Un fin y no un medio. El centenario de la Escuela del Mosaico de Rávena

Hace exactamente cien años, en 1924, nació la Escuela de Mosaico de laAcademia de Bellas Artes de Rávena. Para conmemorar el centenario (1924-2024), la Academia ha puesto en marcha un programa de iniciativas que incluye exposiciones, conferencias y publicaciones destinadas a involucrar a la ciudad de los mosaicos y a sus habitantes. Del 12 de octubre al 12 de enero de 2025, el MAR - Museo de Arte de la Ciudad de Rávena, que alberga una vasta colección de mosaicos contemporáneos, presenta la exposición ¡Soy un mosaico! De Severini, Sironi y Fontana a Paladino, Plessi y Samorì. La exposición, comisariada por Paola Babini, Giovanna Cassese, Emanuela Fiori y Giovanni Gardini, recorre un siglo de historia a partir de la fundación de la escuela y arroja luz sobre laevolución del mosaico.

Lo sabemos: Rávena siempre ha sido conocida como la ciudad de los mosaicos, pero ¿por qué se ha asociado tan estrechamente con esta forma de arte? La respuesta se remonta a un momento crucial de la historia, alrededor del año 402 d.C., cuando la capital delImperio Romano de Occidente se trasladó de Milán a Rávena. La elección obedeció a varias razones estratégicas. En primer lugar, la ubicación de Rávena en el mar Adriático facilitaba las conexiones con Constantinopla, la capital delImperio Romano de Oriente. Además, la ciudad era fácilmente defendible de los ataques bárbaros debido a su posición protegida al este por el mar y al oeste por pantanos. A lo largo de los siglos V y VI, Rávena se enriqueció con edificios destinados a reflejar su nueva centralidad política y cultural. Los edificios de la capital, inicialmente expresiones del Imperio Romano tardío, con obras de artistas que aún seguían los cánones narrativos del arte clásico, evolucionaron cada vez más hacia una estética cristiana, centrada en lo esencial. La transformación se debió a la influencia de la proximidad alImperio Bizantino. Por esta razón, los interiores de las iglesias, en lugar de estar decorados con frescos, se cubrían con mosaicos hechos de pequeños cubos de piedra o cristal que reflejaban una luz cálida y colores brillantes. Todo ello confería a los edificios un aura de sacralidad y poder.

Hoy en día, la tradición del mosaico de Rávena sigue atrayendo a millones de visitantes fascinados por obras maestras como el Mausoleo de Galla Placidia, cuyas decoraciones interiores en mosaico destacan por la luz dorada que entra por las ventanas, o la Basílica de San Vitale, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, uno de los monumentos más significativos del arte paleocristiano, o Sant’Apollinare in Classe, también monumento de la UNESCO. Aunque el legado del arte bizantino sigue siendo el centro de atención de la ciudad, pocos saben que Rávena alberga una riqueza igualmente preciosa descendiente de esa misma tradición: los mosaicos modernos y contemporáneos. Pero ¿a quién debemos el redescubrimiento y la continuidad de esta antigua técnica en la Rávena moderna? ¿Y qué papel ha desempeñado la Academia de Bellas Artes en la conservación e innovación de su patrimonio histórico y artístico?

Uno de los grandes protagonistas de la renovación de la Academia fue el arquitecto y pintor Giovanni Guerrini (Imola, 1887 - Roma, 1972). Guerrini encarnó una mentalidad innovadora que le llevó a redescubrir la vocación mosaiquista de la ciudad, promoviendo la fundación de la Escuela del Mosaico del siglo XX dentro de la propia Academia en 1924. El artista Vittorio Guaccimanni (Rávena, 1859-1938), vinculado al movimiento Macchiaioli, fue llamado a presidir la escuela. La proclama, emitida el 10 de febrero de 1924, para la apertura de la Escuela de Mosaico iba dirigida a “los jóvenes que emprenden una carrera artística”, destacando la importancia de Rávena, ciudad que “tiene el orgullo de poseer los más espléndidos monumentos del arte del mosaico, que presentan un carácter y una técnica muy especiales de un periodo histórico que la hizo famosa”. El objetivo de la convocatoria era, por tanto, bastante claro: formar restauradores y artistas capaces de conservar y renovar esos tesoros, para que esa tradición “tan noble” siga viva. Enrico Galassi (Rávena, 1907 - Pisa, 1980), que estudió en la propia Scuola del Mosaico, ya había comprendido a finales de los años veinte la necesidad de superar la tradición bizantina del mosaico, concibiéndolo como “un arte por derecho propio y no ya como un mero medio”. Su visión quedó plasmada en cuatro artículos publicados en el Corriere Padano entre 1927 y 1930, y confirmada posteriormente en una carta enviada al periodista y crítico de arte Pietro Maria Bardi en la década de 1940. Bajo la dirección del pintor Giuseppe Zampiga (Rávena, 1860-1934), la Escuela adoptó un enfoque conservador, modernizado posteriormente por su discípulo Renato Signorini, que tomó las riendas hasta 1976. Zampiga, restaurador de los mosaicos bizantinos de Rávena, estaba profundamente vinculado a la tradición de los mosaicos de la ciudad, como demuestra su contribución a la elaboración de las tablas para la edición de Monumenti. Tablas históricas de los mosaicos de Rávena, realizada junto con Alessandro Azzaroni en 1930. La obra, promovida por el Reale Istituto d’Archeologia e Storia dell’Arte de Roma, incluye representaciones de los mosaicos de Rávena a través de 133 láminas monocromas y policromas, como los de San Vitale, Sant’Apollinare Nuovo y el Baptisterio de los Arrianos.

Algunos de los artistas y restauradores más importantes de Rávena se formaron en la Escuela del Mosaico, como Romolo Papa, Renato Signorini, Ines Morigi Berti, Isler Medici, Antonio Rocchi, Eda Pratella, Sergio Cicognani y Libera Musiani, quienes, a raíz de la creciente necesidad de preservar el vasto patrimonio de mosaicos de la ciudad, fundaron en 1948 el Grupo de Mosaiquistas de la Academia de Bellas Artes de Rávena. Los artistas comenzaron así a dedicarse con empeño constante a la restauración de mosaicos bajo la dirección de la Superintendencia de Bellas Artes creada en 1897. El Grupo, que ostentaba en su nombre el título de Accademia delle Belle Arti (Academia de Bellas Artes), mantenía un estrecho vínculo con la institución: de hecho, se comprometió a contratar y emplear en su taller exclusivamente a estudiantes de la Academia de Rávena. En los primeros años, su principal actividad fue la restauración, urgida por los daños causados por los bombardeos y la destrucción durante la guerra, que habían comprometido gravemente el patrimonio de mosaicos de Rávena. Entre las numerosas restauraciones y desmontajes de obras de arte realizados por el Gruppo Mosaicisti dell’Accademia destacan los de la basílica de Sant’Apollinare in Classe entre 1948 y 1949, el desmontaje de los mosaicos del arco triunfal que datan de los siglos VI-IX; el desprendimiento de los mosaicos de la bóveda del presbiterio del siglo VI de la basílica de San Vitale, entre 1962 y 1964, y el desprendimiento de los mosaicos de la luneta, la bóveda de cañón, la cúpula y la subarquería de los siglos V-VI de la capilla arzobispal, entre 1965 y 1966. De hecho, los trabajos de restauración y conservación continuaron hasta 2021 con la instalación de 96 mosaicos en la ciudad de Tornareccio para la exposición de arte contemporáneo Un Mosaico per Tornareccio.

La constante relación con el pasado dio, pues, a los miembros del Grupo la oportunidad de estudiar a fondo los mosaicos, analizando sus diferentes valores: desde los cromáticos hasta las características materiales, el corte y la colocación de las teselas. Los restauradores, cuya compañía estaba formada en aquel momento por Alessandro Azzaroni, Giuseppe Zampiga, Libera Musiani, Sergio Cicognani e Ines Morigi Berti, trazaron los cartones con papel de calco y estudiaron cuidadosamente la forma de cada tesela, reproduciendo al detalle el tono de los esmaltes y los mármoles, utilizando técnicas de acuarela. El principal objetivo del proyecto era la conservación por naturaleza, y los cartones calcados no sólo eran herramientas de protección, sino que también se utilizaban dentro de la Academia para formar a jóvenes mosaiquistas. Giuseppe Bovini, inspector de la Soprintendenza ai Monumenti della Romagna desde 1950 y director del Museo Nacional, junto con el profesor Teodoro Orselli, entonces director de la Academia de Bellas Artes, concibieron la idea de liberar los mosaicos de Rávena de las limitaciones de los muros sobre los que se aplicaron originalmente. Las copias fielmente reproducidas a escala 1:1 se hicieron accesibles a un público internacional y, a partir de 1951, fueron las protagonistas de una exposición itinerante titulada Exposición de copias de mosaicos antiguos, que se inauguró en París y posteriormente se presentó en numerosas ciudades de todo el mundo. Tras el éxito de la exposición de 1951, Giuseppe Bovini y Giuseppe Salietti, primer presidente del Grupo de Mosaiquistas de la Academia de Bellas Artes, quisieron poner de relieve el carácter contemporáneo del arte del mosaico. Con la ayuda de figuras como los críticos de arte Giulio Carlo Argan y Palma Bucarelli, invitaron a un grupo de pintores contemporáneos, entre ellos Afro, Birolli, Cagli, Campigli, Capogrossi, Cassinari, Chagall, Corpora, Deluigi, Gentilini, Guttuso, Mathieu, Mirko, Moreni, Paulucci, Reggiani, Saetti, Sandqvist, Santomaso y Vedova, a crear una obra pictórica que más tarde se transformaría en mosaico. Los maestros mosaiquistas (todos miembros del Gruppo Mosaicisti de la Academia) que participaron en la realización fueron varios. Entre ellos, Antonio Rocchi, Ines Morigi Berti, Renato Signorini, Libera Musiani, Isler Medici, Romolo Papa, Sergio Cicognani y Zelo Molducci. La Exposición de Mosaicos Modernos se inauguró así el 7 de junio de 1959 en el refectorio del monasterio de San Vitale de Rávena. Las dos exposiciones, junto con la Exposición de Mosaicos de Temas Dantescos celebrada en 1965 con motivo del VII centenario del nacimiento de Dante Alighieri, marcaron la reconfirmación de Rávena como “Ciudad de los Mosaicos”.

Hoy, bajo la dirección del restaurador y artista Marco Santi, el Gruppo Mosaicisti, que se convirtió en empresa independiente en 2008, sigue creando y restaurando obras de arte. En este año, la Academia de Bellas Artes de Rávena, que en 2023 se convirtió en una institución estatal bajo la dirección de la profesora Paola Babini, rinde homenaje a la historia que ha distinguido a Rávena durante milenios y sigue moldeando a jóvenes artistas y mosaicistas. Inspirándose en la tradición bizantina y en el legado dejado por el Grupo de Mosaiquistas de la Academia, los jóvenes reinventan el lenguaje del mosaico y exploran nuevas formas de expresión contemporánea.

Un fin y no un medio. El centenario de la Escuela del Mosaico de Rávena

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