Egon Schiele, el artista de finis Austriae. Vida, obra, estilo

Egon Schiele (Tulln an der Donau, 1890 - Viena, 1918) fue un pintor austriaco, testigo y cantor del “finis Austriae”. Junto con los pintores Gustav Klimt y Oscar Kokoschka, marcó la escena artística europea al devolver el protagonismo a la Viena de la Secesión.

Aunque Schiele se presentaba como continuador del arte de Klimt, como podría parecer a primera vista por la sobria elegancia de sus desnudos, pronto se distinguió de su maestro por la angulosidad de sus formas y la vibración de su signo. Los cuerpos y figuras de Schiele exhiben una sequedad y aridez que prefiguran los desarrollosdel expresionismo alemán, movimiento artístico que hizo su aparición con el grupo Die Brücke de Dresde.

Vida de Egon Schiele

Schiele nació en Tulln, a orillas del Danubio, en la Baja Austria, no lejos de Viena, el 12 de junio de 1890, en una estación de ferrocarril, donde su padre Adolf Schiele trabajaba como jefe de estación. La historia de su padre fue relevante para la formación del carácter del artista: en efecto, aquejado de una enfermedad mental, murió prematuramente; este acontecimiento marcó profundamente la infancia del pintor, su manera de ver y percibir la realidad que le rodeaba y, por tanto, su obra. Tras la muerte de su padre, Schiele fue confiado a su tío Leopold Czinaczek , un hombre adinerado que se percató de su talento artístico y, por tanto, apoyó su educación.

En 1906, a la edad de dieciséis años, Egon Schiele comenzó a estudiar en la Academia de Bellas Artes de Viena. La ciudad vivía entonces una gran efervescencia cultural. Rica y estimulante, dinámica en su oferta intelectual, Viena estaba más viva que nunca, y además agitada por la presencia de movimientos independentistas. La asistencia a los cursos de la Academia Vienesa no resultó demasiado útil para la evolución del genio del artista, que se sentía ocluido, confinado en las presiones de una investigación más tradicional y académica. Fue así como Egon Schiele comenzó a buscar más allá de la zona académica ambientes más estimulantes para él, como los cafés vieneses que eran puntos de reunión de personalidades más extravagantes y bien dispuestas a la experimentación. En el Café Museo de Viena, Schiele tuvo su encuentro más importante con el pintor Gustav Klimt, bajo cuya tutela comenzó su investigación artística personal. Ambos entablaron una estrecha amistad y una mutua estima, compartiendo su interés por la figuración del desnudo y la representación de la sexualidad. Schiele se concentró en gran medida en la figura humana, absorbiendo la tendencia decorativa de Klimt. Su proximidad al maestro de la Secesión vienesa permitió al artista ganarse cierta clientela, conociendo a mecenas y coleccionistas que se sintieron inmediatamente atraídos por su obra. Esto le aseguró cierta estabilidad económica.

Así, en 1903 Schiele celebró su primera exposición individual en el Wiener Werkstätte, diseñado por el arquitecto Joseph Hoffmann y el artista gráfico Koloman Moser. El círculo artístico se basaba en la idea de la obra de arte total. En sus primeras obras aparecen ya todos los elementos que anuncian el estilo por el que más tarde se convertiría en icono: líneas nervudas y secas que forman desnudos de aspecto erótico. Volvió a exponer en 1909 en una muestra colectiva en la Kunstschau, y ese mismo año fundó el Neukunstgruppe con otros artistas, desmarcándose del estilo Art Noveau de Klimt. Schiele redactó también un manifiesto teórico para el nuevo grupo: "El artista del Neukunstgruppe debe ser necesariamente él mismo, debe ser un creador, debe ser capaz de crear sus propios fundamentos artísticos, sin utilizar toda la herencia del pasado y la tradición". El artista también expuso en el famoso Salón Pisko, donde también estuvo presente el archiduque Francisco Fernando sin mostrar ningún interés por sus obras.

Entre 1910 y 1911, Schiele se trasladó entre Bohemia del Sur y la campiña vienesa; durante este periodo también conoció la vida en prisión.

También conoció la vida en prisión tras ser acusado de acoso y secuestro, pero en realidad más por el contenido de sus obras, consideradas pornográficas y sexualmente explícitas por las autoridades de la época. Su Diario de la cárcel se publicó por primera vez en 1922 y en él relataba esta experiencia. El pintor regresó definitivamente a la ciudad en 1913, donde recuperó terreno en el mercado del arte, de nuevo con la ayuda de su amigo Gustav Klimt. En 1914, el pintor se casó con la tercera y última de sus modelos, y el matrimonio le introdujo en una serenidad que afloró y se dejó sentir visualmente en sus cuadros.

Justo cuando Schiele se estaba estableciendo en el mercado del arte, estalló la Primera Guerra Mundial. Un traslado posterior le llevó a participar en la cuadragésimo novena exposición de la Secesión vienesa y volvió a exponer en otras ciudades. A pesar de las secuelas de la guerra, fue un periodo de gran estabilidad, como se aprecia en la propia producción pictórica. Desgraciadamente, en 1918, el brote degripe española también golpeó Viena, llevándose a su esposa Edith, embarazada de seis meses, y al propio Egon Schiele, tan sólo tres días después.

Estilo y poética de Egon Schiele

Egon Schiele fue un prolífico pintor de cuadros y acuarelas, además de atormentado, que conoció el éxito pero también fases más difíciles, como el escándalo y el destierro de la sociedad debido al contenido de muchas de sus obras, a menudo de un erotismo explícito. En su corta vida, truncada como la del pintor Gustav Klimt por la epidemia de 1918, fue una figura destacadadel expresionismo austriaco. Este fue un movimiento que adquirió tintes esteticistas, procedente de Alemania y que se extendió por Austria, entrelazándose paulatinamente con el simbolismo secesionista local que encontró en Klimt a su principal exponente.

En la obra de Schiele, la experiencia secesionista revela su influencia en el hecho de que el Expresionismo conserva su vehemencia pero incorpora el gusto por el preciosismo, un tipo de decoración formal que confiere a las obras su velo estetizante. A diferencia del Expresionismo alemán, el Expresionismo austriaco se aplica en la búsqueda de un refinamiento del signo, dejando de lado la violenta representación del color.

Los temas abordados también son diferentes, resolviéndose en la expresión de experiencias íntimas y subjetivas. Estos temas se tratan a menudo con una sensibilidad evidente, rayana en la exasperación. Entre los aspectos investigados hay también una denuncia de situaciones indicativas de la realidad de la época, circunstancias que los expresionistas austriacos condenan a través de la exploración de la conciencia y el inconsciente, territorios en los que reverberan las tensiones de la sociedad contemporánea. En esta investigación, Schiele centró en primer lugar su interés en la figura humana, inspirándose en Klimt para la composición decorativa, el interés por el refinamiento gráfico, como se aprecia en algunos dibujos, donde las telas suelen representar motivos florales próximos a la obra de Klimt.

En general, los cuadros de Schiele están siempre cargados de tensión emocional. En un lienzo de 1910, Autorretrato, el pintor plasma toda su inquietud en pinceladas poco coloristas, pero de trazo incisivo. La linealidad de la figura es seca y angulosa, el rostro definido por pocas marcas pero claramente contraído en una mueca que plasma toda la angustia e insatisfacción. Durante estos años, Schiele realizó numerosos estudios de figuras utilizando como modelo su propio cuerpo en el espejo: aparte de los autorretratos, quedan muchos dibujos que son ejercicios de la imaginería expresionista de la figura y el cuerpo. El cuerpo se inspira en la danza moderna, la interioridad se manifiesta a través de gestos contorsionados, físicos huesudos, ángulos y perspectivas inesperados. El desnudo masculino con un fajín rojo rodeándole las caderas, acuarela de 1914 conservada en la Albertina de Viena, es muy apropiado en este sentido.

En particular, la producción artística de Schiele se centra en gran medida en la figura femenina, incluyendo dibujos de desnudos y retratos de mujeres magnéticas e intensamente atractivas: en Mujer sentada con la rodilla doblada (1917), la mirada de la muchacha desafía el límite material del lienzo, interpelando e invitando al espectador, que se siente atraído y arrastrado.

Gran parte de la producción se dedica entonces a la representación de momentos íntimos de la pareja, atrapada en el más profundo intercambio. El temperamento de Schiele para desafiar y provocar a la sociedad de la época puede rastrearse en su obra en papel y lápiz Dos mujeres abrazadas, de 1915, creada en plena II Guerra Mundial. La representación de los cuerpos y su desgaste interior nunca es sólo una exploración de los movimientos humanos, sino también una provocación y una manifestación de los acontecimientos contemporáneos.

En el cuadro La muerte y la doncella (1915-1916), Schiele se representa a sí mismo junto a su amante Wally en un momento de gran tristeza por su decisión de separarse. La linealidad klimtiana se transforma aquí en un exagerado entrelazamiento de formas áridas y signos nerviosos. Los colores, más queridos por el expresionismo alemán, se reducen aquí a unos pocos tonos sombríos y desprovistos de densidad material, pero funcionales para acentuar la sensación de desesperación que invade la escena. Encima, una sábana, casi un sudario, está arrugada y arrojada sobre el suelo pedregoso. La joven se aferra a la oscura figura esquelética en un abrazo mortal que es a la vez una reproposición del dualismo entre Eros y Tánatos (Amor y Muerte), tema caro al Simbolismo, y también una metáfora de la situación histórica de Austria, que se acerca al final del imperio. Entre las escenas de parejas íntimas figura el famoso Abrazo de 1917, expuesto en el Belvedere de Viena.

Dónde ver las obras de Egon Schiele

La mayor parte de la producción pictórica de Egon Schiele se encuentra en Viena: Elabrazo se expone en el Museo del Belvedere, al igual que La muerte y la doncella y otros retratos.

En el Museo Albertina de Viena se expone el Autorretrato de 1910, y en la Graphische Sammlung del mismo Albertina se conserva el Desnudo masculino con una faja roja rodeándole las caderas. También en Viena, el Museo Leopold alberga numerosos cuadros del pintor, entre ellos el famoso Autorretrato con Alchechengi (1912) y el Retrato de Wally Neuzil (1912).

Saliendo de Viena, en la Galería Nacional de Praga se puede contemplar la Mujer sentada con la rodilla doblada, de 1917. En el extranjero, un importante núcleo de material gráfico, con varios retratos del pintor, se conserva en la Galería Nacional de Arte de Washington.

Egon Schiele, el artista de finis Austriae. Vida, obra, estilo

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