Piamonte, una instalación pública de Otobong Nkanga hecha de mármol y plantas llega a Bra

El Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea presenta una nueva instalación de Otobong Nkanga (Kano, 1974), encargada por la Fondazione CRC en el marco de A cielo aperto, el proyecto de encargos de arte público de la fundación con motivo del trigésimo aniversario de sus actividades, ahora en su cuarta y última ronda y realizado en colaboración con el Castello di Rivoli. La nueva instalación se titula Of Grounds , Guts and Stones / Sulle terre, Guts and Stones: comisariada porCarolyn Christov-Bakargiev, directora del Castello di Rivoli, y realizada con el apoyo científico de la Universidad de Ciencias Gastronómicas de Pollenzo y de Slow Food. La obra, situada en el césped frente a la Universidad de Ciencias Gastronómicas y a pocos pasos de la Agencia de Pollenzo y de la Banca del Vino de Bra, se inaugurará el martes 24 de enero de 2023 a las 11 de la mañana.

En diálogo con la filosofía de Slow Food y el concepto de regeneración de Terra Madre Salone del Gusto, Otobong Nkanga ha desarrollado su nuevo proyecto de arte público específicamente para la ciudad de Bra. Prestando gran atención al territorio piamontés, Nkanga ha concebido Of Grounds, Guts and Stones, una obra escultórica compuesta por una secuencia de asientos de mármol, tubos metálicos y macetas que albergan plantas aromáticas locales y de temporada. Las plantas incluyen especies como Viburnum tinus, Juniperus communis, Lavanda nana hidcote, Helleborus niger - Helleborus x hybridus ’Pink’, Punica granatum ’Nana’, Cornus alba elegantissima (rojo) -. Cornus stolonifera flaviramea (amarillo), Erica darleyensis, Helichrysum, Cineraria maritima, Hypericum (erecto) e Iberis sempervirens, sugeridos por Alberto Arossa de Slow Food Italia y procedentes de los Viveros de Ferrero & Demagistris en Bene Vagienna (CN). Las plantas seleccionadas están adaptadas al clima de la zona, caracterizado por inviernos potencialmente muy fríos y veranos muy calurosos.

En lugar de proponer una escultura tradicional para una plaza que el público experimentara pasivamente, el artista quiso crear un lugar donde la comunidad local y los estudiantes pudieran reunirse, y donde las plantas autóctonas y los minerales entablaran relaciones poéticas.

La investigación artística de Nkanga aborda temas urgentes relacionados con la crisis ecológica, la explotación de los recursos y la sostenibilidad, valorando los alimentos con respeto a quienes los producen, en armonía con el medio ambiente y los ecosistemas, y preservando los conocimientos conservados por los territorios y tradiciones locales. La relación con el continente africano y Nigeria, de donde procede el artista, representa un punto nodal en la construcción de un futuro sostenible. La relación empática de Nkanga con la tierra y el medio ambiente produce en quienes experimentan sus obras una cosmogonía sin precedentes para el futuro. Para el artista, en lugar de detenerse en lo que separa o divide, es mejor buscar e insistir en lo que, como seres humanos, nos une a los demás y nos vincula al planeta que nos acoge.

Al ofrecer un lugar dedicado al encuentro y al descanso, la obra de Nkanga pretende ensalzar el valor de la horticultura como práctica de regeneración en la que el mestizaje de plantas autóctonas se convierte en metáfora de la feliz cohabitación de los seres vivos (tanto humanos como vegetales) en aras de un mundo más equitativo y sostenible. Situado en la pradera de laAgencia de Pollenzo, el proyecto de Nkanga realza la rica historia del emplazamiento saboyano del siglo XIX, una granja modelo y un lugar originalmente destinado a la experimentación en el campo de la viticultura.

El presidente de la Fondazione CRC, Ezio Raviola, afirma: “Con la inauguración de la cuarta y última etapa del proyecto ’A cielo aperto’, que la Fundación ha promovido para celebrar su 30 aniversario, se pone fin a una iniciativa cultural única, que ha dejado una huella tangible de gran valor en el territorio provincial, gracias a la colocación de las obras de cuatro artistas especialmente significativos en la escena internacional. Nos complace que esta última etapa sea una ocasión para consolidar nuestra colaboración con Slow Food y la Universidad de Ciencias Gastronómicas, y para valorizar con esta obra un territorio caracterizado por una fuerte identidad comunitaria. Un agradecimiento especial al Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea, por la curaduría científica y la colaboración garantizadas para este importante proyecto”.

La directora del Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea, Carolyn Christov-Bakargiev, afirma: “Tras dos años y medio de pandemia, es hora de salir al aire libre. Un proyecto como éste, fuertemente apoyado por la Fondazione CRC, nos recuerda cómo el arte tiene efectos curativos y beneficiosos para el público y también nos llama a nuestra responsabilidad hacia el medio ambiente, tan rico en estímulos estéticos y tan abierto a recibir obras de arte”.

"Los enormes desafíos que caracterizan la época en que vivimos -afirma Edward Mukiibi, presidente de Slow Food- tocan a cada una de las entidades vivientes del Planeta, humanas y no humanas, y exigen una acción de colaboración. También el arte contemporáneo está llamado a desempeñar su papel, poniendo a disposición la extraordinaria capacidad de artistas como Otobong Nkanga para leer los tiempos que vivimos, imaginar el futuro y transformar pensamientos y visiones en impactantes formas de expresión. La regeneración de la que habla Slow Food encuentra un gran impulso en el trabajo de los artistas contemporáneos, y los artistas caminan codo con codo con las comunidades de Terra Madre".

El proyecto A cielo abierto. 4 opere d’arte contemporanea per il 30° anniversario della Fondazione alcanza así una nueva etapa, tras las de Grinzane Cavour (Alba), Cuneo y Mondovì, con la idea de ser disfrutado por la comunidad en una dimensión de renovada libertad y al aire libre, en antítesis a las limitaciones que han caracterizado los últimos años de las actividades culturales. La cita final del proyecto sigue a las inauguraciones de las obras The presence of absence pavilion, 2019-2022, de Olafur Eliasson en el Castillo Grinzane Cavour, The Third Paradise of Talents, 2022, de Michelangelo Pistoletto en Cuneo y A Song A Part, 2022, de Susan Philipsz en Mondovì, que tuvieron lugar en los últimos meses.

La iniciativa pretendía establecer un nuevo equilibrio entre las comunidades locales, la historia, la vida artística internacional y la naturaleza, con especial atención a las cuestiones ecológicas que en la época contemporánea se articulan en torno a la ralentización del cambio climático, la búsqueda de una producción alimentaria de calidad y sostenible, y la memoria cultural que constituye la identidad de los lugares. Por último, la combinación de arte y territorio que propone el proyecto se ha fijado como objetivo valorizar la cultura gastronómica y, en particular, la enológica, en relación con la cultura refinada y experimental del arte contemporáneo.

Imagen: Otobong Nkanga, estudio para Of Grounds, Gusts and Stones I (2022-2023; dibujo digital, bases de piedra diseñadas por Linda Schuster, compuestas y diseñadas por Otobong Nkanga)

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