desempeñó un papel destacado en este ámbito. El humanismo florentino, ya particularmente evolucionado a lo largo de la primera mitad del siglo XV, experimentó un impulso considerable con el tercero de los Médicis que llegó al poder en 1434, Lorenzo el Magnífico, quien, convertido en señor de Florencia en 1469 (había sucedido a su padre Piero, que gobernó sólo cinco años, a partir de 1464, tras los treinta años de gobierno de Cosme el Viejo), hizo suya la intuición, común en la época, de que una corte que acogía a artistas y hombres de letras y elaboraba directrices intelectuales, podía ser una fuente considerable de prestigio. No fue, sin embargo, un gran mecenas (papel que recayó principalmente en otros miembros de la familia, así como en otros linajes de la ciudad, como los Strozzi y los Tornabuoni), pero supo propiciar magistralmente el nacimiento de un clima cultural muy vivo. Los principales eruditos activos en la corte del Magnífico, a saber, Marsilio Ficino, Pico della Mirandola, Giovanni Argiropulo y Cristoforo Landino, elaboraron un pensamiento filosófico basado en el neoplatonismo que influyó profundamente en el arte contemporáneo y dio lugar a una recuperación de esquemas, modelos e iconografías tomados del mundo antiguo.

Entre los artistas, el principal responsable de esta línea intelectual fue Alessandro Filipepi, conocido por todos como Sandro Botticelli (Florencia, 1445 - 1510), uno de los pintores más ilustres del círculo laurentino: trabajó durante mucho tiempo para los Médicis, revisitando el repertorio mitológico antiguo, impregnándolo, gracias también a su colaboración con los literatos de la corte de los Médicis, de un sentido contemporáneo e incluso pedagógico, ya que los intelectuales de la corte tenían a menudo el papel de preceptores. Botticelli fue el mayor intérprete del neoplatonismo en la pintura: fue el pintor que mejor supo plasmar en el lienzo ese concepto de belleza ideal que constituía uno de los puntos clave de la filosofía neoplatónica (el célebre Nacimiento de Venus, hacia 1484, Florencia, Uffizi, encarna precisamente estos ideales).

Cortes renacentistas

Pero otras cortes también desempeñaron un papel destacado. Entre las cortes culturalmente más avanzadas de la época, cabe mencionar la Urbino de Federico da Montefeltro: Federico da Montefeltro, un condottiero que había amasado grandes riquezas con sus campañas militares, se convirtió en señor de una ciudad completamente al margen de la vida política de la época, pero que, gracias a una astuta política de mecenazgo durante casi cuarenta años (Federico da Montefeltro gobernó Urbino de 1444 a 1482, llegando incluso a obtener el título de duque en 1474), logró convertirla en uno de los estados culturalmente más avanzados. Sin embargo, a diferencia de Florencia, Urbino carecía de una escuela de arte local: no obstante, se sentaron las bases para crear un ambiente artístico capaz de dar a luz a dos de los mayores genios que trabajaron en el siglo siguiente(Donato Bramante y Rafael procedían ambos de los territorios del Ducado de Urbino, y fue allí donde se formaron).

El mecenazgo de Federico da Montefeltro invirtió todos los campos del saber: la corte de Urbino era frecuentada por artistas, arquitectos, científicos y matemáticos, eruditos y hombres de letras. En el campo de las letras, Federico da Montefeltro llamó a su servicio a un humanista como Vespasiano da Bisticci, gracias al cual logró crear en Urbino una de las bibliotecas más ricas de la época. En la actualidad, sus fondos se encuentran en gran parte incorporados a la Biblioteca Vaticana tras los acontecimientos que vieron pasar los dominios de Urbino bajo el Estado Pontificio en el siglo XVII. Urbino se renovó urbanísticamente (se construyó el notable Palacio Ducal, obra maestra de la arquitectura renacentista, gracias a la labor de Maso di Bartolomeo, Luciano Laurana y Francesco di Giorgio Martini) y se convirtió en una ciudad faro en las artes también porque aquí se experimentaron varias de las tendencias del arte renacentista: De hecho, fue en Urbino donde Piero della Francesca (Borgo Sansepolcro, c. 1412 - 1492) encontró un terreno fértil para sus investigaciones que buscaban combinar arte y matemáticas, también porque fue en Urbino donde pudo contar con la ayuda de matemáticos (como Luca Pacioli). Federico da Montefeltro se sentía especialmente atraído por ciencias como las matemáticas y la geometría, y dio también esta orientación al humanismo de Urbino. Melozzo da Forlì (Forlì, 1438 - 1494) también estuvo activo en Urbino, y allí se encontraban artistas flamencos (como Giusto di Gand) que proporcionaron a los pintores renacentistas italianos mucha inspiración. El propio Sandro Botticelli realizó también algunas obras para la corte de Urbino.

Tras la firma de la Paz de Lodi en 1459, que puso fin a las disputas en el norte de Italia, Mantua también desempeñó un papel de prestigio en las cortes renacentistas. Habiendo encontrado estabilidad social así como una posición muy relevante en la lógica política de la época, Mantua conoció el gobierno del marqués Ludovico Gonzaga, que gobernó de 1444 a 1478: El marqués quiso dar un nuevo rostro a la ciudad llamando a Mantua a dos de los principales arquitectos de la época, Luca Fancelli y Leon Battista Alberti (de este último se recuerda especialmente la Basílica de Sant’Andrea) y quiso festejar a su corte encargando a Andrea Mantegna (Isola di Carturo, 1431 - Mantua, 1506), llamado a la ciudad justo un año después que Alberti (en 1460), la realización de varias obras entre las que destaca la famosa Camera Picta, más conocida como Cámara Nupcial. El propio Mantegna fue el autor del ciclo que mejor representa el redescubrimiento del arte clásico en Mantua y la tendencia de la corte de los Gonzaga a querer establecer una comparación con el esplendor de la antigua Roma: los Triunfos del César encargados en 1485 por el marqués Francesco Gonzaga. El fervor intelectual de la corte mantuana no conoció tregua y persistió durante todo el siglo XVI.

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