Grecia, una gran fábrica de tabaco de Atenas se convertirá en un importante centro cultural

En Atenas, una gran fábrica de tabaco va a convertirse en centro cultural: se trata de la fábrica pública de tabaco de la calle Lenorman, construida en 1928 y terminada en 1930, un gran edificio de 19.000 metros cuadrados. La estructura fue construida por el Estado con el objetivo de albergar en su interior fábricas de puros y cigarrillos y empresas de empaquetado, así como tiendas, oficinas y salas donde los visitantes pudieran entretenerse. A lo largo de los años, el edificio se ha utilizado para otros fines: por ejemplo, ha sido prisión, centro de acogida de refugiados y oficinas públicas (por ejemplo, del Ministerio de Hacienda). En 1989, el Ministerio de Cultura declaró el edificio monumento protegido. En la actualidad, la mitad del complejo está en desuso, mientras que la otra mitad en uso alberga la Biblioteca del Parlamento Helénico.

En 2008 se restauró la fachada, mientras que en 2016 se realizaron obras en el tejado del atrio, de cristal y acero. Ahora, como ya se había previsto, se pretende convertir el espacio inutilizado en un centro cultural: la reconversión de los espacios es una de las muchas iniciativas que Grecia está llevando a cabo para celebrar el bicentenario de la revolución de 1821, al término de la cual el país logró independizarse del Imperio Otomano. Se trata de una fecha crucial para Grecia porque se cree que fue la del inicio del Estado griego moderno.

Las operaciones que transformarán la fábrica de la calle Lenorman en un centro cultural son posibles gracias a la fundación Neon, creada en 2013 por el coleccionista Dimitris Daskalopoulos, que financiará la operación aportando un millón de euros: los trabajos, supervisados por el departamento de servicios técnicos del Parlamento, consisten en desmontar el material en desuso, reparar y limpiar las salas, renovarlas, dotarlas de la infraestructura necesaria para acoger exposiciones y eventos y mejorar el sistema de climatización. Además, está previsto adaptar los sistemas eléctrico y de fontanería y reforzar las medidas de seguridad, así como dotar a todo el centro de una red wi-fi accesible a los visitantes. Los recursos se destinarán también a la compra de mobiliario para el nuevo centro.

Está previsto que el centro abra sus puertas en junio de 2021, fecha en la que está prevista la inauguración de la primera exposición, que llevará por título Portales y estará comisariada por Elina Kountouri, directora de la fundación NEON, y Madeleine Grynsztejn, directora del Museo de Arte Contemporáneo de Chicago. Será una exposición muy en sintonía con las celebraciones del 200 aniversario de la revolución, porque hablará de cómo se formaron nuevas realidades y se moldearon épocas precisamente a través de levantamientos o movimientos revolucionarios. Participarán 40 artistas contemporáneos, tanto griegos como extranjeros, entre los que figuran nombres tan importantes como los de Danh Vo, Michael Rakowitz y Glenn Ligon.

“En 2021, NEON, en colaboración con el Parlamento Helénico”, dice Elina Kountouri, "presentará una exposición internacional de arte contemporáneo titulada Portales. La exposición tratará de subrayar cómo este momento histórico nos está llevando a través de un ’portal’. Cuando salgamos de él, tendremos que reafirmar, por el bien de las generaciones futuras, nuestro compromiso con ciertos valores: la ley, los derechos humanos, la democracia. La escala mundial de estos retos y las consecuencias de la pandemia hacen que esta reafirmación sea imperativa".

“En 2020”, afirma Madeleine Grynsztejn, “la comunidad mundial se ha visto desgarrada por una paradoja: los seres humanos, obligados a aislarse de los demás, han tomado conciencia de su interdependencia. Obligados a quedarse en casa, pronto se encontraron en un entorno hiperlocalizado, en proporción inversa al mundo profundamente conectado y orientado internacionalmente. Las conexiones físicas y la necesidad social de afirmar la vida se volvieron potencialmente mortales. Este momento de paradoja ha dado lugar a muchas verdades reveladoras y cambios acelerados. El arte contemporáneo es el combustible de esta evolución. De hecho, el arte es crucial en momentos como éste, porque nos ilumina sobre quiénes somos, da forma a nuestras experiencias, amplía nuestras perspectivas y nos guía hacia la sociedad que nos gustaría. El fundador de NEON, Dimitris Daskalopoulos, siempre ha comprendido el poderoso papel del arte y la cultura, y su organización está perfectamente capacitada para transmitir este poder. Como Director Pritzker del Museo de Arte Contemporáneo de Chicago, me siento honrado de haber sido invitado por la directora de NEON, Elina Kountouri, a comisariar con ella esta exposición. El lugar de esta exposición, la antigua fábrica pública de tabaco de Atenas, hoy sede de la Biblioteca del Parlamento Helénico, es significativo por sus profundas raíces económicas, políticas, intelectuales e históricas. Conexiones que también se explorarán en virtud de la inauguración de la exposición en el bicentenario de la liberación de Grecia en 1821. El arte contemporáneo prospera en un contexto tan profundamente relevante; casa el pasado con el presente, reconcilia las paradojas actuales y apunta al futuro”.

En la foto, la fábrica de tabaco de la calle Lenorman. Foto Créditos Giorgos Charisis

Grecia, una gran fábrica de tabaco de Atenas se convertirá en un importante centro cultural

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