Un "David y Goliat" definitiva e indudablemente asignado a Artemisia Gentileschi busca un museo que lo exponga

Mientras la National Gallery de Londres se prepara para acoger la gran exposición sobre Artemisia Gentileschi (Roma, 1593 - Nápoles, 1654), en la capital británica también hay un cuadro de Artemisia que busca un museo que lo exhiba: se trata de David y Goliat, el descubrimiento más reciente de la pintora nacida en Toscana, gracias al trabajo de Gianni Papi, Simon Gillespie y Tracey B. Chaplin. Chaplin, que ilustraron el cuadro en un artículo suyo publicado en el último número de Burlington Magazine (marzo de 2020). El cuadro se encuentra ahora en el estudio del restaurador Gillespie, que sometió la obra a una operación de limpieza que reveló la firma de Artemisia en la espada del héroe bíblico.

La obra es propiedad de un coleccionista privado inglés que desea permanecer en el anonimato, pero al que le gustaría encontrar un museo que pueda exponer la obra. Contactado por la revista Artnet News, declaró que “sería maravilloso que un museo público apropiado mostrara interés en exponer la obra”. El David y Goliat no estará, sin embargo, en la exposición de la National Gallery: el estudio que asigna la obra a Artemisia se publicó, de hecho, demasiado recientemente para permitir que el cuadro entrara en la gran exposición londinense. Sin embargo, la obra se conoce desde hace tiempo y el descubrimiento publicado en el Burlington, según Gillespie, se debe principalmente a la intuición de Gianni Papi, que había reconocido la mano de Artemisia incluso antes de que se restaurara el cuadro (que estaba sucio y con repintes).

Artemisia Gentileschi, David y Goliat (c. 1639; óleo sobre lienzo, 201 x 133 cm; Colección particular)

La firma en la espada de David

El David y Goliat, que data de alrededor de 1639 (por lo tanto, muy probablemente de la estancia inglesa de la artista) había sido adquirido por el actual propietario en diciembre de 2018, pasado en subasta por la casa Hampel Fine Art de Múnich y alcanzó los 103.000 euros (una verdadera ganga para el coleccionista, dado que recientemente pinturas de Artemisia Gentileschi, obviamente reconocidas como tales antes de la venta, han pasado en subasta hasta por 40-50 veces esa cantidad): Sin embargo, en aquel momento la obra salió a subasta como “atribuida a Artemisia Gentileschi”, con una única referencia bibliográfica, a saber, un artículo de la revista Nuovi studi de 1996 del propio Gianni Papi, que había formulado su atribución basándose exclusivamente en una antigua fotografía en blanco y negro, y de muy mala calidad, de la obra (que apareció por primera vez en el mercado londinense en los años setenta, con atribución a Giovanni Francesco Guerrieri). Desconocemos qué vueltas ha dado el lienzo desde entonces: solo sabemos que en 2018 volvió al mercado en Alemania. Fue el actual propietario quien llevó el cuadro al estudio de Simon Gillespie para que lo analizara y limpiara.

El cuadro de Artemisia es muy parecido a un homólogo David y Goliat pintado en la década de 1720 por Domenico Fetti (Roma, 1588 - Venecia, 1623), ahora en el Nationalmuseum de Estocolmo: Artemisia evidentemente lo conocía porque reproduce el mismo esquema. Como ha señalado Papi, hay muchos aspectos que sugieren una obra ejecutada por Artemisia entre las décadas de 1530 y 1640, especialmente los colores: el ocre de los ropajes de David es, de hecho, típico de los cuadros de Artemisia ejecutados en este periodo (un ejemplo es laAlegoría de la pintura en el palacio Barberini,pintada en la década de 1530). Además, las mangas de David recuerdan tejidos que aparecen en otras obras de Artemisia de la época, y lo mismo puede decirse de la forma en que la luz ilumina el rostro de la protagonista (que recuerda aEster y Asuero), así como del cielo nublado. También según Papi, el David y Goliat sería el mencionado en fuentes del siglo XVIII sobre las colecciones del rey Carlos I de Inglaterra (el gran escritor Horace Walpole, por ejemplo, escribió que “el rey Carlos tiene muchos cuadros de Artemisia y su favorito es un David con la cabeza de Goliat”). También existe otra versión del cuadro, que salió a subasta en Dorotheum en 2019, pero que solo se atribuye a Artemisia (no estamos seguros de que sea la autora).

Obra de altísima calidad, ha recuperado toda su legibilidad tras la intervención de Gillespie, que, como se ha dicho, permitió también descubrir la firma, que estaba cubierta por una capa de barniz difuminado y repintada. Junto a la firma aparece también la fecha, aunque los dos últimos dígitos son ilegibles. “Encontrar la firma durante la retirada del repintado”, dijo Simon Gillespie, “fue algo maravilloso. Este descubrimiento subraya la importancia de las prácticas de conservación para respaldar las conclusiones de los historiadores del arte.”

Imagen inferior: el cuadro antes y después de la restauración.

Un "David y Goliat" definitiva e indudablemente asignado a Artemisia Gentileschi busca un museo que lo exponga

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