Adiós a Dan Graham, uno de los padres del arte conceptual

El artista estadounidense Dan Graham, considerado uno de los padres delarte conceptual, falleció ayer en Nueva York a la edad de 79 años. Artista, escritor, fotógrafo, arquitecto, cineasta y performer, fue una figura muy influyente, cuyas obras dejaron una importante huella en el arte contemporáneo desde la década de 1960. Su muerte fue anunciada por sus galeristas Marian Goodman Gallery, Lisson Gallery, 303 Gallery y Regen Projects. El artista deja atrás a su esposa Mieko Maguro, también artista.

Nacido en Urbana, Illinois, el 31 de marzo de 1942, nuncarecibió educación formal y comenzó su carrera artística en 1964, a los 22 años, cuando empezó a dar forma a sus primeras obras conceptuales, expuestas en la John Daniels Gallery de Nueva York, de la que también fue director durante algún tiempo. Trabajó en las décadas de 1960 y 1970 junto a los grandes artistas del minimalismo, como Carl André, Sol LeWitt, Donald Judd, Dan Flavin y Robert Smithson. Aunque recientemente ha renegado del término “arte conceptual”, se le reconoce universalmente como uno de los pioneros de esta forma de arte, principalmente por sus primeras obras basadas en texto, piezas tipográficas montadas en la pared y poemas, así como por la publicación Homes for America en 1966, considerada uno de los fundamentos teóricos del arte conceptual.

Desde finales de la década de 1970, Graham había creado una serie de instalaciones arquitectónicas públicas, que denominó “pabellones”, derivadas de formas geométricas y ejecutadas en placas de vidrio, espejos y armaduras de acero. Graham quería que sus pabellones funcionaran como signos de puntuación, haciendo una pausa o alterando la experiencia del espacio físico, proporcionando una diversión momentánea dedicada al romance o al juego, o como lugares para explorar otras actividades, como leer o ver vídeos. Estas estructuras aparentemente sencillas recuerdan a muchos de los primeros experimentos del artista con la percepción, el reflejo y la refracción, pero se alejan de ellos en su planteamiento no como galerías, sino como añadidos de larga duración al paisaje.

“Las obras de Graham”, escribió Alessandro Rabottini, “desencadenan una profunda reflexión sobre nuestra percepción del tiempo y la memoria, así como sobre la experiencia de nuestro cuerpo en el espacio”. Esta investigación absorbió el interés del artista a lo largo de la década de 1970 y se plasmó en numerosas instalaciones y performances en las que el uso de cámaras de circuito cerrado de televisión, vídeos, espejos y otros dispositivos exploraba los conceptos de espacio, tiempo, identidad y percepción. Durante las décadas de 1980 y 1990, estos temas generaron una ambiciosa serie de instalaciones suspendidas entre el espacio de la escultura y el de la arquitectura, los llamados Pabellones, estructuras de vidrio, hierro y materiales espejados, construidas en lugares públicos y accesibles a los visitantes. También en el caso de estas instalaciones -de las que aquí se exponen las maquetas originales construidas por Graham para encargar su producción- se invita al público a participar en un diálogo con la obra y el espacio-tiempo en el que se ubica. Las superficies de estos entornos juegan con los efectos de espejo o transparencia del vidrio y con la distorsión creada por las superficies curvas, modificando así nuestra percepción y llevando al espectador a un ejercicio de conciencia de su propio cuerpo en el espacio y el tiempo".

Entre sus obras más famosas figuran Pavillions, como Two adjacent pavilions (1978-1982), Two-way mirror cylinder inside cube (1981-1991), Fun House (1997), Children’s day care, CD ROM, cartoon and computer screen library project (1998-2000), y luego el vídeo Performer / Audience / Mirror (1975, también parte de la colección del Castello di Rivoli) y la performance Public Spaces/Two Audiences (1976).

“Graham”, recuerdan sus galeristas, “tenía una esfera enciclopédica de referencias y escribía sobre todo, desde Dean Martin a la música rock, desde la astrología a la arquitectura urbana. Todos los que le conocieron echarán mucho de menos su ingenio, generosidad e irascibilidad. Nuestro más sentido pésame a su familia y amigos”.

Adiós a Dan Graham, uno de los padres del arte conceptual

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