Florencia, comienza la restauración de los frescos de la catedral con Giovanni Acuto y Niccolò da Tolentino

Los dos legendarios condottieri Giovanni Acuto y Niccolò da Tolentino, obras respectivamente de Paolo Uccello y Andrea del Castagno en la Catedral de Florencia, reproducidas en todos los manuales de historia del arte, serán restauradas próximamente. Encargada y dirigida por la Opera di Santa Maria del Fiore, bajo la supervisión de la Superintendencia ABAP para la ciudad metropolitana de Florencia y las provincias de Pistoia y Prato, la restauración es posible gracias a la financiación de American Express. Los trabajos fueron confiados por la Ópera a la restauradora Daniela Dini, que ya había trabajado en las dos obras en 2000.

Giovanni Acuto y Niccolò da Tolentino

Con su ejército, llamado “la compañía blanca”, compuesto por dos mil arqueros galos equipados con enormes arcos de casi dos metros de altura, el inglés John Hawkwood, apodado Giovanni Acuto (1323 - 1394) en Florencia, fue un legendario condottiero y capitán de fortuna al servicio de varios estados y finalmente de la República florentina. Niccolò da Tolentino (c. 1350 - 1435), tras luchar por los Malatesta, pasó al servicio de los florentinos y fue nombrado capitán general de Florencia por sus hazañas. Para los florentinos luchó y ganó la terrible batalla de San Romano (1432), inmortalizada por Paolo Uccello en su famoso tríptico.

Ambos monumentos se encuentran en el muro de la nave izquierda de la Catedral, donde hoy los vemos a una altura inferior a la original, como puede verse en un grabado anterior al desprendimiento de 1842 y en el que se aprecia que el borde superior estaba a la altura de los capiteles de las columnas. De dimensiones casi iguales (el monumento a Giovanni Acuto mide 855x527 cm y el de Niccolò da Tolentino 833x512 cm), aparentemente similares son en realidad profundamente diferentes. De los dos monumentos, sólo el de Acuto está firmado, y es la primera vez que Paolo Uccello firma una de sus obras, en un gesto de orgullosa reivindicación.

La restauración

La restauración actual tiene un carácter preventivo y conservador, un enfoque que hoy se considera central en la disciplina de la restauración: las obras de arte se restauran cuando muestran los primeros síntomas de deterioro, como en este caso, para evitar agravar los daños y tener que realizar después intervenciones invasivas y costosas. Los dos frescos se encuentran en un estado de conservación bastante bueno, pero al haber transcurrido veinte años desde su última restauración, la superficie pintada está enturbiada por una pátina oscura uniforme causada por la acumulación de partículas ácidas producidas por la contaminación y el polvo inerte depositado a lo largo del tiempo.

La intervención consiste en desempolvar con pinceles suaves toda la superficie pintada para eliminar el polvo más superficial, mientras que el polvo más profundo se eliminará mediante un ligero frotado con algodón y agua desionizada con papel japonés entre medias, intentando al mismo tiempo mantener en la medida de lo posible el retoque pictórico anterior. Por último, se realizó un retoque pictórico en veladuras tonales en las lagunas que se produjeron con la limpieza ligera, utilizando pigmentos naturales (vegetales y/o minerales) aglutinados por caseinato amónico.

Los dos frescos han sufrido diversas restauraciones a lo largo de los siglos: las de carácter estético, la de 1524, realizada por el pintor Lorenzo di Credi, y la de 1688, que devolvió la viveza del color con motivo de la boda del príncipe Ferdinando, hijo de Cosme III, con Violante de Baviera. El de 1842 fue de carácter conservador, cuando, en una operación muy audaz, los desprendieron del muro y los colocaron sobre un lienzo de cáñamo enmarcado sólo en los laterales. Los dos frescos se colocaron entonces en la contrafachada de la Catedral, donde permanecieron hasta 1946. Los del siglo XX y 2000 fueron de carácter filológico-conservador. La restauración de 1953, llevada a cabo por Dino Dini, fue fundamental cuando las obras estaban en mal estado y grandes zonas de la pintura corrían peligro de perderse. En la restauración de 2000, llevada a cabo por Daniele Dini, las dos obras se sometieron a una limpieza completa y a un extenso retoque tonal de la veladura.

La historia de los dos monumentos

En agosto de 1393, cuando Giovanni Acuto estaba a punto de abandonar Florencia, la República florentina ordenó la ejecución de un cenotafio escultórico en su honor en el Duomo, algo bastante excepcional para una personalidad aún viva. En aquel momento, sin embargo, la Opera del Duomo no llevó a cabo la ejecución del monumento. Un año más tarde, en marzo de 1394, Giovanni Acuto murió y fue enterrado con grandes honores en la catedral de Florencia y sus restos fueron trasladados posteriormente a su ciudad natal a instancias del rey de Inglaterra, Enrique II. Un año después de la muerte de Acuto, se retomará el proyecto de construir una tumba de mármol en la Catedral, pero se abandonará en favor de un fresco pintado por Agnolo Gaddi y Giuliano d’Arrigo conocido como Pesello. Este encargo formaba parte de un contexto de obras celebratorias destinadas a hacer de Santa Maria del Fiore un panteón de eminentes personalidades de la historia florentina de los siglos XIV y XV. Casi medio siglo más tarde, el 26 de mayo de 1436, la Opera de Santa Maria del Fiore resolvió construir un cenotafio para Giovanni Acuto y sólo cuatro días después, el 30 de mayo, el nombre de Paolo Uccello aparecía por primera vez en un contrato real, en el que se pedía expresamente que el monumento se construyera en “tierra verde”. El encargo implicaba la reelaboración del fresco anterior de Gaddi y Pesello, que entretanto debió de deteriorarse. Al cabo de un mes, el fresco del condottiere estaba terminado, pero aquí estaba el giro: los comisarios no lo consideraron adecuado y se ordenó rehacerlo. Se encargó a Paolo Uccello la réplica del cuadro, que se terminó en agosto de 1436, justo a tiempo para la solemne inauguración de la cúpula de Brunelleschi (30 de agosto). Paolo recibió además la suma de 64 liras “por su esfuerzo y precio de pintar dos veces la persona y chavallo de messer Giovanni Aghuto”. Tras la segunda y definitiva versión del fresco, el 17 de diciembre de 1436, la Ópera pidió a Paolo Uccello que cambiara también la inscripción del sarcófago, que reproducía las últimas líneas de un panegírico a Fabio Máximo: DUX AETATIS SUAE CAUTISSIMUS ET REI MILITARIS PERITISSIMUS HBITUS EST. El encargo de Paolo Uccello del cenotafio a Giovanni Acuto no es el único para el Duomo de Florencia y muestra cómo el artista era considerado una figura destacada. En febrero de 1443 recibió el encargo de pintar la esfera del reloj de la contrafachada y, dos meses más tarde, de dorar la estrella de las agujas y pintar de azul la superficie subyacente. Ese mismo año se le encargó el diseño de dos vidrieras para los ojos de la cúpula: la Resurrección, la Natividad y la Anunciación, esta última perdida en 1828.

El monumento al condottiero Niccolò da Tolentino (c. 1350 - 1435) tiene una historia más corta y lineal. Murió en 1435, y hay constancia de una gran multitud en su funeral, al que también asistió el papa Eugenio IV. Veinte años más tarde, en octubre de 1455, la Signoria de Florencia resolvió honrar la memoria del condottiero con un monumento en la catedral que confirmaría “en modo y forma” el de Acuto, que se terminaría al año siguiente según el pago final registrado por la Opera di Santa Maria del Fiore, por un importe de 24 florines. Un plazo tan ajustado entre el diseño del monumento pintado y su ejecución sugiere una atención especial por parte de la Signoria, quizá motivada por la amistad entre Niccolò da Tolentino y Cosimo il Vecchio. Andrea del Castagno ya había trabajado para la Ópera en 1444 como proveedor de cartones para las vidrieras, en 1446 para pintar un lirio y dos espíritus en el órgano del Duomo y después un Agnus Dei y para el dorado del mismo instrumento.

Florencia, comienza la restauración de los frescos de la catedral con Giovanni Acuto y Niccolò da Tolentino

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