Dos químicos florentinos inventan un gel para restaurar el arte callejero arruinado por los vándalos

Dos químicos italianos, Piero Baglioni y Michele Baglioni, ambos de la Universidad de Florencia (no están emparentados entre sí a pesar de sus apellidos comunes), han inventado un producto para eliminar las pintadas realizadas por v ándalos en obras de arte callejero. Es un fenómeno que ocurre a menudo, y se ve fácilmente: obras ejecutadas por artistas (incluso nombres conocidos, desde Banksy a Eduardo Kobra, etcétera) que son “atacadas” por vándalos que les añaden escritos descontextualizados, hechos a menudo para arruinar deliberadamente la obra. El descubrimiento fue presentado por Baglioni en una conferencia organizada por la American Chemical Society.

Los dos Baglioni han desarrollado un fluido nanoestructurado a base de disolventes no tóxicos, cargado de hidrogeles de alta retención, que con su acción es capaz de atacar sólo las capas más superficiales de la obra (las que sobrescriben los vándalos), calculadas a sólo unas micras de profundidad, para eliminarlas. Con la acción de este gel especial, todas las capas de pintura no deseadas pueden eliminarse en poco tiempo (de unos segundos a unos minutos) sin que el original resulte dañado o alterado.

Este fluido se diseñó teniendo en cuenta la composición química habitual de los graffitis, que suelen realizarse con pinturas a base de polímeros acrílicos, vinílicos o alquídicos. Estos pigmentos tienen una composición química muy similar, por lo que cuando se intenta eliminar un grafiti pintado en exceso con técnicas tradicionales, se corre el riesgo de estropear el color subyacente (esto se debe a que los tipos de pigmentos utilizados por artistas y vándalos suelen ser los mismos). Hasta ahora, la única forma de realizar este tipo de restauración era utilizar otros disolventes químicos o eliminar las inscripciones por medios mecánicos (por ejemplo, rascándolas).

“Necesitamos saber exactamente qué ocurre en la superficie de las pinturas si queremos diseñar limpiadores”, afirma Michele Baglioni. "En cierto modo, la composición química del fluido es sencilla: utilizamos tensioactivos, disolventes y polímeros. El reto era combinarlos de la forma adecuada para conseguir las propiedades que necesitábamos. Y así, tras hacer docenas de pruebas, que ayudaron al equipo de Baglioni a comprender no sólo la composición química más adecuada, sino también cómo aplicar el gel sin dañar las obras (así como los tiempos de aplicación), se realizó un experimento en una obra real de arte callejero en Florencia, con el resultado de que era posible restaurarla sin dañar el original.

“Durante décadas”, afirma Piero Baglioni, “nos hemos concentrado en la limpieza y restauración de obras de arte antiguas que utilizaban colores diseñados para durar siglos. En cambio, el arte moderno y el arte callejero utilizan materiales que nunca han sido diseñados para resistir el paso del tiempo”. Este“, afirma Michele Baglioni, ”es el primer estudio sistemático sobre la eliminación selectiva y controlada de pigmentos modernos a partir de pigmentos con una composición química similar". Y ahora los investigadores esperan poder aplicar su producto también sobre los barnices de pinturas de arte moderno que se diseñaron para proteger las obras pero que, debido a procesos de oxidación, acabaron arruinándolas. Finalmente, el gel será comercializado por la empresa CSGI Solutions for Conservation of Cultural Heritage, una spin-off universitaria dirigida por Piero Baglioni y que cuenta con el apoyo de programas de la Unión Europea.

En la foto: una obra vandalizada de Banksy

Dos químicos florentinos inventan un gel para restaurar el arte callejero arruinado por los vándalos

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