¿Devolverá Francia tres cuadros de Mantegna robados por Napoleón? Se abre el debate

¿Devolverá Francia a Italia tres valiosos cuadros de Andrea Mantegna tomados por Napoleón poco después de la firma del Tratado de Campoformio? Difícil, pero discutible. Ayer, Le Journal des Arts, una de las principales publicaciones francesas dedicadas al arte, publicaba un artículo de Emmanuel Fessy en el que, de hecho, se lanzaba el debate: se trataría de devolver a Italia los tres compartimentos de la predela del Retablo de San Z eno de Andrea Mantegna, obra maestra temprana del gran artista a partir de la cual se inició el Renacimiento veronés, conservada en la iglesia de San Zeno de Verona. Durante las expoliaciones napoleónicas, la obra tomó el camino de París: regresó a Verona, pero los tres compartimentos de la predela (con la Oración en el Huerto, la Crucifixión y la Resurrección) permanecieron en Francia, y hoy dos de ellos se encuentran en el Museo de Bellas Artes de Tours, mientras que el tercero, la Crucifixión, está en el Louvre. La predela que se ve hoy en Verona es una reproducción.

“Hoy en día”, escribe Fessy, “se hacen grandes esfuerzos para encontrar los paneles que faltan con el fin de restaurar una obra a su estado de integridad, cumpliendo los deseos del artista. La caza es enorme y laboriosa porque la dispersión se ha extendido a lo largo de los años a Europa y América. Rara vez tiene éxito. Sin embargo, hay una obra maestra del Renacimiento italiano que ha sufrido semejante mutilación y podría recomponerse: el retablo diseñado por el joven Andrea Mantegna para la abadía benedictina de San Zeno en Verona”. Recomponer el políptico desmembrado, argumenta Fessy, sería fácil, a diferencia de otros casos, pero también sería un objetivo políticamente ambicioso.

En 2009, el Museo de Bellas Artes de Tours había organizado una exposición calificada de “histórica” que reunía los tres compartimentos de la predela del Retablo de San Zenón: era la primera vez desde 1930 que el Louvre prestaba la Crucifixión. Sin embargo, escribe Fessy, “el verdadero acontecimiento sería el regreso de la predela a Verona”. Hoy en día, los museos atraviesan un periodo de profunda reconsideración y, en consecuencia, escribe el periodista, “ya no pueden ignorar los debates sobre la procedencia y sus consecuencias”. El retablo de San Zeno es un caso único, porque puede reconstruirse en su integridad y en su lugar de origen, la abadía para la que Mantegna lo había concebido, donde había resuelto el reto de la relación entre la obra y el espacio“. La ”conservación de la predela de Mantegna en Francia, fragmentada, debe por tanto discutirse hoy“, concluye Fessy. ”El Louvre y Tours perderían tres grandes obras de tamaño medio, pero entrarían en una nueva fase de su historia.

Francia lleva a cabo actualmente un importante trabajo sobre las colecciones de los museos para devolver a sus países de origen las obras robadas durante la ocupación colonial. Una de las últimas devoluciones es la de los 26 objetos del tesoro del reino Danhomé sustraídos por los franceses entre 1890 y 1894 durante la guerra de colonización de Benín. De Italia nunca se ha hablado hasta ahora, también porque para nuestro país la cuestión es bien distinta: en la época de los expolios, Napoleón consiguió, por primera vez en la historia, que la requisición de objetos de arte como indemnización de guerra se incluyera en los tratados firmados con las potencias vencidas. Tras la Restauración, muchos de los Estados ocupados, después de largas batallas legales, consiguieron que las cláusulas impuestas por Napoleón se consideraran nulas y sin efecto, permitiendo así que muchas obras volvieran a Italia (una obra maestra en este sentido la consiguió Antonio Canova, que como comisario papal para la recuperación de obras consiguió que muchas de las obras confiscadas volvieran a Roma). En resumen, el camino es largo y tortuoso, pero es interesante señalar que también se empieza a hablar de restituciones de Francia a Italia.

¿Devolverá Francia tres cuadros de Mantegna robados por Napoleón? Se abre el debate

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