Alighiero Boetti, vida, estilo y obra del exponente del Arte Povera

Alighiero Boetti (Turín, 1940 - Roma, 1994) fue uno de los principales protagonistas del grupoArte Povera y uno de los artistas italianos más apreciados de la segunda mitad del siglo XX. Dio sus primeros pasos en el arte en los años 60, muy joven, tras abandonar los estudios universitarios y decidir seguir sus propias pasiones. Pronto se unió al movimiento Arte Povera, para obtener un importante reconocimiento internacional justo en la cima del éxito del colectivo.

Boetti fue un artista conceptual muy prolífico, que utilizó diversas técnicas para realizar sus obras, algunas de ellas muy manuales, como el bordado o el collage. También hacía varias versiones de un mismo tema, produciéndolas en cantidades bastante elevadas. Un claro ejemplo de ello son las obras relacionadas con los servicios postales, que el artista ha reproducido una y otra vez para razonar precisamente sobre el concepto de realización mecánica continua. La conceptualidad que subyace en las obras de Boetti no parece seguir una línea concreta, sino que procede de claves ideológicas de diversa índole, que van desde la reutilización de materiales no convencionales hasta la geopolítica, desde el concepto de duplicación hasta la autorreflexión, desde la cultura árabe hasta la geometría.

Muy importante para la biografía y el desarrollo artístico de Boetti fue un viaje a Afganistán, país al que el artista regresó periódicamente durante mucho tiempo hasta que los acontecimientos políticos que desembocaron en la ocupación del país a finales de la década de 1970 le impidieron volver. Se le han dedicado numerosas exposiciones, tanto en vida como post mortem, en los principales museos del mundo, y un grupo muy importante de sus obras forma parte de la colección permanente del MoMA - Museo de Arte Moderno de Nueva York.

La vida de Alighiero Boetti

AlighieroFabrizio Boetti, descendiente de una familia de origen noble (de hecho era conde), nació en Turín el 16 de diciembre de 1940. Su padre, Corrado Boetti, era abogado, mientras que su madre, Adelina Marchisio, era violinista y más tarde bordadora. Uno de sus antepasados, que vivió en el siglo XVIII, fue el monje dominico Giambattista Boetti, que se hacía llamar “Profeta Mansur” y fue un misionero especialmente activo en las tierras del Cáucaso. Boetti estudió arte de forma autodidacta en la década de 1960, tras abandonar la Universidad de Economía y Comercio de Turín para dedicarse a sus pasiones, que incluían la literatura, la música y el arte. En particular, Boetti apreciaba a Paul Klee y Nicolas De Staël, y fue siguiendo la inspiración de este último como empezó a experimentar con la pintura al óleo de paisajes a los veinte años. Poco después, se trasladó a París para estudiar y practicar la técnica del grabado. En 1962, durante un viaje a Vallauris con la intención de comprar cerámica para llevarla a Italia y revenderla, conoció a Annemarie Sauzeau, que se convirtió en su esposa dos años más tarde.

Un año importante para la carrera artística de Boetti fue sin duda 1967, cuando realizó su primera exposición individual en la Galería Christian Stein de Turín y se unió al colectivo Arte Povera, participando con ellos en una serie de exposiciones en importantes ciudades italianas, entre ellas Génova, Turín y Milán. Fue precisamente entre los años sesenta y setenta cuando alcanzó la cima de su fama junto a los demás artistas del Arte Povera, y comenzó a exponer en el extranjero. Gran aficionado a los viajes, entretanto Boetti viajó casi por casualidad a Afganistán por primera vez, en 1971. Quedó profundamente fascinado por el país, hasta el punto de que permaneció allí más de un mes y regresó regularmente al menos dos veces al año hasta 1979, cuando el país sufrió la invasión soviética y le resultó imposible volver. Afganistán se había convertido casi en una segunda patria para él, y dedicó varias energías, así como varias obras, a este territorio. En Kabul, decidió crear un taller textil creativo, conceptualmente similar a la Factory de Andy Warhol, en el que participaron algunas jóvenes bordadoras locales. Además, se hizo cargo de un hotel en el barrio residencial de Sharanaw, llamado One Hotel.

Curiosamente, en 1974 se llevó consigo en una de sus estancias regulares en el pueblo a un joven llamado Francesco Clemente, que más tarde formaría parte del grupo Transavanguardia y trabajaría codo con codo con Andy Warhol y Jean-Michel Basquiat. En otoño de 1972, Boetti se instaló en Roma y empezó a firmar sus obras como “Alighiero e Boetti”, creando una especie de separación simbólica entre su personalidad en la vida privada, identificada por su nombre de pila, y la de la vida pública, representada por su apellido. Posteriormente, participó en la XXXVI Bienal de Venecia y cosechó varios éxitos en Nueva York, participando en la exposición “De Europa” de John Weber e inaugurando sus primeras exposiciones individuales, celebradas en 1973 en la Weber Gallery y en 1974 en la Sperone Gallery. Se trasladó a la ciudad durante un largo periodo y volvió a exponer en la Galería Weber. El reconocimiento internacional continuó en 1978 con una gran exposición antológica dedicada a él en la Kunsthalle Basel.

En 1980, cuando cumplió 40 años, Boetti inició una colaboración estable con el diario “Il manifesto”, realizando un dibujo al día que se publicó en el periódico durante unos cinco meses. En la década de 1980 continuó su intensa actividad expositiva por todo el mundo, empezando por su participación en la exposición “Identité italienne - L’art en Italie depuis 1959” en el famoso Centro Pompidou de París, comisariada por el crítico Germano Celant, y continuando con su participación en otras importantes exposiciones, “Documenta” en Kassel en 1982, la exposición individual “Ammazzare il Tempo” organizada por Franz Paludetto en Turín en 1981 y la exposición colectiva “Avanguardia transavanguardia” de Achille Bonito Oliva en las Murallas Aurelianas de Roma en 1982.

Los años de grandes exposiciones internacionales coincidieron, sin embargo, con algunos episodios desagradables en el plano personal, ya que la salud de Boetti, ya comprometida por hábitos poco saludables en la década de 1970, se deterioró tras un accidente de coche en las Cinque Terre, que le dejó unos meses de molestias. Además, se separó de su esposa Annemarie. Entre 1985 y 1986, instaló un nuevo estudio cerca del Panteón, también en Roma. Siguió exponiendo sus obras con mucha frecuencia por todo el mundo, hasta que en 1993 le diagnosticaron un cáncer. Murió el 24 de abril de 1994 en su casa de Roma. Se dedicaron varias exposiciones póstumas a la memoria del artista, principalmente en Estados Unidos.

El estilo y las principales obras de Alighiero Boetti

La producción de Alighiero Boetti es decididamente polifacética, tanto en las técnicas que utiliza, que van desde el dibujo, la reutilización, la pintura, la tridimensionalidad hasta el bordado, como en los temas que trata, que pertenecen básicamente al ámbito conceptual, ideológico y filosófico, pero que no se centran en una vertiente concreta, abordando temas a veces muy diferentes.

Las primeras obras de Boetti se remontan a la década de 1960, y eran dibujos realizados sobre papel con tinta china que reproducían algunos equipos de grabación, como micrófonos, cámaras de cine y cámaras fotográficas. Además, adhiriéndose plenamente a los dictados del Arte Povera, experimentó con diversos materiales como yeso, plexiglás, dispositivos luminosos e incluso eternit, con la intención de tomar objetos y materiales cotidianos y convertirlos en una forma de arte. Siguiendo este concepto, creó obras tridimensionales como Catasta (una serie de tubos de eternit dispuestos uno encima de otro), Sedia e Scala (realizada íntegramente en madera), Ping Pong (dos cuadrados de cristal y madera con dispositivos electrónicos que iluminaban alternativamente la palabra “ping” y la palabra “ping”), y Ping Pong (una serie de objetos realizados con escayola, plexiglás, dispositivos luminosos e incluso eternit.ping“ y la palabra ”pong") y Annual Lamp (una lámpara que se enciende una vez al año durante 11 segundos, en un momento indeterminado, celebrando así no el acontecimiento en sí, sino la idea misma de la iluminación), todos fechados en 1966.

Inmediatamente después realizó Manifiesto 1967, del mismo año que el título, un grabado deliberadamente hermético y de difícil interpretación. La peculiaridad de la obra, aparte de presentar símbolos cuyo significado nunca se ha desvelado, es inherente al hecho de que presenta una lista de nombres de artistas próximos a Boetti, ofreciendo así una instantánea de una generación de artistas y, en concreto, del movimiento Arte Povera. Sin embargo, se remonta a 1968 una postal en particular que Boetti había enviado a unos cincuenta amigos, titulada Gemelli (Gemelos), en la que el anverso muestra al artista sosteniendo una imagen de sí mismo de la mano, efecto obtenido mediante fotomontaje, mientras que en el reverso están escritas varias frases irónicas, como “De-cantiamoci su” (Cantemos sobre ello).

Inmediatamente después, realizó una serie de obras sobre el tema de la reflexión y la contemplación, entre ellas Niente da vedere, niente da nascondere (1969), una vidriera apoyada en la pared que invita precisamente a la contemplación, y la serie Cimento dell’armonia e dell’invenzione (1969), un híbrido de obra y happening en el que Boetti reproducía los cuadrados de las clásicas hojas de cuaderno con un lápiz sobre un lienzo, replicando la obra 25 veces. También grababa los sonidos que se producían al realizar cada pieza y cronometraba su duración; de hecho, la primera obra de la serie se titula 42 Hours (42 horas).

Boetti tenía un gran interés por la geopolítica, tema que abordó en varias obras, especialmente en Mapas , que se cuenta entre las obras más conocidas del artista. Se trata de la reproducción de un planisferio, en el que los territorios de los distintos países no se definen con los colores correspondientes a la morfología del terreno, como ocurre en los mapas reales, sino con sus banderas, razonando así sobre el sentido de la nacionalidad. El primer mapa data de 1968 y fue realizado en papel, mientras que en 1971 Boetti produjo una nueva versión bordada, durante sus estancias en Afganistán. A lo largo de los años, realizaría muchos otros, que ahora se exponen en diversos museos de todo el mundo. El artista también añadía a cada obra un texto bordado en color compuesto por su firma, la fecha y el lugar donde se había realizado, además de que a veces podía haber una dedicatoria en italiano, persa o afgano. Siguiendo en el ámbito geopolítico, en 1970 se dedicó a la empresa de catalogar los ríos del mundo por su longitud, implicando también a su esposa Annemarie en el proyecto, que se convertiría siete años más tarde en un libro de artista titulado Clasificación de los mil ríos más largos del mundo (1977), del que se publicaron 500 ejemplares.

En 1970 realizó otra serie titulada Viaggi postali (Viajes postales), en la que reutilizaba sobres de cartas para aplicarles sellos de diferentes colores y tamaños como si fueran a todos los efectos colores sobre lienzo, proponiendo numerosas combinaciones. A partir de 1973, Boetti aumentó considerablemente el volumen de su producción, sin bajar el ritmo hasta el final. A menudo confiaba la realización práctica de las obras a otras personas, proporcionándoles el boceto de su idea. Un ejemplo de ello es Piccolo, medio, grande (Pequeño, mediano, grande ), de 1974, una de las obras que el artista creó utilizando la técnica del sombreado con la ayuda de dos ayudantes, que debían ser un hombre y una mujer. Los ayudantes tenían la tarea de colorear por completo tres paneles de papel utilizando bolígrafos, en este caso negros (pero en otras obras basadas en el mismo planteamiento se ha reconocido el uso de bolígrafos de tinta azul, verde y roja, es decir, colores disponibles en el mercado). El alfabeto, a la izquierda, y las comas permanecen visibles, y una mirada más atenta a la obra revela que la posición de las comas no es aleatoria, sino que corresponde a una de las letras del alfabeto, y su lectura en secuencia revela un mensaje que no es otro que el título de la propia obra.

Varias obras a lo largo de los años, desde los 70 hasta los 90, se basan en criterios geométricos y matemáticos, especialmente en la composición de la propia obra. Entre estas obras se encuentran Autodisporsi (1975), cuya base está formada por las hojas ajedrezadas que Boetti ya había utilizado a finales de los años sesenta, sobre las que dibujaba motivos geométricos; Da uno a dieci (1980), en la que seis cuadrados encierran numerosos cuadrados más pequeños, de nuevo con decoraciones geométricas de colores, a las que se añaden unas manos que indican con sus dedos el número del cuadrado correspondiente. Las geometrías regresan finalmente en el bordado Alternando da uno a cento e viceversa (1993), en el que una cuadrícula en blanco y negro está rodeada de marcos multicolores en los que se reconocen líneas y flechas.

Las obras fechadas en la primera mitad de la década de 1980 son ricas en escritura que Boetti creó con la mano izquierda, recordando la caligrafía árabe y oriental. Además de la caligrafía, las propias manos del artista se repiten a menudo en las obras de estos años, vistas desde arriba y a menudo entremezcladas con signos verticales. Una de ellas es Per l’amor del cielo (Por amor al cielo), de 1986, en la que la imagen del artista (además de las manos, se reconoce la cabeza) sosteniendo un lápiz entre las manos se reproduce tanto en la parte superior como en la inferior del lienzo, intercalada con vivas salpicaduras de color que se expanden en el centro, como referencia al flujo continuo de la vida. En la misma línea se sitúa una obra del Centro Pompidou de París, Attratto da improvviso centro (1987), que retoma la misma composición que Per l’amor del cielo pero presenta elementos más estructurados y articulados en el centro. Mientras tanto, la labor de bordado de Boetti continuó con la ayuda de mujeres afganas refugiadas en Peshawar, Pakistán. Realiza Mapas actualizados, tableros de ajedrez con letras de colores y los grandes tapices titulados Tutto, en los que la tela está completamente rellena de siluetas de diferentes colores y formas. En 1984 presenta el proyecto Covers, calcos a lápiz de las portadas de las principales revistas de noticias del mundo. Las últimas obras de Boetti son las series Extra Strong , realizadas con técnicas mixtas que incluyen tinta de color, estampación y collage sobre hojas de papel de fax normal.

Dónde ver las obras de Alighiero Boetti

Cerca de la ciudad natal de Boetti, Turín, y más concretamente en el prestigioso museo del Castillo de Rivoli, es posible contemplar un nutrido grupo de sus obras compuesto por Catasta (1966), Mancorrente m.2 (1966), Scala (1966), Sedia (1966), 8.50 (Zig Zag) (1966), La Bertesca (1967), Galleria dell’Ariete (1977), Tutto (1987). Permaneciendo en el norte de Italia, en el MART - Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Rovereto y Trento, se encuentra la obra Per l’amor del cielo (1986), mientras que en la Fondazione Prada de Milán está presente Mimetico (1967). Dos obras, Ordine e disordine (1973) y Non parto non resto (1984), se conservan en el MAMBo - Museo d’Arte Moderna di Bologna. En 1977 Boetti decidió donar la obra Piccolo, medio, grande (1974) al CSAC - Centro de Estudios y Archivo de la Comunicación de la Universidad de Parma, que aún puede verse allí. Otras obras importantes se encuentran en la Colección Casamonti de Florencia.

Saliendo de Italia, es Saliendo de Italia, es posible encontrar obras de Boetti en Suiza, como el bordado sobre lienzo OGGI UNDICESIMO GIORNO SESTO MESE ANNO MILLENOVECENTOOTTANTANOVE (1989) en la Fondazione Ghisla de Locarno, mientras que en el Museo Migros de Arte Contemporáneo de Zúrich hay un Mapa (1983), y varias obras, todas realizadas en 1986, a saber, cuatro collages, dos de la serie Esercizi (Newsweek y Time Magazine) y otros dos titulados Nella Limpida Chiara y Sentieri/Pensieri respectivamente, y por último dos variaciones de Ordine e disordine (Orden y desorden).

En París, en el célebre Centro Pompidou, se conservan cinco obras: Sin título (Hacia el Sur el último de los países habitados es Arabia) (1968), Lo que siempre habla en silencio es el cuerpo (1974), Atraído por el centro súbito (1987) y otra versión de Todo (1987).

Por último, en el MoMA - Museo de Arte Moderno de Nueva York se encuentra un gran número de obras, las más famosas de las cuales son, por orden cronológico: Postal Travel (1969-70), Manifesto (1967), Dossier Postale (1969-70), Due mani e una matita (UDIRE TRA LE PAROLE) (1977) y una versión alternativa de Mappa (1989).

Alighiero Boetti, vida, estilo y obra del exponente del Arte Povera

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