El redescubrimiento de Luigi Pericle, un artista olvidado durante décadas: pronto la primera retrospectiva italiana

El patrimonio artístico de Luigi Pericle (nombre completo: Luigi Pericle Giovannetti, Basilea, 1916 - Ascona, 2001), artista olvidado durante varias décadas, que estuvo influido por la teosofía y las doctrinas esotéricas, y participó profundamente en el debate artístico y cultural que estas corrientes determinaron durante el siglo, ha resurgido en Suiza.

La historia de Louis Pericles se encuentra actualmente en el centro de una recuperación crítica y filológica. El amplio proyecto de estudio, restauración, conservación, catalogación y valorización de su patrimonio artístico y documental está salvaguardado por la Asociación “Archivo Luigi Pericle”, sin ánimo de lucro, que coordina un grupo de conservadores, técnicos y especialistas en los diversos campos de estudio abordados por Pericles. En los últimos meses, elArchivo Luigi Pericle ha promovido, y sigue promoviendo, un calendario de citas museísticas y conferencias para la valorización del artista en un contexto internacional que pretende presentar al público la obra inédita de Luigi Pericle.

La próxima cita es con la exposición Luigi Pericle (1916-2001)_Más allá de lo visible, en elArea Scarpa de la Fondazione Querini Stampalia de Venecia: será la primera retrospectiva del artista italo-suizo en Italia, promovida en el marco de la Bienal de Venecia. La exposición se abrirá al público el sábado 11 de mayo y permanecerá abierta hasta el 24 de noviembre de 2019. La exposición antológica se adentra en los pliegues de la investigación expresiva de Luigi Pericle, su reflexión sobre el lenguaje del signo y la pintura. El evento está patrocinado, entre otros, por el Consejo de Estado de la República y Cantón del Tesino, la División de Cultura y Estudios Universitarios del DECS, el Consulado General de Suiza en Milán, la Fundación Monte Verità de Ascona y la Fundación Eranos de Ascona. Ya se ha confirmado una exposición individual en el MASI de Lugano. Según su director, Tobia Bezzola, Luigi Pericle “es un artista que merece encontrar su lugar, y lo encontrará, en la historia de la pintura nacional e internacional de posguerra”. Su côté intellectuelle, sus estudios eclécticos y su vocación mística representan extraordinarias fuentes de inspiración para una imaginería que se nutre de numerosas referencias culturales. Los nuevos estudios en curso sobre la obra de Pericles pretenden mostrar cómo la pintura y el dibujo eran para él el resultado, la manifestación en formas visibles de mundos interiores.

Luigi Pericle pasó su vida en las laderas del Monte Verità, que, en el Tesino, acogió a la famosa comunidad fundada en 1900 por Ida Hofmann y Heinrich Oedenkoven en la Collina dell’Utopia, con vistas al lago Mayor, donde desembarcó toda la “contracultura” europea. toda la ’contracultura’ europea de la época (para más información sobre este tema, lea nuestra reseña de la exposición Arte y Magia celebrada en Rovigo en 2018 y 2019). Fue en esos mismos lugares donde, a partir de los años 30, tomó forma la extraordinaria aventura intelectual de los encuentros Eranos, promovidos por Carl Gustav Jung (cuyo Libro Rojo fue redescubierto en los últimos años y expuesto en la Bienal de Venecia de 2013) y la teósofa y pintora holandesa Olga Froebe-Kapteyn. Era el clima cultural del Monte Verità lo que Luigi Pericle soñaba con visitar cuando, a principios de los años 50, decidió trasladarse a Ascona con su esposa. El artista eligió este lugar para absorber el aura mística del Monte Verità y sumergirse en su naturaleza y su paz.

Hombre polifacético con mil intereses, Pericle eludió las clasificaciones y demostró ser tanto un artista profesional como un dibujante de talento: en 1951 creó a Max, la marmota protagonista de la tira cómica homónima sin texto, destinada a convertirse en un rostro conocido no sólo en Europa, sino también en Estados Unidos y Japón. Con su trabajo como ilustrador, Pericles adquirió fama internacional y sus obras fueron publicadas por la editorial Macmillan de Nueva York y en diarios y periódicos como el “Washington Post”, el “Herald Tribune” o la revista “Punch”. En 1958, a la edad de cuarenta y dos años, Pericles destruyó todas las obras figurativas que poseía (a excepción de un ejemplar) e inició una nueva etapa en su producción pictórica, pasando alabstraccionismo informal y a técnicas especiales de trabajo, que distinguieron su obra y la convirtieron en el producto de una incansable experimentación. En 1959, su pintura empezó a despertar el interés de Peter G. Staechelin, conocido coleccionista de Basilea. Así comenzó una ferviente colaboración y una relación de estima entre ambos. Hacia 1959, a cambio de las numerosas obras adquiridas, el coleccionista donó al artista una casa en Ascona, en la que el matrimonio Giovannetti residiría hasta su muerte. Para adquirir esta propiedad y donarla a su amigo, Peter G. Staechelin se privó de algunos dibujos de Schiele y Klimt vendiéndolos al Museo Leopold de Viena, donde aún se conservan.

Sin duda, no es casualidad (sino casi destino) que Louis Pericles viniera a vivir a la Casa de Santo Tomás (bautizada así por el artista en homenaje a Tomás de Aquino). En los años 30, esta vivienda había pertenecido a la pintora y coleccionista Nell Walden, ex esposa de Herwarth Walden, escritor, artista, teórico y fundador de la famosa revista “Der Sturm”, portavoz de las tendencias expresionistas europeas y promotor de los movimientos de vanguardia. Una casa, por tanto, llena de historia, cultura y profundos estados de ánimo impresos en sus estancias por las intensas figuras que allí se alojaron.

Los años que van de 1958 a 1965 son definidos por el propio Pericles, los años del “cambio radical”: un periodo de imparable energía creativa y entusiasmo, durante el cual realizó sus exposiciones más importantes. En 1962 entró en contacto con Martin Summers, galerista y comisario de la Arthur Tooth & Sons Gallery de Londres, donde Pericles celebró cuatro exposiciones entre 1962 y 1965: dos individuales, en 1962 y 1965, y dos colectivas(Contrast in Taste II y Colour, Form and Texture), ambas en 1964, en las que expuso junto a Karel Appel, Antoni Tàpies, Jean Dubuffet y Pablo Picasso. Durante las exposiciones individuales, Pericles consiguió vender numerosas obras a conocidos coleccionistas, como Lady Tate y Sir Basil de Ferranti MP. En enero de 1965, Sir Herbert Read (crítico de arte, cofundador del Instituto de Arte Contemporáneo de Londres y asesor artístico de Peggy Guggenheim) visitó el estudio de Pericles en Ascona durante sus conferencias en Eranos y quedó impresionado por su obra. Según Sir Read, Pericles tiende a la “búsqueda de la Belleza Absoluta” a través de la expresión abstracta, la forma pura y metafísica, capaz de restituir y comunicar mediante la armonía de la línea y el color, la “esencia profunda” de las cosas y su condición espiritual. Fue presentado a Hans Hess, museólogo y conservador de la York Art Gallery. En 1965, Hess organizó una exposición individual que recorrió varios museos británicos. Compuesta por 55 obras, la exposición tuvo lugar entre marzo y septiembre en York, Newcastle, Hull, Bristol, Cardiff y Leicester.

Pericles, por su parte, tras una temporada de éxito internacional marcada por las relaciones y colaboraciones con hombres de cultura, coleccionistas de la talla de la actriz Brigitte Helm (protagonista de la película de culto Metrópolis) y galerías de primera fila, decidió firmemente en 1965 abandonar su carrera para dedicarse únicamente a su arte y a sus estudios esotéricos, retirándose a la vida privada. La tensión hacia la reclusión y la abstracción de los bienes materiales llegó a ser tal que vendió su apreciado Ferrari (en el pasado había llegado a poseer uno de Roberto Rossellini e Ingrid Bergman) y suprimió todas las ocasiones mundanas.

Pericles pertenece a esa categoría de autores (me vienen a la mente los nombres de Hilma af Klint en pintura, objeto de amplias exposiciones retrospectivas en los principales museos internacionales y algunas de cuyas obras se presentaron en la Bienal de 2013, Giacinto Scelsi en música, Carlo Mollino en fotografía y arquitectura, y Fernando Pessoa en literatura) que prefirieron dejar que su obra hablara sólo después de su muerte, imprimiéndole sin embargo una energía que haría necesario su redescubrimiento póstumo.

La Casa San Tomaso permaneció cerrada durante quince años tras la muerte de Luigi Pericle, que falleció sin herederos en 2001. Todo su glorioso pasado, las huellas dejadas primero por Nell Walden, sacerdotisa de un expresionismo lírico, y luego por Pericles, investigador místico y vidente, quedaron olvidadas, enterradas durante años en una casa deshabitada engullida por las zarzas. La Casa ha revelado ahora intacto un inmenso patrimonio enterrado de obras, entre pinturas sobre lienzo, masonita y chine, así como centenares de documentos inéditos, entre ensayos, textos, cartas, bocetos, pinturas astrales, horóscopos e instrucciones de lectura, escritos sobre ufología, cuadernos llenos de citas e ideogramas japoneses, símbolos arcanos y recetas homeopáticas. Una summa del pensamiento universal catalogada, en su tiempo, por Pericles con rigor monacal y que ha permanecido cristalizada intacta hasta nuestros días. Un patrimonio que ahora será estudiado y debidamente valorizado.

En la foto: Louis Pericles, Matri Dei d.d. (1963; tinta sobre papel de seda pulverizada, 42 x 60 cm)

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