Florencia, inicio de la restauración de la obra maestra de Fra Angelico: se trabaja en el Retablo del Bosco ai Frati

El Museo de San Marcos de Florencia ha reanudado los trabajos de restauración de una de las obras maestras de Beato Angelico (Giovanni da Fiesole, nacido Guido di Pietro; Vicchio, 1395 - Roma, 1455), el Retablo del Bosco ai Frati, que ya ha sido trasladado con seguridad al laboratorio de restauración. La operación se anunció el pasado mes de octubre tras el regreso al museo florentino del Retablo de San Marcos, otra obra maestra de Fra Angelico, también restaurada por el Opificio delle Pietre Dure: la restauración, coordinada por Angelo Tartuferi (nuevo director del Museo de San Marcos, que tomó posesión de su cargo a principios de mayo), correrá a cargo de la restauradora Lucia Biondi y contará con el apoyo de la Fundación Amigos de Florencia.

El Retablo de Bosco ai Frati fue pintado por el fraile pintor tras su regreso de Roma, hacia 1450, por encargo de Cosimo de’ Medici: el cuadro estaba destinado al altar mayor de la iglesia franciscana del convento de San Bonaventura di Bosco ai Frati, no lejos de la villa medicea de Cafaggiolo, en Mugello. La composición, una conversación sagrada, tiene en el centro a la Virgen flanqueada por dos ángeles, sentada en un extraño sitial completamente oculto por un cortinaje dorado (imitando, como era típico en muchos cuadros de Beato Angelico, el fondo dorado de los retablos medievales), con un suntuoso cojín eco del arte bizantino, también dorado. El manto de la Virgen desciende hasta sus pies, ocupando casi todo el escalón de mármol y, en anchura, gran parte de la hornacina del fondo, oculta también por otro gran paño dorado. En primer plano, a la izquierda, están los santos Francisco, Luis de Tolosa y Antonio de Padua, caracterizados por un fuerte acento naturalista. A la derecha, en cambio, observamos a los santos médicos Cosme y Damián (patronos de la familia Médicis) y, en último lugar a la derecha, a San Pedro Mártir. Las figuras están dispuestas delante de un elegante fondo arquitectónico con nichos estrechos y alargados de mármol rosa, intercalados con semicolumnas, también de mármol: el retablo denota así el refinado gusto clásico apreciado sin duda por el pintor durante su estancia en Roma y repropone las membranas y los partidos arquitectónicos exhibidos en los frescos de la célebre Capilla Niccolina del Vaticano, pintados por Fra Angelico para el papa Nicolás V en los años 1447-1448.

La última restauración del Retablo del Bosco ai Frati se remonta a la gran exposición sobre Fra Angelico celebrada en el Vaticano en 1955, con motivo del quinto centenario de su muerte, y fue llevada a cabo por dos protagonistas de la historia de la restauración en Italia, Leonetto Tintori y Alfio del Serra. Ya entonces, la superficie pictórica del cuadro aparecía parcialmente dañada por la limpieza excesivamente agresiva realizada en el pasado. Hoy en día, la suciedad y la sensible alteración de las antiguas restauraciones dificultan gravemente la lectura de esta gran obra maestra de la fase de madurez de Beato Angelico: una obra maestra que, por tanto, necesita una intervención. De hecho, algunas partes de la superficie pintada revelan claramente una notable disminución del espesor pictórico, por ejemplo en los rostros de los santos Antonio de Padua y Pedro Mártir, o en el suelo del primer plano con los paneles de mármol. La rica vegetación que se vislumbra más allá del recinto de mármol del fondo es ahora casi ilegible debido a la suciedad y a repintes más o menos antiguos. En el Museo de San Marcos, los técnicos están seguros de que las primeras pruebas de limpieza depararán grandes sorpresas, por lo que están trabajando para dotar a la pintura de una legibilidad renovada.

El proyecto incluye también la reforma completa de la Sala del Hospicio del Museo de San Marcos, el núcleo más importante del mundo de pinturas sobre tabla de Beato Angelico, así como la instalación de nuevos soportes para las obras, un nuevo sistema de iluminación, un nuevo sistema de filtrado de la luz natural y nuevos paneles informativos. La nueva disposición llevará la firma del arquitecto Maurizio De Vita y su estudio, y promete ser una intervención muy rigurosa para dar realce a uno de los lugares más preciados de la ciudad.

“En un momento tan difícil como el actual”, afirma Stefano Casciu, Director Regional de los Museos de la Toscana, “el inicio del proyecto de restauración del retablo del Bosco ai Frati y de rehabilitación de la Sala del Hospicio, generosamente financiado por los Amigos de Florencia, es realmente un buen augurio. Se trata de un objetivo de importancia estratégica para el museo florentino, que condicionará durante años el uso de uno de los mayores núcleos pictóricos del primer Renacimiento florentino. Se trata, por tanto, de una preciosa oportunidad para relanzar uno de los lugares más simbólicos para la historia, el arte y la fe de nuestra ciudad. La operación fue seguida en su fase de planificación hasta su reciente jubilación por Marilena Tamassia, a quien aprovecho la ocasión para dar las gracias y saludar cordialmente. El testigo se confía ahora en la fase de ejecución a Angelo Tartuferi, que estoy seguro sabrá aprovechar al máximo su larga experiencia adquirida en los grandes museos de la ciudad”.

“Estamos muy contentos de que en el Museo di San Marco la reanudación haya coincidido con el inicio de la restauración del Retablo del Bosco ai Frati de Beato Angelico y la remodelación de la Sala dell’Ospizio”, afirma Simonetta Brandolini d’Adda, presidenta de Amigos de Florencia. “La emergencia del COVID 19 hizo que muchos se dieran cuenta de hasta qué punto la cultura forma parte de nuestras vidas y de nuestra identidad. Durante el cierre, el arte en todas sus manifestaciones no sólo mantuvo unido a nuestro país, sino que nos reconfortó a todos en un momento de gran crisis. Donar para conservar y transmitir a las generaciones futuras es la esencia de nuestro trabajo, una misión que hoy nos parece más importante que nunca. Por ello, agradecemos a la Dirección Regional de Museos de Toscana y al Museo di San Marco que nos hayan brindado la oportunidad de participar con nuestro proyecto en la reanudación de uno de los lugares simbólicos de la cultura florentina e italiana”.

Imagen: Fra Angelico, Retablo del Bosco ai Frati (c. 1450; temple sobre tabla, 175 x 175 cm; Florencia, Museo di San Marco)

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