Sale a subasta un raro paisaje marino de Claude Monet: el único cuadro en invierno

Un importante cuadro de Claude Mon et (París, 1840 - Giverny, 1926), Mer agitée à Pourville, saldrá a subasta en la casa Lempertz de Colonia el 29 de noviembre: ejecutado en 1882, es la única escena de playa de Monet que representa el paisaje de Normandía durante la estación invernal. Los cuadros de Claude Monet raramente aparecen en el mercado alemán de subastas, por lo que éste será un momento importante para el mercado alemán. La estimación es de 3-4 millones de euros.

El artista visitó a su hermano en la estación balnearia de Petites-Dalles en 1880: fue un viaje con consecuencias trascendentales para la historia del arte, ya que Monet quedaría fascinado por los escarpados acantilados de Normandía. Animado por la reacción positiva de su mecenas Paul Durand-Ruel a sus primeras marinas, Monet volvió pronto a la costa, en marzo de 1881, esta vez al pueblo pesquero de Fécamp. Sus imágenes de la costa, donde impresionantes acantilados blancos caen verticalmente al mar, se hicieron especialmente famosas. Su entusiasmo por el tema alcanzó su punto álgido durante una estancia posterior en la región hacia 1882. Monet se alojó en un hotel cerca del pequeño pueblo pesquero de Pourville, y allí exploró la dinámica de los elementos, por primera vez incluso en invierno. Sin embargo, sólo se conserva un cuadro de esta época del año particularmente tormentosa: se trata precisamente de Mer agitée à Pourville.

La génesis del cuadro

Para el artista, criado en El Havre, la elección de Normandía como lugar de trabajo supuso un regreso a sus raíces. Fue en Normandía donde Monet redefinió el género de la marina, que ya conocía desde su juventud en Le Havre a través de las imágenes del mar de Eugène Boudin, artista fundamental para el desarrollo de su pintura. En la obra de Monet, las atmósferas de luz y los matices de color que se encuentran en el cielo, el agua y los acantilados, en medio de los constantes cambios del tiempo y las estaciones, se materializan de forma poderosa y directa. En 1927, el periodista François Thiébault-Sisson relataba los esfuerzos de Monet cuando intentaba pintar durante una tormenta en la costa de Étretat: “Después de informarse con precisión de la altura que podían alcanzar las olas, instaló su caballete en una grieta de los escarpados acantilados de la costa, a la altura necesaria para no ser arrastrado por el agua. Como precaución adicional, ancló el caballete con fuertes cuerdas y aseguró firmemente el lienzo al caballete. Entonces empezó a pintar. El boceto se desarrolló maravillosamente a medida que las gotas de agua caían sobre él desde el cielo. Al mismo tiempo, la tormenta arreciaba. [...] Monet siguió trabajando como un loco, sin prestar atención a nada. De repente, una ola gigantesca le arrancó de su silla plegable. Le barrió, le sumergió por completo y amenazó con arrastrarle con ella cuando, obedeciendo a un instinto repentino, soltó la paleta y el pincel y se agarró a la cuerda que sujetaba el caballete”.

En Pourville, Monet residía en un hotel cerca de la playa. Aquí las imágenes se ven de forma muy directa: el extraordinario paisaje natural de las colinas al este y al oeste del pueblo, que caen verticalmente hacia el mar, se representa desde diferentes puntos de vista, con condiciones meteorológicas y niveles de agua variables. Mer agitée à Pourville, el único cuadro de la serie que representa el mar tempestuoso, sitúa al espectador directamente al borde del agua, en medio de los elementos. Por encima del agitado mar, la vista se extiende hacia el este, donde se divisa vagamente el curso de la costa, con nubes de tormenta que se acumulan en el cielo gris-violeta. La playa pedregosa del primer plano está bañada en tonos oscuros de azul y marrón rojizo. Como resultado, las crestas espumosas brillan aún más contra el agua turbulenta, representada en numerosos tonos de azul, turquesa y verde. Las olas rompen en remolinos de color verde claro y espuma blanca brillante; arcos alargados de espuma blanca se vierten sobre la orilla. Al fondo, la pared rocosa se eleva verticalmente en cálidos tonos tierra. Sólo las diminutas siluetas de dos barcos en el horizonte sugieren la presencia de personas; el resto de la escena es un espectáculo natural puro y virgen. En junio de ese mismo año, Monet regresa a Pourville con su familia y crea imágenes estivales del paisaje costero.

Pasajes de la obra

La primavera de 1882 también tuvo un significado especial para Monet porque la "7ª Exposición de Artistas Independientes", la 7ª Exposición de Impresionistas, organizada por Durand-Ruel, presentó 35 obras de Monet - junto con las de Gustave Caillebotte, Paul Gauguin, Armand Guillaumin, Berthe Morisot, Camille Pissarro, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley y Victor Vignon. La exposición se inauguró el 1 de marzo y fue bien acogida por la crítica y el público. Los cuadros de Monet sobre la costa de Fécamp fueron especialmente elogiados. “Me detengo ante estos maravillosos trozos de mar”, escribió el crítico Ernest Chesneau, “que marcan la primera vez que siento una ilusión tan poderosa de la hinchazón y el largo suspiro del mar, el flujo hacia atrás del agua como la inundaciónel flujo hacia atrás del agua a medida que la inundación retrocede, el tinte gris verdoso de las profundidades del agua y el tinte violáceo de las aguas poco profundas por encima de su lecho de arena”.

Al parecer, Monet vendió el cuadro al marchante de arte Paul Durand-Ruel apenas un año después de terminarlo. La mediación de Durand-Ruel desempeñó un papel importante en el desarrollo del Impresionismo y fue particularmente importante para la carrera de Claude Monet. De hecho, el marchante fue el principal partidario y defensor de los impresionistas y disfrutó del derecho de tanteo para las obras de Monet debido a su importante apoyo financiero al artista. En 1886, el marchante llevó más de 300 obras impresionistas a Estados Unidos, donde tuvieron una acogida entusiasta; en 1887 Durand-Ruel abrió una sucursal permanente de su galería en la Quinta Avenida de Nueva York. Probablemente fue allí donde Mer agitée à Pourville entró en la colección de la empresaria y coleccionista Catholina Lambert (1834-1923). Tras emigrar de joven a Boston desde Inglaterra, Lambert trabajó en la industria de la seda y amasó una gran fortuna. Amasó la vasta colección de arte y antigüedades que había reunido a lo largo de los años en su magnífica mansión de Belle Vista, en Paterson, Nueva Jersey. El declive de la industria de la seda y una huelga de sus trabajadores llevaron a la quiebra a la empresa de Lambert en 1913, por lo que se vio obligada a subastar su colección, incluida la obra de Monet. En la subasta celebrada en el Hotel Plaza de Nueva York en febrero de 1916, este cuadro se vendió como lote 158 con el título “Marina”. La obra pasó por otras subastas: en 1957 y 2001, antes de llegar a su actual propietario.

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