Picasso, un nuevo estudio sobre las diferencias en la degradación de sus cuadros

Un equipo internacional de investigadores ha realizado el primer estudio sobre los problemas de degradación mecánica de las pinturas de Pablo Picasso (Málaga, 1881 - Mougins, 1973) con un enfoque analítico y de diagnóstico. El estudio consideró las cuatro pinturas que Picasso realizó en Barcelona en 1917 inspirándose en los Ballets Rusos y utilizando materiales muy similares: siete pigmentos, óleos secantes, cola animal y lienzo. Los cuadros permanecieron en la casa familiar de Picasso hasta 1970, cuando fueron donados al Museu Picasso de Barcelona. Un siglo después de su realización, una de las cuatro obras,Hombre sentado, aparece en un precario estado de conservación, peor que las otras tres de la serie. Los expertos observan numerosas grietas, denominadas técnicamente “grietas superficiales”. El museo decidió entonces restaurar la obra y comprender el porqué de las diferencias entre obras en muchos aspectos similares y que habían compartido un siglo en estado parecido.

Así nació el proyecto Promesa (Estudio de las propiedades mecánicas y dimensionales de películas comerciales de pintura), coordinado por Laura Fuster-López, catedrática de Conservación de la Universitat Politècnica de València y que ha concluido recientemente con la publicación de los resultados en la revista científica SN Applied Sciences. La Universidad Politècnica de Valencia, la Universidad Ca’ Foscari de Venecia, el Museu Picasso de Barcelona y el CNR-Istituto Fisica Applicata ’Nello Carrara’, la Escuela de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de Aragón, la Real Academia de Bellas Artes de Dinamarca y la Queen’s University de Kingston (Canadá).

Las cuatro obras de Picasso de 1917 resultaron ser el banco de pruebas perfecto para comenzar a investigar la correlación entre los materiales pictóricos utilizados por el artista y su estado real. Utilizando un enfoque multianalítico y tecnología punta, los científicos del equipo estudiaron cada capa para extraer la información oculta a la vista.

“El proyecto”, explica Laura Fuster-López, “se centró en el estudio combinado de la composición química y los mecanismos de degradación físico-mecánicos que se producen en las obras de arte modernas y contemporáneas. Dado que no todos los problemas tienen una causa común, y dado que nuestras obras de arte siguen deteriorándose silenciosamente incluso en condiciones controladas de conservación y exposición, es necesario conocer qué aspectos inherentes a la composición de los materiales utilizados por los artistas pueden ser la causa de su inestabilidad en el tiempo, con el fin de adaptar medidas preventivas de conservación en nuestras colecciones”.

“Los análisis realizados”, explica Francesca Izzo, investigadora en Ciencias Químicas para el Patrimonio Cultural de la Universidad Ca’ Foscari de Venecia, experta en pintura de los siglos XX y XXI, que se centró en las investigaciones sobre las capas pintadas y las capas de la preparación de la pintura, “revelan que Picasso pintaba con óleos que contenían tanto el tradicional aceite de linaza como aceites menos secantes como el de cártamo y girasol. En un caso, se plantea la hipótesis de que el artista experimentó con el uso, aún no en boga en 1917, de pinturas semisintéticas. Los lienzos utilizados por el artista eran de algodón, sobre los que Picasso aplicaba dos capas diferentes de preparación: una obtenida con cola animal, la otra con aceite secante. En ambos casos mezcladas con diferentes pigmentos (plomo blanco, barita, óxido de zinc, etc.). Además, es interesante señalar la presencia de los llamados ”jabones metálicos“, compuestos que se forman por interacción entre el aglutinante y determinados iones liberados por los pigmentos que pueden causar daños muy visibles, tanto estéticos como de estabilidad química y mecánica”.

Los resultados obtenidos se combinaron con el examen visual de las grietas y los problemas mecánicos de las pinturas para establecer hipótesis sobre las diferencias de degradación. Esta es una de las primeras veces que se adopta un enfoque basado en técnicas de documentación no invasivas, análisis químico-físicos y observaciones de daños mecánicos para conocer la posible contribución de cada capa a la degradación observada. Se puso de manifiesto que las interacciones entre los pigmentos y los aglutinantes pueden haber hecho que las películas de pintura sean más o menos propensas a la degradación. Lo mismo se observó en las capas situadas por debajo de la película de pintura: diferentes espesores de preparación, distintas interacciones entre pigmentos y aglutinantes y otras diferencias menores pueden haber provocado una reacción diferente a las condiciones ambientales.

El estudio en profundidad del caso ha planteado nuevas preguntas y puntos para nuevas investigaciones. Los científicos están intentando descubrir el papel de la posible “migración” de materiales entre la pintura y las capas de preparación. Con los nuevos resultados científicos disponibles, Reyes Jiménez de Garnica, directora del Departamento de Conservación Preventiva y Restauración del Museu Picasso de Barcelona, podrá afinar las estrategias de conservación preventiva y evaluar las condiciones de conservación (en particular, el papel de la humedad) y exposición de las obras.

Imagen: Pablo Picasso, Hombre sentado (1917; óleo sobre lienzo, 104 x 54 cm; Barcelona, Museu Picasso)

Picasso, un nuevo estudio sobre las diferencias en la degradación de sus cuadros

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