Bauhaus. Orígenes, desarrollo y principales exponentes de la escuela

La Bauhaus fue un instituto superior de enseñanza artística fundado en 1919 en Weimar (Alemania), en el contexto histórico-cultural de la República de Weimar (1919-1933), para promover un nuevo método educativo capaz de integrar el arte y la artesanía industrial y la unidad de las distintas actividades artísticas al servicio del concepto de"obra de arte total".

De la fusión de la Kunstgewerbeschule (Escuelade Artes y Oficios) dirigida por Henry van de Velde y la Hochschule für bildende Kunst (Academia de Bellas Artes) fundada y dirigida por Hermann Muthesius, y tomó el nombre de “Bauhaus”, que puede traducirse como “casa de la construcción”, y que deriva de la inversión de la palabra alemana “Hausbau”, “construcción de una casa”.

El fundador y primer director fue el arquitecto Walter Adolph Gropius (Berlín, 1883 - Boston, 1969), su sucesor en 1928 Hannes Meyer (Basilea, 1889 - Lugano, 1954), a quien siguió desde 1930 hasta su cierre en 1933 Ludwig Mies Van der Rohe (Aquisgrán, 1886 - Chicago, 1969), que junto con Gropius fue uno de los arquitectos más importantes e influyentes del siglo XX. La escuela Bauhaus, en la que fueron profesores algunas de las mayores personalidades de la época, creó un influyente movimiento artístico que redefinió la estética y la funcionalidad de las artes y oficios, fundando el nuevo diseño contemporáneo y un estilo arquitectónico de gran repercusión, tanto en Europa como en Estados Unidos. La escuela tuvo su primera sede en Weimar de 1919 a 1925, luego en Dessau hasta 1932 y finalmente en Berlín en los últimos meses y antes de que el régimen nazi impusiera en 1933 su fin, por considerarla demasiado abierta a las tendencias internacionales.

Orígenes y desarrollo de la escuela alemana de la Bauhaus

La primera sede de la escuela Bauhaus en Weimar se construyó entre 1904 y 1911 para albergar el estudio de escultores de la antigua Escuela de Artes y Oficios del Gran Ducado de Sajonia, diseñado por el director de dicho instituto, el arquitecto modernista Henry van de Velde. En 1915, el arquitecto Walter Gropius se había hecho cargo de la escuela, y fue mediante la fusión cuatro años más tarde de esta institución con la Academia de Bellas Artes como se formó la nueva escuela Bauhaus. En términos conceptuales, surgió del ideal de finales del siglo XIX de aunar las bellas artes y las artes aplicadas, y se formó para reformar la educación artística. En la década de 1910, el desarrollo del Constructivismo ruso promovió la fusión del arte con el diseño. Cuando la Bauhaus abrió sus puertas, Gropius imaginó que debía abarcar la totalidad de los medios artísticos, escultura y pintura, diseño industrial y gráfico, tipografía, diseño de interiores y diseño arquitectónico, por supuesto.

El plan de estudios se estructuró como una rueda formada por anillos concéntricos, en la que el anillo exterior representaba un curso básico preliminar de seis meses, y los dos anillos centrales indicaban los cursos intermedios, elegidos por los alumnos, que se complementaban con su trabajo práctico en las disciplinas complementarias. Talleres de carpintería, metalistería, cerámica, vidrio, pintura mural, tejido, grafismo, tipografía y escenografía... El programa situaba entonces la “construcción”(Bau) en el centro de todas las actividades, en el centro de la rueda.

Un objetivo clave delenfoque pedagógico de la Bauhaus, adoptado para todos los cursos, era eliminar las tendencias competitivas, promover no sólo la creatividad individual sino también un sentido de comunidad y propósito compartido, y se basaba en la colaboración entre profesores y alumnos. En lugar de copiar de modelos, como aún se hacía en las academias de arte tradicionales, se fomentaba la expresión personal. Una educación con semejante estructura no tenía precedentes y la elección de los profesores que participarían fue decisiva en el desarrollo de las distintas disciplinas. Gropius logró ganarse el apoyo de renombrados artistas de vanguardia. Los pintores Johannes Itten (Süderen-Linden, 1888 - Zúrich, 1967) y Lyonel Feininger (Nueva York, 1871 -1956), así como el escultor Gerhard Marcks (Berlín, 1889 - Darmstadt, 1981) fueron de los primeros en recibir encargos en Weimar. A lo largo de los años siguieron Josef y Anni Albers, Herbert Bayer y Marcel Breuer, hasta Lyonel Feininger, Vasilij Kandinsky y Paul Klee, Theo van Doesburg, Oskar Schlemmer y otros.

A pesar de la corta historia de esta institución, de 1919 a 1933, diversas influencias estéticas se combinaron a lo largo del tiempo. Cuando Itten abandonó la escuela en 1923, año en que se celebró la primera exposición del movimiento, fue sustituido por László Moholy-Nagy, que remodeló el plan de estudios adoptando la tecnología y la función social del arte. Hasta que en 1925 la escuela se trasladó a la ciudad industrial alemana de Dessau, iniciando su periodo más fructífero de actividad. Gropius diseñó un nuevo edificio para la escuela que desde entonces se ha convertido no sólo en el símbolo de la Bauhaus, sino también en un hito de la arquitectura moderna y funcionalista. Fue aquí, en 1927, donde la escuela contó también con su propio departamento de arquitectura. En 1928, Gropius dimitió y cedió la dirección al arquitecto suizo Hannes Meyer, que dirigió el departamento de arquitectura. Sin embargo, en 1930 fue destituido. El arquitecto Ludwig Mies van der Rohe, famoso defensor de la arquitectura funcionalista, como Gropius, que determinó el llamado Estilo Internacional, se convirtió en director. De Dessau salieron textos como el Pädagogiches Skizzenbuch (Libro de bocetos pedagógicos) de Klee, Malerei, Photographie, Film ( Pintura, fotografía, cine) de Moholy-Nagy y cientos de dibujos para edificios y objetos de producción industrial.

En 1932, con los nazis en el poder, la escuela se trasladó de nuevo, esta vez a Berlín, para pasar el último año antes de su cierre definitivo. En Berlín, la Bauhaus sobrevivió brevemente y con menos recursos de los que había disfrutado en años anteriores, con el instituto vaciado de sus figuras más influyentes. En 1933, la escuela fue cerrada indefinidamente bajo intensas presiones y amenazas políticas.

En las décadas siguientes, tras la Segunda Guerra Mundial, la influencia de la Bauhaus se desplazaría junto con la de sus antiguos miembros, muchos de los cuales se vieron obligados a huir de Europa. En Estados Unidos, Josef Albers se convirtió en profesor de arte en el Black Mountain College de Asheville, László Moholy-Nagy fundó en 1937 la Nueva Bauhaus de Chicago, adonde también se trasladó Mies van der Rohe para convertirse en director del departamento de arquitectura del Armor Institute, mientras que Gropius, en Harvard, pasó a ser profesor de la Graduate School of Design. El espíritu de la Bauhuas sobrevivió también en innumerables reproducciones y citas de los muebles y accesorios, objetos y gráficos producidos durante sus catorce años en Alemania.

Estilo y aplicaciones de los principales exponentes de la Bauhaus

En el acta fundacional, Gropius definió la Bauhaus como un “vasto sistema” con “la actividad teórica de una academia de arte combinada con la actividad práctica de una escuela de artes y oficios”. De hecho, el primer manifiesto de la nueva escuela incluía una xilografía de Lyonel Feininger que mostraba una antigua catedral cuya torre central simbolizaba la arquitectura y las laterales la escultura y la pintura(Catedral del Socialismo, 1919). Del mismo modo que arquitectos, escultores, pintores, canteros, carpinteros y todo tipo de artesanos trabajaban juntos en las obras de construcción de las grandes catedrales románicas y góticas, sólo con la colaboración de todas las profesiones y sin la preeminencia de unas sobre otras podría lograrse la creación de la obra moderna y democrática. La idea de la Bauhaus era formar artistas con diversas especialidades que concibieran una nueva Gesamtkunstwerk u “obra de arte total”, de la que laarquitectura sería la "construcción completa, el objetivo final de las artes visuales".

El símbolo de esta visión de la Bauhaus es el edificio que Gropius diseñó e hizo construir en Dessau como sede de la escuela, donde el uso de paredes de cristal garantizaría interiores llenos de luz, permitiendo incluso ver desde el exterior las divisiones funcionales internas, hasta hoy una de las obras arquitectónicas más importantes del siglo XX; entre las características innovadoras del edificio estaba la nueva relación que el arquitecto quería establecer entre el espacio arquitectónico y la arquitectura.arquitecto quería establecer entre el espacio arquitectónico global y aquellos que lo utilizarían o incluso simplemente disfrutarían de él; dividido en tres alas separadas según las diferentes actividades docentes, este edificio respondía a las necesidades de una arquitectura que, al igual que el diseño, debía llegar a ser funcional, en coexistencia con la ciudad y las necesidades prácticas, y en la que ninguna parte sería más importante que las demás: aquí, por ejemplo, se eliminó la idea de una fachada principal, como se había exigido que tuvieran todos los edificios de la época anterior hasta ese momento, y cada lado constituyó una fachada no menos importante que las demás.

El estilo y la experiencia de la Bauhaus representarían un hito en el nacimiento y desarrollo de la arquitectura moderna y el diseño contemporáneo y la introducción de nuevos cánones estéticos. Uno de los puntos programáticos fundamentales, como ya se ha mencionado, fue la anulación de la distinción entre artista y artesano, a los estudiantes se les ofrecía una formación artesanal básica que debían realizar en talleres y lugares de experimentación y trabajo, que les serviría para crear objetos con alma de obras de arte.

Característico de la Bauhaus es un estilo geométrico, severo pero elegante, realizado con gran economía de medios que afirmaba los principios fundacionales de la escuela: esencialidad, modernidad, igualdad, atención al color y a la forma, que “sigue a la función”. Aunque en realidad las obras producidas eran muy diversas, se generalizó unaestética minimalista, radicalmente opuesta al rico decorativismo del Art Déco, que acababa de precederle.

Ejemplos de ello son, en el campo de la gráfica y la comunicación, el nacimiento del tipo de letra de Herbert Bayer, desprovisto de mayúsculas, de geometría minimalista para garantizar una mejor legibilidad; y en el diseño de mobiliario, el uso del metal tubular en la estructura de sillas y mesas, ligero, fácilmente transportable y reproducible en serie, que cumplía todos los requisitos de diseño de la escuela: los componentes de los objetos, claramente dispuestos, dejaban clara su finalidad y uso. Empezando por la investigación de Marcel Breuer. Su sillón “Wassily” es una elegante fusión de tubos curvados de acero inoxidable superpuestos a tensos paneles rectangulares de tela, que flotan como formas geométricas en el espacio. De hecho, la idea geométrica domina, tanto en la pintura como en la cerámica, así como en el diseño de interiores, la escultura y los patrones de tejido. Al eliminar los ornamentos, se expresaba un nuevo espíritu moderno e internacional.

Entre otros, Paul Klee, que fue uno de los pintores con más talento de la Bauhaus, combinó delicadas formas geométricas y gradaciones de color(Globo rojo, 1922) con la extraordinaria innovación formal llevada a cabo por Vasily Kandinsky(Amarillo-rojo-azul, 1925) y en fotografía por Moholy-Nagy, que experimentó con una técnica de disparo directo sobre papel fotosensible sin cámara. Las obras de la Bauhaus muestran una vertiente tecnológica y creativa en sus esfuerzos por explorar las propiedades y posibilidades de los distintos medios artísticos.

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