Aligi Sassu, gran artista del siglo XX. Vida, estilo, obras

Aligi Sassu (Milán, 1912 - Pollença, 2000), uno de los más grandes artistas de la segunda mitad del siglo XX en Italia, ha hecho del color su firma inconfundible, utilizándolo para llevar al lienzo un punto de vista personal sobre la realidad y el mundo, abierto, sensible al compromiso civil, cosmopolita, entrelazando historias y figuras del pasado, mitológicas, con otras más contemporáneas y actuales para él.

Son conocidas sus obras protagonizadas por caballos, sus animales preferidos; sin embargo, a menudo se asocia a Sassu únicamente con este símbolo, mientras que su producción es mucho más amplia e incluye diversos temas que llevó a la serie, como los famosos Hombres Rojos y los cuadros de tema religioso en los que utiliza las escenas de la Crucifixión y la Deposición de Jesús como expediente para lanzar mensajes de denuncia civil. De hecho, Sassu estaba convencido de que el artista debía tener una función social. A lo largo de los años, además de pintar y dibujar, Sassu probó suerte con obras murales a gran escala que son visibles públicamente en varias ciudades italianas.

La vida de Aligi Sassu

Aligi Sassu nació en Milán el 17 de julio de 1912, fruto de la unión de Lina Pedretti, originaria de Parma, y Antonio Sassu, de origen sardo. Su padre se había trasladado a Milán en 1896 tras ser uno de los fundadores del Partido Socialista Italiano en Sassari, y en la capital lombarda había entablado una estrecha amistad con el futurista Carlo Carrà. Desde muy joven, Sassu entró así en contacto con la vanguardia milanesa. La familia regresó de nuevo a Cerdeña cuando Sassu tenía unos nueve años, y el periodo pasado en su región natal ejerció una gran influencia en el artista, especialmente por sus colores y sus características vistas de paisajes. Mientras tanto, a su regreso a Milán, Sassu empezó a trabajar para compensar las penurias económicas causadas por la persecución de su padre por sus ideas antifascistas. Entre sus diversos trabajos estaba el de decorador de paredes, que le enseñó técnicas pictóricas, mientras intentaba asistir a cursos nocturnos en laAcademia de Brera. Se interesó mucho por el futurismo y entabló amistad con el diseñador futurista Bruno Munari, con quien fue a conocer al fundador del movimiento , Filippo Tommaso Marinetti, que convocó a los jóvenes artistas milaneses para conocerlos en persona. Tras el encuentro, Marinetti invitó a Sassu a participar en la Bienal de Venecia de 1928. Ese mismo año, Sassu y Munari firmaron el manifiesto “Dinamismo y reforma muscular”, con el objetivo de regular la representación de formas antinaturalistas de forma dinámica. El manifiesto permaneció inédito hasta 1977.

Sassu ingresó oficialmente en la Academia de Bellas Artes de Brera y conoció, entre otros estudiantes, a Lucio Fontana. Sin embargo, tuvo que abandonar la academia al cabo de dos años porque los costes eran demasiado elevados, así que asistió a la AccademiaLibera, que permitía a jóvenes artistas con presupuestos bajos utilizar diferentes herramientas de trabajo a cambio del compromiso de realizar un cuadro al mes. Tras el cierre de la Accademia Libera, Sassu alquiló un estudio junto a Giacomo Manzù entre 1929 y 1932, y comenzó a participar en diversas exposiciones colectivas, en las que se convirtió en objeto de interés por parte de la crítica. En 1934 se trasladó a París, donde estudió las grandes obras maestras de los museos de la capital francesa, quedando especialmente impresionado por los impresionistas y Delacroix. Aquí conoció a Filippo de Pisis, Lionello Venturi y Fernand Léger, gracias a los cuales pudo exponer algunas obras en la Galerie des Quatre Chemins.

Al año siguiente comenzó su actividad política, convencido de que los artistas tenían el deber moral de cumplir una función social precisa. Tras regresar a Milán, militó como antifascista y antifranquista, formando el Gruppo Rosso junto con otros artistas, entre ellos Renato Guttuso. Junto con el grupo, Sassu organizó diversas manifestaciones de disturbios y protestas y difundió panfletos con frases antifascistas, siendo detenido y encarcelado primero durante seis meses en San Vittore y más tarde en Regina Coeli, en Roma, con una condena de diez años. Después fue trasladado a la prisión de Fossano, donde los carceleros le permitieron dibujar; finalmente, fue liberado en 1938 gracias a la intercesión de Marinetti, pero se le prohibió exponer sus obras.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, Sassu se trasladó a Castel Cabiaglio, en la provincia de Varese, para montar un negocio de cerámica artesanal restaurando un antiguo horno. Sin embargo, la experiencia no duró mucho, sino que continuó durante un periodo en Albissola, donde fue huésped del ceramista Tullio Mazzotti. Junto a Mazzotti conoció a Pablo Picasso en 1954, y también a la cantante colombiana Helenita Olivares, con la que se casó en segundas nupcias (anteriormente se había casado y tenido una hija, pero se divorció unos años más tarde). En 1964 se trasladó a España, comprando una casa en Mallorca, dedicándose entre otras cosas a la cría de caballos, sus animales favoritos que representaba a menudo en sus obras. No regresó a Milán hasta 1981, año en que recibió el premio “Los hombres que hicieron grande a Milán”. También recibió otros galardones: en 1965 fue nombrado miembro del comité italiano de la UNESCO para las artes plásticas, y en 1994 Caballero de la Gran Cruz por el Presidente de la República.

Decidió donar numerosas obras creadas entre 1927 y 1996 a la ciudad de Lugano, fundando la Fundación Aligi Sassu y Helenita Olivares, que organizó numerosas grandes exposiciones dedicadas al artista en todo el mundo. Sassu falleció el 17 de julio de 2000, día de su cumpleaños, en su casa de Pollença (Mallorca). La Fundación mantuvo su compromiso de exponer sus obras incluso después de su muerte. En 2005, el Presidente de la República, Carlo Azeglio Ciampi, le concedió a título póstumo la Medalla de Oro al Mérito en la Promoción y Difusión de la Educación, la Cultura, el Arte y la Investigación.

El estilo y la obra de Aligi Sassu

El modelo de inspiración juvenil de Sassu fue el futurista Umberto Boccioni, especialmente por la manera en que consiguió plasmar la forma sólida en busca del dinamismo. La influencia del futurismo está claramente presente en los comienzos de Sassu como pintor, entre 1927 y 1929, ya que sus cuadros se centraban en temas que le resultaban contemporáneos, dinámicos y modernos, como el deporte, la industria y las máquinas. Principalmente produjo series de obras con la misma temática, entre las más famosas se encuentran Los ciclistas, que surgieron de su experiencia directa como ciclista aficionado junto con su hermano. A partir de 1930, se dedicó durante tres años a la serie de los Hombres Rojos, que constaba de más de quinientas obras, en las que representaba las figuras más dispares, desde las mitológicas, como los Dioscuros y los Argonautas , hasta otras más populares, como los jugadores de dados. populares como los jugadores de dados, los pastores, los músicos y muchos otros, ocupados en actividades lúdicas y pasatiempos como si estuvieran en un mundo “mágico” diferente de la realidad. El color predominante en esta serie es, como sugiere el propio título, el rojo. Una elección que fue objeto de atención por parte de la crítica en la década de 1930 por su aportación innovadora. En efecto, Sassu frecuentaba asiduamente el ambiente futurista, pero, como se desprende de sus primeras obras, prefería recorrer caminos más personales y en antítesis con sus contemporáneos, estudiando a fondo las obras maestras de Masolino y Beato Angelico, viajando a Florencia en bicicleta con la intención de admirarlas de cerca. También se acercó a la corriente del Primitivismo.

La pintura de finales del siglo XIX también figuraba entre sus favoritas, y entre los pintores que más le inspiraron Sassu señaló a Paul Cézanne, los impresionistas y, especialmente, Eugene Delacroix.

Una parte importante de su pintura está formada también por obras sacras, un género que fascinaba especialmente al artista por las grandes narraciones, personajes y símbolos que se repiten en la religión católica. A este respecto, el cardenal Gianfranco Ravasi declaró: “Lo que más le cautivó fue la Crucifixión, un signo que consideraba capital para su fe, pero también para su arte y para la propia historia de la humanidad”. Otras series de los años treinta son Argonautas y los Cafés, inspiradas en su frecuentación de los cafés milaneses, donde las mujeres pelirrojas aparecen a menudo representadas con una mezcla de eros y melancolía. Además, la serie de pinturas y dibujos de los Pugilatori (Boxeadores) nació de su frecuentación del boxeador Cleto Locatelli.

En la prisión de Fossano, Sassu realizó más de cuatrocientos dibujos que representaban a otros reclusos o reproducían temas mitológicos. Tras su liberación, sin embargo, continuó pintando principalmente obras de oposición, entre ellas Spagna (1937) y La morte di Cesare (1938-39), que había empezado a diseñar durante su estancia en prisión y que reflejaban su creciente interés por los temas sociales. En 1942 continuó pintando cuadros de tema religioso, inaugurando la serie de los Concilios, entre los que destaca El Concilio de Trento . También pintó una Deposición en la que combina el episodio religioso con una denuncia de la injusticia social. Muy afectado por el episodio del fusilamiento de un grupo de partisanos y antifascistas en la plaza Loreto de Milán, decidió desahogar su disgusto en una obra titulada I martiri di Piazzale Loreto (1944), que terminó en dos días.

La experiencia de Sassu en Albissola le llevó a dominar la técnica de la cerámica, a la que aportó su firma pictórica. Produjo objetos con caballos, jinetes o escenas de cafés. Experimentó nuevas técnicas de esmaltado para realzar el color de la materia.

Durante su estancia en Albissola, pintó otro ciclo titulado Cronache di Albissola (Crónicas de Albissola), llevando al lienzo la floreciente vida artística de la ciudad, donde se reunían ceramistas, poetas, escritores, críticos y artistas en general. Fue en la Piazza del Popolo, donde solían reunirse, donde se colocó la obra Los caballos del sol. Además, en colaboración con otros como Lucio Fontana y Giuseppe Capogossi, creó la Passegiata degli artisti (Paseo de los artistas ) de teselas de pasta de vidrio de más de setecientos metros de longitud, inaugurada en 1963.

Durante su estancia en España, Sassu pintó toros , toreros y paisajes locales, buscando y experimentando nuevas técnicas, como la pintura acrílica, que le permitieron plasmar con mayor precisión los vivos colores de Mallorca. En este periodo nace la serie Tauromachie. En 1968 realiza cuadros de gran formato, entre ellos el Che Guevara . Tres años más tarde, realiza dos grandes mosaicos para la iglesia de Sant’Andrea de Pescara. A su regreso definitivo a Milán en la década de 1980, comenzó a colaborar con editoriales en ilustraciones de obras maestras de la literatura, como las acuarelas que realizó para Los novios. La actividad de Sassu como ilustrador había sido bastante frecuente a lo largo de los años, ya había realizado una serie de litografías e ilustraciones en la inmediata posguerra. También había pintado un ciclo inspirado en la novela Maison Tellier de Guy de Maupassant, en el que combinaba su contacto con la literatura con denuncias sociales sobre el tema de la prostitución.

También ilustró nada menos que 113 láminas para la Divina Comedia, que se expusieron por primera vez en 1987 en la exposición “Sassu y Dante”, en el castillo Gizzi de Torre de’ Passeri (Pescara). Se trataba a todos los efectos de una reelaboración del texto de Dante en un lenguaje artístico diferente, muy influido por la subjetividad del artista. Para Sassu fue una operación bastante espontánea, ya que encontró en la obra de Dante un paralelismo con su expresividad artística y una forma de reflexionar sobre su arte. Los cuerpos y las figuras son de color puro, y el uso de la luz es fundamental.

Muy famoso fue un gran mural, de unos 150 metros, de la serie Los mitos del Mediterráneo, creado para el nuevo edificio del Parlamento Europeo en Bruselas en 1993, realizado en cerámica.

La actividad de Sassu en el arte público monumental había comenzado ya en los años 50, con el fresco La miniera (1950), concebido especialmente en Cerdeña, en las minas de Monteponi, cerca de Iglesias, para representar el tema del trabajo a través de figuras míticas ambientadas en un paisaje industrial. Después continuó con una serie de frescos y mosaicos para diversos edificios de toda Italia.

Dónde ver las obras de Aligi Sassu

En la localidad sarda de Thiesi, la Fundación Aligi Sassu y Helenita Olivares ha creado un museo dedicado al artista, en el que se recogen 120 obras creadas por él entre 1929 y 1995, principalmente aguafuertes, aguatintas y litografías. También se conserva en el interior el gran mural I moti angioini (1962), realizado originalmente para las paredes exteriores de la Escuela Primaria Thiesi, pero que se estaba deteriorando.

Numerosas series de obras de Sassu se encuentran en la Fundación Aligi Sassu y Helenita Olivares de la ciudad de Lugano. Además, en 2010 se inauguró en la localidad abruza de Atessa el Museo Aligi Sassu, que alberga cientos de obras entre dibujos, pinturas, litografías, cerámicas y esculturas, que abarcan todas las fases de la producción artística de Sassu, desde Ciclistas a Hombres Rojos, desde Crucifixiones a Cafés y muchas más.

La obra I martiri di Piazzale Loreto (1944), fue adquirida por Giulio Carlo Argan para la Galería Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo, donde aún se encuentra hoy. Por último, cabe mencionar las obras murales públicas de Sassu: Mito de Prometeo (1954), ejecutada en su casa de Albissola, y actualmente en el edificio de la Provincia de Sassari, y los dos mosaicos realizados en la iglesia de Sant’Andrea de Pescara en 1971, el fresco Mito del Mediterráneo (1993) en Bruselas, en el edificio del Parlamento Europeo.

Aligi Sassu, gran artista del siglo XX. Vida, estilo, obras

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