Florencia, Capilla de San Nicolás de la Basílica de la Santissima Annunziata restaurada

Iniciadas en octubre de 2021, las obras de restauración de la Capilla de San Nicolás de la Basílica de la Santissima Annunziata de Florencia concluyeron el pasado mes de enero. Perteneciente a la familia Palagio desde 1353, la capilla, la primera a la derecha al entrar en la Basílica, se encuentra a pocos metros de la Capilla de la Virgen, que alberga el milagroso fresco de la Anunciación; Como recuerdo de su trazado inicial del siglo XIV, se conserva el monumento sepulcral en pietra serena con escudos heráldicos incrustados en la pared izquierda y, aunque mantiene el trazado arquitectónico del siglo XIV, está completamente renovado por la decoración de estucos, oro y mármoles policromados preciosos.

Según la tradición, la Capilla albergó en su día un ciclo de frescos de Taddeo Gaddi, colaborador de Giotto y uno de sus más fieles discípulos. Según cuenta Giorgio Vasari en su Vita di Taddeo Gaddi (Vida de Taddeo Gaddi), el artista pintó allí el rescate de los marineros por San Nicolás, una escena muy apreciada por sus contemporáneos, hasta el punto de que más tarde se le encargó pintar al fresco la capilla mayor con historias dedicadas a la Virgen y crear un retablo, todo ello hoy perdido. En la pared inferior derecha, durante la restauración, se encontraron restos de pigmento rojo, un probable fragmento que había sobrevivido a la destrucción, tal vez un recuerdo de la antigua decoración al fresco de Taddeo Gaddi, dejada deliberadamente a la vista por la dirección.

La capilla fue completamente renovada e inaugurada en abril de 1628 y su precioso esquema decorativo consta de frescos de Matteo Rosselli realizados por Domenico Pugliani, una mesa de altar de Jacopo Chimenti e importantes muebles de piedra, escultóricos y arquitectónicos realizados con materiales preciosos. Una inscripción recuerda a los dos fundadores Tommaso, Gonfaloniere di giustizia de la República florentina y el más conocido Guido del Palagio, también Gonfaloniere di giustizia de la república en dos ocasiones. La familia, originaria de Fiesole, se había establecido en la ciudad, donde poseía varias propiedades en el barrio de San Giovanni, entre ellas un palacio en Via de’ Servi, en la esquina con Via Bufalini.

La composición policroma juega hábilmente con la relación entre los ciclos narrativos de las pinturas murales, el retablo y los elementos escultóricos y arquitectónicos. En la parte superior del luneto frontal, dos putti de estuco blanco en redondo, con drapeados anudados, sostienen el imponente escudo de mármol de la antigua familia en el centro de la composición. En el centro del frontón roto, sobre el altar mayor del edículo, hay un busto de Cristo en mármol, que estudios recientes atribuyen a Giovan Battista Caccini, suponiendo que fue realizado antes de 1613, año de la muerte del artista, y colocado en la capilla sólo más tarde.

Estado de conservación y restauración

Los trabajos de restauración afectaron tanto a los frescos como a los estucos y la piedra. Antes de comenzar, las pinturas murales de la capilla estaban oscurecidas por una capa de negro de humo que dificultaba su identificación, a la que se añadió un fijador orgánico, probablemente utilizado en restauraciones anteriores, que ahora estaba completamente oscurecido y alterado. También eran visibles los efectos de antiguas infiltraciones de humedad procedentes de los tejados. Se observó la presencia de al menos una restauración anterior bastante invasiva, presumiblemente de mediados del siglo XIX, que había llevado a repintar algunas partes. En general, la situación de conservación era precaria, con grietas, desprendimientos y riesgo de desprendimiento de partes de los frescos. En primer lugar, los restauradores aseguraron la conservación de los colores y, a continuación, limpiaron las superficies de los depósitos de negro de humo, primero con agua desionizada y después con una intervención más a fondo, utilizando compresas de pasta de celulosa, sepiolita y carbonato de amonio para las pinturas de la bóveda y la pared del fondo. La intervención pasó después a los lunetos y luego a las dos escenas del registro inferior, obra de Rosselli en la que se utilizó una solución más clara saturada de carbonato de amonio sobre papel japonés. Todas las zonas doradas se volvieron a recubrir con una solución protectora.

La limpieza, tanto de los frescos como de los estucos, dio unos resultados excepcionales, devolviendo a la sala su color original. Al final del proceso de limpieza, se consolidaron las superficies dañadas desprendidas de las capas de soporte. Las operaciones de integración pictórica fueron complejas. Se requirieron distintas actuaciones en función del tipo de degradación y de la técnica pictórica. Las microdeficiencias de la película se trataron con matización, mientras que en otras zonas, sobre todo en las pinturas de Pugliani, se aplicó una ligera veladura. En cuanto al mobiliario de piedra, la preciosidad y variedad de los materiales aparecía muy empañada por el ennegrecimiento desigual de la superficie, debido principalmente a la importante presencia de negro de humo y a la alteración causada por los tratamientos aceitosos y cerosos que se habían aplicado en el pasado con fines de mantenimiento.

Los restauradores identificaron diversas formas de degradación: desde el desgaste hasta efectos degenerativos de carácter más estructural como grietas y fracturas, desde las consecuencias de antiguas infiltraciones de agua de lluvia desde los tejados hasta fenómenos de erosión superficial que afectaban a la losa sepulcral del siglo XIV en pietra serena. Antes de proceder a la limpieza, se llevó a cabo una minuciosa comprobación estática de seguridad y las consiguientes acciones previas a la consolidación. Un cuidadoso análisis permitió definir la metodología de intervención que debía adoptarse en función del tipo de material y de la degradación que se había producido. Por último, se procedió a una limpieza gradual, eliminando las sustancias nocivas para restablecer el equilibrio cromático. A continuación se procedió a la consolidación y recolocación o pegado de los fragmentos desprendidos. Las grietas se rejuntaron con mezclas de cal natural. Por último, se cubrieron las superficies de mármol con una solución protectora, siguiendo una práctica centenaria de mantenimiento de esculturas.

El compromiso de los Amigos de Florencia con el Complejo de la Santissima Annunziata

La Capilla de San Nicola no es la única intervención apoyada por Amigos de Florencia dentro del complejo de la Basílica Annunziata de Florencia. Desde 2011 hasta la fecha, la Fundación ha contribuido a la conservación de varias obras, tanto en el convento como en la basílica. Las primeras intervenciones apoyadas por Amigos de Florencia entre 2010 y 2012 fueron al fresco conocido como La Madonna del Sacco de Andrea del Sarto en el Chiostro Grande, al Cristo Crucificado y a los seis relieves de bronce con historias de la Pasión pintados por Giambologna para su capilla funeraria. Precisamente en la capilla de Giambologna, en 2016 Amigos de Florencia apoyó los trabajos en la Madonna del Soccorso la pintura sobre tabla atribuida al Maestro de Barberino. Además, en 2016, a través del Premio de Arte y Restauración Amigos de Florencia, la Fundación apoyó la restauración del Cristo de madera de Antonio da Sangallo el Viejo en la capilla de San Luca. La restauración de todo el Chiostrino dei Voti tuvo lugar en 2017, mientras que la restauración de la Capilla de San Luca entre 2020 y 2021 también se debe a Amigos de Florencia.

Declaraciones

“Otra hermosa intervención para devolver a la ciudad una pieza importante de su patrimonio artístico, que, como bien sabemos, no tiene precio”, señaló la teniente de alcalde Alessia Bettini. “Como demuestran hoy los trabajos realizados y los resultados obtenidos, estas intervenciones son muy precisas y hablan de una atención y un compromiso que nunca deben fallar y que nosotros, como administración, apreciamos mucho. Una vez más, debemos dar las gracias a Amigos de Florencia, que está a nuestro lado para proteger y realzar la belleza artística de la ciudad, demostrando amor por el arte y una gran generosidad”.

“El compromiso de Amigos de Florencia continúa para la Basílica de la SS Annunziata con la restauración de la Capilla de San Nicola”, subraya Simonetta Brandolini d’Adda, Presidenta de Amigos de Florencia. “Tras el excelente trabajo realizado por el excelente equipo de restauradores, por fin vuelven a ser visibles todas las obras. Las figuras con sus detalles y el brillo de los colores, que durante siglos estuvieron oscurecidos por el humo negro y el paso del tiempo, emergen ahora de forma extraordinaria, devolviéndonos la capilla en toda su belleza. Queremos dar las gracias al Ayuntamiento de Florencia, a través de la oficina de Bellas Artes y Fabbrica del Palazzo Vecchio, que dirigió las obras, y a la Superintendencia, que las supervisó con la Alta Supervisión. Agradecemos también a los Padres Servitas de María que, con su buena disposición, acogieron las obras justo delante del Tempietto della Madonna, corazón de la devoción en la Basílica, y a los restauradores que dirigieron los trabajos con incansable dedicación. Nuestro más sincero agradecimiento también a la Fundación de la Familia Giorgi por haber hecho posible la restauración de la capilla y por el apoyo que presta constantemente a nuestros proyectos.”

Florencia, Capilla de San Nicolás de la Basílica de la Santissima Annunziata restaurada

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