Arte informal. Historia, estilos, artistas

En las décadas de 1940 y 1950, tras la Segunda Guerra Mundial, el arte internacional se caracterizó por una nueva corriente estética,el Art Informel, que se expresó en diversas tendencias, en su mayoría no figurativas, destinadas a influir en la evolución posterior del arte contemporáneo desde la década de 1960 hasta nuestros días. El primero en estudiar y agrupar estas tendencias bajo el término “Arte Informal” fue el crítico Michel Tapié (Senouillac, 1909 - Courbevoie, 1987). El arte informal se refería principalmente a la pintura, cuya práctica, alejada de todos los esquemas del pasado, se concentraba en el gesto, el signo y la materia, puestos en práctica por el artista de forma expresiva. A través del propio acto de pintar, la técnica, los colores y los materiales sobre el lienzo pasaban a ser más decisivos, y la teoría y el contenido, menos.

En respuesta a las atrocidades y traumas de la guerra, artistas de Europa, Estados Unidos y Japón reaccionaron ante las convenciones pictóricas anteriores, tanto la obra tradicional naturalista y figurativa como el estilo geométrico que caracterizó al Abstraccionismo de principios del siglo XX, para abrazar una nueva forma de concebir el cuadro: realizado sin composición de formas, con técnicas novedosas y una espontaneidad e irracionalidad influidas por el Surrealismo. El camino hacia los resultados informales también había sido abierto por las experiencias del dadaísmo y el expresionismo europeos.

Como describe Tapié, se trataba de una serie de estilos y artistas que no estaban interesados en formar parte de un movimiento, sino “en algo mucho más raro, como auténticos individuos”. El Art Informel describe así el clima cultural y artístico de la sociedad internacional de mediados de siglo, y reúne una interesante diversidad de expresiones sin reglas ni modelos constituidos, lo que hace que su definición sea amplia y abierta; abarca desdeel Art Brut a la Pintura matérica, desde el Tachismo ala Abstracción lírica, que confluyeron enel Expresionismo abstracto americano, hasta los experimentos de los grupos CoBrA y Gutai.

Son numerosos los exponentes de esta corriente que ponen de relieve sus múltiples soluciones, algunos de los más representativos: Jean Fautrier (París, 1898 - Châtenay-Malabry, 1964) y Jean Dubuffet (Le Havre, 1901 - París, 1985), Georges Mathieu (Boulogne-sur-Mer, 1921 - Boulogne-Billancourt, 2012), Hans Hartung (Leipzig, 1904 - Antibes, 1989) y Wols (Alfred Otto Wolfgang Schulze; Berlín, 1913 - París, 1951), Antoni Tàpies (Barcelona, 1923 - 2012), Asger Jorn (Vejrum, 1914 - Aarhus, 1973), Karel Appel (Ámsterdam, 1921 - Zúrich, 2006), Jackson Pollock (Cody, 1912 - Long Island, 1956) y Willem de Kooning (Róterdam, 1904 - Nueva York, 1997), los italianos Alberto Burri (Città di Castello, 1915 - Niza, 1995), Emilio Vedova (Venecia, 1919 - 2006), Giuseppe Capogrossi (Roma, 1900 - Roma, 1972), entre otros.

Orígenes y desarrollo de lo informal

Consagrado oficialmente en París con las dos exposiciones Vehémences confrontées y Signification de l’Informel en 1951-1952, el arte informal había tenido años antes sus primeros exponentes en los artistas franceses Jean Fautrier y Jean Dubuffet y el alemán Hans Hofmann, activo en Estados Unidos. Dubuffet, promotor del Art Brut, y Tapié se habían conocido a mediados de los años cuarenta y habían visitado juntos en 1945 la exposición de Fautrier Les Otages (Los rehenes) en la Galerie René Drouin de París, que había fascinado a la comunidad intelectual y desencadenado la implicación de Tapié en la promoción de este nuevo Art autre u “otro” arte.

Las obras de Fautrier, realizadas en los dos años anteriores a la exposición, durante la guerra, eran de una expresividad nueva y radical, y describían con un estilo muy personal las atrocidades que los soldados alemanes cometían con los prisioneros (los rehenes, en realidad) en un patio de prisiones que el artista pudo observar desde el cercano hospital psiquiátrico donde se había refugiado como partisano antinazi. El político y escritor André Malraux calificó estas obras de “el más bello memorial de guerra de la Segunda Guerra Mundial”. Para expresar su visión interior del horror, Fautrier había empezado a utilizar impastos terrosos y ásperos sobre el lienzo, componiendo formas abstractas con gestos evidentes. Estos lienzos encarnaban los principios del Art Informel, que interpretaba así el trauma y el malestar existencial de laEuropa de posguerra.

En los años siguientes, Tapié comenzó a comisariar exposiciones y catálogos, como haría a lo largo de toda su carrera, y en 1947 se convirtió en asesor de la galería Drouin, apoyando también el lanzamiento de la "AbstractionLyrique " (Abstracción lírica) de Georges Mathieu. Mathieu, a su vez, quedó sumamente fascinado por las obras del pintor Wols, que presentaba su estilo conocido como"Tachismo“, y por ello le invitó a participar en la primera de sus ”exposiciones de combate“, con las que quería afirmar cómo la nueva forma de pintura ”no tenía nada que ver con lo que seguía exhibiéndose como contemporáneo“. Para Mathieu, las obras y los lienzos eran ”verdaderos campos de batalla“ que el pintor abordaba ”con el mismo ímpetu y la misma furia que un combate real".

Mientras tanto, en 1948, el artista danés Asger Jorn organizó el grupo CoBrA, junto con Carl-Henning Pederson, Pierre Alechsinky, Corneille Beverloo, Karel Appel y el escritor Christian Dotremont, que le dio el nombre derivado de las primeras letras de las ciudades de origen de los fundadores, Copenhague - Bruselas - Amsterdam. Los ideales del grupo surgieron como reacción a las heridas de la Segunda Guerra Mundial, vinculados a “un arte de la inmediatez”, expresión de los impulsos inconscientes e infantiles, coincidiendo con los objetivos globales del Art Informel. Muchos de estos artistas se trasladaron a París y allí conocieron a Tapié, quien, viendo sus obras como ejemplos de un arte nuevo y diferente, comenzó a promover también su trabajo.

A principios de los años 50, tanto Dubuffet como Jorn habían iniciado su búsqueda personal hacia la abstracción, conscientes de las innovaciones en el extranjero de los estadounidenses Jackson Pollock, Willem de Kooning y otros. Gracias a Tapié, la primera exposición individual del propio Pollock tuvo lugar en el Studio Paul Fachetti de París en 1951, y en 1952 se celebró la exposición colectiva "Un art autre", que junto con una publicación del mismo título, hizo balance de las tendencias del arte en la posguerra, constituyendo la base de esta nueva evolución estética internacional. En esa ocasión se reunieron las obras de artistas franceses y de CoBrA, entre otros.

Al mismo tiempo, en Estados Unidos, como ya se ha mencionado, se había establecido a mediados de los años cuarenta la corriente de los Expresionistas Abstractos, una generación de artistas residentes en su mayoría en Nueva York, seguidos por los críticos Harold Rosenberg y Clement Greenberg, que ensalzaron la identidad americana de su nuevo fenómeno de pintura no figurativa. El Arte Informal europeo pronto se definió en Estados Unidos como Expresionismo Abstracto, presentándose en dos vertientes pictóricas principales, la de la "Pintura de Acción" a la que pertenecían, entre otros, los citados Pollock, de Kooning y Franz Kline, y lade la "Pintura de Campo de Color " a la que pertenecían las obras de Mark Rothko, Clyfford Still y Barnett Newman.

Al mismo tiempo, fuertemente influido por el Expresionismo Abstracto, se formó también en 1954 el grupo japonés Gutai Art Association, dirigido por Jiro Yoshihara, y compuesto por una veintena de jóvenes artistas de Osaka, unidos a sus colegas internacionales por el deseo de crear una nueva imaginería en el vacío dejado por las atrocidades de la guerra y las consecuencias de la bomba atómica.

Tapié apoyó entonces a los Gutai por considerar su propuesta artística “libre del formalismo convencional, que reclamaba algo fresco y recién nacido” y los involucró y, empezando por la obra de Jiro Yoshihara, en las exposiciones Sekai konnichi no bijutsuten (Exposición de Arte Mundial Contemporáneo) en los grandes almacenes Takashimaya de Tokio en 1956-1957, que sería la la primera en mostrar el arte informal en Japón a través de diecisiete obras de la colección personal de Tapié, y en otras en 1958, incluida la exposición en la Martha Jackson Gallery de Nueva York, que fue la primera del grupo fuera de Japón.

Entretanto, el crítico francés había aterrizado en Turín, Italia, en 1956, donde conoció el fervor de muchos pintores, entre los que destacaron en aquella temporada Emilio Vedova, Giuseppe Capogrossi y el revolucionario Alberto Burri, junto con muchos otros importantes en el arte informal italiano. Tapié optó por quedarse en la capital del Piamonte y en 1959 y 1962 organizó dos grandes exposiciones, la primera “Arte Nuova” y después “Estructuras y Estilo”, con las que hizo un repaso de la pintura europea, americana y japonesa de finales de la década. A principios de los sesenta, de hecho, el Art Informel, cuando la sociedad había dejado atrás la posguerra, estaba a punto de verse superado por impulsos artísticos posteriores también en el campo de la pintura, aunque muchos de los artistas adheridos siguieron produciendo obras influyentes.

Mientras Tapié fundaba elICAR (Centro Internacional de Investigaciones Estéticas) en Turín, la capital del arte contemporáneo desde París se había convertido en Nueva York. En el ICAR siguió promoviendo obras de artistas italianos y turineses junto a artistas como Dubuffet, Hofmann, Tàpies, Pollock y los Gutai, en un importante diálogo de intercambio internacional. Tapié fue responsable del renombre internacional de artistas innovadores como Lucio Fontana.

Estilos y tendencias de la pintura informal

Como ya se ha mencionado, el movimiento informal no fue un movimiento artístico homogéneo y presentó incluso tendencias opuestas, ya que cada artista se expresaba de la manera más libre, espontánea y expresiva posible para sí mismo. Fue un camino que en la posguerra determinó que el arte volviera a partir del individuo, de la relación única del autor con su obra, compartida por los escritores e intelectuales de la corriente filosófica delExistencialismo europeo. A pesar de las diferencias estilísticas, los numerosos artistas abordaron los temas de la guerra, el sufrimiento y el trauma, la irracionalidad y la libertad, en un intento de reconciliarse con los acontecimientos históricos y reinventar un nuevo camino a seguir, para dar forma a una nueva sociedad.

En la pintura que se ha vuelto “informal”, sin figuras reconocibles, sin perspectiva ni geometría, se pueden identificar al menos tres corrientes que los principales protagonistas tienen en común: la gestual, la de signos y la material Informal. La primera, una pintura de acción para la que la obra corresponde al acto mismo de pintar y va más allá de la pintura ejecutada, donde el color se da al lienzo con gestos instintivos, no canónicos y con el artista moviéndose en relación con el soporte; en todas sus declinaciones, se basa en gran medida en la abstracción de gestos que a menudo contenían historias personales e intenciones diversas. Sin embargo, desde las exploraciones existenciales de los expresionistas abstractos estadounidenses hasta las “luchas” de Georges Mathieu o los dibujos de Asger Jorn, la pintura gestual permitió a los artistas abrazar la espontaneidad. El grupo gestual tiene como protagonista estadounidense a Jackson Pollock y su técnica del " dripping ", es decir, el goteo de color sobre grandes lienzos extendidos bajo él que, como otros, trabajaba de pie. En Europa, un artista destacado fue Wols, el principal pionero del Tachismo, de tache que significa mancha, cuya pintura se basaba en aplicar el color en manchas, utilizando pigmento directamente del tubo. Wols había creado su propio lenguaje pictórico utilizando la pintura de formas innovadoras y no tradicionales, “finas veladuras de color, lechadas en forma de costra, pigmentos salpicados y vertidos, riachuelos directos de pintura líquida, bordes raspados, arañazos traseros y pinceladas, incluso marcas hechas con las bocas circulares de los tubos de pintura”. Comparadas a menudo con Jackson Pollock, las pinturas de Wols eran más pequeñas y controladas que las pinturas de goteo de Pollock.

De los Cobras, junto con Jorn, el manejo de la pintura de Karel Appel sugiere la característica fundamental de este enfoque informal, la espontaneidad como en los dibujos de niños, enfermos mentales y arte popular, una expresión colorista de intensidad emocional.

Entre los numerosos artistas del Informal gestual se encontraba el italiano Emilio Vedova, que pintaba casi violentamente sobre grandes superficies ensambladas.

Otros artistas utilizaron motivos y signos recurrentes, en contraposición a goteos o manchas, como elementos gráficos reconocibles pero sin significados específicos, creando nuevos alfabetos visuales indescifrables, no conceptuales, en los que el componente caligráfico es evidente. Escritura sobre lienzo como sobre una hoja de papel no convencional con toques de color o tinta.

Entre los artistas más significativos de la pintura de signos encontramos a Wols, junto con Georges Mathieu, uno de los pintores más famosos y exitosos de Francia que allanó el camino a la Abstracción Lírica, así como Hans Hartung y, entre muchos otros, el italiano Giuseppe Capogrossi.

Elenfoque caligráfico de Mathieu marcó la escuela y su énfasis en la ejecución rápida fue una forma de conectar con una expresión intuitiva inmediata: sin forma ni referencia preexistentes, movimiento no planificado por el artista, casi en estado de éxtasis: pintura suelta con un efecto “lírico”, a menudo utilizando colores ricos, evocando el mundo natural y una especie de equilibrio en las imágenes creadas.

La pintura matérica, en cambio, y es la tendencia que más se nota en Europa, se ejecuta a partir del color con materiales heterogéneos e insólitos, desde mezclas especiales hasta verdaderas inserciones tridimensionales, a disposición del artista en el momento dado de la creación.

El verdadero cambio que aportaron los pintores matéricos fue ir más allá de la forma aplicando, como no se había hecho antes que ellos, desde materiales pobres como el polvo y la arena, las piedras, el papel de periódico y la tela o el vidrio, hasta otros innovadores para su época, como los plásticos.

El Matiérisme o pintura matérica se había impuesto a principios de la década de 1940 y tuvo entre sus grandes intérpretes a Jean Dubufett que, siguiendo el ejemplo de las superficies espesamente pintadas de Fautrier, trabajaba sobre"haute pates" o pastas en relieve, ya que utilizaba una mezcla densa en la que mezclaba diversas cosas, entre ellas tierra y cemento o asfalto. Con esta técnica, el lienzo plano se transformaba en una superficie táctil en relieve que se extendía en el espacio.

En esta dirección trabajaron sobre todo el español Antoni Tàpies y, en Italia, Alberto Burri, que empezó a pintar durante la Segunda Guerra Mundial con herramientas improvisadas en un campo de prisioneros de Texas y luego se afianzó, dejando a un lado los pinceles, con cuadros hechos con sacos de cáñamo que mostraban rasgaduras, costuras, remiendos, quemaduras y a partir de la yuxtaposición de lo que también recogía de la basura. “Si no tengo un material, utilizo otro”, dijo el artista, que incorporó a sus composiciones madera quemada, chapa y plástico. Por ello, sus obras ya no pueden clasificarse en las categorías tradicionales de pintura o escultura.

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