La National Gallery de Londres adquiere una obra maestra de Lawrence Alma-Tadema

Importante adquisición de la National Gallery de Londres , que, para celebrar su 200 aniversario, se regala una obra maestra de Lawrence Alma-Tadema (Dronryp, 1836 - Wiesbaden, 1912), una obra titulada Después de la audiencia.Se trata de un cuadro inspirado enla antigua Roma que representa a Agripa, yerno del emperador Augusto, de regreso a su villa tras haber concedido audiencias a varios peticionarios llegados de todos los rincones del imperio (sus regalos se representan en primer plano). Se trata del tercer cuadro adquirido por la National Gallery con motivo de su bicentenario, trasLa Eucaristía de Nicolas Poussin y La Psyché de Eva Gonzalès, ambos llegados en primavera.

Este cuadro de Alma-Tadema figura entre las primeras obras del artista ejecutadas en el Reino Unido, y es la única obra del artista en la colección de la National Gallery.

After the Audience fue adquirida a una colección privada tras negociaciones llevadas a cabo por Christie’s Private Sales. La compra fue posible gracias al apoyo del National Gallery Trust y a los legados de los donantes Martha Doris Bailey y Richard Hillman Bailey, Gillian Cleaver y Sheila Mary Holmes.

La adquisición representa tanto el Neoclasicismo como el Esteticismo, dos importantes movimientos artísticos de la tradición occidental que el museo de Trafalgar Square ha descuidado en gran medida desde mediados del siglo XX. Alma-Tadema fue uno de los pintores victorianos más populares, admirado en vida por sus precisas representaciones de la antigüedad clásica; sin embargo, tras su muerte, su obra pasó de moda, y sólo desde la década de 1960 se ha apreciado su importancia en la pintura del siglo XIX.

El cuadro recién adquirido por la National Gallery fue considerado por sus contemporáneos y posteriores expertos en pintura victoriana como una de las obras maestras de Alma-Tadema de la primera década tras establecerse en Londres. Fue pintada para impresionar a William Armstrong, un acaudalado ingeniero e industrial de Newcastle, que había admirado la obra anterior del artista, Una audiencia con Agrippa, actualmente en el Dick Institute de Kilmarnock, Escocia, cuando fue expuesta con gran éxito en la Royal Academy en 1876. Aunque los detalles precisos del encargo no están claros, se sabe que Armstrong deseaba adquirir una composición similar para su colección. Sin embargo, Alma-Tadema prefirió representar el momento al final de la audiencia, en lugar del principio, con la figura clave de Agripa subiendo las escaleras de su imponente villa y alejándose de los suplicantes y objetos reunidos en el rellano de abajo.

Aunque comparable en escala y similar en líneas generales en composición, sobre todo en el marco arquitectónico y la prominencia de la estatua, esta segunda versión es considerada por la National Gallery más compleja, poblada y ambiciosa que la primera. Aunque este tipo de escenas, en las que se narra el “antes y el después” de un mismo acontecimiento, eran utilizadas a veces por los artistas de la época, es posible que Alma-Tadema simplemente aprovechara la oportunidad que le brindaba el mecenazgo de Armstrong para mejorar una fórmula de éxito.

Sin embargo, parece que Armstong se tomó estas modificaciones sustanciales como una afrenta personal y decidió no comprar el cuadro. No obstante, el cuadro fue muy bien recibido cuando se expuso por primera vez en la Royal Scottish Academy en 1879.

El protagonista principal de Después de la audiencia es, como se anticipó, Marco Vipsanio Agripa, general, estadista y arquitecto, además de amigo íntimo, yerno y lugarteniente de Augusto, que reinó como primer emperador romano a partir del año 27 a.C.. Agripa fue también el financiero del programa de Augusto para la construcción de notables edificios, entre ellos el Panteón, la Basílica de Neptuno, las Termas de Agripa y numerosos acueductos y cloacas.

“Seguimos celebrando nuestro 200 aniversario con nuestra tercera adquisición de este año”, afirma Gabriele Finaldi, Director de la National Gallery. “Ahora podemos representar en nuestra colección al artista holandés Lawrence Alma-Tadema, quien, tras establecerse en Londres, se convirtió en una figura muy importante en el mundo del arte británico de finales del siglo XIX. Agradecemos a los legados de Martha Doris Bailey y Richard Hillman Bailey, Gillian Cleaver y Sheila Mary Holmes, con el apoyo del National Gallery Trust, que nos hayan permitido adquirir este extraordinario cuadro.”

La National Gallery de Londres adquiere una obra maestra de Lawrence Alma-Tadema

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