Venecia, finalizada la restauración del Políptico de la Virgen de Vivarini y Giovanni d'Alemagna

Ha concluido la importante restauración del Políptico de la Virgen, obra de Antonio Vivarini (Murano, 1420 - Venecia, c. 1480) y Giovanni d’Alemagna (? - Padua, 1450), realizada con la colaboración del tallista Ludovico da Forlì para el precioso marco de madera, realizado entre 1440 y 1443 y situado en la Capilla de San Tarasio, en la Iglesia de San Zaccaria de Venecia. La restauración es la culminación de una larga y compleja intervención delIstituto Centrale per il Restauro (ICR ), que ha llevado a la restauración de todo el grupo de tres preciosos polípticos, realizados según un proyecto unitario por el taller de Antonio Vivarini para la Capilla de San Tarasio.

La restauración del Políptico de la Virgen, que ya ha sido reubicado en la Capilla de San Tarasio, lleva a término un largo proyecto, iniciado en 2013, que ha llevado al Instituto Central de Restauración a restaurar íntegramente los tres polípticos realizados por el taller de Antonio Vivarini para decorar los altares de la Capilla de San Tarasio a lo largo de nueve años: primero el Políptico de Santa Sabina (altar de la izquierda), después el Políptico del Cuerpo de Cristo (altar de la derecha) y, por último, el Políptico de la Virgen (altar central). Todas las actividades se llevaron a cabo en constante coordinación con la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio del Ayuntamiento de Venecia y la Laguna y la Curia Patriarcale di Venezia, con la participación activa del Comité Holandés para Venecia.La restauración fue dirigida por Giuliano Romalli en colaboración con Francesca Romana Liserre (para los aspectos arquitectónicos), y fue fue realizada por Federica Di Cosimo, Francesca Fumelli, Patrizia Giacomazzi, Serena Sechi y Gloria Tranquilli con la colaboración de Paola Minoja para la reintegración pictórica, mientras que las investigaciones científicas corrieron a cargo de Giulia Galotta, Maria Rita Giuliani Elisabetta Giani, Mauro Torre, Fabio Aramini, Paolo Scarpitti, Fabio Talarico, Gianfranco Priori y las empresas Diagnostica Fabbri di Davide Bussolari y Ars Mensurae di Stefano Ridolfi, con la colaboración externa de las Gallerie dell’Accademia de Venecia. La restauración de los soportes de madera corrió a cargo de Paolo Scarpitti en colaboración con Roberto Saccuman, mientras que la documentación fotográfica fue obra de Angelo Raffaele Rubino, Edoardo Loliva y Claudio Santangelo.

Las tres restauraciones se llevaron a cabo de manera similar: los paneles pintados por Antonio Vivarini y Giovanni d’Alemagna se retiraron inicialmente para ser restaurados en Roma en un laboratorio, mientras que los marcos de madera tallada, dorada y pintada del tallista Ludovico da Forlì fueron restaurados in situ por una empresa externa bajo la supervisión del ICR. Con ocasión de la última intervención, la del Políptico de la Virgen, el mantenimiento del marco de madera fue realizado directamente por el ICR con la fórmula de la obra didáctica y la participación de los alumnos de la Scuola di Alta Formazione, en el marco del curso de formación PFP2. Para coronar este primer proyecto importante que acaba de concluir, relativo a los polípticos del taller Vivarini, se está preparando un nuevo proyecto de conservación, que afectará a los frescos de Andrea del Castagno de la bóveda y a las decoraciones pictóricas de las paredes de la Capilla.

El Políptico de la Virgen

Los cinco paneles recientemente restaurados en los laboratorios del ICR de Roma, que representan a la Virgen entronizada con el Niño, San Marcos, Santa Isabel, San Blas y San Martín, proceden del Políptico de la Virgen, una de las tres grandes máquinas de altar realizadas en 1443 por el taller de Antonio Vivarini para decorar los tres altares de la capilla de San Tarasio en la iglesia de San Zaccaria. Se trata de una grandiosa estructura que, dentro de un complejo armazón de madera dorada, pintada y enriquecida con bustos de santos esculpidos en madera, integra en la parte delantera los cinco paneles que fueron restaurados en el taller del ICR, y en la parte trasera un gran relicario-armario, en cuyas puertas están pintados los santos cuyas reliquias se guardaban.

En realidad, sólo dos de los cinco paneles restaurados en los laboratorios del ICR pertenecen al políptico Vivarini original y pueden atribuirse directamente a la mano del pintor de Murano y de su socio Giovanni d’Alemagna: son los que representan a San Marcos y a Santa Isabel, colocados en los extremos del políptico. Los otros tres paneles, es decir, los centrales que representan a la Virgen entronizada con el Niño, San Blas y San Martín, proceden de otro políptico desmembrado y son obra del pintor Stefano “pievano di Sant’Agnese”, ya que el propio artista firma el panel central que representa a la Virgen, al tiempo que data la obra en 1385. Stefano es un artista veneciano vinculado fundamentalmente a la manera de Paolo y Lorenzo Veneziano, pero también informado por la manera de otros pintores representativos de la escena veneciana de la segunda mitad del siglo XIV, como el paduano Guariento. Hoy en día se atribuyen a Stefano una docena de paneles, en su mayoría polípticos o paneles erráticos, fechados entre 1369 y 1385.

La presencia de los tres paneles pintados por Stefano di Sant’Agnese dentro del Políptico de la Virgen se debe a una restauración del siglo XIX que sustituyó tres paneles originales del taller Vivarini, evidentemente dañados o perdidos, por tres obras de Stefano recuperadas del políptico desmembrado de la Scuola dell’Arte dei Forneri (Fornai) de Santa Maria dell’Orto. También pertenece probablemente al políptico perdido de Stefano la predela pintada con San Apolinar y Santo Tomás Beckett, que se encuentra actualmente en el frontal del altar central de la capilla de San Tarasio, justo debajo del Políptico de la Virgen.

El Políptico del Cuerpo de Cristo y el Políptico de Santa Sabina

Concebidos según un proyecto unitario como acompañamiento del políptico mayor o de la Virgen, y caracterizados como este último por la estrecha asociación entre el componente figurativo de la tabla y la compleja estructura de madera del marco, los dos polípticos realizados por el taller de Antonio Vivarini para los altares laterales de la capilla de San Tarasio combinaban también una finalidad ornamental con una funcionalidad precisa.

El políptico del Cuerpo de Cristo, colocado sobre el altar en el nicho situado a la derecha del espacio presbiteral, estaba destinado a contener la hostia consagrada, que se colocaba en la solapa central decorada con la representación de laImago Pietatis, es decir, el Cristo de medio cuerpo con el cuerpo herido por los signos de la Pasión. En el políptico de Santa Sabina, colocado sobre el altar en el nicho de la pared opuesta, se guardaba en cambio la preciosa reliquia de la sangre de Cristo, que se colocaba en la puerta identificada por la figura de un ángel de medio cuerpo sorprendido en el acto de desenrollar el pergamino que lleva la inscripción “Hic est sanguinis Christi”.

Mientras que en este último políptico tiende a prevalecer el componente figurativo en el panel, que se despliega en los tres grandes paneles del registro inferior con las refinadas imágenes de San Jerónimo, Santa Sabina y San Lizerio como figuras de cuerpo entero, y en los de medio cuerpo de las Santas Margarita y Águeda en el nivel superior, en el Políptico del Cuerpo de Cristo los paneles pintados se reducen a los compartimentos laterales del orden inferior, donde se representan las figuras de los santos en los paneles laterales.orden inferior, donde las figuras de santos de cuerpo entero aparecen en parejas; la parte central del gran retablo, en cambio, está dominada por el protagonismo plástico del bajorrelieve con las piadosas mujeres sobre la puerta de la Eucaristía y, sobre todo, por el extraordinario grupo de cuerpo entero con Cristo resucitado del sepulcro, que ocupa el compartimento central del registro superior. A diferencia del Políptico de la Virgen, donde los tres paneles centrales fueron sustituidos en el siglo XIX por otros tantos cuadros del pintor veneciano Stefano di Sant’Agnese, tanto en el Políptico del Cuerpo de Cristo como en el Políptico de Santa Sabina los paneles figurativos son todos originales y atribuibles a la mano de Antonio Vivarini y Giovanni d’Alemagna.

Capilla de San Tarasio

Conocida también como la "Capilla Dorada " por el refinamiento de su estructura arquitectónica y la riqueza de su decoración ornamental, fue construida y decorada entre 1440 y 1443 por iniciativa de la poderosa abadesa Elena Foscari, hermana de Francesco, el dux más longevo de la historia de la República de Venecia. En aquella época, la capilla sustituyó al ábside central de la primera iglesia de San Zaccaria, un edificio que databa probablemente del siglo IX y que había sido completamente reconstruido en época románica tras el desastroso incendio de 1105. Sin embargo, ya en 1460, la iglesia románica fue completamente reconstruida según un diseño de Mauro Codussi. Sin embargo, la intervención perdonó la Capilla de San Tarasio, que a partir de entonces se convirtió en una especie de sala adyacente al nuevo ábside y accesible con fines devocionales.

Para decorar la estructura poligonal de la capilla gótica erigida entre 1440 y 1443, se recurrió a algunos de los artistas más representativos del panorama italiano de aquellos años: Al joven Andrea del Castagno, recién iniciado en la escena florentina, se le encomendó la ejecución de los frescos que embellecen las velas de la bóveda y el arco absidal, mientras que el pintor de Murano Antonio Vivarini y su socio transalpino Giovanni d’Alemagna, en colaboración con el tallista Ludovico da Forlì, crearon el extraordinario conjunto de los tres grandes polípticos que coronan el altar mayor y los dos altares laterales de la capilla: el Políptico de Santa Sabina en el altar izquierdo, el Políptico del Cuerpo de Cristo en el altar derecho y el Políptico de la Virgen en el altar central.

El imponente conjunto decorativo preparado entre 1440 y 1443 en la capilla de San Tarasio celebraba la importancia de la iglesia de San Zaccaria, que, por estar junto a la basílica de San Marcos y poseer la colección de reliquias más importante de Venecia, era considerada de hecho una especie de segunda capilla ducal, destino de procesiones y visitas en las que participaban los propios dux. La mayor parte de las reliquias que poseía la iglesia de San Zaccaria se recogían en la capilla de San Tarasio, donde se colocaban en el interior del relicario-armario dispuesto en la parte posterior del Políptico de la Virgen y en los dos altares laterales.

El contexto artístico y cultural

Antonio Vivarini es el progenitor de un famoso taller de pintores activo en Murano, en el que se formaron y trabajaron su hermano Bartolomeo y su hijo Alvise: un taller que por importancia y producción en la Venecia del siglo XV es comparable al de los Bellini.

Antonio representa uno de los máximos exponentes de la pintura veneciana del gótico tardío en su fase final, la que siguió al paso de Gentile da Fabriano a la laguna (c. 1410). En sus obras, principalmente paneles o grupos de paneles dispuestos en polípticos, las influencias bizantinas aún dominantes en la pintura veneciana del siglo XIV dejan paso por completo al refinado lenguaje tardogótico importado a la laguna por Gentile, con amplias aperturas hacia modos ya renacentistas, gracias también al contacto de Antonio con Andrea Mantegna, con quien trabajó en la decoración al fresco de la capilla Ovetari de la iglesia de los Eremitani de Padua.

Durante un largo periodo, Antonio Vivarini asoció a su taller al alemán Giovanni d’Alemagna, con quien firmó numerosos polípticos, en una relación de influencias mutuas que aún no ha sido del todo aclarada por la crítica. Del taller de Antonio Vivarini salieron sobre todo preciosos polípticos, destinados a las principales iglesias venecianas, pero también destinados a un amplio éxito en toda la zona adriática: varios polípticos Vivarini se conservan aún hoy en Apulia. La actividad de Antonio Vivarini, Giovanni d’Alemagna y el taller de Murano marcó efectivamente la línea divisoria en Venecia entre la pintura tardogótica y la renacentista, que pronto dominaría con la actividad de Carpaccio, Giovanni Bellini y sus contemporáneos.

Venecia, finalizada la restauración del Políptico de la Virgen de Vivarini y Giovanni d'Alemagna

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