El artista ghanés Ibrahim Mahama gana el 23º Premio Pino Pascali

El ghanés Ibrahim Mahama (Tamale, 1987) es el ganador de la XXIII edición del Premio Pino Pascali, que concede anualmente la Fondazione Pino Pascali. El Comité del Premio, presidido por Rosalba Branà, directora de la Fondazione Pino Pascali, Adrienne Drake, directora de la Fondazione Giuliani per l’arte contemporanea de Roma, y Nicola Zito, historiador del arte y conservador de la Fondazione Pino Pascali, ha motivado su elección de la siguiente manera: “Ibrahim Mahama, artista ghanés protagonista de la escena internacional desde hace varios años, reflexiona sobre la condición humana, el nomadismo, las migraciones y la explotación del hombre. Artista de fuertes connotaciones políticas, Mahama contamina los lenguajes del arte, desde la instalación medioambiental site-specific hasta la fotografía y el ensamblaje de objetos, con la intención de llevar al espectador a reflexionar sobre los fracasos de la modernidad”.

Mahama, nacido en 1987 en Tamale, capital regional del norte de Ghana con medio millón de habitantes, donde actualmente vive y trabaja, también recibió recientemente en Ámsterdam el Premio Príncipe Claus 2020, galardón que reconoce a quienes más se han distinguido en la aplicación de la cultura al desarrollo social. Estudió pintura y escultura en la Universidad Kwame Nkurumah de Kumasi hasta 2013, año en que se licenció. Durante sus años universitarios, inició una serie de intervenciones y actividades que reflexionaban sobre el tema de la globalización, el trabajo y la circulación de mercancías, con obras realizadas en parte mediante colaboraciones con ciudadanos ghaneses. En 2019, el artista inauguró el Savannah Centre for Contemporary Art (SCCA), un espacio museístico dirigido por un grupo de artistas y comisarios activos en Ghana, seguido de la apertura de un vasto complejo de estudios, Red Clay, en la cercana Janna Kpenn en septiembre de 2020. Ambas sedes, que incluyen espacios expositivos, instalaciones de investigación y un centro de residencia para artistas, representan la contribución de Mahama al desarrollo y la expansión de la escena artística contemporánea de su país.

La obra de Mahama se ha incluido en varias exposiciones internacionales, como NIRIN, 22ª Bienal de Sídney (2020); Tomorrow There Will Be More of Us, Trienal de Stellenbosch (2020); Living Grains, Fondazione Giuliani, Roma (2019); Future Genealogies, Tales From The Equatorial Line, 6ª Bienal de Lubumbashi, República Democrática del Congo (2019); Parliament of Ghosts, The Whitworth, The University of Manchester (2019); Labour of Many, Norval Foundation, Ciudad del Cabo (2019); Documenta 14, Atenas y Kassel (2017); An Age of Our Own Making, Kunsthal Charlottenborg, Copenhague y Holbæk (2016); Fracture, Tel Aviv Art Museum, Israel (2016); Artist’s Rooms, K21, Düsseldorf (2015); Material Effects, The Broad Art Museum, Michigan (2015). Mahama también ha participado en dos ediciones de la Bienal de Venecia, en 2019, May You Live in Interesting Times, en el Pabellón inaugural de Ghana, y en 2015, All the World’s Future, en la que presentó la gran instalación site-specific Out of Bounds, realizada con sacos de yute en el Tronchetto del Arsenale.

En su práctica artística, Mahama asume el saco de yute, un objeto recurrente en sus obras, como símbolo y metáfora de una economía frágil, basada en la producción de cacao: estampado, roto, remendado, se convierte para Mahama en un amplificador de historias, que habla de las personas que trabajaron en él, en puertos, almacenes, mercados y ciudades.

El saco se convierte en una estratificación de recuerdos, personas, objetos, lugares y arquitectura, la referencia lleva a los problemas del continente africano a sus procesos migratorios, a la compleja dinámica de la globalización. Fabricados en el sudeste asiático, los sacos fueron importados por Ghana Cocoa Boards para transportar granos de cacao, considerados productos de lujo. Tras este primer uso, los sacos se utilizan muchas más veces para transportar productos como arroz, mijo, maíz y carbón. Mahama los compra al final de su vida útil y los cose para crear enormes tapices que también utiliza para ocultar edificios monumentales e icónicos de la sociedad de consumo, como en algunas conocidas instalaciones recientes, también en Italia.

Como parte de su investigación sobre la arquitectura brutalista de la Ghana poscolonial, Ibrahim Mahama ha emprendido un camino de análisis y renovación que parte de uno de estos edificios, rebautizado “Nkrumah Voli-ni”, que se convirtió en el hogar de una colonia de murciélagos durante las décadas de abandono que siguieron al golpe militar de 1966; tras comprarlo, el artista, en el proceso de reconversión y renovación del edificio, dejó que los murciélagos siguieran viviendo allí. Estos animales son los protagonistas de los collages realizados por Mahama, convirtiéndose en el símbolo de la adaptabilidad y la creación de nuevos espacios y ecosistemas.

Las obras de Mahama se exponen ahora en la Fondazione Pascali de Polignano a Mare, donde se presentará un proyecto site-specific en la sala central del museo. También se exponen las obras inéditas Sunbun y Tinambanyi (2020-2021). Además, Lazarus, una intervención site-specific en Exchiesetta, bajo la coordinación del artista, se realizará durante un taller dirigido por Angela Varvara, profesora de Escenografía en la Academia de Bellas Artes de Bari. La producción ha contado con la ayuda de la empresa cultural Cultour Società Benefit, que también ha concedido dos becas de 500 euros a las estudiantes Giulia Tota y Filomena Pucci, que trabajarán en el proyecto. Para la instalación realizada en la Exchiesetta, Mahama utiliza materiales vinculados a la producción y el comercio, como varillas de metal y lona encerada, utilizada para cubrir las mercancías durante el transporte internacional e impregnada de aceite debido al contacto continuo con piezas mecánicas. El artista expone así la “paradoja” de estos animales, vistos siempre como seres peligrosos para el hombre, pero en realidad, como muchas otras especies, víctimas (tanto que se ven obligados a recrear su entorno en un silo abandonado) del hombre contemporáneo, obsesionado por la producción y la acumulación de capital.

“Me interesa”, explica Mahama, “examinar las implicaciones artísticas y políticas de estos materiales. ¿Qué ocurre cuando se reúnen diferentes objetos de lugares con historias y recuerdos específicos y se juntan para formar un nuevo objeto? Me interesa cómo la crisis y el fracaso son absorbidos por este material, con una fuerte referencia a la transacción global y al funcionamiento de las estructuras capitalistas. (...) la esperanza es que sus residuos -manchados, rotos y abandonados, pero portadores de luz- puedan conducirnos a nuevas posibilidades y espacios más allá”.

La exposición, abierta del 11 de diciembre de 2021 al 13 de marzo de 2022, cuenta con la colaboración de la Galería APALAZZO de Brescia, que representa al artista en Italia. En el cuadro de honor del premio, Ibrahim Mahama sucede a Zhang Huan (2020), Fabio Sargentini (2019), Hans op de Beeck (2017), Christiane Löhr (2016), AES+F (2015), Fabrizio Plessi (2014), Matt Collishaw (2013), Nathalie Djurberg & Hans Berg (2012), Bertozzi & Casoni (2011), Jake & Dinos Chapman (2010), Jan Fabre (2008), Adrian Paci (2007), Lidia Abdul (2006), Studio Azzurro (2005), Marco Giusti (2003), Giovanni Albanese (2002) y Achille Bonito Oliva (1997).

Imagen: Ibrahim Mahama, Nkrumah Voli-ni, Vista de la instalación (detalle). Fotografía de Marino Colucci

El artista ghanés Ibrahim Mahama gana el 23º Premio Pino Pascali

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