Increíble en Christie's: una obra de arte digital vendida por 69 millones de dólares

Un acontecimiento sin precedentes tuvo lugar ayer en Christie’s: la casa de subastas vendió por primera vez una obra enteramente digital por una suma récord. Prácticamente un archivo de imagen, un archivo JPG muy común: se trata de una obra del artista estadounidense Beeple (nacido Mike Winkelmann, diseñador gráfico de Charleston, Carolina del Sur), titulada Everydays - The First 5000 Days, que mide 21.069 píxeles por lado. Los píxeles son una unidad de medida para las imágenes en línea: un píxel es el elemento más pequeño de una imagen, y podemos imaginarlo como un cuadrado coloreado, que junto con todos los demás compone la imagen (todas las imágenes que vemos en la web cada día están compuestas de píxeles). La obra de Beeple, considerada una obra maestra del "Crypto art " (arte cuya autenticidad está garantizada, como veremos más adelante, por códigos encriptados), fue vendida por la monstruosa suma de 69.346.250 millones de dólares (60,2 netos de la prima), y es un collage de cinco mil imágenes (de ahí su nombre) que el artista creó entre el 1 de mayo de 2007 y el 7 de enero de 2021, sin cesar, con una constancia y tenacidad envidiables.

La obra bate al menos dos récords importantes: es la obra digital más cara de la historia y el lote individual más caro jamás vendido en una subasta íntegramente en línea. También es el tercer precio más alto pagado en una subasta por un artista vivo: a Beeple solo le preceden Rabbit, de Jeff Koons, que se vendió en mayo de 2019 por 91,1 millones de dólares, y Portrait of an Artist, de David Hockney, que se vendió en noviembre de 2018 por 90,3 millones de dólares. Beeple deja atrás con otras obras a artistas como Gerhard Richter, Lucian Freud, Damien Hirst y el propio Jeff Koons.

Beeple, Everydays - Los primeros 5000 días (2007-20021; archivo JPG, 21.069 x 21.069 píxeles)

La increíble subasta

Y pensar que el 25 de febrero, cuando se abrió la subasta, la base de la millonaria obra de Beeple era de apenas cien dólares. En poco tiempo, sin embargo, las pujas la llevaron hasta el millón de dólares, y el 10 de marzo ya había subido hasta los nueve millones. Los incrementos que condujeron a la suma récord se produjeron todos en los últimos minutos.

Christie’s también dio a conocer varias cifras. Lo que quizá resulte más sorprendente (aunque no tanto para quienes estén familiarizados con el mercado digital) es la composición demográfica de los participantes (33 en total, y el 91% de ellos eran nuevos clientes para Christie’s). De hecho, el 58% de las ofertas procedían de Millennials (es decir, nacidos entre 1981 y 1996), seguidos por el 33% de ofertas de clientes de la Generación X (nacidos entre 1965 y 1980), y el 6% de la Generación Z (nacidos entre 1997 y 2012). Los Boomers, es decir, los nacidos entre 1946 y 1964, sólo representaron el 3%. En cuanto al origen geográfico, el 55% procedía de América, el 27% de Europa y el 18% de Asia.

"El último año -ha declarado Noah Davis, especialista en Arte de Posguerra y Contemporáneo de Christie’s- ha sido extraordinario para el mercado del arte, y el resultado de hoy es un justo homenaje a la importante transformación digital que ha tenido lugar en Christie’s. Y al igual que ha evolucionado nuestro negocio, también lo ha hecho la forma de crear arte. Estoy encantado de poder presentar al público de Christie’s el trabajo de Beeple, y me siento honrado de dar la bienvenida a todos nuestros nuevos clientes, que no solo han pujado, sino que han compartido ideas brillantes sobre cómo seguir desarrollando el movimiento de las criptomonedas. El éxito de Beeple es un testimonio de las emocionantes posibilidades de este nuevo mercado. Y el resultado de hoy es un claro llamamiento a todos los artistas digitales. Vuestro trabajo tiene valor. Seguid haciéndolo".

¿Cómo se puede comprar un archivo JPG?

La pregunta que se hace mucha gente es: ¿tiene sentido gastarse todo este dinero en un archivo JPG normal y corriente? La respuesta está en que, en realidad, el archivo que ha obtenido el comprador es único: la autenticidad de las obras de Crypto Art está garantizada, de hecho, por los llamados NFT (Non-Fungible Tokens), códigos encriptados que contienen la firma del artista y otra información diversa (por ejemplo, el momento de la creación, las características técnicas que debe tener el archivo, etc., así como el nombre del propietario), y que sólo se liberan con el archivo original.

El comprador adquiere así un archivo original que luego podrá mostrar y exhibir donde quiera: podrá mostrarlo en su ordenador, enseñarlo en una tableta, utilizar aplicaciones de realidad aumentada para verlo en las paredes de su casa como si fuera un óleo, podrá proyectarlo en el televisor de su casa y disfrutarlo desde la comodidad de su sofá. Y, por supuesto, podrá prestar la obra para exposiciones temporales. El mecanismo NFT ha permitido al mercado una importante evolución: Christie’s explica que “antes de la introducción de la tecnología NFT y Blockchain [una especie de registro público que produce los códigos que autentifican la obra, ed], era imposible incluso para los artistas digitales más célebres reclamar un lugar en el mercado del arte. Estos mecanismos allanaron el camino para el futuro del arte creado exclusivamente por medios digitales”. La empresa británica ya ha indicado que habrá más ventas de obras digitales aseguradas por NFT.

“Los artistas”, confirma Beeple, "llevan 20 años utilizando medios de hardware y software para crear obras de arte y distribuirlas por internet, pero nunca ha habido una forma real de poseerlas y coleccionarlas. Con NFT ahora todo ha cambiado. Creo que estamos asistiendo al comienzo del próximo capítulo de la historia del arte: el arte digital.

Beeple (Mike Winkelmann)

¿Quién es Beeple y a qué se debe este éxito?

¿Cómo es posible que un diseñador gráfico desconocido que vive en un pueblo de Carolina del Sur haya conseguido convertirse en el tercer artista vivo mejor pagado de la historia, superando en la puja a artistas consagrados como Gerhard Richter y Lucian Freud, y cobrando una cantidad que supera incluso a obras de Rafael (el récord de subasta del Divino Pintor, por ejemplo, es de 36 millones de dólares), Rembrandt, Dalí y otros grandes maestros de la historia del arte? Hay que decir de antemano que en realidad estamos hablando de un artista muy conocido en los círculos del Cripto Arte y considerado como un líder y uno de los artistas con más talento, pero su historia también es increíble: diseñador web de profesión, licenciado en Informática y con una vida muy normal, Beeple empezó a crear su Everydays: The First 5,000 Days el 1 de mayo de 2007, simplemente porque se aburría. Así que empezó a hacer una obra al día, intentando superarse constantemente, y a colgar sin cesar las imágenes en la red, ganando un gran número de seguidores: antes de la subasta, tenía unos 200.000 fans en Twitter (ahora ha aumentado a 260.000, con una fuerte subida durante los días de la subasta), y en Instagram tenía hasta 1,8 millones (después de la subasta, llegaron casi a los dos millones). Mientras tanto, continuó con su profesión, llegando incluso a trabajar para grandes marcas (Apple, Louis Vuitton, los músicos Avicii, Eminem, Justin Bieber) y con los beneficios de su trabajo sostenía su actividad como artista.

Este éxito se ha producido gracias a su constante y hábil uso de las redes sociales (sus obras suelen tocar temas de actualidad, o muy discutidos en la red), de las que Beeple parece ser un ávido usuario, gracias a su trabajo constante y minucioso, a su talento reconocido por los expertos en este tipo de arte, y sobre todo gracias a que su nombre es todo menos desconocido para los aficionados al arte digital, que siguen a Beeple desde hace tiempo. La venta en Christie’s no surgió de la nada: Beeple ya había vendido con éxito muchas obras en Nifty Gateway, el principal mercado de arte digital (sólo el pasado diciembre triunfó en una subasta en línea en Nifty Gateway vendiendo 20 de sus obras por 3,5 millones de dólares, pero esto no es único en su carrera). Y gracias a este éxito llegó su debut en Christie’s, noticia que fue recibida con gran expectación por los entusiastas del criptoarte.

“Mi obra”, dice el artista, “contiene la misma artesanía, los mismos mensajes, los mismos matices y las mismas intenciones que cualquier obra creada sobre lienzo o soporte físico. Y me siento honrado de representar a la comunidad del arte digital en este momento de la historia”. El propio artista quedó atónito ante el resultado, sin apenas darse cuenta del giro que estaba tomando la subasta. “Holy fuck” fue su primer comentario en Twitter: una frase intraducible en italiano, que casi podríamos comparar con una blasfemia, para expresar su asombro (el artista también es conocido por su constante recurso al turpil, hasta el punto de que su propia página web es beeple-crap.com, o “la mierda de Beeple”, y en su biografía se presenta como un artista que “crea un montón de mierda artística en diferentes medios, parte de ella está bien, pero mucha apesta: Beeple trabaja para que apeste un poco menos día tras día, así que ten paciencia con él”). Quienes le conocen describen a Beeple como un artista no sólo con talento, sino también muy generoso, abierto y trabajador. Y desde ayer, ya se ha convertido en una leyenda en el mundo del criptoarte.

Increíble en Christie's: una obra de arte digital vendida por 69 millones de dólares

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