Tres cuadros perdidos de Klimt vuelven a la vida gracias a la reconstrucción de Google

Un proyecto de Google Arts & Culture reconstruye los “Cuadros de la Facultad” perdidos de Gustav Klimt, conocidos únicamente por fotografías en blanco y negro, mediante un experimento de aprendizaje automático. El intento forma parte de la exposición en línea Klimt vs. Klimt. El hombre de las contradicciones, que Google ofrece al público en su plataforma desde este fin de semana. Se trata de un recorrido virtual que muestra al público pinturas de más de 30 museos, creando, en palabras de Google, “una de las experiencias online más completas sobre el artista”.

La verdadera novedad, sin embargo, es la reconstrucción de las tres Pinturas de la Facultad: Gran parte de los cuadros de Gustav Klimt se han perdido a lo largo de la historia, y entre las pérdidas más dolorosas se encuentran las pinturas antes mencionadas, llamadas así porque fueron encargadas por laUniversidad de Viena, que luego las rechazó por considerarlas críticas con la ciencia. El encargo le llegó en 1894 (también se recurrió a Franz Matsch), del Ministerio de Educación austriaco: los cuadros debían decorar el gran salón de baile de la universidad y debían ser alegorías de las cuatro facultades de la universidad.

Matsch se encargó de la pintura de la Facultad de Religión, mientras que Klimt se encargó de las alegorías de las facultades de Filosofía, Medicina y Derecho. Klimt no empezó a trabajar en sus cuadros hasta 1898, por razones que desconocemos: debido al enorme tamaño de los cuadros (más de cuatro metros de altura), el artista tuvo que alquilar un estudio especialmente para ello. Para la alegoría de la Filosofía, Klimt, eligiendo un corte asimétrico, pintó a la izquierda una serie de desnudos de ambos sexos y de diferentes edades para simbolizar la humanidad, y a la derecha un cielo vacío con la figura de una enorme esfinge, alegoría de la filosofía (la esfinge era considerada de hecho en la Antigüedad depositaria de secretos y enigmas). El mismo corte asimétrico, aunque invertido, se utilizó para la Medicina: los desnudos están esta vez a la derecha, mientras que una mujer desnuda, sola, parece flotar a la izquierda (su pose la convierte en símbolo de la enfermedad, mientras que la muerte está simbolizada por la calavera que se ve entre los desnudos). La alegoría de la medicina es la figura de Hygieia, la mujer vestida en el centro inferior que mira al observador: sostiene una copa en la mano y alrededor de su brazo se aferra la serpiente de Asclepio, símbolo de la medicina misma. En cuanto a la Jurisprudencia, Klimt eligió una composición menos poblada: vemos a un hombre desnudo juzgado por un tribunal y sujetado por un pulpo gigante, cuyos tentáculos simbolizan el poder del destino. Las mujeres son las Erinyes, o Furias romanas, las deidades que, según la mitología griega, caían sobre los culpables de crímenes contra la familia. En la parte superior aparecen tres figuras femeninas que personifican la justicia, la ley y la verdad.

Los cuadros estaban listos para la séptima exposición de la Secesión vienesa en 1900, pero aunque hoy se consideran obras maestras del arte simbolista, en su momento causaron escándalo porque, según los mecenas, Klimt daba una visión negativa de los temas que había estudiado en la universidad. En esencia, su arte estaba completamente fuera de la línea de las intenciones de los comisionados: fue la pintura de Medicina en particular la que suscitó la mayor controversia, porque se consideraba crítica con la ciencia. En efecto, los comisarios querían que Klimt creara alegorías fuertemente idealizadas de la ciencia, mientras que Klimt, al incluir la muerte entre la humanidad en el cuadro de la Medicina, casi parecía querer decir que el ser humano está a merced de fuerzas oscuras contra las que poco se puede hacer: un mensaje pesimista que no se correspondía con las intenciones de los comisarios. Además, también hubo una larga discusión sobre la sensualidad de los desnudos femeninos (nadie antes que él se había aventurado hasta entonces a hacer un encargo público): los cuadros no debían tener un carácter erótico.

Así pues, los cuadros fueron rechazados: el Estado quería trasladarlos a la recién inaugurada Moderne Galerie de Viena, pero Klimt rechazó este plan, prefiriendo en su lugar conservar las obras y devolver al Estado los honorarios por el encargo. Al final, el pintor se impuso y recuperó las obras, que fueron vendidas. El industrial August Lederer compró Filosofía en 1905, mientras que Medicina y Derecho fueron adquiridos entre 1910 y 1912 por otro de los grandes artistas austriacos de la época, Koloman Moser. A su vez, la familia de Moser vendió los cuadros en 1919: Medicina se vendió a la Österreichische Galerie, mientras que el propio Lederer adquirió Jurisprudencia. En 1938, los nazis confiscaron los dos cuadros de Lederer, y las tres obras reunidas fueron enviadas al castillo de Immendorf, cerca de Viena, en 1944. Desgraciadamente, sin embargo, unos meses más tarde el castillo fue incendiado durante una acción bélica, y los tres cuadros quedaron destruidos.

Las obras, como se ha dicho, sólo se conocen por fotografías en blanco y negro tomadas a principios del siglo XX. Así, aprovechando las oportunidades que ofrece el aprendizaje automático, reforzado por los conocimientos del historiador del arte Franz Smola, conservador de colecciones del Museo Leopold de Viena y experto en Klimt, los equipos de Google Arts & Culture Lab pudieron reconstruir los colores que Klimt podría haber utilizado para las Pinturas de la Facultad. Por primera vez en setenta años, es posible ver el aspecto que podrían haber tenido las obras. “Las tres Pinturas de la Facultad de Klimt”, subraya Franz Smola, “se cuentan entre las obras de arte más grandes jamás creadas por Klimt y, en el ámbito de la pintura simbolista, representan las obras maestras de Klimt. Los colores eran esenciales para el efecto sobrecogedor de estas pinturas y causaron un gran revuelo entre los contemporáneos de Klimt. Por ello, la reconstrucción de los colores es sinónimo de reconocimiento del verdadero valor y significado de estas excepcionales obras de arte”.

Klimt, añade Smola, “rara vez comentaba sus obras, y más bien invitaba a la gente a mirarlas por sí misma y sacar sus propias conclusiones”. El proyecto Klimt vs. Klimt utiliza principalmente herramientas visuales y no verbales para transmitir la obra de Klimt, lo que está muy en consonancia con el carácter de Klimt. A Klimt le gustaba llevar una vida bastante aislada entre los muros de su estudio, al que sólo unos pocos tenían acceso. Estoy seguro de que le habría encantado la idea de saltar de este lugar remoto y tranquilo a la red, tener acceso a millones de obras de arte y ver su arte distribuido y comunicado por todo el mundo".

La exposición virtual Klimt contra Klimt. El hombre de las contradicciones y la reconstrucción de los cuadros de la Facultad puede verse en Google Arts & Culture, o descargando la aplicación del mismo nombre para Android e iOs.

Tres cuadros perdidos de Klimt vuelven a la vida gracias a la reconstrucción de Google

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